Demon Dragon

Ao Lie tidak mempedulikannya. Hu Huahua melirik beruang hitam itu, lalu ia terbang dan berdiri di samping beruang hitam tersebut, tak jelas apa yang sedang ia pikirkan.

"Beruntung sekali kau bisa lolos dari penjara airku. Karena ibumu adalah istriku, aku akan memberimu kesempatan untuk bertarung satu lawan satu hari ini. Ini pertarungan yang adil, hidup dan mati ditentukan oleh takdir. Setelah ini, ibumu tidak bisa berkata apa-apa lagi, bukan begitu?" Ao Lie memasang wajah murah hati, seolah berkata: Lihat, betapa besar kemurahan hatiku padamu.

Yang diinginkan Jin Lin memang pertarungan satu lawan satu. Namun, saat mendengar Ao Lie menyebut Bai Su Su sebagai istrinya, amarahnya meledak.

"Aku akan membunuhmu!" Jin Lin menyerbu ke depan, menggenggam pedang terbang di tangannya dan menebas Ao Lie dengan penuh kemarahan!

Ao Lie tidak mengeluarkan senjata apa pun. Tubuh naga raksasa terkenal dengan kekuatannya, dan tubuh Ao Lie adalah senjatanya. Namun, pedang Jin Lin tampak sangat tajam, dan Ao Lie terkejut—ia tidak berani menangkis dengan tubuhnya secara langsung.

Dengan mudah Ao Lie menghindar. Baginya, serangan Jin Lin terlalu lambat. Setelah menghindar, ia menepuk punggung Jin Lin dengan santai. Serangan Jin Lin meleset dan Ao Lie langsung berbalik, telapak tangannya menghantam punggung Jin Lin dengan keras. Dalam pikirannya, ular emas kecil ini pasti akan sekarat atau paling tidak menderita luka dalam.

Namun tanpa diduga, selembar pakaian aneh muncul di tubuh Jin Lin. Kekuatan telapak tangan Ao Lie dieliminasi oleh pakaian itu. Meskipun darah Jin Lin mengalir deras, ia tidak terluka serius.

Jin Lin memang tidak gegabah. Ia tahu dirinya tertinggal jauh dalam hal ranah, jadi ia sengaja menyusun taktik berisiko. Meski tampak terburu-buru karena amarah, semua itu bagian dari rencana. Saat mendekati Ao Lie dan menerima pukulan dari belakang, ia diam-diam mengeluarkan asap putih halus yang hampir tak terlihat. Asap ini berasal dari bubuk Pil Juexin, dan Jin Lin sudah meminum penawarnya lebih dulu.

Asap beracun itu begitu samar hingga sulit dikenali. Di tengah debu dan pasir pertarungan, tidak ada iblis kecil yang menyadarinya. Hanya Hu Huahua dan Beruang Hitam yang sempat saling bertukar pandang seolah mereka mengetahui sesuatu, lalu mereka pura-pura tidak melihat apa pun.

Ao Lie menghirup sedikit asap itu. Ia segera menyadari bahwa itu racun, dan langsung memblokir beberapa meridian dalam tubuhnya. Meski marah, ia terpaksa menutup mulutnya agar tidak menghirup lebih banyak. Tatapannya pada Jin Lin dipenuhi kebencian, seolah ingin menelannya hidup-hidup.

Jin Lin tersenyum dalam hati—langkah pertama berhasil.

Ao Lie sedang berada di luar dan tidak membawa ramuan penawar. Bahkan jika ada, belum tentu bisa menghilangkan racun sepenuhnya. Tapi Ao Lie tetap percaya diri. Racun yang dihirupnya tidak banyak, dan ia segera menekannya ke satu titik dalam tubuhnya menggunakan esensi iblis. Ia hanya perlu bertahan hingga Jin Lin dilenyapkan, lalu baru menanganinya.

Yang membuat Ao Lie heran, Jin Lin tetap tenang meski terkena pukulan telapak tangannya. Pakaian aneh itu tampaknya milik kultivator manusia. Pedang terbang Jin Lin tidak terlalu ia perhitungkan, tapi pakaian itu membuatnya tergoda. Dari efek serangannya barusan, bisa diperkirakan bahwa pakaian itu merupakan senjata sihir pertahanan tingkat harta karun kelas menengah atau bahkan lebih tinggi. Sebagai kultivator iblis, Ao Lie tidak memiliki banyak senjata sihir. Bahkan baju zirahnya sendiri hanya senjata sihir kelas atas. Dibandingkan itu, pakaian Jin Lin membuatnya iri.

Tergoda oleh keinginan membunuh dan mencuri harta, Ao Lie mulai menyerang lebih ganas.

Setelah percobaan pertama, Jin Lin memahami betul kekuatan pertahanan Kain Bulu. Itu memang senjata sihir yang biasa digunakan oleh kultivator tingkat tinggi di Alam Kembali ke Void. Sebagian besar serangan Ao Lie berhasil ditahan oleh kain itu. Jin Lin hanya harus menanggung sebagian kecil dari kekuatan benturan. Namun meski demikian, tubuhnya sangat kelelahan. Setiap pukulan Ao Lie mengguncang organ dalamnya.

Tetap harus bertahan! Tidak boleh gagal! Jin Lin tahu bahwa duel ini adalah satu-satunya kesempatan. Di tengah serangan gencar Ao Lie, ia tetap mencari celah untuk menyerang balik.

Para iblis dari berbagai ras menyaksikan duel itu dengan santai, seolah menonton pertunjukan. Meskipun mengagumi kegigihan Jin Lin, sebagian besar yakin bahwa kekalahannya hanya soal waktu. Ao Lie jelas mendominasi. Namun mereka tidak tahu bahwa sang Raja Iblis sedang menahan diri. Hanya Hu Huahua dan Beruang Hitam yang ekspresinya penuh teka-teki.

Jin Lin tampak akan menyerah kapan saja. Saat kehabisan tenaga, ia menelan satu pil dari dalam lengan bajunya.

Pertarungan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan semua orang. Jin Lin terus menelan pil demi pil, membuat iblis-iblis kecil terbelalak. Pulau Chixia memang kaya energi spiritual, tapi alkimia bukan kekuatan utama kultivator iblis. Tak satu pun membayangkan bahwa iblis ular di tahap Jindan memiliki begitu banyak pil.

Pertarungan ini kelak dikenang generasi selanjutnya sebagai contoh klasik dari "aliran ramuan" dalam sejarah klan iblis.

Ao Lie tidak menggunakan kekuatan penuh karena harus menahan penyebaran racun. Ia terus menyisihkan sebagian besar esensi iblis untuk menekan racun, sehingga setiap serangannya menjadi lebih lemah. Dalam kondisi ini, Jin Lin dengan perlindungan senjata sihir dan pasokan pil yang melimpah berhasil bertahan.

Akhirnya, Ao Lie mulai kelelahan. Gaya bertarungnya yang mengandalkan kekuatan dan agresi bukanlah pilihan terbaik untuk pertempuran jangka panjang. Meskipun kultivasinya jauh lebih tinggi dari Jin Lin, kini ia merasa sangat tertekan. Ia menyesal tidak menggunakan seluruh kekuatannya sejak awal dan langsung menyingkirkan Jin Lin. Sekarang, racun dalam tubuhnya mulai menyebar perlahan, dan ia harus mengalihkan lebih banyak esensi iblis untuk menekannya.

Serangan Ao Lie semakin melemah, kecepatannya melambat. Jin Lin mulai mendapatkan celah untuk melakukan serangan balik.

Beberapa iblis kecil mulai merasa aneh. Mengapa kekuatan Raja Iblis terlihat semakin lemah? Namun Beruang Hitam dengan santai berkata, "Kakak sedang mempermainkan anak itu. Tak terlihat jelas, ya?" Karena dia nomor dua di istana, para iblis pun menerima penjelasan itu tanpa ragu. Semua merasa Raja mereka hanya bermain-main sebelum menyelesaikan segalanya.

Ao Lie melirik ke sekeliling. Tak ada satu pun yang tampak ingin membantunya. Apa mereka semua bodoh? Tidak bisakah mereka melihat ada yang salah?!

"Apa? Bukankah Raja Iblis berkata bisa membunuhku hanya dengan dua jari? Tapi sudah sekian lama dan kau belum bisa mengalahkan iblis kecil di tahap Jindan sepertiku? Kalau memang tidak mampu, panggil saja Beruang Hitam dan yang lainnya. Mereka semua dari Istana Raja Iblis-mu, bukan?" Jin Lin menahan darah yang hampir keluar dan dengan sengaja memprovokasi. Ia ingin membuat Ao Lie marah. Semakin besar emosinya, semakin cepat racunnya menyebar.

Ao Lie tertekan, tetapi harga dirinya tidak membiarkannya meminta bantuan. Dengan harapan seseorang akan maju sendiri untuk membantu, ia terus menyerang Jin Lin dengan sisa tenaganya.

Apakah akhirnya mulai gagal? Jin Lin mencibir dalam hati. Selangkah demi selangkah, Ao Lie jatuh ke dalam perangkap. Sejak awal, Jin Lin mengatur duel satu lawan satu, menyebarkan racun, menciptakan tekanan psikologis, menggunakan senjata sihir dan pil untuk bertarung dalam jangka panjang, lalu memanfaatkan harga diri Ao Lie agar tidak mau minta tolong.

Tentu, semua ini tak akan berhasil tanpa kerja sama Beruang Hitam. Bila anak buah Ao Lie benar-benar menyerbu, Jin Lin tidak akan mampu bertahan. Beruang Hitam sudah berjanji memberi Jin Lin kesempatan untuk menantang Ao Lie. Apa pun maksud tersembunyi dari tantangan ini, yang jelas sejauh ini ia tetap diam dan tidak membiarkan yang lain ikut campur. Yang paling dikhawatirkan Jin Lin awalnya adalah Hu Huahua. Ia dan Hu Qi sudah menyiapkan skenario jika Hu Huahua ikut campur. Namun anehnya, Hu Huahua hanya diam dan tampak tidak berniat membantu Ao Lie sedikit pun.

Ao Lie benar-benar tak mampu bertahan lebih lama. Napasnya kacau. Racun sudah menyebar ke seluruh tubuhnya. Jika ia tak segera menetralisirnya, ia mungkin benar-benar akan mati hari ini. Meski tak ingin melanjutkan pertarungan, serangan Jin Lin justru semakin ganas. Didukung oleh pil yang seolah tak ada habisnya, stamina Jin Lin hampir tak terbendung. Akhirnya, dalam satu momen krusial, Jin Lin memanfaatkan celah dan bertabrakan langsung dengan Ao Lie. Tapi kali ini, bukan Jin Lin yang terlempar...

Melainkan Ao Lie yang jatuh tersungkur ke tanah!

Berikut versi yang sudah disunting untuk Bab 14 novel Demon Dragon. Aku memperbaiki kata-kata yang kurang tepat, menyelaraskan gaya bahasa dengan genre reinkarnasi dan kultivasi, serta menjaga alur dan tensi pertarungan tetap terasa kuat:

---

Bab 14 - Perang Ular dan Naga

Ao Lie tidak mempedulikannya. Hu Huahua hanya melirik ke arah Beruang Hitam, lalu melayang dan berdiri di sisinya, tak menunjukkan ekspresi apa pun, entah apa yang sedang dipikirkannya.

“Beruntung sekali kau bisa lolos dari Penjara Air-ku,” kata Ao Lie sambil tersenyum tipis. “Karena ibumu adalah istriku, aku akan memberimu kesempatan bertarung satu lawan satu hari ini. Pertarungan yang adil—hidup dan mati ditentukan oleh takdir. Setelah ini, ibumu tidak bisa berkata apa-apa lagi, bukan?”

Wajah Ao Lie menunjukkan kemurahan hati yang dibuat-buat. Seolah berkata, ‘Lihatlah, aku bahkan memberimu kehormatan bertarung!’

Jin Lin memang menginginkan pertarungan satu lawan satu. Namun, saat mendengar Ao Lie dengan enteng menyebut Bai Su Su sebagai "istrinya", amarahnya meledak.

“Aku akan membunuhmu!”

Dengan raungan penuh dendam, Jin Lin menerjang sambil menggenggam pedang terbangnya dan menebas Ao Lie dengan kekuatan penuh!

Ao Lie tidak mengeluarkan senjata apa pun. Tubuh naga adalah senjata mereka—keras, kuat, dan nyaris tak tertembus. Namun, saat merasakan aura tajam dari pedang Jin Lin, Ao Lie sedikit terkejut. Ia tak berani menangkis langsung dengan tubuhnya.

Dengan gesit, Ao Lie menghindar. Menurutnya, gerakan Jin Lin terlalu lambat. Setelah melewati tebasan itu, ia menepuk punggung Jin Lin dengan santai—gerakan yang nampak seperti candaan belaka, namun mengandung kekuatan besar.

Bugh!

Telapak tangannya menghantam punggung Jin Lin. Dalam pikirannya, serangan itu cukup untuk melukai parah atau bahkan membunuh. Namun, yang terjadi selanjutnya membuat matanya membelalak.

Sebuah pakaian berkilau tiba-tiba muncul menutupi tubuh Jin Lin. Serangan Ao Lie seperti ditelan kain itu, kekuatannya nyaris sepenuhnya diredam. Jin Lin memang memuntahkan darah, tetapi tidak mengalami luka dalam.

Ternyata Jin Lin tidak bertindak gegabah. Ia menyadari perbedaan kekuatan yang sangat jauh, dan sengaja menggunakan serangan frontal untuk mendekati Ao Lie. Saat menerima pukulan tadi, Jin Lin diam-diam melepaskan asap putih yang sangat halus—bubuk Pil Juexin, racun tingkat tinggi yang tak berwarna dan nyaris tak terdeteksi.

Ia sendiri telah meminum penawarnya sebelumnya.

Asap racun itu bercampur dengan debu dan pasir di lapangan, nyaris tak terdeteksi oleh para iblis kecil. Hanya Hu Huahua dan Beruang Hitam yang menangkap keberadaan asap itu, namun mereka berpura-pura tak tahu apa-apa.

Ao Lie sedikit menghirup asap itu dan langsung menyadari bahwa ini adalah racun berbahaya. Ia buru-buru menyegel beberapa meridian dan menahan napas. Matanya memelototi Jin Lin, penuh kebencian, namun ia tak bisa berkata sepatah kata pun.

Jin Lin tersenyum puas. Langkah pertama berhasil!

Ao Lie tidak membawa pil penawar. Racun itu telah masuk dan hanya bisa ditahan sementara dengan esensi iblis. Ia berharap bisa menghabisi Jin Lin secepatnya lalu kembali untuk detoksifikasi.

Namun satu hal yang membuatnya resah: Jin Lin tetap tenang setelah menerima serangan telapak tangannya. Pakaian pelindung itu tampaknya merupakan senjata sihir kelas atas—setidaknya setara dengan harta spiritual kelas menengah atas. Bahkan Ao Lie yang sudah bertahun-tahun menguasai Istana Raja Iblis pun merasa iri.

Pikiran untuk membunuh dan merampas harta mulai tumbuh dalam dirinya.

Serangan Ao Lie menjadi lebih ganas.

Namun, setelah bentrokan awal, Jin Lin mulai memahami kemampuan bertahan Kain Bulu—senjata sihir warisan dari seorang kultivator puncak di Alam Kembali ke Kekosongan. Meski masih menerima sebagian dampak pukulan, Jin Lin bisa bertahan.

Meski tubuhnya terguncang hebat, dia bertahan.

Harus bertahan. Tidak boleh gagal.

Jin Lin tahu pertarungan ini adalah satu-satunya jalannya menuju pembalasan.

Di antara debu dan sorak sorai, para iblis kecil menonton dengan santai, mengira ini hanya pertunjukan. Mereka mengagumi keteguhan Jin Lin, tapi semua berpikir kekalahannya tinggal menunggu waktu. Tak seorang pun tahu bahwa Ao Lie telah keracunan.

Hanya Hu Huahua dan Beruang Hitam yang memperhatikan perubahan halus dalam pergerakan Ao Lie. Tapi mereka tetap diam, ekspresi mereka sulit ditebak.

Jin Lin kelelahan. Saat napasnya nyaris habis, ia menelan sebuah pil. Tidak hanya sekali—berulang kali ia menelan pil dan kembali berdiri.

Para iblis mulai terperangah. Jin Lin seakan membawa gudang pil di tubuhnya. Siapa sangka iblis kecil dari tahap Jindan bisa memiliki begitu banyak ramuan?

Kelak, pertempuran ini dikenal sebagai legenda aliran pil oleh generasi muda klan iblis.

Ao Lie tak pernah menyangka Jin Lin akan begitu tangguh. Ia sendiri tidak berani mengerahkan kekuatan penuhnya—ia harus menahan racun dengan sebagian besar esensi iblisnya. Kekuatan yang ia gunakan saat menyerang pun tidak maksimal.

Serangan demi serangan menimpa Jin Lin. Tapi dengan Kain Bulu dan puluhan pil, ia terus bangkit.

Pertarungan menjadi panjang, sangat melelahkan. Ao Lie, yang biasa menyelesaikan pertempuran dengan kekuatan brutal, mulai kehabisan napas. Gerakannya melambat, serangannya melemah. Jin Lin, sebaliknya, mulai bisa menyerang balik.

Para iblis kecil mulai bertanya-tanya. “Kenapa serangan Raja melemah?” Tapi Beruang Hitam tertawa ringan dan berkata, “Raja sedang mempermainkannya. Apa kalian tidak lihat?”

Tak ada yang berani meragukan perkataan Beruang Hitam, jadi mereka pun yakin ini hanyalah permainan. Mereka tak menyadari bahwa Ao Lie sebenarnya dalam kesulitan.

Ao Lie pun mulai resah. Ia menoleh, berharap ada bawahan yang membantu, tetapi tidak seorang pun bergerak. Semuanya diam menonton.

“Apa? Bukankah Raja Iblis pernah berkata bisa membunuhku dengan dua jari? Tapi sekarang, kau bahkan tak bisa mengalahkan iblis kecil di tahap Jindan. Kalau memang tak mampu, minta bantuan Beruang Hitam dan lainnya. Bukankah mereka semua anak buahmu?” seru Jin Lin sambil menyeka darah dari mulutnya.

Kata-katanya sengaja memancing emosi. Ia ingin Ao Lie semakin marah—semakin marah, semakin cepat racunnya menyebar.

Ao Lie mendesis geram. Ia tidak bisa meminta bantuan, karena itu berarti kehilangan muka. Ia tetap menyerang, berharap lawannya tumbang lebih dulu.

Namun, racun sudah menjalar. Nafasnya terputus-putus. Matanya mulai buram. Jin Lin, sebaliknya, masih tegak berdiri, meski tubuhnya penuh luka.

Akhirnya, Jin Lin melihat celah—serangan Ao Lie terbuka!

Bugh!

Kali ini, Ao Lie yang terpental keras dan jatuh menghantam tanah. Debu mengepul. Arena hening.

Jin Lin berdiri dengan darah mengalir di sudut bibirnya, namun matanya bersinar tajam.

Dendam belum lunas. Tapi kemenangan ini adalah awalnya.