SISTEM BALAS DENDAM: MENJADI RAJA HAREM

Lobi Garcia & Co. adalah sebuah mahakarya kemegahan minimalis, lantai batu dingin, cahaya alami yang mengalir dari atas, dinding-dinding yang dihiasi karya seni digital.

Max menyesuaikan blazernya saat ia melangkah masuk melalui pintu kaca, menghembuskan napas perlahan. Sampai saat ini dia sama sekali tidak merasa gugup.

Sebuah suara tiba-tiba menyapanya “Tuan Porter?”

Ia menoleh dan melihat Layla mendekat.

“Tepat waktu,” tambahnya sambil mengulurkan tangan. “Nona Elena meminta aku mengantarmu ke ruangannya secara pribadi.”

Max tersenyum sambil menjabat tangannya. “Kedengarannya… bagus.”

Layla tertawa, sudah berbalik menuju elevator. “Itu juga kode untuk ‘dia tidak percaya orang lain untuk tidak menggoda kau di perjalanan ke atas’.”

Max berkedip.

“Tenang,” katanya ringan. “Aku bercanda.”

Saat pintu elevator menutup, Layla bertanya “Kau pernah ke sini sebelumnya?”

Dia tersenyum tipis. “Tidak secara resmi. Tapi aku membaca laporan kuartalan kalian.”

Layla terkekeh. “Kau akan cocok di sini.”

Elevator berdenting, Layla menyingkir sambil tersenyum lembut. “Silakan.”

Max mengangguk, melangkah keluar ke lantai.

Layla memimpinnya melewati koridor, melewati kantor-kantor berdinding kaca dan mural abstrak mencolok, hingga mereka tiba di pintu hitam matte yang tinggi di ujung lorong. Ia mengetuk sekali, lalu membuka tanpa menunggu.

Layla masuk lebih dulu, “Sesuai permintaan, Nona Elena. Maxwell Porter.”

Max masuk dan di sanalah Elena berdiri di belakang mejanya dengan mengenakan blus sutra abu-abu gelap yang dimasukkan rapi ke celana panjang hitam berpinggang tinggi. Rambut disanggul, perhiasan minimalis, tanpa senyum.

“Terima kasih, Layla,” akhirnya Elena mendongak.

“Tuan Porter,” ucapnya mulus, “Selamat datang di Garcia & Co.”

Max otomatis berdiri lebih tegak. “Terima kasih, Nyonya.”

Nyonya?

Elena tidak bereaksi, hanya mengisyaratkan ke kursi kulit di depannya. “Silahkan duduk.”

“Kau sudah membuat cukup banyak kesan,” katanya sambil menggeser tabletnya, menyilangkan tangan di atas folio kulit hitam.

“Kau sudah menerima penjelasan mengenai struktur program bimbingan?”

Matanya melirik ke samping, sekilas saja, ke arah Layla. “Dia sudah menjelaskan detail inisiatifnya padamu, kan?”

“Ya,” jawab Max, sempat menoleh singkat ke Layla dengan hormat. “Sangat jelas, sebenarnya.”

Layla mengangguk kecil.

Elena melanjutkan, “Baiklah, aku ingin sama jelasnya… ini bukan ruang kelas. Ini pembangunan warisan. Setiap pertemuan, setiap hasil kerja, setiap kesalahan, akan diingat seseorang.”

Lalu, ia kembali menoleh ke Layla, memberi anggukan perintah.

“Layla,” panggilnya, “Kumpulkan para pimpinan tim. Aku ingin mereka bertemu dengannya. Perkenalan informal. Tanpa tekanan... untuk saat ini.”

“Tentu,” jawab Layla, lalu ia pergi.

Elena kembali berdiri di belakang mejanya. “Mereka akan menilaimu. Jangan berlebihan. Dengarkan lebih banyak daripada berbicara.”

Max mengangguk pelan, “Baik.”

Lalu, Elena mengitari meja dan mendekatinya, tatapannya terkunci pada mata Max.

Tangan Max terangkat ke dadanya. "Kita tidak punya banyak waktu," bisiknya… lalu dia menciumnya.

Namun ketika Max hendak menariknya lebih dekat, tangannya menangkap pergelangan Max. Elena memutuskan ciuman itu dan mundur,

"Itu hal yang tidak boleh kau lakukan di sini," katanya, merapikan blusnya seolah tidak terjadi apa-apa. "Selamanya."

Matanya menyipit, suaranya kini rendah, "Kantor ini bukan kamar tidurmu, Tuan Porter. Ini papan catur. Aku membawamu kesini untuk melindungi kita… dan untuk melihat lebih banyak darimu, bukan untuk bertindak ceroboh."

Dia kembali ke balik mejanya, "Di luar sana, aku adalah atasanmu. Sponsormu. Orang yang menandatangani kartu aksesmu."

Sebuah senyum pelan melengkung di bibirnya, "Di sini, aku mungkin menciummu… tapi hanya ketika pintunya terkunci. Dan tidak pernah saat aku masih memakai suara CEO-ku."

Max mengembuskan napas melalui senyum tipis. "Dimengerti, Nyonya."

Alis Elena terangkat. "Bagus."

Saat itu juga, sebuah bunyi ping menandai pesan masuk di tabletnya lalu Elena meliriknya. "Mereka sedang berkumpul. Ingat apa yang aku katakan, ini adalah ujian.”

Dia berhenti sejenak, suaranya kembali merendah. "Dan setelah jam kerja… kita akan menulis aturan kita sendiri."

---

Ruang Rapat Eksekutif Garcia – Pagi Itu

Ruang rapat itu merupakan perpaduan elegan antara modernitas dan strategi… dinding kaca, kayu oak gelap. Para kepala departemen sudah berkumpul, membicarakan sesuatu di atas tablet masing-masing, sampai perubahan kecil memberitahu mereka bahwa Elena Garcia telah masuk.

Max berjalan satu langkah di belakangnya.

Elena berhenti di dekat ujung meja, tangannya menyentuh siku Max, mengarahkannya ke depan.

"Semuanya," Elena memulai, "Ini Maxwell Porter. Dia akan bekerja langsung di bawah FutureMinds Innovation Initiative sebagai mentee resmi pertama kita. Aku telah meninjau portofolionya secara pribadi, dan aku percaya dia adalah suara yang kita butuhkan dalam sektor keberlanjutan yang terus berkembang."

Beberapa orang mengangguk hormat. Lalu sebuah suara memecah suasana. Dia adalah Isabella Morales.

"Itu pujian besar, Elena. Sepertinya kau sudah melihat sesuatu yang akan segera kami ketahui."

Max menatapnya langsung, lalu tersenyum. "Jika aku tidak bisa berdiri di ruangan ini dan membuat diriku berguna, maka aku tidak pantas berada di gedung ini."

Isabella menatap Max beberapa detik, lalu mengangguk, “Jawaban yang tepat."

Sebuah senyum tipis mengikuti. "Mari kita lihat apakah kau bisa tetap sejelas itu saat Nathan mulai menembakkan angka-angka padamu."

Sementara itu, Nathan, mengetuk pena sambil berpikir. "Elena menyebutkan proyeksimu untuk adaptasi pasar sekunder. Apakah kau memiliki waktu setelah ini untuk membahasnya?"

"Tentu," jawab Max tanpa ragu.

Mata Elena bergerak pelan antara keduanya, tampak puas. "Aku sudah menjadwalkan pengarahan singkat dengan masing-masing dari kalian selama beberapa hari ke depan. Layla memegang jadwalnya."

Layla, duduk dua kursi dari sana, mengangguk singkat.

Sepanjang pertemuan, Elena perlahan mundur… Dia membiarkan Max berbicara ketika perlu, membiarkannya menghadapi pertanyaan tajam Isabella dan dorongan teknis dari Nathan.

Saat pertemuan berakhir, Elena tetap tinggal bersama Nathan ketika yang lainnya bubar.

Pria tua itu menatap dari balik kacamatanya, mengangguk kecil. "Anak yang bernama Max itu memiliki potensi yang nyata," katanya. "Pendekatannya pada pasar baru cukup matang untuk seseorang seusianya."

Jawaban Elena datang terlalu cepat, "Aku rasa dia bisa menjadi kasus bimbingan paling berhasil yang pernah kita miliki."

Nathan mengangkat alis, tetapi tidak mengomentari nada bicaranya.

Di luar ruang rapat, Max ditarik ke perkenalan singkat dengan kepala departemen lain… pemasaran, legal, analitik.

Menjelang akhir hari, Max telah berjabat tangan dengan hampir setiap eksekutif penting, dan Elena telah mengatur semuanya.