Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sang Jagal
Aroma cerutu, wiski mahal, dan bau karat memenuhi ruang kerja di lantai teratas Vitalle Costruzioni, di jantung Kota Roma. Lewat dinding kaca, Kota Abadi berkilau di bawah gerimis tipis, tetapi di dalam sana, satu-satunya cahaya datang dari lampu-lampu berpendar kuning dan dari kilat dingin di mata pria yang duduk di balik meja kayu ek.
Di usia dua puluh sembilan tahun, beberapa hari lagi genap tiga puluh, Matteo Vitalle bukan sekadar memimpin salah satu perusahaan konstruksi terbesar di Eropa; ia menguasai 'Ndrangheta dengan cengkeraman baja. Konon Matteo tak punya hati. Karena itulah, di dunia bawah tanah, ia mendapat sebuah nama yang dikenal semua orang namun tak seorang pun berani menyebutnya sembarangan: Il Macellaio. Sang Jagal.
Seorang pria berlutut di atas karpet impor, darahnya menetes ke setelan jasnya yang dijahit khusus, tubuhnya menggigil di bawah tatapan Matteo.
"Aku… aku bersumpah demi nyawaku, Don Vitalle… itu cuma kesalahan pembukuan di pelabuhan…" pria itu tergagap, rasa takut mengubah suaranya menjadi rintihan.
Matteo bahkan tak berkedip. Ia bangkit perlahan, merapikan manset kemeja hitamnya. Setiap gerakannya tenang, penuh perhitungan, dan mengancam sampai membuat bulu kuduk berdiri. Ia berjalan mendekati pria itu dan berhenti hanya beberapa sentimeter darinya.
"Kesalahan itu wajar dalam konstruksi, penipu. Tapi di dalam keluargaku, itu namanya pengkhianatan." Suara Matteo hanyalah bisikan berat, tanpa secuil pun emosi. Ia memberi isyarat dengan kepalanya kepada prajurit bersenjata di pintu. "Bawa sampah ini ke gudang. Bersihkan karpetku. Kalau saat aku pulang dari klub nanti masih ada setetes darah di sini, kau yang akan menggantikan tempatnya, Marco."
"Siap, Don!" jawab prajurit itu dengan suara lantang, menelan ludah susah payah.
Matteo mengambil jasnya dan pergi tanpa menoleh lagi. Kesombongan adalah perisainya, dan ketakutan orang lain adalah alat kerjanya. Di perusahaan maupun di jalanan, semua orang tunduk kepada Sang Jagal.
Beberapa jam kemudian, malam Roma berganti dengan cahaya neon dan dentuman memekakkan telinga di L'Inferno, klub malam paling eksklusif di kota itu, milik keluarga. Ruang VIP adalah singgasana Matteo. Gelas-gelas kristal pecah, para perempuan berebut tatapannya, dan minuman seharga ribuan euro mengalir tanpa henti. Matteo minum dan menyeret gadis-gadis ke ranjangnya hampir setiap malam, dalam upaya sia-sia meredam kekosongan yang menggerogoti jiwanya sejak perempuan itu menghilang.
"Kau bakal mati kena sirosis atau kebosanan sebelum ulang tahun ketiga puluhmu, Kak," terdengar suara mengejek di sampingnya.
Matteo memalingkan wajah dan menatap Lorenzo, adiknya yang dua tahun lebih muda. Di usia dua puluh delapan, Lorenzo satu-satunya orang yang berani bicara dengan pemimpin mafia itu tanpa meminta izin.
"Ngapain kau di sini, Lorenzo? Kukira kau di rumah, sibuk jadi kepala keluarga teladan." Matteo menenggak wiskinya dalam satu tegukan panjang, pandangannya menerawang jauh ke lantai dansa.
"Yara menyuruhku ke sini untuk menyelamatkanmu dari kegelapan itu sebelum kau menghancurkan seluruh klub," Lorenzo tersenyum, menyandarkan diri di sofa kulit. "Lagi pula Rudá tak mau tidur sebelum kau muncul melihat gambar yang dibuatnya. Umurnya baru enam tahun dan dia menganggapmu dewa, entah bagaimana bisa begitu."
Bahu Matteo mengendur nyaris tak kentara begitu mendengar nama keponakannya. Rudá membawa darah istri Lorenzo, Yara, seorang perempuan pribumi asal Brasil yang membawa kekuatan akar leluhurnya ke tengah jantung mafia Italia.
"Istrimu terlalu memanjakan bocah itu," gumam Matteo, meski sekilas binar sayang yang langka melintas di matanya.
"Ngomong-ngomong soal perempuan tangguh… Mama menunggumu, dan kau tahu betul, orang tak boleh terlambat untuk Nyonya Júlia."
Júlia, matriark keluarga Vitalle, adalah satu-satunya orang di muka bumi yang mampu membuat Il Macellaio yang mengerikan itu menundukkan kepala. Lahir di Italia tetapi dibesarkan di jantung Brasil, ia mengendalikan mansion itu dengan aroma rempah tropis, musik Brasil, dan wibawa yang tak tergoyahkan.
"Bilang padanya aku segera datang," ucap Matteo, mengibaskan tangan dengan dingin untuk mengusir perempuan berambut pirang yang mencoba mengelus bahunya. "Ada urusan yang harus kutuntaskan dulu."
"Jangan lama-lama. Luna menelepon dari Texas tadi pagi sambil menangis, katanya kangen, katanya kau lupa punya saudari kembar. Kalau kau membuat Luna dan Mama stres di hari yang sama, 'Ndrangheta pun tak akan bisa melindungimu."
Mansion Vitalle di kawasan elite Roma masih menyalakan lampu dapurnya. Aroma kopi segar dan kue tepung jagung yang baru matang berkontras absurd dengan bau mesiu dan parfum mahal yang menempel di tubuh Matteo.
Ia masuk tanpa suara, tetapi Júlia sudah menunggunya, duduk di meja dengan selendang tersampir di bahu.
"Kau bau minuman dan darah, Nak," ucap ibunya, dengan nada lembut namun tegas, mencampur logat Italia dengan bahasa Portugis yang mengalir dari masa kecilnya di Brasil.
Matteo berjalan menghampiri ibunya, berlutut di samping kursinya, dan merebahkan kepala di pangkuan sang ibu. Pria yang membuat kepala-kepala keluarga rival gemetar ketakutan itu, di sana, berubah menjadi seorang anak yang hancur. Júlia membelai rambut putranya dengan penuh kasih.
"Pekerjaan menuntut ini dariku, Mamma."
"Pekerjaan, atau rasa sakit yang kau pikul di dada sejak Ágata pergi?" Júlia bertanya lembut. "Kau berubah jadi monster di mata dunia, Matteo. Seorang jagal. Tapi ibu tahu apa yang terkubur di dalam sana."
Matteo memejamkan mata rapat-rapat. Sekadar sebutan tersirat akan nama Ágata membuat dadanya terbakar seperti api hidup. Ia bangkit tiba-tiba, cangkang dingin dan angkuh itu kembali ke tempatnya seketika.
"Pria berhati mulia itu sudah mati, Bu. Tinggal di masa lalu. Kalau suatu hari aku menemukan orang yang merampas milikku… tak akan ada belas kasihan."
"Semoga Tuhan mengasihanimu jika pencarian itu menelanmu bulat-bulat," ratap Júlia, memandang putranya menjauh ke dalam remang lorong.
Matteo menaiki tangga menuju kamarnya. Di usia tiga puluh, ia memiliki kuasa sebuah bangsa, uang sebuah imperium, dan reputasi seorang iblis. Namun sementara ia menatap malam Roma dari jendela kamarnya, Il Macellaio tahu satu kebenaran: ia hanyalah seorang pria yang terobsesi pada sesosok hantu… dan ia akan menjungkirbalikkan dunia sampai menyeretnya kembali ke nerakanya.
