Reinkarnasi Dewa

"Haaah..."

Farel Kurniawan menghela napas panjang,

ia sedang duduk menggantungkan kakinya di tepi tebing, nyaris di puncak tertinggi sebuah gunung. Di mulutnya, ia mengunyah sebatang rumput liar yang terasa pahit dan kering. Tatapannya kosong menembus cakrawala yang tidak lagi biru — melainkan retak.

"Farel... oh, Farel,," gumamnya pelan, senyum miring yang mengejek diri sendiri terukir di wajahnya. "Dewa? Begitu banyak orang memanggilmu Dewa. Gelar yang sungguh menggelikan di akhir seperti ini."

Di hadapannya, pemandangan yang seharusnya abadi sedang sekarat.

Langit terkoyak seperti kaca tipis yang dipukul godam. Retakan hitam pekat menjalar cepat, menganga, menelan awan, cahaya, dan gunung-gunung di kejauhan. Ruang itu sendiri berderak, pecah berkeping-keping, lalu luruh menjadi partikel-partikel cahaya putih yang lenyap ditelan kehampaan. Tanah di bawahnya bergetar halus, bukan karena gempa, melainkan karena eksistensinya sendiri sedang dihapus.

Ini adalah peristiwa yang bahkan tidak tercatat sekali dalam satu miliar siklus reinkarnasi. Kehancuran sebuah Dunia Kecil. Fenomena yang saking langkanya, para sejarawan di Tujuh Dunia Tanpa Batas hanya bisa menghitungnya dengan jari. Dan ini adalah yang pertama yang tidak terjadi secara alami.

Ini adalah pembunuhan yang direncanakan.

Untuk membunuhnya, seseorang harus berada di dalam dunia yang dihancurkan. Tidak ada jalan untuk menyaksikan kehancuran dari luar. Dan sekuat apapun Farel — yang telah berdiri di puncak Tiga Alam Suci, alam kultivasi tertinggi yang bahkan para Dewa pun tak mampu menyembunyikan kultivasi mereka di hadapannya — ia tidak akan pernah bisa selamat dari keruntuhan realitas itu sendiri.

Alasannya begitu sederhana hingga terasa menyedihkan: pengkhianatan.

Lokasi terobosannya, tempat yang ia pilih dengan hati-hati karena feng shui dan kelimpahan Qi Spiritualnya yang sempurna, dibocorkan oleh murid yang paling ia percayai, Raden Joko Anggoro. Anak yang ia pungut dari desa kecil, yang ia ajari cara mengayun pedang untuk pertama kalinya.

Musuh-musuhnya yang paling waspada — Prabu Suryo Atmaja dari Kekaisaran Phoenix Langit, Ki Ageng Wasesa, dan beberapa nama tua lainnya — bersekongkol. Mereka tidak berani menghadapinya secara langsung. Jadi mereka mengorbankan sesuatu yang nilainya melampaui sebuah dunia.

Di atas kepalanya, melayang sumber dari semua kehancuran ini.

Sebuah pagoda giok kuno yang indah, memancarkan cahaya keemasan yang kini berubah menjadi gelombang kejut tak berbentuk yang merobek ruang. Tubuhnya dipenuhi retakan yang menyala terang. Ia sedang melakukan penghancuran diri.

Salah satu dari Empat Artefak Primordial. Harta paling berharga di alam semesta yang diketahui. Mereka rela menghancurkan sebuah artefak sekelas itu, dan sebuah dunia kecil beserta isinya, hanya untuk memastikan satu nyawa — nyawa Farel Kurniawan — benar-benar padam. Begitulah dalamnya ketakutan mereka padanya.

"Le..."

Sebuah suara lembut menyusup ke dalam telinganya, menembus deru kehancuran dunia.

Farel tidak langsung menoleh. Ia sudah merasakan kehadiran itu sejak tadi. Dari sebuah pondok bambu sederhana yang berdiri tidak jauh dari tempatnya duduk, dekat puncak gunung. Seorang wanita berpenampilan sangat sederhana, usia sekitar tiga puluh tahunan, dengan sanggul seadanya dan kain jarik lusuh, kini berdiri di belakangnya.

Ketika pertama kali menemukan gunung ini, Farel mengira wanita bernama Nyai Sekar Lestari itu hanyalah manusia biasa yang tersesat. Ia tidak bisa merasakan Qi Spiritual sedikit pun darinya, tidak ada fluktuasi teknik kultivasi, tidak ada aura. Bahkan tidak ada detak kekuatan orang biasa. Kosong. Sungguh aneh bagaimana manusia biasa bisa hidup sendirian di Dunia Kecil yang terpencil dan tanpa kehidupan lain ini. Mungkin terjatuh ke dalam lubang cacing, pikirnya saat itu. Ia sempat menawarkan bantuan, namun ditolak halus. Karena ia tidak pernah peduli pada urusan manusia fana, ia pun membiarkannya.

Tapi ketenangan wanita itu saat dunia di sekitar mereka runtuh... itu bukan ketenangan manusia biasa.

"Maafkan saya, Nyai," kata Farel tanpa menoleh, suaranya akhirnya mengandung penyesalan yang tulus. "Waktu saya meminta izin menggunakan gunung Nyai untuk melewati tribulasi, saya tidak pernah menyangka akan menyeret kehidupan damai Nyai ke dalam bencana ini."

Nyai Sekar Lestari terkekeh kecil. Tatapannya apatis, namun di dalam keapatisan itu ada kebosanan yang begitu dalam, kebosanan yang telah berlangsung ribuan, jutaan tahun hingga keabadian itu sendiri terasa hambar.

"Tidak usah dipikirkan, Le," jawabnya ringan, seolah yang runtuh di depan mereka hanyalah lukisan yang luntur. "Justru kau membawa sedikit hiburan. Sudah sangat lama tempat ini sepi."

"Hiburan?" Farel akhirnya tertawa getir, melempar batang rumput dari mulutnya ke dalam jurang kehampaan. "Mati bersama salah satu dari Empat Artefak Primordial meledak di atas kepala. Ya, kurasa itu bisa disebut hiburan yang cukup mahal. Setidaknya aku bisa sesumbar di alam baka nanti."

Mendengar itu, Nyai Sekar justru tertawa. Tawa yang lembut namun menggema aneh, seolah baru pertama kali ia mendengar lelucon yang benar-benar lucu setelah penantian yang tak berujung.

"Empat Artefak Primordial? Hahahaha... Cah bagus, hanya ada Tiga Artefak Primordial di alam semesta ini," katanya. "Dan kekuatan mereka jauh, jauh melampaui mainan giok retak di atas kita itu."

Seketika, punggung Farel menegang. Ia berdiri perlahan, berbalik sepenuhnya menghadap wanita itu. Matanya yang selama ini tenang kini membelalak.

"Apa maksud Nyai? Pagoda ini... bukan Artefak Primordial?" suaranya tercekat oleh kebingungan dan getaran di jantungnya.

"Tentu saja bukan," jawab Nyai Sekar santai, sambil menatap pagoda yang sedang menghancurkan diri itu seperti menatap lentera rusak. "Kau pikir bocah ingusan seperti Suryo Atmaja itu mampu meledakkan salah satu dari Tiga Artefak yang sebenarnya? Jangankan dia, bahkan apa yang kalian sebut-sebut sebagai True God pun tidak akan mampu menggoresnya. Benda itu hanyalah buatan tangan manusia. Sementara Artefak Primordial yang asli sudah ada jauh sebelum bintang pertama di alam semesta ini sempat menyala, apalagi peradaban manusia."

Darah Farel seakan berhenti mengalir.

Suryo Atmaja. Kaisar Kekaisaran Phoenix Langit. Salah satu eksistensi tertua dan paling berpengaruh di seluruh Tujuh Dunia Tanpa Batas, seorang Dewa Sejati yang usianya dihitung dengan era. Dan wanita di depannya ini menyebutnya... bocah ingusan.

Siapa dia?

Nyai Sekar menatapnya dalam-dalam. Tatapan itu menembus. Farel yang selama ribuan tahun mampu menjaga wajahnya tetap seperti topeng es yang tak tergoyahkan, yang pikirannya adalah labirin yang tak bisa ditembus siapa pun, tiba-tiba merasa telanjang.

Wanita itu melihat semuanya. Semua rahasia, semua penyesalan, semua luka, semua kebanggaan, dan semua kelelahan menjadi seorang Dewa yang kesepian. Seluruh keberadaannya terekspos. Perasaan mengerikan dan asing ini membuatnya bergidik — sudah sangat lama ia tidak merasakan perasaan dilihat sepenuhnya oleh orang lain.

"Cah bagus..." bisik Nyai Sekar, senyumnya kini mengandung sedikit kehangatan yang tak terlukiskan. Pesona yang tiba-tiba muncul dari wajahnya yang sederhana itu membuat napas Farel tercekat. Ia yang telah mencicipi kecantikan tak terhitung dari para dewi dan permaisuri di Tujuh Dunia, kini terpesona oleh senyum seorang wanita desa. "Kau telah membangkitkan rasa penasaranku. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat, sangat lama."

Ia melangkah mendekat, setiap langkahnya membuat retakan dunia di sekitar mereka seolah berhenti bergetar.

"Aku bisa melihatnya. Di balik kepasrahanmu menerima takdirmu, ada pemberontakan yang begitu keras. Ada kerinduan untuk hidup yang belum padam. Aku penasaran... bagaimana seseorang sepertimu, yang seharusnya sudah hidup terlalu lama dan melihat segalanya, masih bisa menyimpan hati seorang pemuda yang begitu keras kepala?"

Melihat mata Farel yang terpaku padanya, senyum Nyai Sekar semakin dalam. Ia terhibur.

Lalu, ia sudah berada tepat di depannya.

"Hahaha... sebagai hadiah karena telah berhasil membuatku tertarik — sesuatu yang kukira tidak mungkin lagi terjadi — aku akan memberimu sebuah hadiah yang berharga," bisiknya dengan suara selembut angin gunung, namun mengandung kekuatan yang membuat hukum alam bertekuk lutut. "Tapi apakah kau bisa memanfaatkan kesempatan di dalamnya... itu sepenuhnya tergantung padamu, Le."

"Ha-hadiah apa—"

Farel tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Nyai Sekar bergerak maju. Begitu cepat, begitu lembut. Bibirnya yang terasa hangat dan harum seperti bunga melati di pagi hari, menyentuh bibir Farel.

Dunia berhenti.

Kesadaran Farel dengan cepat mengabur, ditarik ke dalam kehangatan yang tak berujung, jauh lebih dalam dari kegelapan kehancuran di sekitarnya.

Samar-samar, sebelum semuanya lenyap, ia mendengar bisikan terakhir di telinganya, penuh antisipasi dan rindu yang manis:

"Aku harap kau bisa menghiburku sedikit lebih lama lagi, Cah Bagus..."

Di atas tebing, dunia kecil itu akhirnya runtuh sepenuhnya menjadi ketiadaan.

Berdiri sendirian di tengah kehampaan yang mutlak, di mana bahkan cahaya pun tidak ada lagi, adalah Nyai Sekar Lestari. Di depannya, partikel-partikel putih — sisa-sisa terakhir dari Farel Kurniawan — bertebaran dan kemudian lenyap.

Wanita itu menyentuh bibirnya sendiri dengan ujung jarinya, tersenyum.

Perlahan, penampilannya mulai berubah.

Fitur-fiturnya yang sederhana meleleh dan dibentuk kembali menjadi kecantikan yang melampaui logika dunia fana. Kulitnya seputih cahaya pertama, rambutnya tergerai seperti malam bertabur bintang, dan sosoknya adalah mahakarya yang bahkan surga pun akan iri. Pakaian putih lusuhnya tidak berkurang kesederhanaannya, justru kesederhanaan itu kini membuatnya tampak seperti seorang Dewi yang tak ternoda oleh debu dunia. Putih itu menjadi semakin murni di bawah auranya.

Ia bukan lagi Nyai Sekar Lestari.

Ia adalah sesuatu yang jauh lebih tua dari Tiga Artefak Primordial itu sendiri.

"Ahhh... rasanya menyenangkan sekali, tidak bosan."

Nyai Sekar Lestari menghela napas panjang di tengah kehancuran. Matanya yang abadi menatap cakrawala yang terkoyak, yang meleleh menjadi kehampaan yang kacau. Ada nostalgia yang begitu pekat di sorot matanya, seolah ia baru saja mengingat kembali rasa dari sebuah emosi yang sudah lama mati.

"Sudah begitu lama sampai aku lupa betapa hebatnya perasaan ini..." gumamnya lirih.

Lalu senyumnya berubah. Dari nostalgia menjadi nakal, jahil, seperti seorang gadis yang baru menemukan mainan baru setelah ribuan tahun kebosanan.

"Mungkin... jika Cah Bagus itu bisa terus menghiburku," bisiknya sambil menyentuh bibirnya sendiri yang masih menyimpan jejak kehangatan tadi, "aku bisa memberinya hadiah yang jauh lebih istimewa lagi. Hahahaha..."

Tawanya yang jernih menggema, tidak tenggelam oleh deru dunia yang runtuh. Justru deru itulah yang tenggelam oleh tawanya.

Pada saat gelombang pemusnahan terakhir yang membutakan itu akhirnya merayap naik dan menelan kaki gunung, sosoknya sudah tidak ada lagi. Hilang tanpa jejak, tanpa riak. Hanya menyisakan gema tawa yang tertinggal di kehampaan dan sebuah pagoda giok yang retak di ambang ledakan akhir, menunggu untuk menghapus segalanya.

Farel Kurniawan membuka matanya dengan sentakan.

Ia langsung duduk. Napasnya terengah-engah, kasar dan tidak beraturan. Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, membuat baju tipis yang ia kenakan menempel lengket di punggung. Jantungnya berdegup begitu kencang hingga terasa sakit di tulang rusuk.

Untuk beberapa detik, pikirannya adalah kekosongan yang berisik.

Apa ini...?

Di mana aku?

Apa yang terjadi?

Pertanyaan-pertanyaan itu berhamburan tanpa urutan di dalam kepalanya yang terasa berat dan lamban, seperti baru bangkit dari tidur selama seribu tahun. Bau obat-obatan pahit menyengat hidungnya. Cahaya remang dari lampu minyak menusuk matanya.

Lalu, insting yang tertanam selama puluhan ribu tahun sebagai seorang kultivator di puncak mengambil alih.

Farel menarik napas dalam-dalam. Satu tarikan panjang, menahan, lalu menghembuskannya perlahan. Kekacauan di benaknya ia paksa padam. Matanya yang tadi dipenuhi kebingungan kini berkilat tajam, jernih dan dingin.

Ia mulai menelusuri ingatannya. Dan di sanalah kejanggalan itu menghantamnya.

Ada dua tumpukan ingatan yang saling bertabrakan.

Yang pertama adalah ingatannya sebagai Dewa — pengkhianatan Raden Joko Anggoro, kehancuran Dunia Kecil, dan kecupan Nyai Sekar Lestari.

Yang kedua... adalah ingatan asing yang terasa begitu dekat, begitu melekat di dagingnya.

Ia adalah seorang Murid Pengadilan Luar berusia enam belas tahun dari sekte kultivasi ganda bernama Istana Persatuan Yin Yang. Seorang anak yatim tanpa latar belakang yang dipungut sekitar lima bulan lalu oleh seorang Tetua Pengadilan Luar di sebuah kota kecil, dalam keadaan hilang ingatan total tentang masa lalunya. Namanya tetap Farel Kurniawan. Dan yang paling absurd, wajah di dalam ingatan itu — wajah kurus, pucat, dan penuh kelemahan — adalah wajahnya sendiri persis saat ia masih berusia enam belas tahun.

Ia mencoba menggerakkan Qi di dalam tubuhnya.

Kosong. Hampir tidak ada.

Basis kultivasinya hanya berada di langkah kedua dari Alam Transformasi Tubuh. Alam paling dasar, gerbang pertama kultivasi. Bahkan lebih buruk dari kebanyakan anak berusia sepuluh tahun di keluarga-keluarga kultivator. Tubuh ini lemah, meridian-nya tersumbat, dan Dantiannya sekecil butiran beras.

Ingatan terakhir dari tubuh ini adalah rasa sakit yang membakar. Ia tergabung dalam misi kelompok Pengadilan Luar untuk mencari bahan obat di Gunung Wilis yang tidak jauh dari sekte. Seekor Ular Sisik Hitam yang sangat berbisa menggigit pergelangan kakinya. Racunnya menjalar cepat. Kegelapan. Lalu tidak ada lagi.

Setelah menyatukan semua kepingan itu, Farel tercengang. Bukan karena takut, melainkan karena ironi yang begitu menusuk.

Dari seorang Dewa yang ditakuti Tujuh Dunia, yang bahkan untuk membunuhnya harus mengorbankan sebuah dunia dan sebuah Artefak Primordial palsu... kini terlahir kembali menjadi sampah Pengadilan Luar di sekte ganda yang bahkan tidak pernah ia dengar namanya.

'Apa yang telah kau lakukan padaku?' pikirnya, bayangan senyum Nyai Sekar Lestari yang cantiknya melampaui nalar kembali melintas di benaknya. Rasa terpesona itu masih ada, bercampur dengan getaran ngeri. 'Siapa sebenarnya dirimu, Nyai Sekar?'

"Hadiah berharga, katanya... jadi ini maksudnya? Kesempatan kedua?"

Tepat ketika ia mencoba menyusun pikirannya yang kalut, pintu kayu kamar yang berderit itu terbuka.

Seorang pria paruh baya dengan jubah abu-abu Tetua dan bau ramuan yang pekat masuk sambil membawa mangkuk berisi cairan hitam. Wajahnya yang keriput langsung menunjukkan ekspresi lega yang begitu tulus saat melihat Farel sudah duduk tegak di atas dipan.

Farel langsung mengenalinya dari tumpukan ingatan baru itu. Ki Harjo Wicaksono, Tetua Pengadilan Luar yang mengelola Aula Obat. Orang yang merawatnya.

"Murid Farel! Syukurlah, syukurlah obatnya bekerja!" seru Ki Harjo dengan napas lega. "Bagaimana perasaanmu, Le? Kepalamu masih pusing? Racun Ular Sisik Hitam itu ganas sekali."

Farel dengan cepat menutupi gejolak di dalam dirinya. Ia tidak bisa berlama-lama di sini. Ia butuh tempat yang tenang, yang sepi, untuk memahami hadiah terkutuk sekaligus berharga ini.

Ia mengangguk pelan, memaksakan senyum lemah khas seorang anak enam belas tahun yang baru sembuh.

"Tetua Harjo, saya sudah jauh lebih baik, terima kasih," jawabnya dengan suara serak. "Masih terasa sedikit lemas, mungkin sisa racunnya. Wajar setelah hampir mati. Kalau boleh, saya ingin kembali ke gubuk saya untuk memulihkan diri sepenuhnya. Tempat ini... bau obatnya terlalu menyengat."

Ki Harjo menatapnya agak terkejut. Biasanya, murid-murid yang hampir mati akan merengek meminta istirahat lebih lama di Aula Obat. Namun ia segera mengangguk maklum.

"Ya, ya, kau memang beruntung sekali, Le," kata Ki Harjo sambil mengelus jenggotnya. "Penawar yang kita punya itu cuma bekerja pada empat dari sepuluh orang. Enam lainnya... tidak tertolong. Selama kau sudah bisa bangun dan bicara jernih begini, kau sudah lewat dari masa bahaya. Pergilah, istirahatlah."

Farel mengangguk hormat, turun dari dipan dengan kaki yang masih sedikit gemetar — bukan karena racun, tapi karena tubuh lemah ini belum terbiasa menopang jiwanya yang terlalu berat — dan berjalan keluar dari Aula Obat menuju deretan gubuk kumuh Pengadilan Luar yang ia ingat dari ingatan barunya.

Di belakangnya, Ki Harjo Wicaksono memandangi punggungnya yang menjauh dengan tatapan lega yang anehnya... juga menyimpan sedikit kelegaan yang terlalu berlebihan, seolah beban besar baru saja terangkat dari pundaknya, sebelum ia berbalik dengan langkah cepat menuju pusat sekte.

BERSAMBUNG...