Menikahi Pengawas Istana Yang Sakit

Saat fajar menyingsing, Shen Qingci sudah terbangun.

Sebenarnya ia nyaris tak tidur semalaman. Pikirannya terus berputar memikirkan lima ratus pasukan Pangeran Kedua dan luka di punggung Lu Heng. Bolak-balik sampai jam empat pagi, ia akhirnya bangkit dan mengurung diri di gudang obat sepanjang malam.

Saat matahari terbit, Chunxing berlari masuk tergesa-gesa: "No-Nona! Di luar banyak orang! Hitam pekat memenuhi seluruh jalan!"

Shen Qingci memasukkan bungkusan terakhir ke dalam lengan bajunya, berdiri dan menepuk debu di lututnya.

"Aku tahu."

Saat ia melangkah keluar, seluruh kediaman Pengawas Istana sudah dalam status siaga perang. Pengawal bayangan tersebar di tembok, gerbang, di balik pilar, pedang terhunus, busur terpasang, bahkan kasim tua pembersih halaman pun menggenggam pentungan besi di sudut gerbang samping.

Lu Heng berdiri di halaman depan, jubah tempur hitam, rambut diikat rapi, pedang tergantung di pinggang. Ia sedang berbicara pelan dengan wakil komandan, mendengar langkah kaki, ia menoleh.

Ia melihat wajahnya pucat tak berdarah, lingkaran hitam di bawah mata, tapi tubuhnya berdiri tegak—entah dipaksakan atau benar-benar beristirahat tadi malam.

Mereka bertatapan.

"... Kau ke mana?" tanyanya.

"Gudang obat."

"Semalaman?"

"Iya."

Lu Heng mengerutkan kening, hendak bicara, tapi dari luar tiba-tiba terdengar derap kuda dan gemerincing baju besi.

"—Lu Heng! Pangeran Kedua memerintahkan, kau punya waktu satu batang dupa untuk membuka gerbang dan menyerahkan Shen, kalau tidak, semua akan dibantai habis!"

Suara teriakan itu tajam dan nyaring, menembus kabut pagi menyebar ke seluruh jalan.

Shen Qingci mendengarnya dengan jelas.

"... Dengar?" Ia menoleh ke Lu Heng. "Mereka minta aku."

Lu Heng menatapnya.

Di bawah sinar pagi, rambutnya disanggul sembarangan, di pelipisnya masih ada sisa bubuk obat, lingkaran hitam di bawah mata, tapi saat menatapnya, sudut bibirnya terangkat.

"... Kau tertawa apa?" tanyanya.

"Tertawa dia tak punya mata." Ia menepuk bungkusan di lengan bajunya. "Tuan tunggu saja, aku mau bicara sebentar dengan mereka."

Shen Qingci berbalik menuju tembok.

Lu Heng menggenggam pergelangan tangannya: "... Mau apa?"

"Naik tembok, biar lebih tinggi dan lebih jelas."

"Terlalu berbahaya—"

"Tuan ikut naik kan selesai?" Ia menoleh ke belakang, mengedip. "Kita berdiri bareng di atas, bikin dia kesal."

Lu Heng menatapnya selama tiga detik.

Lalu ia melepaskan pergelangan tangannya, menoleh ke wakil komandan: "Lindungi kedua sayap. Gerbang tengah mundur tiga langkah. Aku naik ke atas tembok."

Wajah wakil komandan pucat: "Pengawas Istana! Luka Tuan—"

"Tak akan mati."

Setelah itu, Lu Heng meraih pinggang Shen Qingci—dengan gerakan ringan, keduanya sudah berada di atas tembok.

Saat Shen Qingci menjejakkan kaki di genteng, ia masih agak linglung.

"... Ringan sekali Tuan."

"Iya."

"Tadi malam masih terbaring di dipan muntah darah."

"Hari ini tidak muntah."

"... Tuan benar-benar hebat."

Di luar tembok, kabut pagi sudah mulai sirna. Shen Qingci memandang ke depan—seluruh jalan panjang dipenuhi barisan prajurit hitam, panji-panji berkibar, tombak dan pedang berkilauan. Di paling depan, di atas kuda tinggi, duduk seorang panglima, mendongak berteriak ke arah gerbang.

"Setengah batang dupa sudah lewat! Lu Heng! Kalau kau sadar, serahkan Shen sekarang! Pangeran Kedua bilang, asal kau serahkan dia, masa lalu tak akan dihitung—"

"Tak akan dihitung apanya!"

Shen Qingci berdiri di atas tembok, kedua tangan di pinggang, berteriak ke bawah.

Suaranya tak terlalu keras, tapi angin pagi tepat bertiup dari belakangnya, mengantarkan setiap kata ke telinga barisan depan.

Panglima itu terkejut, mendongak—di atas tembok berdiri dua orang. Seorang Lu Heng berjubah tempur hitam, tanpa ekspresi menatap mereka. Seorang wanita berbaju sehari-hari, rambut berantakan, wajah penuh bubuk obat, sedang menatapnya dengan tangan di pinggang.

"Pangeran Kedua menyuruhmu merebut orang, kau langsung rebut?" Shen Qingci terus menyerang. "Berapa gaji bulananmu? Cukup untuk peti mati sekeluarga? Kau tahu di depanmu ini Pengawas Istana Timur? Kau tahu waktu Istana Timur menyita rumah, mereka periksa buku kas dulu atau seret orang dulu?"

Wajah panglima itu merah-pucat berganti: "Kau—"

"Aku apa! Pergi bilang pada Pangeran Keduamu, Shen Qingci adalah istri sah Lu Heng yang dinikahi dengan upacara resmi! Dia mau? Suruh dia tulis surat permintaan! Lihat Ayahanda Kaisar setuju atau tidak!"

Di bawah, para prajurit saling pandang, beberapa mulai mundur diam-diam.

Panglima itu naik pitam, menghunus pedang: "Panah—"

"Siapa berani."

Suara Lu Heng jatuh dari atas tembok.

Tak tinggi, tak berat, tapi dinginnya membuat tangan panglima yang mengacung-angkat pedang membeku di udara.

Lu Heng berdiri di samping Shen Qingci, satu tangan meraih pagar tembok di belakangnya—sebenarnya saat ia tak sadar, ia sudah melingkarkan tangannya di sekeliling tubuhnya—menatap rendah ke arah lima ratus orang di bawah.

"Anak buah Pangeran Kedua." Suaranya datar. "Aku hitung tiga, kalau kalian tak mundur, panah otomatis pengawal Istana Timur akan meluncur. Racun apa yang kuoleskan di ujung panah... kalian bisa tanyakan pada Ying Liu."

Begitu nama Ying Liu disebut, wajah beberapa prajurit senior langsung berubah.

Panglima mengacung-angkat pedang, bibirnya gemetar dua kali, tapi tak berani memberi perintah.

Shen Qingci sangat gembira dalam hati. Diam-diam ia menoleh ke Lu Heng—di bawah sinar matahari, profilnya tajam seperti dipahat pisau, tapi lengan yang memegang pagar tembok di belakangnya... justru melingkupi seluruh tubuhnya dalam jangkauan aman.

"... Kuat sekali lengan Tuan." Bisiknya.

"Diam."

"Tak mau."

"... Nanti pulang aku hitung."

"Hitung, siapa takut."

Lima ratus orang di bawah mulai gelisah. Ada yang mundur, ada yang menurunkan pedang, panglima melihat kiri-kanan, wajahnya hitam seperti dasar wajan.

"... Lu Heng! Tunggu saja! Pangeran Kedua takkan melepasmu!"

Panglima menyarungkan pedang, menarik kendali, berbalik pergi.

Gelombang pasukan bergerak surut seperti air laut, derap kuda dan gemerincing baju besi semakin menjauh, sinar pagi kembali memenuhi jalan panjang yang kosong.

Shen Qingci berdiri di atas tembok, melihat barisan itu menghilang di ujung jalan, menghela napas panjang.

"... Cuma itu?" Ia menoleh ke Lu Heng. "Lima ratus orang cuma itu?"

Lu Heng menunduk menatapnya.

Di bawah sinar pagi, rambutnya berantakan tertiup angin, bubuk obat di wajahnya belepotan, seperti kucing yang mencuri tepung. Tapi matanya bersinar terang, sudut bibirnya terangkat tak terbendung.

"... Semalam kau buat apa?" tanyanya tiba-tiba.

Shen Qingci terkejut.

"Tuan tahu—"

"Di lengan bajumu ada tiga bungkusan." Ia melirik lengannya. "Tadi saat bicara, kau terus memegang bungkusan kiri."

Shen Qingci menunduk melihat lengannya yang tergenggam erat, sedikit merasa bersalah.

"... Eh," ia berdeham, "itu 'bubuk kuda panik'. Pakai akar wulung, racun serigala, kumbang... kalau mereka benar-benar melesatkan panah, aku mau menaburkannya ke arah angin. Begitu kuda-kuda kocar-kacir, formasi mereka berantakan."

Lu Heng menatapnya, diam beberapa detik.

"... Kau begadang semalaman, cuma untuk meracuni kuda mereka?"

"Kan jaga-jaga."

"Kalau mereka tak melepaskan panah?"

"Ya simpan buat lain kali." Ia menyeringai sambil menggoyangkan bungkusan di lengan. "Barang bagus sayang disia-siakan."

Lu Heng menatapnya lama sekali.

Lama sampai Shen Qingci merasa merinding, tak tahan bertanya: "... Tuan lihat apa?"

"... Shen Qingci."

"Ya?"

"Kau benar-benar berani sekali."

"Tuan baru kenal aku?"

Lu Heng tiba-tiba tersenyum.

Sangat tipis, tapi di bawah sinar pagi terlihat sangat nyata. Perlahan ia melepaskan tangan yang memegang pagar tembok di belakangnya, mundur setengah langkah, memberinya ruang untuk melompat turun.

"Turun," katanya, "di atas tembok anginnya kencang."

Shen Qingci hendak melompat, tapi tiba-tiba berhenti.

"Pengawas Istana."

"Iya."

"Tuan tadi bilang 'nanti pulang aku hitung'—"

"Iya."

"Tuan mau hitung apa?"

Lu Heng menoleh ke samping menatapnya.

Angin pagi menggerakkan rambut tipis di pelipisnya, sudut bibirnya masih menyisakan senyum yang belum sepenuhnya hilang.

"... Hitung kau naik tembok tanpa izin."

"Itu namanya siasat strategis!"

"Siasat strategis juga harus dilaporkan."

"Tuan tak kasih prosedur lapor!"

"Sekarang ada."

"... Tuan curang!"

Lu Heng tak menjawab. Ia melompat turun dari tembok, mendarat mantap, lalu mendongak melihatnya yang masih berjongkok di atap.

Ia mengulurkan satu tangan.

"Turun."

Shen Qingci menunduk melihat tangan itu—buku-buku jari jelas, ujung jari berkapalan, sinar pagi melapisi ujung jarinya dengan cahaya keemasan.

Ia mengerucutkan bibir, lalu melompat turun, mendarat mantap di hadapannya.

"Tak perlu dituntun!"

"... Terserah."

Ia berdiri di hadapannya, mendongak menatapnya. Matahari dari belakang menyorot, membuat siluetnya tampak terang dan lembut. Senyum di sudut bibirnya belum sepenuhnya hilang.

"Pengawas Istana." Ia memanggilnya.

"Iya."

"Tadi kalimat 'istriku bicara bagus sekali' itu—"

Lu Heng berbalik melangkah ke dalam, langkahnya sedikit lebih cepat dari tadi.

"... Kau salah dengar."

"Aku tak salah dengar! Tuan mengatakannya!"

"Tidak."

"Ada! Aku dengar sendiri! 'Istriku bicara bagus sekali'!"

"Halusinasi."

"Lu Heng!"

Ia berjalan masuk tanpa menoleh, ujung jubah hitamnya melambai di bawah sinar pagi.

Shen Qingci berdiri di depan pintu, berteriak ke arah punggungnya:

"Telinga Tuan merah! Aku lihat!"

Dari dalam terdengar suara sangat pelan—

"... Banyak omong."

Shen Qingci berdiri di bawah sinar matahari pagi, tersenyum lebar.

Di belakangnya, sisa-sisa ancaman lima ratus orang belum sirna, tapi hari ini ia merasa—kemenangan ini, diraihnya dengan sempurna.