Pembalasan Dendam Tentara Bayaran Yang Terpuruk

Bab 13: Aku Tidak Meminta untuk Meminjamnya (1)

Dalam perjalanan ke Raypold, Belinda bertanya.

"Tapi apakah kamu benar-benar tidak membeli hadiah? Kamu hanya akan pergi begitu saja?"

“…Baiklah, kurasa aku akan membeli bunga atau semacamnya.”

“Sudah lama sejak terakhir kali kau melihatnya. Apakah itu cukup? Kurasa dia tidak akan menyukainya.”

“Aku tidak peduli. Aku tidak punya niat untuk mencoba membuatnya terkesan.”

"Hmm…"

Ghislain bersikap tulus.

Di kehidupan sebelumnya, saat ia tidak tahu apa-apa, ia selalu gelisah karena berusaha membuat Amelia yang cantik terkesan. Namun kini, ia tidak ingin tampil menarik di hadapan wanita yang akan menjadi musuhnya di masa mendatang, dan ia juga tidak ingin mempertahankan pertunangan mereka.

'Kali ini, aku akan memastikan dia tidak menyia-nyiakan semua uang itu.'

Tidak peduli seberapa kuat kekuatan militer, itu tidak akan berarti apa-apa tanpa kemandirian finansial. Perang menghabiskan banyak uang dan sumber daya. Tanpa dana untuk mendukung pasukan, seolah-olah tidak ada pasukan sama sekali. Bukankah dia telah belajar dengan susah payah ini ketika dia menghadapi gelombang pasokan kerajaan yang tak henti-hentinya di kehidupan masa lalunya?

Mereka tidak mampu memberi makan dan memperlengkapi para prajurit dengan baik, dan mustahil untuk melakukannya dalam situasi seperti itu, apa pun yang ingin mereka lakukan.

'Saya harus bergerak lebih cepat.'

Meskipun kembali ke masa lalu merupakan suatu keberuntungan, situasi saat ini tidaklah ideal. Pada saat itu, Kadipaten Delfine telah memperluas pengaruhnya ke sebagian besar wilayah dan baru mulai merambah ke wilayah utara. Pembunuhan Elena merupakan bagian dari rencana tersebut.

Ghislain menekan rasa urgensi yang tumbuh dalam dirinya.

'Amelia, jika kamu tidak ingin dipermalukan, lebih baik kamu bersiap untuk menyerahkan sejumlah uang yang besar.'

Kuda yang membawanya terus berpacu menuju perkebunan Raypold tanpa henti. Saat Ghislain membayangkan betapa banyak yang bisa ia peras dari Amelia, kecemasan yang membebani hatinya sedikit berkurang.

* * *

Rombongan tiba dengan selamat di Kastil Raypold. Selain diselimuti debu karena berkuda selama beberapa hari, tidak ada masalah berarti.

Saat Ghislain langsung menuju gerbang utama kastil, Belinda menghentikannya.

“Apa kau benar-benar masuk tanpa mandi? Tubuhmu penuh debu dan tampak kotor. Lady Amelia pasti akan membencinya.”

“Sudah kubilang, aku tidak perlu membuatnya terkesan.”

“Hah, ada apa dengan perubahan mendadak ini?”

Belinda menatap punggung Ghislain dengan bingung. Beberapa bulan yang lalu, Ghislain akan tersipu saat menyebut nama Amelia. Sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama.

“Apakah kamu ingin tampil seperti 'orang jahat' atau semacamnya? Saat ini, kamu hanya terlihat jorok…”

“Cukup. Baiklah, karena sudah lama tidak bertemu, kurasa aku harus membeli hadiah untuk kunjunganmu.”

Ghislain menuju Kastil Raypold hanya dengan membawa sebuket bunga yang dipetiknya dari pasar.

“Berhenti di situ. Apa urusanmu?”

Para pengawal, dengan ekspresi santai, menghalangi jalan Ghislain. Dengan sedikit pengawal dan tubuh yang tertutup debu, mereka tidak mengenalinya sebagai seorang bangsawan.

Belinda segera melangkah maju.

Sikapnya yang biasa ceria lenyap, tergantikan oleh sikap yang serius dan bermartabat.

“Ini adalah tuan muda Ghislain, tuan muda dari Ferdium Estate. Dia datang untuk menemui tunangannya, Lady Amelia. Tolong sampaikan pesan ini kepadanya.”

Sudah menjadi kebiasaan bagi para bangsawan untuk tidak melangkah maju saat mereka memiliki pembantu. Ghislain hanya memperhatikan saat Belinda menangani situasi tersebut.

“Tuan muda G-Ghislain?”

Para penjaga saling bertukar pandang dengan gelisah. Mereka juga mendengar rumor tentang tunangan Amelia yang tidak berguna.

Saat mereka ragu-ragu, Belinda mengerutkan kening.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat dan beri tahu mereka.”

“Ah, ya, mengerti.”

Salah satu penjaga berbalik dan memasuki istana, sambil menggumamkan kutukan pelan. Tak lama kemudian penjaga itu kembali dengan ekspresi gelisah.

“Um… wanita itu sedang tidak enak badan saat ini, jadi dia mengirimkan permintaan maafnya, tetapi dia meminta Anda untuk kembali untuk saat ini…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, mata Belinda berbinar saat dia berlari menghampiri penjaga itu.

“Tuan muda sendiri sudah datang ke sini, dan dia bahkan tidak mau bertemu dengannya? Dia bahkan tidak mau menyediakan akomodasi dan meminta kita pergi? Apakah dia menganggap Ferdium Estate sebagai lelucon?”

Penjaga itu tergagap. Jujur saja, mereka tidak begitu peduli pada Ferdium, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Bukan itu… Hanya saja wanita itu…”

"Hai!"

Saat Belinda melepaskan auranya yang hebat, penjaga itu melangkah mundur, wajahnya memucat.

'A-Apa ini? Dia berpakaian seperti pembantu, tapi... dia merasa seperti pengawal rahasia atau semacamnya?'

Tertekan oleh tekanan itu, tubuh penjaga itu gemetar. Baru kemudian Ghislain melangkah maju.

“Cukup, Belinda.”

“Tapi, tuan muda…”

“Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya mulai sekarang.”

Setelah memecat Belinda, Ghislain mendekati penjaga itu dan berbisik pelan.

“Katakan pada mereka aku punya sesuatu untuk didiskusikan mengenai serikat pedagang. Kalau aku pergi sekarang, siapa tahu apa yang akan kukatakan? Aku tidak dikenal sebagai orang yang pandai menutup mulut.”

“Y-Ya, aku mengerti.”

Penjaga itu buru-buru melarikan diri kembali ke dalam istana.

Tak lama kemudian, penjaga yang sama kembali, membungkuk dalam-dalam kepada Ghislain.

“Wanita itu meminta agar Anda diantar ke dalam.”

Perubahan mendadak dalam sikap mereka membuat mata Belinda terbelalak saat dia melirik Ghislain, penasaran dengan apa yang dikatakannya hingga membuat mereka begitu patuh.

Ghislain menyeringai dan berbisik kepada Belinda.

“Sepertinya dia menyukaiku. Ah, kutukan pesonaku yang tak tertahankan.”

“Ya ampun, dari mana datangnya rasa percaya diri yang tiba-tiba ini?”

Belinda menegur Ghislain dengan nada bercanda, mengatakan bahwa Ghislain semakin nakal dari hari ke hari. Namun, dia lebih menyukai sikapnya ini daripada sikap Ghislain yang dulu, yang selalu marah.

Kelompok itu dipandu ke ruang resepsi yang mewah. Saat mereka berjalan, Ghislain melihat sekeliling, jelas terkesan.

"Wah, mereka kaya sekali. Aku senang aku datang. Sepertinya aku bisa mendapatkan banyak dana untuk pembangunan."

Kastil Raypold dihiasi dengan indah menggunakan material mahal, tidak seperti Kastil Ferdium yang kasar dan kasar. Hal ini jelas memperlihatkan kekayaan tanah tersebut.

Belinda dan para ksatria menunggu di ruang sebelah sementara Ghislain ditinggalkan sendirian menunggu Amelia.

"Dia terlambat. Mengingat apa yang kukatakan, dia pasti sedang banyak pikiran."

Amelia butuh waktu cukup lama untuk muncul. Bahkan setelah Ghislain menghabiskan tehnya, dia terus menunggu, dan akhirnya bosan. Akhirnya, pintu ruang penerima tamu terbuka, dan seorang wanita masuk.

Rambut cokelat cerahnya terurai anggun di bahunya. Matanya yang sedikit menunduk dan dagunya yang terangkat memberikan kesan arogansi dan dingin. Dia adalah tunangan Ghislain, Amelia Raypold.

“Nyaang.”

Seekor kucing mengikutinya dari belakang, ekornya terangkat tinggi. Kucing itu bernama Bastet, dengan bulu abu-abu pendek yang berkilauan dengan semburat kebiruan dan tubuh yang ramping dan anggun. Seperti pemiliknya, kucing itu memancarkan aura keanggunan dan kebanggaan di setiap langkah dan ekspresinya.

“Sudah lama ya, Amelia. Apa kau merindukanku? Oh, sudah lama juga aku tidak melihat kucing itu. Siapa namanya tadi?”

Ghislain menyapanya dengan santai, tetapi Amelia hanya mengangkat sebelah alisnya, tidak mau repot-repot menjawab.

'Siapa dia, memanggil namaku seperti itu? Merindukannya? Si bodoh menyedihkan yang tidak melakukan apa pun selain menjaga perbatasan? Apakah dia sudah gila?'

Ketika Amelia pertama kali mendengar bahwa Ghislain telah tiba, ia mengejek dan menyuruh para penjaga untuk mengusirnya. Tidak perlu bertemu dengan seseorang yang datang tanpa pemberitahuan, terutama seseorang yang mengecewakan seperti Ghislain. Ia sama sekali tidak berniat menemuinya. Namun, setelah mendengar satu pesan yang dikirim Ghislain, ia tidak punya pilihan selain membiarkannya masuk ke dalam istana.

'Apa sebenarnya yang dia ketahui?'

Fakta bahwa Amelia mengembangkan serikat pedagang adalah rahasia yang dijaga ketat. Itu bukan sekadar masalah memulai perusahaan dagang sederhana.

Tidak menyadari gejolak batin Amelia, Ghislain tersenyum cerah dan meneruskan bicaranya.

“Ulang tahunmu sebentar lagi, kan? Ini hadiah untukmu.”

Kilatan penghinaan melintas di wajah Amelia saat dia menyerahkan buket bunga.

"Apakah dia benar-benar membawakan itu sebagai hadiah untukku? Beranikah dia memberikan sesuatu yang menyedihkan itu kepadaku, Amelia Raypold?"

Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah menerima hadiah yang tidak berharga seperti itu. Tidak ada yang berani memberinya sesuatu yang semurah itu. Meskipun dia biasanya bukan tipe orang yang peduli dengan nilai hadiah, kenyataan bahwa Ghislain memberikannya membuatnya tidak tahan.

“Nyaang!”

Bahkan Bastet pun mengeong tidak senang, seolah-olah mengekspresikan rasa jijik yang sama.

Dengan langkah anggun, Amelia berjalan mendekat dan menerima buket bunga dari tangan Ghislain.

“Terima kasih. Buket bunga yang cantik. Namun, bunga seperti ini cepat layu. Aku tidak perlu menyimpannya.”

Amelia dengan santai melemparkan buket bunga itu ke sudut ruang resepsi.

Itu adalah tindakan yang dirancang untuk mempermalukan si pemberi. Bagi seseorang yang menghargai kehormatannya, terutama seorang bangsawan, perilaku seperti itu akan dianggap tidak dapat diterima dalam keadaan normal.

Namun, Amelia sengaja melemparkan buket bunga itu ke tempat yang terlihat jelas, dengan harapan dapat memancing Ghislain agar bereaksi secara emosional, agar dia bertindak gegabah. Namun, alih-alih tersipu atau marah, Ghislain hanya mengangkat bahu, bersandar di sofa tanpa peduli apa pun.

“Kekayaan kita tidak banyak, jadi aku tidak bisa memberimu hadiah mahal. Tapi niat baikmulah yang terpenting! Niat baikmu!”

Dengan ekspresi yang tak tergoyahkan, Ghislain berpura-pura polos, dan Amelia menanggapinya dengan seringai di bibirnya.

"Sekalipun hartamu tidak seberapa, itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, bukan? Tidakkah kau merasa malu? Dan jika kau ingin mengungkapkan perasaanmu, nilai pemberian itu juga penting. Kau tidak bisa mengungkapkan ketulusan dengan sampah."

Amelia melontarkan kata-kata kasar, yang bertujuan untuk memprovokasi Ghislain. Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan baginya, mengingat sifatnya yang pendiam, tetapi saat ini, dia tidak punya pilihan lain.

Jika dia ingin mengukur apa yang dia ketahui dan seberapa banyak yang dia ketahui, dia harus mengguncangnya secara emosional.

Namun, Ghislain, bahkan setelah dihina secara langsung, membalas dengan ekspresi tenang.

“Menjadi miskin bukanlah hal yang memalukan. Kecuali, tentu saja, jika Anda melakukan sesuatu yang tidak jujur. Saya pernah berpikir untuk membentuk kelompok pencuri tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena itu terlalu memalukan.”

Kata-katanya mengandung makna yang lebih dalam. Wajah Amelia menegang.

Nada bicaranya dan perilakunya seolah-olah dia dengan berani menyatakan bahwa dia mengetahui sesuatu.

"Dia berbeda dari sebelumnya. Dia tidak pernah menunjukkan rasa percaya diri yang aneh seperti ini. Apa yang terjadi?"

Sampai saat ini, Ghislain tidak dapat menyembunyikan rasa sayangnya kepada gadis itu. Setiap kali berdiri di hadapannya, dia selalu malu-malu, bahkan tidak dapat berbicara terlebih dahulu.

Namun sekarang, dia tidak bisa merasakan perasaan itu darinya. Alih-alih mencoba membuatnya terkesan, sepertinya dia malah tidak peduli.

Perubahan mendadak dalam sikap Ghislain membuatnya lebih waspada.

“Baiklah. Apa alasan kalian ingin bertemu? Aku akan sangat menghargai jika kalian langsung ke intinya.”

“Saya suka cara Anda berbicara terus terang. Saya butuh uang. Saya sedang dalam situasi sulit saat ini.”

Ghislain mengedipkan mata dan membuat lingkaran dengan jari-jarinya.

Wajah Amelia sejenak membeku mendengar permintaan yang tak terduga itu.

Siapa di dunia ini yang meminta uang dengan begitu berani dan sombongnya!

“Ha, itukah sebabnya kau datang menemuiku? Meminta uang pada tunanganmu—apa kau tidak punya harga diri, Tuanku?”

Ghislain tersenyum canggung dan melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak, kamu salah paham. Aku tidak ingin meminjam uang.”

“Lalu apa?”

Ghislain mencondongkan tubuhnya sedikit, mendekatkan wajahnya ke wajah Amelia, lalu berbisik.

“Aku memintamu untuk memberikannya padaku saja. Di antara kita, setidaknya kau bisa melakukan sebanyak itu, kan?”

“……”

"Kau akan melakukannya, kan?"

Saat mendengarkan kata-kata Ghislain, Amelia membuat keputusan yang serius.

Dia akan memutuskan pertunangannya dengannya hari ini.

semoga terhibur