Su Qing meninggal dunia. Ia diberi obat oleh sahabatnya hingga kehilangan kemampuan bernyanyi, karyanya dicuri oleh kekasihnya, wajahnya rusak akibat kecelakaan, dan akhirnya meninggal sendirian di rumah sakit tanpa ada yang mengurusnya.
Saat ia membuka mata kembali, ia telah terlahir kembali sebagai peserta pelatihan yang tidak dikenal, berusia 19 tahun, dan tidak memiliki apa-apa.
Namun, ia masih mengingat setiap nada, setiap baris lirik, dan setiap orang yang bertanggung jawab atas kematiannya.
Di kehidupan ini, ia tidak lagi sekadar menciptakan lagu — ia menyematkan kode balas dendam ke dalam melodi, dan menyembunyikan petunjuk bukti di balik liriknya. Ia mengikuti program kompetisi, memperebutkan sumber daya produksi, dan melakukan serangan balik yang tepat sasaran lewat serangkaian “lagu balas dendam”.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Tiga
Hasil babak penyisihan diumumkan tiga hari kemudian.
Nama Su Qing tertera di urutan ketujuh dalam daftar peserta yang lolos. Secara keseluruhan ada tiga puluh orang yang terpilih, dan mereka akan mengikuti tahap perekaman acara berikutnya. Daftar itu dipublikasikan melalui akun resmi media sosial Perusahaan Hiburan Tianheng, dan kolom komentar penuh dengan perdebatan — ada yang meragukan bahwa salah satu peserta memiliki dukungan dari pihak dalam, ada yang berpendapat daftar lolos ini sudah ditentukan sebelumnya, dan berbagai teori konspirasi bermunculan di mana-mana.
Su Qing sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal tersebut. Ia menutup halaman media sosialnya, lalu membuka surel yang dikirimkan pihak penyelenggara acara.
Di dalam surel tertulis waktu dan lokasi perekaman, serta satu persyaratan tambahan: “Seluruh peserta yang lolos diharapkan hadir pada hari Senin depan pukul sepuluh pagi di lantai delapan Gedung B Perusahaan Hiburan Tianheng untuk mengikuti pertemuan informasi kamp pelatihan. Pada saat itu, peraturan dan sistem kompetisi akan diumumkan secara rinci.”
Kamp pelatihan. Kata ini dulu membuatnya sangat cemas hingga sulit tidur di kehidupan sebelumnya. Namun sekarang, Su Qing hanya menandai tanggal tersebut di kalender, lalu meletakkan ponselnya ke samping.
Zhou Xiaomo perlahan pulih dari kekecewaannya karena tidak lolos babak penyisihan, atau lebih tepatnya ia sama sekali tidak punya waktu untuk bersedih — ia mendapatkan pekerjaan paruh waktu di kedai minuman teh susu, berangkat pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, lalu langsung tidur begitu sampai rumah. Kadang-kadang, Su Qing menemukan minuman teh susu yang diletakkannya di atas meja, ditempeli secarik kertas catatan bertuliskan: “Buat kamu, ditukar pakai kupon gratis.”
Su Qing selalu meminumnya, lalu mencuci gelasnya bersih dan memasukkannya ke dalam kantong sampah daur ulang.
Mereka tidak perlu mengucapkan terima kasih secara berlebihan satu sama lain. Cara seperti itulah yang biasa dilakukan Zhou Xiaomo, dan juga cara yang bisa diterima oleh Su Qing.
Pukul setengah sepuluh pagi hari Senin, Su Qing tiba di gedung Perusahaan Hiburan Tianheng.
Suasana di sana sangat berbeda dibandingkan saat babak penyisihan — ada tiga puluh orang, masing-masing membawa kotak alat musik atau tas punggung, dengan ekspresi wajah yang bercampur antara rasa gugup dan antusiasme. Mereka tampak seperti sekelompok gladiator yang akan segera masuk ke arena pertarungan, namun belum mengetahui apa yang menanti mereka di sana.
Su Qing mengamati sekeliling, dan mengenali tiga orang di antaranya.
Yang pertama adalah He Siyu, gadis yang menyanyikan lagu berbahasa Inggris saat babak penyisihan. Ia berdiri di sudut ruangan sambil memakai penutup telinga, dan tidak berbicara dengan siapa pun.
Yang kedua adalah Cheng Yinuo, penyanyi yang menjadi terkenal di platform daring dan pernah dipanggil langsung oleh Liang Wenbo saat tampil menyanyikan lagu ciptaan orang lain. Hari ini ia mengenakan pakaian bermerek, dan di sekelilingnya berdiri dua atau tiga peserta lain. Tampaknya ia sudah cukup akrab dengan orang-orang itu.
Ada juga seorang gadis lain yang belum pernah dilihat Su Qing sebelumnya, namun dilihat dari sikap orang-orang di sekitarnya, jelas ia bukan orang biasa. Ia mengenakan jas bergaya longgar berwarna putih, rambutnya diwarnai cokelat muda, riasannya sangat rapi, dan berdiri tepat di tengah kerumunan. Setidaknya ada lima atau enam orang yang selalu berada di dekatnya — ada yang membawakan tas, ada yang menyodorkan minuman. Meskipun pengiringnya tidak terlalu banyak, namun di lingkaran kecil yang hanya berisi tiga puluh orang itu, ia sudah cukup mencolok perhatian.
Su Qing tidak mendekati kerumunan itu.
Ia memilih tempat berdiri di dekat dinding, lalu mengamati setiap orang yang ada di sana.
Tepat pukul pukul sembilan lima puluh pagi, seorang staf keluar dan memanggil: “Seluruh peserta silakan masuk ke ruang rapat.”
Ruangan itu sangat luas, cukup untuk menampung lima puluh hingga enam puluh orang. Su Qing memilih duduk di barisan paling belakang dekat pinggir ruangan. Gadis berjas putih tadi duduk di kursi paling tengah barisan pertama, He Siyu duduk di dekat jendela barisan kedua, sedangkan Cheng Yinuo duduk di barisan ketiga, masih ditemani oleh orang-orang yang sama.
Pukul sepuluh tepat, Liang Wenbo masuk ke ruangan dengan mendorong pintu.
Hari ini ia tidak membawa kopi, melainkan sebuah map berisi berkas di tangannya, dan di belakangnya mengikuti dua orang asisten. Ia berjalan ke arah panggung kecil di depan, meletakkan map itu di atas meja, lalu mengamati seluruh ruangan. Pandangannya berhenti kurang dari setengah detik di wajah setiap orang.
“Selamat atas keberhasilan kalian lolos ke tahap ini,” ucap Liang Wenbo. Suaranya tidak terlalu keras, namun keheningan menyelimuti seluruh ruangan hingga suara penyejuk udara pun bisa terdengar jelas. “Namun ini baru permulaan. Mulai hari ini, dari tiga puluh orang yang ada di sini, hanya sepuluh orang yang akan terpilih untuk masuk ke tahap perekaman akhir acara.”
Terdengar suara napas tertahan dari beberapa peserta.
Tiga puluh orang bersaing hanya untuk sepuluh tempat. Artinya dua pertiga peserta akan tersisihkan.
“Sistem kompetisinya sangat sederhana,” Liang Wenbo mengeluarkan selembar berkas dari dalam mapnya. “Selama satu bulan ke depan, kalian akan mengikuti program kamp pelatihan. Setiap hari akan ada guru-guru profesional yang mengajari teknik vokal, seni tari, dan penciptaan lagu. Setiap minggu akan diadakan satu kali ujian penilaian. Siapa pun yang tidak memenuhi standar, akan langsung tersisihkan. Setelah empat minggu berlalu, sepuluh orang yang tersisa akan masuk ke tahap perekaman resmi acara STAGE-K.”
Ia berhenti sejenak, lalu menatap wajah-wajah muda yang ada di bawahnya.
“Jika ada yang merasa tidak sanggup menjalani pelatihan ini, boleh mengundurkan diri sekarang. Pintunya ada di sebelah sana.”
Tidak ada satu pun yang bergerak.
Liang Wenbo mengangguk sedikit, lalu menyerahkan berkas-berkas di tangannya kepada para asisten untuk dibagikan. “Ini adalah jadwal kegiatan dan peraturan kamp pelatihan. Bacalah dengan saksama setelah pulang. Besok pagi pukul delapan tepat, kalian harus sudah berkumpul di sini. Terlambat satu kali, akan mendapat peringatan. Terlambat dua kali, langsung tersisihkan.”
Setelah berbicara, ia berbalik pergi tanpa menambah satu kata pun.
Setelah kepergian Liang Wenbo, suasana di ruang rapat menjadi sangat ramai. Beberapa peserta berkumpul dan membahas betapa kejamnya sistem kompetisi itu. Ada yang berkomentar, “Ini terlalu berlebihan”, ada pula yang menjawab, “Memang sudah biasa, acara yang diproduksi Tianheng selalu seperti ini.”
Su Qing melihat sekilas jadwal yang ada di tangannya, melipatnya dengan rapi, lalu memasukkannya ke dalam tas.
Ia berdiri dan berjalan keluar ruangan. Baru saja sampai di dekat pintu, terdengar sebuah suara memanggilnya dari belakang.
“Kamu pasti Su Qing ya?”
Su Qing berbalik.
