Seribu tahun setelah Era Kegelapan yang hampir menghancurkan tatanan alam semesta, Yun Tianxing—kultivator tertinggi dan penjaga keseimbangan antara Dunia Bawah dan Dunia Dewa—menemukan dua artefak legendaris: Darah Phoenix Abadi dan Jantung Naga Suci. Dalam upaya untuk memperkuat diri agar bisa mengantisipasi ancaman tersembunyi, ia memakan jantung naga dan meminum darah phoenix. Namun, kombinasi kekuatan kedua makhluk mistik tersebut terlalu besar untuk tubuhnya, menyebabkan guncangan hebat yang mengancam nyawanya. Sebelum meninggal, ia menciptakan sebuah benih ajaib, memasukkan seluruh energi Qi dan pengetahuan kultivasinya ke dalamnya.
Benih itu jatuh ke Dunia Fana dan memasuki tubuh Haouyu, putra mahkota Kekaisaran Lian yang baru lahir. Tak lama kemudian, kekaisaran keluarga Lian runtuh akibat peperangan besar dengan klan musuh. Untuk menyelamatkannya, ibunya menyerahkan dia kepada seseorang untuk membawanya meninggalkan istana.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mr.Mounyenk, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 24: LEMBAH IBLIS
Tujuh hari setelah pengalaman istimewa dengan Pohon Cahaya Langit, Haouyu merasa bahwa kemampuannya dalam mengendalikan energi Api dan Air telah mencapai batas yang bisa diraih melalui latihan di sekolah. Pikirannya terus tertuju pada persiapan untuk Kejuaraan Antar Sekolah Kultivasi—acara yang hanya tinggal dua bulan lagi dan akan menghadirkan para kultivator terbaik dari seluruh wilayah timur benua.
Pada suatu malam, saat membersihkan barang-barang dari kamarnya, Haouyu menemukan sebuah kotak kayu kecil yang terlupakan di sudut lemari bawah. Kotak itu berbentuk bulat dengan ukiran pola ular mengelilingi permukaannya, dan ketika dibuka, di dalamnya terdapat sebuah kitab kulit tua berwarna kehitaman pekat dengan sampul bertuliskan tulisan kuno yang ia kenali sebagai aksara kultivator kuno. Di samping kitab, terdapat juga sebuah peta tangan yang digambar dengan teliti menunjukkan lokasi-lokasi energi tinggi di seluruh daratan.
“Sekarang aku ingat,” bisik Haouyu sambil mengusap sampul kitab yang sudah aus. “Kitab ini aku dapatkan dari dalam goa tua di Desa Bambu saat masih kecil—saat ayahku memberiku izin menjelajahi wilayah luar desa.” Dia segera membuka halaman pertama kitab tersebut; tulisan tangan di dalamnya menjelaskan tentang berbagai lokasi pelatihan tersembunyi yang dikenal hanya oleh kalangan kultivator tingkat tinggi. Salah satu lokasi yang paling menonjol adalah Lembah Iblis—tempat yang dulunya digunakan sebagai tempat latihan kultivator legendaris sebelum hilang tanpa jejak ratusan tahun yang lalu.
Dengan hati penuh tekad, Haouyu mengambil keputusan untuk pergi ke Lembah Iblis sendirian. Dia tahu bahwa berlatih di tempat dengan konsentrasi energi alam tinggi akan jauh lebih efektif daripada latihan biasa di sekolah. Selain itu, dia juga ingin menguji batasan kemampuannya dalam menghadapi tantangan yang sebenarnya tanpa bantuan siapapun.
Pada pagi harinya, sebelum matahari mulai menyinari halaman utama Sekolah Kultivasi Xuanwu, Haouyu menghadap Master Bai Caotian di ruang kerjanya. “Guru, saya ingin meminta izin untuk pergi berlatih di tempat yang jauh dari sini selama beberapa waktu,” ucap Haouyu dengan suara mantap. “Saya menemukan sebuah kitab kuno yang berisi catatan lokasi pelatihan tersembunyi—Lembah Iblis. Saya merasa bahwa hanya di sana saya bisa meningkatkan kemampuan saya dengan cepat sebelum kejuaraan dimulai.”
Master Bai mengangkat pandangannya dari tumpukan dokumen di mejanya, matanya penuh dengan pengertian. “Aku sudah menyadari hasratmu yang luar biasa untuk menjadi lebih kuat, Haouyu,” ucapnya dengan nada rendah namun tegas. “Lembah Iblis memang dikenal sebagai tempat dengan aliran energi alam yang sangat kuat, namun juga penuh dengan bahaya yang tak terduga. Kamu harus berhati-hati.” Dia kemudian menarik sebuah kotak kecil dari bawah mejanya dan memberikannya kepada Haouyu. “Ini adalah ramuan pemulihan tingkat tinggi dan beberapa amulet pelindung yang bisa membantu kamu jika menghadapi bahaya besar.”
Haouyu menerima kotak tersebut dengan rasa terima kasih yang mendalam. “Terima kasih, Guru. Saya akan berhati-hati dan tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.”
Setelah berpisah dengan Master Bai, Haouyu segera menyiapkan segala kebutuhannya. Dia membawa beberapa baju ganti, ramuan dasar untuk menjaga kondisi tubuh, serta alat kultivasi khusus yang dibuatnya sendiri—termasuk pedang latihan yang terbuat dari logam khusus yang bisa menyerap dan menyimpan energi alam. Dia juga tidak lupa membawa peta dari kitab kuno tersebut agar tidak tersesat di dalam lembah yang dikenal dengan medan energinya yang bisa membingungkan rasa arah.
Sebelum berangkat, Haouyu bertemu dengan Yu Zhu di halaman belakang sekolah. “Kamu benar-benar akan pergi sendirian?” tanya Yu Zhu dengan wajah khawatir. “Lembah Iblis dikenal sebagai tempat yang sangat berbahaya—bahkan kultivator tingkat tinggi pun sering menghindar dari sana.”
Haouyu memberikan senyuman yang menenangkan. “Aku harus pergi, Yu Zhu. Untuk bisa bersaing di kejuaraan antar sekolah, aku perlu meningkatkan kekuatan jauh lebih banyak dari sekarang. Dan aku merasa bahwa hanya di sana aku bisa menemukan cara untuk membangkitkan elemen Cahaya dan Kegelapan yang masih tertidur dalam diriku.” Yu Zhu mengangguk dengan pemahaman, meskipun wajahnya masih menunjukkan kekhawatiran yang mendalam. “Baiklah… hati-hati ya. Dan jangan lupa, jika ada sesuatu yang tidak bisa kamu hadapi sendiri, segera kembali ke sini.”
Pada pagi harinya, setelah melakukan latihan pagi biasa, Haouyu segera memulai perjalanannya menuju Lembah Iblis. Perjalanan darat memakan waktu sekitar sehari penuh untuk mencapai pinggiran kawasan lembah. Saat semakin dekat, udara menjadi semakin dingin dan berat, dengan aliran energi alam yang bisa dirasakan bahkan dari jarak jauh. Di kejauhan terlihat bentangan lereng gunung yang curam dengan celah dalam yang menjadi gerbang masuk ke dalam lembah.
Saat memasuki jalur menuju dalam lembah, medan energi menjadi semakin kuat hingga membuat rambut di kulitnya berdiri ria. Tanah di sekitarnya tampak lebih gelap dengan banyak bebatuan besar yang tersebar. Di beberapa sisi lereng terlihat tumbuhan liar dengan daun yang mengkilat seperti memiliki energi tersendiri. Haouyu berhenti sejenak untuk merasakan aliran energi di sekitarnya—energi Api yang sangat kuat mengalir dari arah barat, sementara energi Air melimpah dari arah timur dengan sungai yang deras mengalir di dasar lembah. Di tengahnya, terdapat area dengan getaran energi yang berbeda—lebih tenang namun jauh lebih kuat, yang dia rasakan mirip dengan getaran dari elemen Kegelapan dan Cahaya di dalam dirinya yang belum terbangkitkan.
Tanpa berlama-lama, Haouyu segera mencari tempat untuk menetap dan memulai latihan. Dia menemukan sebuah gua kecil yang terletak di bawah tebing besar dengan celah sempit yang memungkinkan sinar matahari masuk pada siang hari. Di dalam gua tersebut terdapat sumber air dingin yang jernih dan beberapa celah yang mengeluarkan panas alami dari dalam tanah—tempat yang sempurna untuk berlatih mengendalikan energi Api dan Air sekaligus.
Setelah menetapkan posisi, Haouyu mulai melakukan latihan dasar dengan mengumpulkan energi Api di telapak tangan kanannya dan energi Air di tangan kirinya. Dia fokus untuk membuat aliran energi yang stabil tanpa ada kehilangan kontrol yang bisa menyebabkan energi saling bertentangan. Pada awalnya, dia hanya bisa menyatukan kedua energi tersebut sebentar sebelum harus melepaskannya agar tidak meledak. Namun, setelah beberapa kali mencoba dengan fokus penuh pada aliran energi di dalam tubuhnya, dia mulai bisa menjaga stabilitas energi lebih lama.
Selama beberapa jam berikutnya, Haouyu fokus pada berbagai teknik dasar—serangan cepat menggunakan energi Api, pembentukan pelindung dengan energi Air, serta kombinasi gerakan tubuh untuk menghindari dan menyerang secara bersamaan. Setiap gerakan dilakukan dengan penuh kontrol agar tidak menyia-nyiakan energi yang ada di dalam tubuhnya. Dia juga menggunakan waktu luangnya untuk berlatih mengalirkan energi ke seluruh tubuhnya agar bisa membentuk lapisan pelindung tipis yang bisa mengurangi dampak serangan dari luar.
...~BERSAMBUNG~...
