MENJADI TERKUAT DENGAN SISTEM

Hari sudah hampir gelap gulita. Di bawah cahaya lilin yang redup, ia berjalan ke tempat tidur. Aelfric berbaring di sana, menatap langit-langit. Ia menoleh ke Rylan, lingkaran hitam di bawah matanya. Pakaiannya basah oleh keringat. Ekspresinya berubah saat ia menatap Rylan. Ia mengulurkan tangannya; tangan itu gemetar. Rylan dengan senang hati menggenggamnya. Ia berbicara dengan nada menenangkan dan lembut.

"Saudara laki-laki."

Ekspresi Aelfric hancur. Air mata mengalir deras dari matanya.

“Rylan, ini sangat… sangat sulit…”

Hati Rylan bergetar. Rasa sakit itu tak terelakkan. Pikirannya melayang pada saudara Roland yang sekarat, yang telah merancang seluruh rencana untuk membunuhnya. Ia tak ingin merasa ditinggalkan oleh keluarganya lagi, dan agar hal itu tak terjadi, ia pun tak bisa meninggalkan mereka.

“Aku tahu, Aelfric.”

Ia menggenggam tangan adiknya erat-erat. Aelfric terus menangis.

"Setiap hari, rasa sakitnya terlalu hebat. Aku perlu mati rasa lagi."

“Tidak, kamu tidak.”

"Saya bersedia!"

Sejujurnya, Rylan tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan seseorang untuk pulih dari kecanduan. Itu adalah sesuatu yang tidak perlu ia hadapi sebagai Roland. Namun, ia masih merasakan hasrat, yang dikendalikan secara paksa oleh metode sirkulasi mananya. Ia bisa menekan gejala putus zat, tetapi gejala itu tetap ada. Sifatnya menghalanginya; setiap kali, ia selalu berpikir untuk kembali menggunakan narkoba. Hanya mentalitas Roland yang telah membantunya. Suara Aelfric semakin keras.

"Setiap hari terasa sia-sia! Hari demi hari, tak ada yang berubah! Semuanya semakin sulit! Aku tak mau terus seperti ini!"

Rylan merasa jantungnya seperti tertusuk. Ia tersenyum sedih. Ia mengerti apa yang dimaksud Aelfric. Sejak kecil, adiknya telah bergulat dengan kondisi mental yang misterius. Kondisi itu melemahkan hasratnya untuk melakukan apa pun, termasuk untuk terus hidup. Rylan tidak memahaminya, tetapi ia tahu bahwa Aelfric hanya mulai mengikutinya secara membabi buta karena ia tidak lagi melihat makna dalam hidupnya. Kondisi mental ini begitu menguras tenaga dan tampaknya tak terhentikan. Aelfric hanya berusaha memperlambatnya.

Dia menggenggam tangan Aelfric lebih erat.

"Aelfric. Aku akan mengajarimu cara untuk menekan rasa putus asa. Aku akan membantumu menemukan makna hidup kembali dengan kemampuan dan pengetahuan terbaikku."

Aelfric menggertakkan giginya.

"Aku nggak peduli! Biarkan aku kembali seperti semula!"

“Apakah kamu bahagia?”

Dengan mata merah, Aelfric terdiam. Ia menundukkan pandangan dan kepalanya. Akhirnya, ia berbisik.

"Aku sudah seperti ini terlalu lama. Aku tidak ingin terus seperti ini."

Rylan memeluk adik laki-lakinya dan menempelkan kepalanya di dadanya.

"Kamu pasti bisa mengatasi ini. Aku tahu itu. Dan aku akan membantu sebisa mungkin. Jangan menyerah."

“Aku sudah menyerah sejak lama.”

“Aelfric,” Rylan meraih bahu saudaranya dan menatap matanya dalam-dalam, “Jangan beri tahu siapa pun apa yang akan kuajarkan padamu, oke?”

Aelfric mengerutkan kening. Rylan melanjutkan.

"Teknik ini saya temukan secara kebetulan, tapi selama ini membantu saya mengatasi gejala putus obat. Begitulah cara saya tetap bisa beraktivitas normal. Setelah kamu merasa lebih baik, saya janji akan berusaha sebaik mungkin untuk membuatmu sadar bahwa hidup ini berharga."

Aelfric mendengus.

“Bukan. Bukan yang ini.”

Rylan mempererat cengkeramannya.

"Bisakah kau setidaknya mencoba? Untukku?"

“…Ya. Kurasa begitu.”

"Terima kasih. Sekarang, anggaplah Inti Mana-mu sebagai jantung dan gunakan untuk mengalirkan mana ke seluruh tubuhmu."

Aelfric adalah Penyihir Lingkaran Kedua dengan mana yang bahkan lebih banyak daripada Rylan. Jika ia berhasil mempelajari teknik ini, hasilnya pasti akan lebih baik lagi. Saat Rylan menjelaskan teknik ini secara mendalam, ekspresi Aelfric berubah dari curiga menjadi tidak percaya. Pada akhirnya, ia menatap Rylan dengan ekspresi aneh.

“…Aku tidak pernah memikirkan hal itu. Bagaimana kamu mempelajarinya?”

Rylan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

"Jangan khawatir. Fokus saja pada apa yang kukatakan. Cobalah."

Dengan tatapan curiga, Aelfric menutup matanya. Rylan membimbingnya menjalani proses itu, tak pernah melepaskan tangannya. Setelah beberapa saat, Aelfric membuka matanya.

“Saya tidak merasakan perbedaan.”

Rylan mengangguk.

"Kalau kamu terus berusaha, kamu pasti bisa. Aku akan membantumu. Seperti yang sudah kubilang, begitulah caraku mengelola gejala putus obatku. Kamu perlu berlatih untuk bisa melakukannya dengan benar, tapi aku yakin kamu bisa."

Aelfric memejamkan matanya sekali lagi dengan alis berkerut. Rylan melanjutkan bicaranya.

Cobalah untuk memastikan mana mengalir ke seluruh tubuhmu setiap kali jantung berdetak. Ikuti ritmenya. Bayangkan mana mengalir bersama aliran darahmu. Lalu, buatlah ia berputar kembali ke Inti Mana dan ulangi prosesnya, berulang-ulang. Kecepatan bukanlah tujuanmu saat ini. Fokuslah untuk melakukannya dengan benar.

Menit demi menit berlalu. Rylan tak henti-hentinya berusaha membantu saudaranya, menggunakan indranya sendiri untuk mengukur aliran mana Aelfric. Memang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi itu adalah sesuatu yang mampu ia lakukan, sama seperti Roland. Tentu saja, Roland jauh lebih baik dalam hal itu. Ia berbicara dengan nada menenangkan.

"Bagus, kamu hebat. Sekarang, selesaikan siklusnya."

Saat dia merasakan mana Aelfric kembali ke Inti Mana setelah membasahi tubuh Aelfric, dia tersenyum.

"Lagi."

Seiring berjalannya waktu, Aelfric membaik.

Dia benar-benar berbakat.

Dia tidak tahu apa itu Trait Aelfric, tapi dia tidak akan terkejut jika itu Prodigy, mengingat betapa cepatnya adiknya belajar mengedarkan mana. Dia sejenak mempertimbangkan Aura seperti apa yang bisa dibangkitkan Aelfric, tapi itu belum bisa dia prediksi. Dia mengamati tangan adiknya. Getarannya sudah tidak terlalu terasa. Efeknya memang tidak drastis, tapi itu sebuah awal. Itu adalah tanda perubahan.

Rylan meletakkan tangannya di punggung Aelfric. Ia bisa mencoba menyalurkan sebagian mananya ke tubuh Aelfric untuk memandu prosesnya dengan lebih efisien, tetapi itu adalah sesuatu yang belum ia uji. Sebelum ia yakin dapat melakukannya dengan aman, seperti Roland, ia tidak akan melakukannya. Performa saudaranya sudah sangat baik.

Ia menyaksikan sirkulasi darah adiknya menjadi lebih cepat dan akurat. Dengan setiap siklus, Aelfric sedikit membaik, menjadi lebih mampu mengikuti arahan Rylan. Hal ini menciptakan siklus umpan balik positif; semakin Aelfric membaik, semakin baik Rylan dapat merasakan pergerakan mananya dan membimbingnya.

Setelah waktu yang entah berapa lama, Aelfric membuka mata dan menatap tangannya, mengikuti arah tatapan Rylan. Getarannya hampir mereda. Ia pun berbicara.

“…Ini pasti terasa sedikit lebih mudah diatur.”

Saat Aelfric mengangkat matanya untuk melihat wajah Rylan, Rylan tersenyum.

"Sudah kubilang. Aku akan membantumu semampuku. Aku tidak akan membiarkanmu menderita tanpa alasan. Kalau bisa, aku pasti sudah memberitahumu tentang metode ini, tapi aku baru bisa melihat dengan jelas pergerakan mana-mu dan membantumu melewatinya kemarin."

Aelfric mengangguk pelan. Senyum tipis tersungging di wajahnya.

"Aku nggak ngerti. Aku nggak ngerti kenapa kamu berubah drastis, tapi menurutku itu hal yang baik. Kamu jauh lebih baik sekarang."

Rylan tersenyum sedih pada saudaranya.

"Seharusnya aku seperti ini sejak awal. Aku tidak akan pernah mengkhianatimu, Aelfric. Aku tidak akan pernah berhenti memperhatikan kepentingan terbaikmu."

"Kamu tidak akan pernah mengatakan itu sebelumnya. Apa yang terjadi?"

Aku ingat apa yang pernah kulupakan. Demi kita berdua, lebih baik aku tidak menjawab pertanyaanmu dulu. Aku akan menjawabnya nanti kalau aku sudah cukup kuat untuk menghadapi akibatnya. Aku sudah mengambil risiko besar dengan menceritakannya kepada Ayah.

Aelfric memiringkan kepalanya.

"Ingat? Aku nggak ngerti. Kita udah kayak gini lama banget. Apa yang bisa kamu ingat?"

“Aelfric.”

Aelfric mendesah kecil.

"Baiklah. Aku akan menunggu jawabanmu. Ngomong-ngomong," dia mengerjap, matanya hanya berpendar secercah cahaya, "Kudengar kau dan para prajurit pergi menjalankan misi dan kau menyuruh seseorang membunuh monster untukmu."

Rylan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Aku sendiri yang membunuh monster-monster itu.”

“Apakah itu berhubungan dengan apa yang kamu ingat?”

"Ya."

Aelfric mengerutkan keningnya.

"Kau harus memastikan untuk memberitahuku apa itu. Aku akan terus bertanya."

"Aku akan melakukannya, Saudaraku. Ketika waktunya tepat."

Rylan memegang tangan Aelfric erat dan terus berbicara.

"Untuk saat ini, kita perlu memikirkan cara mengatasi kecanduan kita. Sejujurnya, aku tidak tahu berapa lama lagi sampai kita terbebas dari kutukan ini, tapi aku akan tetap di sisimu melewati semuanya."

Aelfric tersenyum.

“Terima kasih, Rylan.”

Suaranya dipenuhi emosi dan kepercayaan tanpa syarat. Kepercayaan itulah yang telah dieksploitasi oleh Rylan di masa lalu. Semburat kesedihan terpancar di senyum Rylan saat pikirannya sampai pada titik ini.

Aku tak bisa mengecewakannya. Tidak saat aku sudah menyeretnya ke dalam lumpur.

Dia tidak memaafkan tindakan masa lalunya. Dia harus bertanggung jawab penuh atas semua itu. Itulah satu-satunya cara untuk memperbaiki diri dan menebus kesalahan di kedua hidupnya. Dia akan terus berusaha bahkan setelah dia mampu berdiri tegak. Dia berdiri, berjalan ke jendela kamar tidur, dan membukanya, membiarkan sinar matahari masuk. Aelfric menyipitkan mata sambil menggerutu dan menutup matanya. Rylan tertawa kecil.

"Jangan begitu. Ini sudah lewat tengah hari."

Aelfric menggumamkan sebuah jawaban.

"Aku tidak peduli. Aku tidak bangun sepagi ini."

"Kita akan mengubahnya. Ini ada hubungannya dengan hal lain yang ingin kubicarakan denganmu."

Aelfric menatapnya dengan tatapan bertanya saat dia berjalan kembali ke tempatnya di samping tempat tidur.

“Kamu harus mulai berlatih lagi.”