Laura Moura percaya pada cinta, namun justru dibuang seolah-olah dirinya tak lebih dari tumpukan sampah. Di usia 23 tahun, Laura menjalani hidup yang nyaris serba kekurangan, tetapi ia selalu berusaha memenuhi kebutuhan dasar Maria Eduarda, putri kecilnya yang berusia tiga tahun. Suatu malam, sepulang dari klub malam tempatnya bekerja, Laura menemukan seorang pria yang terluka, Rodrigo Medeiros López, seorang pria Spanyol yang dikenal di Madrid karena kekejamannya. Sejak saat itu, hidup Laura berubah total...
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Tânia Vacario, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 22
Matahari terbit perlahan di atas Madrid, mewarnai langit dengan nuansa oranye dan keemasan. Cahaya menyaring melalui jendela-jendela lebar penthouse Rodrigo, mengumumkan hari pertama resmi dari tahap baru kehidupan Laura, Duda, dan Dona Zuleide.
Udara segar dan ringan masuk melalui balkon, sementara suara-suara kota masih terbangun secara bertahap, seolah Madrid menghormati waktu hal-hal penting.
Di dapur yang luas, Mercedes, sang juru masak, sudah mengenakan celemek dan siap bekerja. Aroma kopi yang baru diseduh bercampur dengan aroma roti segar, telur orak-arik, dan buah-buahan potong. Inês, sang pembantu rumah tangga, berkeliling ruang tamu, merapikan bantal, menata bunga segar di vas, dan mempersiapkan segalanya untuk pagi pertama keluarga sementara itu.
Rodrigo adalah yang pertama muncul, berpakaian rapi. Matanya menelusuri ruangan dengan kepuasan. Segera setelah itu, Dona Zuleide muncul dengan Duda dalam gendongannya, gadis itu masih sedikit mengantuk, tetapi penasaran dengan setiap sudut baru rumah itu. Laura datang terakhir, dengan rambut tergerai dan blus terang yang menonjolkan tubuhnya.
Mereka semua duduk di meja, di mana Mercedes melayani mereka dengan senyum tertahan, tetapi ramah. Rodrigo memulai percakapan ringan, menghindari ketegangan apa pun. Seolah-olah momen itu harus dinikmati dengan hati-hati.
Saat sarapan, dia menyerahkan amplop putih kecil kepada Laura.
— Sebuah kartu. Dengan akses tak terbatas ke rekening yang saya siapkan untuk Anda. Untuk membeli apa pun yang Anda butuhkan, baik untuk Anda, maupun untuk Duda atau untuk Senhora Zuleide. Gunakan juga untuk mendekorasi kamar Duda, jangan berhemat. Bahkan bisa mengubah dekorasi apartemen... Saya ingin kalian merasa seperti di rumah.
Laura melihat kartu itu, ragu-ragu. Dia tidak tahu berapa nilai kartu itu.
— Rodrigo, ini terlalu berlebihan...
— Tidak, ini yang paling sedikit. Anda menyelamatkan hidup saya.— tatapannya menusuk — Ingat: Saya di sini untuk kalian. Nikmati. Berbelanja dengan santai. Sopir dan pengawal akan siap membantu. Saya akan menugaskan Carlos untuk bertanggung jawab atas kalian, dia sangat bisa dipercaya. Jika perlu, dia akan melindungi kalian dengan nyawanya sendiri.
Zuleide, dengan sepotong roti dengan mentega di tangannya, hanya mengamati dengan senyum tipis. Kasih sayang yang Rodrigo tunjukkan kepada Laura dan, terutama, kepada Duda, sudah terlalu jelas untuk diabaikan.
Setelah sarapan, Rodrigo pergi untuk memenuhi komitmennya. Dia memberikan ciuman ringan di dahi Duda, yang bermain dengan sepotong buah, dan ciuman lain di wajah Laura, yang tersipu malu dengan isyarat tak terduga itu, tetapi diperlukan untuk melanjutkan kepalsuan itu.
Beberapa jam kemudian, di pusat perbelanjaan Madrid, Laura, Duda, dan Zuleide berjalan-jalan di antara toko-toko dengan mata penuh perhatian dan terpesona. Para pengawal menjaga jarak yang sopan, tetapi terlihat jelas siaga. Hanya Carlos Sánchez yang mendekat untuk membantu mereka dengan apa pun yang mereka butuhkan.
Laura, bahkan dengan kebebasan untuk membeli apa pun yang dia inginkan, memberlakukan beberapa batasan untuk putrinya. Banyak mainan yang dipilih Maria Eduarda, ditolak oleh ibunya. Dia tahu bahwa dia tidak boleh terlalu memanjakan putrinya, masa depan tidak pasti, meskipun Rodrigo telah berjanji, dia tahu bahwa janji tidak berharga.
Ketika Rodrigo tiba, kaki Laura sudah sakit karena tidak terbiasa memakai sepatu yang begitu halus.
— Apakah kalian bersenang-senang?
— Saya ingin boneka beruang sebesar dunia, tetapi ibu bilang tidak...— suara Duda terdengar menangis.
— Katakan di mana beruang itu berada. — dia berkata, berjongkok di depan Maria Eduarda. — Saya akan mengambilnya untukmu.
Duda tidak berpikir apa-apa, hanya meraih tangan Rodrigo dan membawanya ke beruang itu.
Tidak ada gunanya Laura mengatakan untuk tidak memanjakan anak itu. Rodrigo keluar dari toko dengan Duda di salah satu lengannya dan di lengan lainnya, seekor beruang merah muda, tiga kali lebih besar dari gadis itu.
Carlos tersenyum tipis melihat pemandangan yang begitu tidak mungkin.
— Saya lapar...
Cukup Duda mengeluh dan rencana Rodrigo López berubah...
Mereka masuk bersama ke restoran yang elegan dan mewah di "mal", dengan jendela kaca lebar yang membiarkan cahaya matahari menyinari lingkungan dengan lembut. Kepala pelayan mengantar mereka ke meja yang dipesan di bagian belakang ruangan.
Bahkan di antara banyak orang, Rodrigo menggendong Duda, memberinya potongan-potongan kecil kentang, membuat wajah lucu agar dia tertawa, sementara Laura mengamati dalam diam, dengan sakit hati yang tidak bisa dia jelaskan.
Dia berterima kasih dengan tatapan tertahan atas apa yang Rodrigo lakukan untuk putrinya, tetapi tanpa menunjukkan terlalu banyak. Dia tidak merasa tidak pada tempatnya seperti sebelumnya. Pakaian baru memberinya kepercayaan diri, tetapi itu lebih dari itu, itu adalah perasaan menjadi bagian dari sesuatu, bahwa dia dihormati.
Zuleide, terpesona oleh cita rasa Spanyol, mengajukan pertanyaan kepada pelayan tentang setiap hidangan. Dengan gembira, wanita itu mengamati lingkungan dengan rasa ingin tahu, memuji dengan pelan dekorasi dan aroma makanan yang menyebar di udara.
Laura membuka serbet dengan ringan dan meletakkannya di pangkuannya. Dia mengambil peralatan makan dengan benar, dengan mudah. Rodrigo memperhatikan. Dia tersenyum tipis, diam-diam.
— Anda tahu cara berperilaku baik di tempat-tempat ini.— komentarnya, mencondongkan tubuh sedikit ke arahnya.— Mengesankan.
Dia lebih memilih untuk diam. Dia tidak ingin membeberkan kurangnya perhatiannya saat kehilangan semua yang ditinggalkan keluarganya...
Selama makan siang, Duda mendapatkan semua perhatian. Dia tidak mau duduk di kursinya sendiri dan akhirnya berada di pangkuan Rodrigo, yang membantu gadis itu makan, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan itu.
Kealamian gerak-gerik itu mengejutkan bahkan Carlos, yang, seperti biasa, mengawasi dengan hati-hati dari jarak tertentu.
Hidangan utama ringan: salmon panggang dengan sayuran kukus dan nasi hitam. Laura menikmati setiap suapan dengan tenang, tatapannya sesekali hilang di jendela, mengingat bahwa di meja orang tuanya, salmon adalah hidangan biasa.
Setelah hidangan penutup, es krim buatan sendiri dengan buah beri merah, Rodrigo berdiri dan, menyesuaikan kerah jasnya, berkata:
— Ayo pergi. Klinik yang saya temukan untuk Duda, hanya beberapa menit dari sini.
Mereka pergi dengan mobil lapis baja diikuti oleh mobil-mobil lain dengan pengawal pribadi.
Laura tidak mengerti mengapa begitu banyak perhatian, tetapi dia memperhatikan bahwa Rodrigo López bukanlah orang biasa.
