Jalan Kultivasi

Aroma harum dupa menenangkan dari kayu cendana kuno perlahan merayap masuk ke dalam indra penciuman Xiao Lin. Perlahan, sepasang mata jernihnya terbuka. Langit-langit ruangan yang dilihatnya tidak lagi berupa atap kayu rapuh barak pelayan yang bocor setiap kali hujan turun, melainkan ukiran batu giok putih yang indah dan kokoh.

Xiao Lin mencoba menggerakkan tubuhnya, namun rasa nyeri yang tumpul langsung menjalar dari Dantian dan tulang rusuknya.

"Ugh..."

"Jangan dipaksakan untuk bergerak dulu. Meridianmu hampir robek karena secara paksa menyerap energi di luar kapasitas wadahmu."

Sebuah suara datar namun berwibawa terdengar dari sudut ruangan. Xiao Lin menoleh dengan waspada, mendapati seorang pria tua berambut putih panjang berpakaian abu-abu polos sedang duduk bersila di atas tikar anyaman, menatapnya dengan pandangan bijak.

Ingatan Xiao Lin perlahan berputar kembali. Panggung final... Wang Chen yang kejam... sayatan pedang naga... lalu kegelapan total. Dan saat dia terbangun sesaat sebelum pingsan lagi, Wang Chen sudah hancur bersimbah darah di depannya.

"S-Senior... di mana saya?

"Dan siapa Senior?" tanya Xiao Lin dengan nada polos dan sopan khas dirinya, mencoba duduk sambil menahan rasa sakit.

Pria tua itu tersenyum tipis, jenggot putihnya bergerak pelan.

"Kau berada di Puncak Pedang Tersembunyi. Aku adalah Mo Xuan, Tetua Agung dari Sekte Pedang Benua."

"Mulai hari ini, statusmu bukan lagi murid pelayan rendahan, melainkan Murid Dalam resmi di bawah pengawasanku."

DEG.

Xiao Lin tertegun. Murid Dalam? Dilindungi oleh Tetua Agung sendiri? Impian yang selama tiga tahun ini dia kejar dengan cucuran keringat dan darah, kini benar-benar menjadi kenyataan.

"Terima kasih, Tetua Agung Mo!" Xiao Lin segera bersujud di atas ranjang kayu dengan penuh rasa hormat.

"Kebaikan Tetua Agung tidak akan pernah saya lupakan!"

"Bangunlah,"

Mo Xuan melambaikan tangannya lembut, sebuah energi hangat tak kasatmata mengangkat tubuh Xiao Lin kembali tegak.

"Kau memenangkan kompetisi itu dengan adil. Namun, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu, Xiao Lin."

Sorot mata Tetua Agung Mo mendadak menjadi sangat tajam, mengunci pandangan Xiao Lin.

"Saat kau bertarung melawan Wang Chen di dalam kubah hitam itu... teknik apa yang kau gunakan untuk mengisolasi ruang? Dan bagaimana kau bisa menghancurkan Dantiannya hanya dalam sekejap mata?"

Xiao Lin mengerjipkan matanya, wajahnya dipenuhi kebingungan yang murni tanpa kepura-puraan.

"Saya... saya benar-benar tidak tahu, Tetua Agung. Setiap kali saya disudutkan sampai hampir mati atau sangat putus asa, ingatan saya mendadak kosong."

"Saya baru sadar kembali setelah lawan saya sudah tumbang. Saya bahkan tidak tahu apa itu isolasi ruang..."

Tetua Agung Mo mengamati ekspresi wajah Xiao Lin dengan saksama menggunakan kesadaran spiritualnya. Tidak ada kebohongan, tidak ada tanda-tanda kepanikan rohani. Jiwa pemuda di depannya ini benar-benar bersih dan polos.

‘Apakah itu benar-benar pemahaman spasial bawaan (Innate Spatial Talent) yang bangkit secara otomatis saat jiwanya terancam maut?’

batin Tetua Agung Mo menyimpulkan. Di Dunia Bawah, memang ada segelintir genius langka yang memiliki bakat tersembunyi di dalam darah mereka yang baru aktif saat menyentuh batas kematian.

"Baiklah, jika kau tidak ingat, jangan dipaksakan," ucap Tetua Agung Mo, kembali bersikap ramah.

"Di atas meja samping ranjangmu, ada botol giok berisi Pil Pemulihan Qi Peringkat 2 Kualitas Puncak. Minum itu untuk menyembuhkan meridianmu. Setelah tubuhmu pulih dalam tiga hari, datanglah ke aula depan. Aku akan memberikan teknik pedang resmi untukmu."

Setelah mengatakan hal itu, Tetua Agung Mo berdiri dan melangkah keluar dari ruangan dengan keanggunan seorang master pedang, meninggalkan Xiao Lin sendirian.

Xiao Lin mengembuskan napas panjang. Dia menatap botol giok di sampingnya, lalu bersiap untuk bermeditasi guna menenangkan pikirannya yang berkecamuk.

Namun, begitu dia menutup matanya dan memusatkan kesadaran ke dalam kuil jiwanya yang gelap...

"Akhirnya, si tua bangkai itu pergi juga,"

sebuah suara dingin, angkuh, dan penuh penghinaan tiba-tiba menggema dengan sangat jelas di dalam kepala Xiao Lin.

Xiao Lin tersentak hebat di dalam ruang kesadarannya. Di tengah kegelapan jiwanya, dia melihat sisa-sisa segel kuno yang kini sebagian telah hancur. Dari balik reruntuhan segel tersebut, sepasang mata hitam pekat yang mengerikan sedang menatap roh Xiao Lin dengan tajam.

"S-Siapa kau?!"

teriak roh Xiao Lin dengan ketakutan.

Sosok dari balik kegelapan itu mendengus sinis, sebuah aura dominasi yang sanggup meremukkan langit terpancar samar.

"Siapa aku?"

"Aku adalah sosok yang telah menyelamatkan nyawa kecilmu yang tidak berguna itu sebanyak dua kali, bocah polos."

"Akulah... sisi lain dari jiwamu yang akan membuat seluruh dunia ini berlutut!"

Dinamika antara dua kepribadian ini akhirnya pecah! Xiao Lin kini sadar bahwa ada "monster" tak terkalahkan yang bersemayam di dalam dirinya.