OVERRATED

Gerald Ford memandang jauh melintasi dinding kaca raksasa di ujung ruang makan. Matanya yang memerah tidak lagi mencerminkan sosok pengusaha terpandang yang tenang dan penuh wibawa.

Di dalam manik mata kelamnya, ada kobaran api dendam yang sudah menyala selama puluhan tahun—sebuah dendam yang begitu pekat hingga sanggup melahap habis akal sehat dan naluri kemanusiaannya.

Pria itu menatap hampa pada pecahan vas kristal dan tumpahan kopi di lantai marmer. Dendam besarnya harus tetap berjalan, bagaimanapun caranya. Ia tidak peduli jika harus mengorbankan Parrie Rose—putri kandungnya sendiri—sebagai catur utama dalam permainan berdarah ini.

Bagi Gerald, Parrie hanyalah darah dari dosa masa lalunya yang kini bisa dimanfaatkan menjadi senjata paling mematikan.

"Tessa O'Conner..." desis Gerald pelan, namun nada suaranya dipenuhi oleh kebencian yang teramat dalam hingga membuat udara di ruangan itu terasa membeku.

Gerakan tangan Maeve yang sedang mengusap air matanya seketika terhenti. Nyonya Ford itu mendongak, menatap punggung suaminya dengan raut wajah bingung sekaligus cemas.

"Aku akan membalas kematian ayah dan ibuku... yang mati mengenaskan di tanganmu, Tessa!" teriak Gerald tiba-tiba dengan suara menggelegar yang menghantam seluruh sudut ruang makan!

DUARRRRRR!

Kebohongan, rahasia kelam, dan misteri yang menutupi sejarah kebencian keluarga Ford terhadap keluarga Ashford akhirnya terbongkar tanpa sisa!

Gerald Ford bukanlah sekadar pengusaha gila harta yang dendam pada kesuksesan dinasti Ashford.

Pria itu adalah satu-satunya anggota keluarga yang berhasil selamat dari kekejaman Tessa O'Conner—wanita iblis yang tidak lain adalah ibu kandung dari Kaetos Ashford, istri dari Giovanni Ashford!

Puluhan tahun yang lalu, keluarga besar Gerald pernah dihancurkan hingga ke akar-akarnya.

Ayah dan ibu Gerald dibantai dengan sangat kejam, Dan Mati Mengenaskan ditangan Tessa O'Conner. Saat tragedi berdarah itu terjadi, Gerald muda selamat hanya karena ia sedang berada di luar negeri untuk menempuh pendidikan tingkat tingginya.

Ketika Gerald kembali dengan kehancuran yang menyambutnya, ia mendapati fakta yang paling menyakitkan: Tessa O'Conner, wanita jahat yang membantai seluruh keluarganya dan telah melakukan lusinan pembunuhan keji lainnya... tidak pernah tersentuh oleh hukum sedikit pun!

Dan Status Tessa sebagai menantu utama dinasti Ashford yang memiliki kekuasaan tanpa batas membuat seluruh kejahatan berdarah wanita itu dikubur begitu saja di bawah tumpukan uang dan pengaruh politik.

Hukum tumpul di hadapan nama besar Ashford, sementara keluarga Gerald musnah tanpa ada keadilan sedikit pun.

Sejak hari itu, Gerald Ford bersumpah di atas kuburan orang tuanya. Ia membangun dan Menciptakan nama Ford dari nol, menahan penderitaan dan rasa sakitnya, serta merancang rencana pembalasan dendam paling kejam.

Jika ia tidak bisa menyentuh Tessa yang dijaga ketat oleh dinasti Ashford, maka ia akan menghancurkan hal paling berharga yang dimiliki wanita itu: Putra Keduanya—Dimitriou Kaetos Ashford.

"Kau pikir kau bisa tidur tenang di atas penderitaanku, Tessa?!" gumam Gerald dengan kekehan gila yang sangat mengerikan. "Putramu... Kaetos yang sangat kau banggakan itu... akan hancur dan mati perlahan-lahan lewat tangan gadis yang memegang darahku!"

••

Namun, apa yang tidak disadari oleh Gerald Ford maupun Maeve...

Di balik dinding tebal pembatas antara ruang makan dan lorong samping yang mengarah ke pintu keluar...

DEG.

Sesosok tubuh berdiri membeku kaku di balik bayang-bayang pilar batu.

Parrie Rose.

Gadis itu sebenarnya belum benar-benar melangkah keluar dari area kediaman Ford.

Saat melangkah di lorong samping tadi, Parrie menyadari bahwa tas dokumen penting miliknya ketinggalan di atas meja kecil di lorong dekat ruang makan. Ia kembali dengan langkah tanpa suara untuk mengambilnya, namun niat itu mendadak terhenti saat mendengar suara dentuman barang pecah dan teriakan murka Gerald.

Dan di balik dinding dingin itu... Parrie mendengar setiap kata, setiap kalimat, dan setiap rahasia berdarah yang meluncur dari mulut ayah kandungnya.

Jantung Parrie berdegup sangat kencang hingga dadanya terasa sakit. Tangan halusnya yang memegang tali tas bergetar hebat. Wajahnya yang tadinya tenang seketika memucat pasi, bibirnya yang memar terbuka sedikit dalam rasa guncangan yang tak terhingga.

Daddy... sengaja memungutku... hanya untuk memanfaatkanku? batin Parrie meraung dalam keheningan yang menyiksa. Aku... dijadikan alat untuk menghancurkan keluarga Ashford?!

Kenyataan bahwa pria yang mengaku sebagai ayahnya ternyata tidak pernah menganggapnya sebagai seorang putri... menghantam dada Parrie bagaikan pukulan martil baja. Namun, yang jauh lebih mengerikan dari fakta itu adalah fakta bahwa pria yang paling ia cintai—Kaetos Ashford—adalah target utama dari rencana gila ayah kandungnya sendiri!

Parrie meremas dadanya yang terasa begitu sesak. Pengakuan Gerald tentang peristiwa lima tahun lalu kembali berputar liar di kepalanya.

Pelecehan lima tahun lalu... trauma berat yang membuat Kaetos mual setiap disentuh Siapapun... ketakutan gila yang merusak jiwa dan mental Kaetos hingga sekarang... semuanya adalah buatan ayahku sendiri?!

Air mata dingin perlahan menetes melintasi pipi Parrie. Bukan air mata kesedihan karena ditolak oleh keluarga Ford, melainkan air mata murka dan rasa sakit yang mendalam untuk Kaetos.

Parrie membayangkan bagaimana Kaetos berjuang sendirian melawan trauma gila selama bertahun-tahun, mengonsumsi obat-obatan penenang setiap hari, berpura-pura menjadi monster angkuh demi melindungi jiwanya yang hancur... sementara otak utama di balik penderitaan gila itu adalah pria yang memiliki darah yang sama dengannya!

Tega sekali kau, Tuan Ford... desis Parrie dalam hatinya, matanya yang basah kini memancarkan kilatan amarah yang teramat pekat. Kau merusak hidup pria yang sangat kucintai?!

Maeve yang berada di dalam ruang makan terdengar bertanya dengan suara bergetar ketakutan, "L-lalu... apa yang akan kau lakukan sekarang, Gerald? Parrie sudah pergi! Rencanamu sudah berantakan!"

Gerald tertawa dingin—sebuah tawa yang penuh dengan intrik jahat.

"Pergi? Gadis itu tidak punya siapa-siapa. Dia mungkin marah hari ini, tapi dia adalah darah dagingku. Aku akan mencarinya, berpura-pura memohon ampun padanya, dan memanfaatkannya kembali dari sudut yang lain. Kaetos Ashford sangat terobsesi pada Parrie... dan obsession itu yang akan menjadi lubang kuburnya sendiri!"

Di balik dinding, Parrie memejamkan matanya rapat-rapat. Ia menarik napas panjang, menetralkan gemetar di tubuhnya, lalu menyapu air matanya dengan kasar.

Kau salah besar, Tuan Ford, batin Parrie dengan suara yang begitu dingin dan tegas. Kau pikir kau bisa memanfaatkanku lagi? Kau pikir aku akan biarkan kau menyentuh sehelai rambut pun milik Kaetos Ashford?

Parrie mengepalkan kedua tangannya kaku. Rasa sakit hati akibat penolakan keluarga ini seketika menguap, tergantikan oleh satu tekad bulat yang membakar seluruh jiwanya.

Jika Gerald Ford adalah iblis yang ingin menghancurkan Kaetos demi dendam masa lalu, maka Parrie Rose akan menjadi perisai utama yang berdiri di depan Kaetos—bahkan jika ia harus berhadapan dan menghancurkan ayah kandungnya sendiri!

Tanpa menimbulkan suara sedikit pun, Parrie membalikkan badannya. Gadis itu melangkah lebar-lebar meninggalkan lorong samping, keluar menembus gerbang utama kediaman Ford tanpa pernah berniat untuk kembali lagi ke tempat beracun itu.

...----------------...

Jangan lupa tinggalkan jejak komentar yang banyak Kak Reader 🤭