Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
PENYELAMATAN DAN TEMPAT BERLINDUNG
Angin lembap dan busuk dari pelabuhan New York membawa bau laut dan oli terbakar. Bersembunyi dalam bayang-bayang beberapa ratus meter dari gudang terbengkalai, Rudá mematikan mesin mobil, matanya terpaku pada pintu masuk remang tempat kendaraan para penculik diparkir. Rahangnya berderak menahan amarah.
Beberapa menit kemudian, iring-iringan SUV hitam yang tak mencolok merapat tanpa suara di belakangnya. Pietro turun dari kursi pengemudi dengan jaket hoodie gelap, wajahnya sudah berubah menjadi wajah predator yang dingin. Dia melangkah lebar ke jendela mobil Rudá, yang langsung menurunkan kacanya.
"Di dalam ada empat atau lima orang bersenjata, minimal. Mereka menahannya di kantor darurat di lantai dua," lapor Rudá sambil menunjuk bangunan reyot itu dengan dagunya.
Pietro membuka kunci pistol dengan bunyi klik kering dan memeriksa magasinnya dengan ketenangan seorang ahli bedah. Mata terangnya berkilat di bawah cahaya lampu pecah yang redup.
"Bagus, mereka bahkan tidak akan sempat berdoa," desis Pietro, bibirnya melengkung dalam senyum tanpa humor. "Kau berjaga di belakang bersama dua orang. Kalau ada yang mencoba kabur lewat bawah atau jendela samping, jadikan saringan. Sisanya masuk bersamaku dari depan. Kita beri pelajaran pada bajingan-bajingan ini."
Penyerbuan itu presisi, cepat, dan brutal.
Sementara orang-orang kepercayaan mengepung perimeter, Pietro dan regu eliten mendobrak pintu utama gudang dengan dentuman memekakkan. Para penculik nyaris tak sempat mengangkat senjata.
Baku tembak menggema keras di dinding beton. Penculik pertama yang berusaha meraih senapan di meja tengah ditembak di dada oleh Pietro. Tembakan jitu itu menembus tubuh si pria dan melontarkannya ke kotak-kotak perkakas dengan bunyi hantaman basah. Darah memercik ke dinding dan lantai. Satu lagi mencoba lari ke lorong samping, tapi dihentikan rentetan bersih senapan mesin dari salah satu anak buah di barisan belakang. Tubuhnya bergetar dihantam peluru dan ambruk, masih menggeliat.
Pietro maju menembus asap dan pecahan kaca dengan presisi mesin pembunuh. Tanpa ragu, dia melucuti penculik ketiga dengan satu pukulan kering ke pergelangan tangan, tulangnya patah dengan bunyi nyaring. Lalu dia mematahkan leher orang itu dengan putaran keras dan memakainya sebagai tameng manusia sepersekian detik sebelum menghabiskan sisa magasin pada dua penjaga terakhir yang berusaha mundur. Peluru mengenai dada, tenggorokan, dan kepala. Dalam waktu kurang dari dua menit, lantai gudang banjir darah, berubah menjadi rumah jagal sungguhan. Bau mesiu dan daging terkoyak memenuhi udara.
Setelah area bersih, Pietro memberi isyarat pada anak buahnya dan berlari menaiki tangga besi ke ruangan di lantai dua. Pintunya terkunci, tapi satu tembakan tepat di gembok membuatnya terbuka.
Di dalam ruangan gelap dan lembap itu, Ivy terikat di kursi besi, pucat, gemetar, dengan darah kering menodai dahinya. Melihat pintu menjeblak dengan senjata teracung, dia menjerit tertahan penuh ketakutan dan meringkuk sekuat tenaga.
Pietro mendorong pintu dan menurunkan senjatanya pelan saat melihat wajah sandera itu. Begitu mata terangnya bertemu wajah lebam gadis itu, dia langsung mengenalinya dari makan siang tadi. Ingatannya jelas: si bungsu Sterling, keluarga yang baru saja dia dan Kate terka sebagai sindikat Genovese.
Pietro menyarungkan pistol dengan gerakan lambat dan menyisir rambutnya dengan tangan, wajahnya penuh ketakjuban suram. Dia menoleh ke pintu dan melihat Rudá masuk menyusul dengan napas berat dan senjata di tangan.
"Bawah sudah bersih, dia ada..." Rudá mulai bicara, tapi langsung berhenti melihat gadis yang terikat itu. Jantungnya melonjak. "Piccola..."
Pietro bersedekap, menatap sepupunya dengan campuran ironi suram dan syok total. Dia tertawa pendek tak percaya sambil menggeleng.
"Sialan, Rudá...," kata Pietro, suaranya bergema dingin di keheningan tegang tempat penyekapan itu. "Dari semua perempuan, kamu main-main justru dengan Ivy. Putri Alexander Sterling... Semalaman kamu meniduri adik Julian."
Kesunyian tegang di kantor gudang itu hanya dipecahkan oleh langkah tergesa Rudá. Dia langsung menghampiri kursi besi. Dengan gerakan cepat dan mantap, dia memotong tali yang mengikat pergelangan tangan dan kaki Ivy. Begitu simpul terakhir lepas, Ivy ambruk ke depan, gemetar dan lemas, tapi Rudá sempat menangkapnya ke dadanya.
Tanpa sepatah kata, dia melepas jaket kulit tebalnya dan memakaikannya pada Ivy, menutupi tubuh ramping yang memar itu. Rudá menempelkan bibir di dahi Ivy, tepat di atas luka hantaman gagang pistol, dan berbisik lembut dan melindungi, suaranya nyaris pecah.
"Tenang, tuan putri... Mimpi buruknya sudah selesai. Aku di sini."
Dia mengangkat Ivy seperti benda kaca, membawanya keluar dari tempat penyekapan yang busuk itu menuju mobil. Di jok belakang SUV, Rudá memangku Ivy dan mengelusnya dengan kelembutan yang berlawanan dengan semua yang baru terjadi, menenangkan getar tak henti yang masih mengguncang tubuh gadis itu. Jari-jarinya sedikit gemetar saat membersihkan darah kering di dahi Ivy.
Memandang ke depan, Rudá berkata pada Pietro, suaranya masih rendah.
"Kita bawa dia ke apartemen. Aku yang merawatnya di sana, lalu kamu atau Kate menelepon ayahnya untuk menjemput."
Ivy, wajahnya terbenam di lekuk leher Rudá, menarik napas dalam. Suaranya keluar kecil dan tercekat.
"Kalian menyelamatkanku... Bagaimana kalian tahu?"
Rudá terus mengelus kepalanya, menjawab dengan tenang, meski ketegangan dalam suaranya tak sepenuhnya tersembunyi.
"Salah satu anak buahku melihat kamu masuk mobil bukan atas kemauanmu. Aku merasa janggal, jadi aku membobol kamera keamanan dan melihat ke mana mereka membawamu. Lalu Pietro mengumpulkan orang-orang kami untuk menyelamatkanmu."
Ivy tertawa lemah, memandang keduanya dengan kekaguman bercampur lega dan sisa ketakutan.
"Kalian pahlawanku..."
Sementara itu, di apartemen, dini hari sudah berganti pagi yang cerah. Kate sudah bangun, pucat dan menahan kram endometriosis yang parah. Saat membuka mata, dia sadar ranjang kosong dan tidak tahu Pietro ada di mana.
Sebelum sempat mencarinya, pintu depan terbuka dengan kesibukan cepat. Kate keluar ke ruang tamu dan membeku melihat keadaan Ivy di gendongan Rudá. Melihat darah dan kondisi gadis itu, keputusasaan langsung menghantamnya.
"Ya Tuhan! Apa yang terjadi padanya?!"
Rudá bergegas melewati ke arah lorong, suaranya mendesak dan rendah.
"Kate, pinjami aku baju hangat untuk Ivy? Pietro yang akan menjelaskan semuanya, aku mau memandikannya."
Mereka masuk ke kamar. Kate berlari, mengambil sweter hangat bersih dan celana dalam baru, lalu membawanya ke kamar kakaknya. Tangannya gemetar.
Ketika Kate kembali ke ruang tamu, dia menemui Pietro dan bertanya cemas, suaranya nyaris pecah.
"Pietro, apa yang terjadi?"
Pietro menjelaskan dengan wajah serius.
"Rudá dan dia berkenalan di klub semalam, lalu pergi ke hotel. Sekitar jam 5:30, Rudá meneleponku: Ivy sudah pergi dari hotel, tapi ternyata diculik. Rudá membobol kamera keamanan, melihat ke mana mereka membawanya, dan kita menyelamatkannya. Kate, aku perlu kamu menelepon Julian dan bilang adiknya ada di sini."
Dengan jantung berdegup, Kate mengambil ponsel, mencari kontak Julian, dan menekan panggil. Nada sambung berbunyi dua kali sebelum suara Julian yang tegang dan murka menjawab di seberang.
"Halo? Siapa ini?"
"Julian? Ini aku, Kate," katanya, menarik napas dalam agar suaranya tetap stabil walau rasa takut masih ada. "Dengar, ceritanya panjang dan kamu harus tetap tenang, tapi Ivy ada di rumahku. Dia aman, dirawat dan dilindungi dengan baik, tapi kamu harus datang menjemput adikmu."
