Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Sebuah teriakan lantang memecah kesunyian malam, "Geng Dajiang sedang mengurus urusan di sini! Orang asing yang tidak berkepentingan, segera menyingkir!"

Luo Chen sempat tersentak sejenak, sebelum akhirnya dipenuhi rasa gembira. Bagus, bagus! Aku memang cuma penonton lewat yang sama sekali tidak berkepentingan!

Sambil memanggul karung kulit ularnya, ia bergegas mundur perlahan dan melarikan diri menuju ke arah gang yang gelap. Tatapannya tetap tertuju waspada pada keempat orang di depan, khawatir jika mereka tiba-tiba melepaskan serangan acak ke arahnya. Berdasarkan pengamatannya, keempat orang itu jelas bukan satu kelompok. Tiga kultivator tampak mengepung satu orang pria yang posisinya berada lebih dekat dengan sisi Luo Chen.

Karena kondisi malam yang gelap ditambah posisi lawan yang membelakanginya, Luo Chen tidak bisa melihat ekspresi wajah mereka dengan jelas. Namun, begitu pria yang dikepung itu membuka suara, Luo Chen langsung bisa menebak siapa dia karena ia sangat familier dengan suara tersebut.

Wang Yuan!

"Li Zixiong, kamu tahu siapa aku dan apa pekerjaanku. Apa kamu bener-bener yakin mau mengadang jalanku?"

"Mengadangmu? Kami datang untuk membunuhmu! Wang Yuan, kamu hanyalah bajingan yang mengurus pekerjaan kotor untuk Geng Poshan. Apa kamu pikir ada orang yang benar-benar takut padamu?"

"Membunuhku? Hanya bermodalkan dirimu dan dua kultivator tingkat lima ini?"

"Selesai membual, serang!"

Sebuah teriakan bergemuruh menandai dimulainya pertempuran sengit tersebut. Sementara itu, seorang penonton yang tahu diri telah berhasil mundur sepenuhnya ke dalam gang yang gelap.

Jantung Luo Chen berdegup kencang dan wajahnya sedikit memerah. Orang yang tidak tahu mungkin mengira dialah yang sedang bertarung hidup dan mati di luar sana. Kenyataannya, ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan pertarungan antar-kultivator secara langsung, sehingga mentalnya menjadi terlalu tegang.

Ia pernah mendengar nama Geng Dajiang dan Geng Poshan. Pasar Dahe didirikan oleh Sekte Pedang Kuali Giok, dan pengelola utamanya adalah para tetua kuat dari sekte tersebut. Di dalam pasar, toko-toko selain milik Sekte Pedang Kuali Giok dijalankan oleh lima sekte besar lainnya dari Enam Wilayah Timur Jauh.

Namun, sebuah pasar besar yang dihuni oleh puluhan ribu kultivator mandiri dipastikan memiliki struktur sosial yang sangat kompleks. Terlebih lagi dengan posisinya yang dekat dengan Pegunungan Sejuta Besar di Belantara Timur, di mana terdapat sumber daya melimpah yang diincar banyak orang. Sisa-sisa remah dari tempat itu saja sudah cukup untuk memberikan kehidupan yang layak bagi para kultivator mandiri.

Alhasil, selama bertahun-tahun, tiga kekuatan lokal yang mengerikan bentukan para kultivator mandiri mulai tumbuh di Pasar Dahe. Selain Aliansi Dagang Lianyun yang berasal dari luar wilayah, ada pula Geng Poshan. Geng Poshan menggantungkan hidup dari hasil berburu di gunung. Sebagian besar kultivator mandiri yang berburu di sana akan bergabung dengan mereka untuk memburu binatang spiritual bersama, dan ketika bertemu dengan kultivator mandiri yang sendirian, mereka tidak segan-segan membunuhnya demi merebut harta karun.

Di sisi lain, ada Geng Dajiang yang menguasai jalur Sungai Lancang. Keuntungan melimpah yang dihasilkan oleh sungai tersebut, dalam beberapa hal, membuat kekuatan Geng Dajiang setara dengan Geng Poshan. Di permukaan, kedua geng ini tampak saling menghormati wilayah kekuasaan masing-masing. Namun, di mana ada manusia, di situ pasti ada konflik. Gesekan dan bentrokan kecil di antara keduanya sudah menjadi makanan sehari-hari.

Dan kali ini, Luo Chen menyaksikannya secara langsung. Tentu saja, dari konflik siang tadi ditambah percakapan Wang Yuan sebelumnya, Luo Chen telah berhasil menyatukan potongan teka-teki tersebut. Pertempuran ini, selain dipicu oleh dendam lama antara kedua geng, kemungkinan besar berkaitan erat dengan pusaka sihir berlumuran darah yang dijual oleh Wang Yuan siang tadi. Seperti dugaan awal, pemilik asli dari pusaka berdarah itu adalah anggota Geng Dajiang, yang kemungkinan merupakan kerabat atau teman dekat dari Li Zixiong.

Meringkuk di dalam gang gelap, Luo Chen menahan napasnya dalam-dalam sambil memusatkan konsentrasi. Ia sempat memiliki hasrat untuk mengintip jalannya pertarungan di luar, tetapi setelah menimbangnya sejenak, ia dengan tegas memilih untuk mengambil jalan tikus lain untuk bergegas pulang ke rumah. Pertarungan tingkat tinggi seperti itu berada jauh di luar kapasitas kemampuannya untuk ikut campur. Berdiri diam menonton di sana bisa-bisa malah mengorbankan nyawanya sendiri.

"Mengingat Kak Wang baru saja meminjamkan buku kepadaku siang tadi, rasanya agak kurang tahu budi jika aku langsung kabur seperti ini." Luo Chen bukanlah tipe orang yang melupakan kebaikan orang lain. Namun dengan kultivasi yang baru berada di tingkat ketiga Pemurnian Qi, nekat mempertaruhkan nyawa untuk membantu hanya akan mendatangkan petaka bagi dirinya sendiri. Oleh karena itu, melarikan diri adalah pilihan paling logis!

Beberapa menit kemudian, Luo Chen memasuki gang sempit lainnya. Jika ingatannya tidak salah, ada sebuah hutan kecil di ujung gang ini, dan melewatinya akan membawa dirinya sangat dekat dengan rumah. Tepat saat ia berencana untuk mempercepat langkah kakinya, suara deru angin tajam mendadak terdengar berembus dari arah belakang.

Luo Chen berbalik mendadak dan di bawah siraman cahaya rembulan, ia melihat sesosok bayangan. Ia dengan cepat menyembunyikan diri di sudut gang, menahan gerakannya seketat mungkin.

Sosok itu adalah salah satu dari dua kultivator tingkat lima Pemurnian Qi dari Geng Dajiang tadi! Pria itu tampaknya sedang mencari sesuatu, terbang rendah sekitar dua hingga tiga meter di atas permukaan tanah menggunakan Mantra Pengendali Angin sembari matanya terus memindai ke sekeliling.

Angin malam yang berembus masuk ke dalam gang membawa aroma darah yang samar. Orang ini terluka! Napasnya terdengar memburu berat dan kondisinya terluka parah. Berdasarkan pergerakannya yang tampak mencari-cari, sepertinya Kak Wang berhasil lolos dari jebakan penyergapan tadi. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terbiasa menjilat darah di ujung belati setiap hari, Wang Yuan sanggup melukai musuhnya dengan parah dan mundur dengan selamat meski dikeroyok tiga orang sekaligus.

Dengan pikiran yang berputar cepat, Luo Chen hanya berharap pria itu akan segera pergi dari sana. Namun, kenyataan sering kali berjalan tidak sesuai dengan keinginan.

"Bajingan keparat! Tadi kusuruh menyingkir malah nekat lari ke arahku!"

Sebelum kalimatnya selesai diucapkan, sebuah bayangan hitam mendadak melesat ke arah Luo Chen secepat kilat di bawah siraman cahaya rembulan.

Wusss!

"Karena aku gagal membunuh Wang Yuan, aku akan melampiaskan kemarahanku padamu!"

Pergerakan bayangan itu terlampau cepat dan mendadak, membuat Luo Chen tidak memiliki waktu yang cukup untuk merespons dengan ideal. Ia hanya sempat mengaktifkan pelindung spiritual dari jubah compang-camping miliknya secara terburu-buru dan menarik pedang sihir tingkat rendahnya yang berkarat untuk menangkis serangan.

Trang!

Sreeet!

Pedang sihirnya seketika hancur berkeping-keping, perisai jubahnya pecah, dan bayangan tajam itu langsung menusuk menembus tubuhnya dalam sekejap!

Chen Xiao menyudahi Mantra Pengendali Anginnya dan mendarat di atas tanah, tubuhnya tampak terhuyung-huyung sedikit. Ada luka robek yang sangat besar di pundaknya, saking parahnya hingga aroma obat penyembuh pun tidak sanggup menyamarkan bau darah yang pekat.

Setibanya di area ini, dia sadar fisiknya sudah tidak lagi mumpuni untuk melanjutkan pengejaran terhadap Wang Yuan. Kebetulan sekali, ada seorang kultivator tingkat tiga Pemurnian Qi yang bersembunyi di dekat sini, dan dalam kondisi tubuhnya yang terluka parah, keberadaan orang asing tersebut dinilai bisa menjadi ancaman potensial bagi keselamatannya. Oleh karena itu, Chen Xiao yang kejam langsung melepaskan serangan fatal secara instan tanpa memberikan lawan kesempatan untuk bernapas.

Dan hasilnya? Persis seperti yang telah ia prediksi.

"Bahkan Wang Yuan sekalipun tidak akan sanggup menahan serangan Paku Pemecah Jiwa milikku. Kamu, seorang kultivator tingkat tiga yang remeh, harusnya merasa terhormat bisa mati di tangan senjata ini." Setelah menyelesaikan kalimatnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyemburkan sebatang darah segar dari mulutnya. *Cuh!*

Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama. Ia harus segera mengumpulkan barang jarahan lalu pergi secepatnya!

Tepat di saat pikiran itu melintas di benak Chen Xiao, sebuah kilatan api membara mendadak menerobos masuk ke dalam jarak pandangnya. *Dia belum mati?!*

Blarrr!

Chen Xiao merespons dengan sigap, langsung mengaktifkan perisai pelindung pada jubahnya kembali. Namun, sesaat setelah bola api pertama meledak menghantamnya, sebuah Bola Api raksasa lainnya kembali menerjang jatuh dengan kecepatan yang mengerikan.

Tidak hanya satu bola api saja. Begitu bola api pertama meledak, rentetan Bola Api berikutnya melesat bertubi-tubi tanpa jeda, menyeret dirinya masuk ke dalam jurang keputusasaan yang mendalam.

"Bagaimana mungkin?!"

Blarr! Blarr! Blarr! Blarr!

Rentetan serangan Bola Api beruntun itu melesat terlampau kilat, sama sekali tidak memberikan Chen Xiao celah untuk sekadar menarik napas. Tanpa jeda satu detik pun, dua puluh Bola Api berturut-turut melesat keluar layaknya rentetan peluru meriam yang mengamuk.

Chen Xiao, seorang kultivator tingkat lima, hanya mengenakan jubah tingkat satu kualitas menengah. Kemampuan pertahanannya memang lumayan, tetapi jubah itu sudah robek akibat tebasan pedang Wang Yuan dalam pertarungan sebelumnya. Kini dalam kondisi panik dan terdesak, perisai jubah tersebut bahkan tidak sanggup menahan hantaman Bola Api yang ketiga sebelum akhirnya hancur total berkeping-keping.

Pada akhir rentetan serangan, bola-bola api itu tidak lagi menghantam tubuh seorang manusia, melainkan membakar sebongkah mayat yang hangus gosong tak berbentuk.

Luo Chen bersandar lemas di dinding gang, wajahnya pucat pasi bagai selembar kertas dan sekujur tubuhnya bergetar hebat tanpa kendali.

Manusia mungkin tidak memiliki niat untuk melukai seekor harimau, tetapi harimau tetap saja berniat untuk memangsa manusia! Ia sama sekali tidak memiliki niat untuk memicu konflik apa pun malam ini, tetapi pihak lawan justru langsung bergerak merenggut nyawanya!

Jikalau bukan karena energi spiritual pihak lawan sudah terkuras habis dan fisiknya berada dalam kondisi sekarat, ditambah kewaspadaan tingkat tinggi Luo Chen yang berhasil menggunakan pedang sihir dan perisai jubahnya untuk meredam daya rusak awal dari serangan bayangan tersebut, dia dipastikan sudah menjadi mayat sekarang.

Sambil mengertakkan giginya rapat-rapat, Luo Chen memaksa tubuhnya untuk kembali berdiri tegak. "Kamu beneran layak mati! Kamu benar-benar pantas mati!"

Ada sebuah lubang sedalam dan setebal jari tangan di bagian perutnya. Ia bisa merasakan ada sebuah benda asing mirip paku yang tertanam di dalam tubuhnya, memicu rasa sakit yang luar biasa menyiksa.

Sambil menahan rasa sakit yang mendera, Luo Chen melangkah tertatih-tatih menghampiri tumpukan abu mayat yang hangus tersebut. Pria itu telah terbakar sepenuhnya hingga menjadi arang, dan jubah kualitas menengah miliknya telah hancur compang-camping, kehilangan seluruh kilau spiritualnya.

Saat Luo Chen mengorek sisa-sisa abu menggunakan pecahan pedang rusaknya, matanya mendadak berbinar. "Setidaknya ada satu barang yang tersisa." Sebuah kantong penyimpanan hitam legam tampak tersembunyi di balik robekan jubah yang terbakar.

Tepat saat ia memungut kantong penyimpanan tersebut dan sebelum sempat merayakan kemenangannya, suara kibasan angin yang membelah udara mendadak terdengar bergemuruh dari arah atas atap rumah.

Saat ia mendongak menatap ke atas, di bawah siraman cahaya rembulan yang dingin, sesosok pria berbadan kekar yang memegang sebilah golok besar tampak meluncur turun dengan cepat layaknya seekor burung elang yang mengincar mangsa—sambil membawa dua buah kepala manusia di tangannya!