अध्याय 19

एक घंटे के बाद, मेज पर तांग तांग द्वारा पकाए गए भोजन से भर गई थी। सभी डिशेज खाने में स्वादिष्ट और रंगीन दिख रही थीं और उनकी सुगंध मुंह में पानी आ जाने वाली थी।

"वाह-" सभी आश्चर्य से भरे हुए खाने को देख रहे थे, और फिर वे तांग तांग की ओर देख रहे थे। विशेष रूप से, जी युए तांग तांग के प्रति पूज्य भाव भरे थीं, "तुम बहुत अद्भुत हो, तांग तांग। तुम खुद ही इन सभी स्वादिष्ट डिशेज को तैयार कर सकते हो। तुम भगवान की तरह हो।" रसोई की हत्यारा के समान, जियू के लिए तांग तांग सीधे ही उनकी प्रतिष्ठा के केंद्र में थीं।

तांग तांग तारीफ से लालित और झणझटी हो गई और शर्म से अपने हाथ हिलाने लगी, "नहीं, नहीं, ये तो ऐसे कुछ परिवारिक डिशेज हैं। सभी, तेजी से आकर खाना खाओ।"

सभी ने सभ्यता छोड़ दी और तत्काल अपने चपटी ली और खाना खाना शुरू किया। खाना इतना स्वादिष्ट था कि लोग इतना खा लिया की अंत में उन्हें हिचकी आने लगी। तांग तांग द्वारा बनाए गए सभी डिशेज साफ हो गए थे, और चावल पकवान की टोटी भी खाली हो गई थी।

गु झांग एन ने तांग तांग को बड़ी आंखों से धीरज दिया, "भाभीजी, आपके खाने में कुछ शिकायत नहीं है। यह बहुत अच्छा है। लाओ सान भाग्यशाली है।"

जी युए ने उसके पश्चात, "लगता है, अब हमें आपके पास मुफ्त के भोजन के लिए जाना पड़ेगा।"

जुओ जी ने भी कहा, "जब जाओ तो मुझे बताना यारों."

तांग तांग को तारिफों से खुश और लजाती हुई महसूस हुई। इसलिए उन्होंने कटोरे और बर्तन इकट्ठा किए और रसोई में खुद को छिपा दिया।

जब तांग तांग ने पकाया था, जी युए नहीं चाहती थी कि वह सब साफ करके छोड़ दे, इसलिए उन्होंने तांग तांग के पीछे रसोई में जाने के लिए उनके पीछे ही चली गई। हालांकि, अचानक उन्होंने खुद को रसोई में अनुकरणीय पाया और वह कुछ भी तांग तांग की सहायता करने में सक्षम नहीं थी। थोड़ी देर बाद, तांग तांग ने अपने आप सब कुछ तेज़ बनाकर खत्म कर दिया, रसोई ब्रांड न्यू दिखाई दी।

जी युए हैरान रह गई और उनकी तांग तांग के प्रति धारणा पूरी तरह से बदल गई। उन्हें लगा कि शायद पहले उन्होंने तांग तांग को गलत समझा था क्योंकि वह स्पष्ट रूप से एक अच्छा इंसान थी।

सफाई करने के बाद, तांग तांग रसोई से बाहर नहीं आईं। बल्कि, उन्होंने फ्रिज से कुछ सामग्री ली और उसे तैयार करने लगी।

"तांग तांग, तुम क्या करने वाली हो?" जी युए कौतुहली से पूछी।

तांग तांग सामग्री को तैयार करते समय उत्तर दिया, "मैंने देखा कि आज सब ने बहुत खाया है। भरपूर खाने के साथ सोना अच्छा नहीं होता है, इसलिए मैं सभी के लिए थोड़ा और पाचक चाय बना रही हूं ताकि रात की नींद पर प्रभाव न पड़े और हज़म करने में मदद मिले।"

जी यान आश्चर्य से चिल्लाई, "अरे भगवान, तुमने उस पर भी विचार किया? तुम बहुत धर्मनिष्ठ हो। क्या तुम जी यान के साथ भी इसी तरह की परवरिश करती हो?"

"अरे?" तांग तांग हैरान रह गई। "ये धर्मनिष्ठा नहीं है। ये वो चीज़ें हैं जो मैं करना चाहती हूं। शायद मुख्यतः, वह सैन्य में काम कर रहा है, मैं चाहती हूं कि मैं और बाओ बाओ उसका ख़याल रखें।"

जी युए ठण्डी पड़ गई और अचानक सोचने लगी। क्या उसने गु झांग एन को बहुत बुरा बनाया? वहीं पर, वह बार-बार काम पर जाने और जब वह घर से वापस आता है, तो उसके पैर धो देता है और मालिश भी कर देता है। क्या वह एक खराब पत्नी थी?

हालांकि, वह तांग तांग की तरह नहीं हो सकती थी।

तांग तांग द्वारा तैयार किया गया पाचक चाय प्रभावी थी। जब सभी ने इसे पिया, तो उनका पेट पहले की तुलना में ज्यादा ठंडा नहीं लग रहा था, और इस चाय का स्वाद भी आश्चर्यजनक था। जैसे ही जी शाओ झुओ ने दो बड़े कप पीने के बाद और मांख़ेदार पीना चाहा, तो तांग तांग ने उसका कप छीन लिया, "और चाय मत पीयो। अगर और प्यार बहाले तो आज रात को तुक हो जाओगे।"

जी शाओ झुओ ने उफ़नाई। वह संतुष्ट था और अपने गर्व को बचाने के लिए जल्दी से बच बचाने लगा, "माँ, मैं अब तीन साल का नहीं हूँ। मेरे बिस्तर पर पेशाब नहीं होता!"

तांग तांग ने उठाई हुई हाथ ऊपर कर दी, "ठीक है। ठीक है। माँ गारंटी देती है कि आगे से ऐसी बातें नहीं कहेंगे।"

उनका वार्तालाप सबको हँसना रोक दिया। वार्तालाप बहुत ही अनमोल था, वाह।

अचानक, जी यान का मोबाइल फ़ोन बजने लगा। वह देखा कि यह एक आंट ली की कॉल है, तो उसने फ़ोन उठाया, "नमस्ते, आंट ली।"

तंग तंग और शियाओ झुओ ने जी यान की ओर देखते ही घुम लिया क्योंकि उन्हें यह समझ नहीं आया कि आंट ली ने क्यों कॉल किया।

उन्हें नहीं पता था कि आंट ली ने क्या कहा था, लेकिन कॉल समाप्त होने के बाद, जी यान का मुख्या चेहरा इतना अच्छा नहीं दिखा।

चिंटित होकर, जी शियाओ झुओ उठा और जी यान की कलाई पकड़ी, "पिताजी, आंट ली ने क्या कहा? वह कब वापस आएगी?" आंट ली को जी शियाओ झुओ ने पालन-पोशन किया है, तो उनकी अच्छी संबंध थी। इतने दिनों से उन्होंने एक दूसरे को नहीं देखा, इसलिए शियाओ झुओ को उसकी कमी महसूस हो रही थी।

जी यान ने छोटे छोटे बच्चे वाले, कुछ नहीं छुपाया और उसे सच्चाई बता दी, "आंट ली की छोटी पोती ठीक नहीं हो रही है। उसे घर में रहकर अपने नतीजा और नतवतीजा की देखभाल करनी है, इसलिए वह अब तुम्हारे देखभाल नहीं कर पाएगी।"

"आइइ" जी शियाओ झुओ का मुंह खुल गया। वह अचानक इतनी जानकारी स्वीकार नहीं कर सका था।

जी यान ने आह भरते हुए उसकी सिर पर हाथ रखा, "तुम्हें आंट ली का कारण समझना चाहिए। उसे भी तुम्हारी याद आती है, लेकिन कुछ उसके परिवार में हुआ है, इसलिए वह उन्हें छोड़ कर नहीं जा सकती है।"

जी शियाओ झुओ ने उदासी से अपने उठों पर अंगूठे से खेलने लगा।

जी यान चिंता से उसकी उपरंत पर अपना हाथ डाल दिया। क्योंकि अब जी शियाओ झुओ की देखभाल आंट ली द्वारा नहीं हो सकेगी, इसलिए उसे अपनी शांति में बेस पर लौट नहीं सकता था। वह जी शियाओ झुओ को अकेला नहीं छोड़ सकता था, और एक और नैनी ढूंढ़ने में समय लगेगा। साथ ही, उसकी आवश्यकताओं को पूरा करने वाली नैनी ढूंढ़ना भी आसान नहीं था। यदि वह किसी अजनबी को जी शियाओ झुओ की देखभाल करने के लिए छोड़ देता, तो वह निराश हो जाएगा।

जी जीनग आन ने समझते हुए कहा, "फिर आगे क्या होगा? क्या तुम्हें चाहिए कि मैं तुम्हें किसी विश्वसनीय को ढूंढ़ने में मदद करूँ?"

गु झांगआन ने भी कहा, "मैं तुम्हारी मदद करने में मदद कर सकता हूँ। मैं अपने घर वापस जाकर अपनी आंटी से पूछूंगा।"

जी यान ने अभी तक कोई फैसला नहीं किया था जबकि जी यूई ने अचानक बात में हस्ते हुए कह दिया, "मुझे लगता है कि नैनी की तलाश करने की कोई ज़रूरत नहीं है। बस टैंग टैंग और शियाओ झुओ को तुम्हारे साथ ले जाओ। टैंग टैंग वहाँ शियाओ झुओ की देखभाल कर सकेगी, और क्योंकि जी यान की उच्च सैन्य अधिकार है और टैंग टैंग काम नहीं करती है, इसलिए कोई समस्या नहीं होगी। उनके साथ जाएंगे तो परिवार प्रतिदिन मिल सकेगा। क्या यह अच्छी बात नहीं होगी?"

जब जी यूई ने ऐसा कहा, वहाँ चुपचाप हो गया। सभी लोग की नज़र टैंग टैंग पर गिर गई।

टैंग टैंग को सबके दृष्टिकोण पर बेवकूफ़ ठहराई। हालांकि, जी यूई द्वारा कही गई बातों ने उसकी ध्यान आकर्षित किया, क्या इसका अर्थ था कि वह और बाओ बाओ साथ में रह सकते हैं और प्रतिदिन मिल सकते हैं? क्या यह संभव था? उसने सोचा कि वह उनके अवकाश के दिन ही जी यान के पास आकर इंतज़ार कर सकती है। वह कभी नहीं सोची थी कि वह उनके साथ जा सकती है और उनके साथ रह सकती है। यदि ऐसा होता तो बाओ बाओ पिताजी को हर रोज़ देख सकता है, और परिवार अलग नहीं होगा।

टैंग टैंग को अंदर से घबराहट महसूस होने लगी जब वह धीरे-धीरे जी यान की ओर आंखें मोड़ने लगी।

जी यान ने उसकी नज़र से मिलकर कहा, "इसे बाद में चर्चा करेंगे।"

उसने मान लिया कि उससे सहमति नहीं मिली, वह थोड़ा निराश हो गई। भला, शायद उसे पसंद नहीं आता। शायद उसे उसके साथ रहने के लिए ले जाना नहीं चाहिए। ख़ासकर बाओ बाओ के लिए यह ही अच्छा होता है।

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रात को भी, टैंग टैंग और जी यान के बीच में अब भी जी शियाओ झुओ सोता था।

जी शियाओ झुओ ने कुछ समय तक ठहरे रहे बाद ही चलने लगा। वह अपनी टांग जी यान की टांग पर रखा, फिर जी यान के शरीर पर चढ़ गया। जी यान की छाती पर लेट कर, छोटे छोटे देखकर पूछा, "पिताजी, क्या वाकई आंट ली मुझे और देखभाल करने के लिए वापस नहीं आ रही है?"

जी यान ने "एन" की आवाज़ निकाली।

जी शियाओ झुओ साँस ली। उसने अपने किनारे नीचे हाथ रखे और कहा, "तो मम्मी और मैं आगे सद्भाव के लिए ही एक-दूसरे पर निर्भर हैं? हम भी बहुत दुखी हैं।"

टैंग टैंग बहुमूल्य नहीं थी।

" . . . तुझे इस तरह 'एक-दूसरे पर निर्भर होकर सुरक्षित रहना' इस तरह से इस्तेमाल करना किसने सिखाया?" जी यान ने पूछा।

जी शियाओ झुओ ने जवाब दिया, "टिवी में ये दिखा रहा था। बच्चा को अब उसके पिता और मां चाहिए थे नहीं। तो वह छोटा और उसकी मां अकेले रहते हैं, जिसे 'एक-दूसरे पर निर्भर रहना' कहते हैं।"

जी यन ने अपने हाथ से अपने माथे को ढँक लिया। उन्हें यह नहीं पता था कि जी शियाओ झू टेलीविजन देखने की अच्छी या बुरी बात है, "लेकिन पिताजी ने तुम्हें छोड़ा नहीं है, शियाओ झू। मैं अभी भी आऊंगा, तो तुम और मां सिर्फ़ एक-दूसरे पर निर्भर नहीं हो रहे हो।"

जी शियाओ झू अपने होंठ सीधा करते हुए परेशानी से भरे थे और कहते हैं, "लेकिन घर में सिर्फ मैं और मां है, अच्छा है। दूसरे सब माता-पिता के साथ रहते हैं।"

जी यन कोई अच्छा नहीं लग रहा था। दोष बार बार उसे भरा रहा था।

अपने पिताजी की बात नहीं सुनकर, जी शियाओ झू ने जी यन की छाती पर उठकर कहा, "पिताजी, मां अकेले मुझे देखभाल करना कठिन हो रहा है। वह झोले उठा नहीं सकती और टूटे हुए बैल नहीं बदल सकती।"

तांग तांग ने शर्मिंदा महसूस करते हुए कहा, "यह सच नहीं है। मेरी टांग अभी ठीक होने तक मैं भार नहीं उठा सकती। जब मेरी टांग ठीक हो जाएगी, तब मैं झोले उठा सकूंगी और बत्ती बदल सकूंगी। यह सच है!"

जी यन ने गंभीर नज़र से तांग तांग को देखा और पूछा, "घर में कोई टूटी हुई बत्ती है?"

तांग तांग ने मना किया, "नहीं, नहीं, कोई टूटी हुई बत्ती नहीं है।"

जी शियाओ झू ने तांग तांग की मुकाराहट को खण्डित किया, "यह सच नहीं है। मां के बाथरूम में बत्ती नहीं जल रही है। मां सिर्फ़ अँधेरे में नहा सकती है।"

तांग तांग ने होंठ चबाये। उसे अपने बेटे के द्वारा उद्धार कर दिया जाना थोड़ा शर्मिंदा था।

कुछ समय के लिए रुक कर, जी यन ने छोटे बच्चे की पीठ पर पट्टी मारी, "अब मुझे पता चल गया। जब हम वापस जाएंगे, तब पिताजी इसे ठीक कर देंगे।"

जी शियाओ झू तभी संतुष्ट हो गया।

अपने पिताजी का बड़ा भोला हो चुकने के बाद, जी शियाओ झू ने जी यन से उठ बैठकर तांग तांग की ओर रोल किया। जी शियाओ झू बेड पर नहीं चढ़ा वह जानता था कि उसकी मां दुबली हैं और उसका सहारा देने की शक्ति नहीं है। वह उसके आग्रह में जा रहा था और कह रहा था, "मां, डर मत करो। मैं अच्छी तरह से बढ़ूंगा और भविष्य में तुम्हारे लिए बैग उठाऊंगा और बत्ती बदलाऊंगा।"

जी यन को अपार सुख के आंसू आते हुए, तांग तांग को गले लगाते हुए और चुम्बन देते हुए कहते हैं, "मां का प्यारा, मेरे प्यारे, मुझे तुम से प्यार है।"

जी शियाओ झू ने भी तांग तांग को चुमा, "मुझे भी मां से प्यार है।"

जब देखा कि मां और बेटे ने अपने प्यार का इज़हार किया और कोई अन्य वहाँ उपस्थित नहीं था, तब जी यन को एक अतिरिक्त महसूस हुआ।

धन्यवाद कि वे अपने प्यार की बात बहुत देर तक नहीं करते। जी शियाओ झू ने आज बहुत ही पागलपन की थी, इसलिए उसने उसकी मां के आंचल में हल्की-सी नींद में ढल जाते हुए सो जाते हैं। वह स्नोरिंग भी कर रहा था।

तांग तांग ने चोटे बच्चे का माथा चुमा और फ़िर जी यन की ओर देखा। उसने अपने दिल में उठने वाली हलकी सर्माहट छिपा ली और कह दिया, "पति, अब मैं भी सोने जा रही हूँ। शुभ रात्रि।"

जी यन पैसे रखकर रुक गया, बहुत समय बाद उन्होंने स्वीकार करते हुए ध्वनि निकाली।

तांग तांग अंधेरे में खामोशी से हँसी सुनाते हुए और जी शियाओ झू के दुध के सुगंध से धीरे-धीरे सो जाती हुई।

जी यन को नींद नहीं आ रही थी और उसने अपने हाथ को तकिया की तरह इस्तेमाल करते हुए जी शियाओ झू के बातों के बारे में सोचा।

चाहे अंट ली वापस न आई हो, जी यन को मां और बेटे को अकेले होने का तश्वीर सही महसूस नहीं हो रही थी। उसके पास यह जानना था कि तांग तांग क्या उसे उचित तरीके से व्यवहार कर रही है। उसे अगर वह कर रही है, तो एक आदमी के लिए, जो बहुत कमजोर थी, एक बच्चे की देखभाल करना आसान नहीं होगा। बच्चे की देखभाल करना आसान नहीं होती है, और इसलिए उसे सब कुछ खुद करना होगा, उसे वो कुछ भी नहीं कर पाएगी जो उसका काम होता है। और यह उसके लिए कठिन होगा।

अगर वे उसके पीछे आ सकते थे, तो वह हर दिन अपने बच्चे को देख सकते थे, और भी घर के काम में मदद कर सकते थे। फिर उसे खुद को सब कुछ अकेले करने की जिम्मेदारी नहीं होगी।

सिर्फ एक समस्या यह थी कि उसे यह नहीं मालूम था कि वह क्या आगे बढ़ने के लिए तैयार होगी। यदि यह पहले की तांग तांग होती, तो वह निश्चित रूप से इस बारे में विचार नहीं करता। लेकिन वर्तमान में की तांग तांग के साथ, वह उसके जवाब के बारे में पुष्ट नहीं था।

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