अध्याय 18

जी शियाओ जुओ की याद के अनुसार, उसने कभी समुद्र में नहीं गया था। इसलिए अब वह समुद्र की ओर एक छोटे से गोली की तरह ज़ोरदार खुशी भरे दिल से आस पास आ गया। भाग्य से, जी यन ने शियाओ जुओ को एक स्विमिंग रिंग पहनाया और उसके पास ही रहा। अन्यथा, वह लहरों के बह चले जाने के कारण ऊपर तैर जाता।

खुशी से हंसते हुए छोटे का तैरने लगा। इसके बाद, वह यम यम पर हिल रही टंग टंग को थाम कर मुड़ा, "यहाँ आओ मम्मी, यहाँ मज़ा है!"

टंग टंग की टांग पर अभी भी एक प्लास्टर था और वह गीली नहीं हो सकती थी, इसलिए वह आपत्ति के साथ ही वापस हिलाते हुए जवाब दिया, "मम्मी पानी में नहीं जा सकती। मैं यहां से तुम्हें देखूँगी।"

छोटा थोड़ा मायूस हो गया। इसका अर्थी था कि उसकी पापा उसके साथ खेल रहे थे, तो शियाओ जुओ जल्दी ही फिर से पागलपन करने लगा।

दूसरे सब भी समुंद्र में जा चुके थे, और सभी स्विमसूट पहने थे। पुरुष अपनी छाती और टांग दिखा रहे थे, और टंग टंग नहीं उन्हें देखने का मन कर रही थी। हालांकि, टंग टंग रुधिरा बैंडोबस्त में थी, और वह नम हाथ से मुँह झांकती हुई जी यूई और गू यैन की ओर। दोनों खूबसूरत थीं और लंबी टांग और पतली कमर थी, उनकी शानदार आकार ने उन्हें उनके बिकिनी में सेक्सी बना दिया था, और सूरज के नीचे उनकी त्वचा चमक रही थी। टंग टंग इस कदाचार कपड़ों को स्वीकार नहीं कर सकती थी, लेकिन वह यह स्वीकार नहीं कर सकती थी कि यह एक छोटी सी आकृति में दिखाई देता है। वह कई समय तक बहुत सारा खाना खा चुकी थी, लेकिन जहाँ सारा खाना जाता है, वहां गया था?!

टंग टंग की आंखों पर बारीक सा मन का पारदर्शिता मुआमला था, इसलिए जो उसे देखते, वह उसकी सोच समझ सकते थे। यह उन्हें मुस्कान कर दिया, जब वह उसे देखते हैं।

टंग टंग ने इस तरह के व्यक्ति द्वारा अपने विचारों को देखा, इसलिए वह बरसी को सुखाने के दौरान उँगली से आपत्तिजनक हो गई और वापसी में वह मुस्कराई और वह की समय की सीटों की ओर चाल दी।

यद्यपि टंग टंग ज्यू जी को परिचित नहीं थी, वह जी यँन के अच्छे मित्र थे। यद्यपि वह जानती थी की जी यँन ज्यू जी की प्रशंसा करती है, टंग टंग ने उसे आंदोलित नहीं किया, इसलिए वह अपनी बैंगन से जुड़ी केलियों की ओर चाल दी।

नीचे चारों ओर एक प्राचीन चाय का सेट था। चाय का सेट पुरानी और सुंदर थी, और यह कुछ उससे अलग दिखता था जो टंग टंग ने अपनी वाशिक में देखा था। ज्ञानी और शांति सदृशम जुई जी को देख कर जैसा लगा वह उसे उस समय से याद आया है। वह उसे अपनी पूरी जीवनकाल में किसी आदमी के संग संबंधित नहीं देखा था।

तंग टंग उसे चुपचाप देखने से नहीं रोक सकती थी।

ज्यू जी ने चाय पॉट उठाया और टंग टंग के लिए एक कप चाय डालकर कहा, "भाबी, चाय का स्वाद चखो।"

टंग टंग ने ठीक से चाय को नहीं पिया था, और वह बेक़सूरी से उँगली से कप को उठाकर चाय पी गई। पहले थोड़ा कडवा घोल मिला था फिर फीकी मिठास।

टंग टंग की आंखें सजी और उसने तारीफ की, "अच्छी चाय!"

यैसे टंग टंग अपनी पहली घर में विशेष रूप से प्रेरणा नहीं पाई थी, वह फिर भी एक घर की जुवनी ठाणा होती थी और उसको वर्ष के 15 वाँ अधिपत्नी की सेवा के समय बेजार नहीं होती थी। वहाँ खान सोच कर सेवक हो उसने शानदार व योग्यता, बातचीत और आचरण की जांच की थी। वह एक बड़े परिवार की धाल थी, उससे पहले से ही वह याद कर चुकी थी पहले खुद।

ज्यू जी थोड़ा चौंक गए। उन्होंने तो सोंचा ही नहीं था कि टंग टंग वाला मां बेठी चाय को समझती है। उसका चाल चालानेवालों तुलना में आतिशबाज़ की अमुलन सदृश था।

यह टंग टंग वही थी ज़ो उन्होंने सुना था। ज्यू जी को उसपर रुचि हुआ और बोले, "लगता है भभी चाय के काले बाबा का ज्ञान रखती हैं। क्या आप चाय बना सकती हैं? आस्था लाओ और मेरे सामने चाय की अग्निपूजा करके मुझे चखाने की आवाज़ दें?"

तंग तंग घबरा गई और अपना हाथ हिलाकर कहा, "नहीं, नहीं। मुझे यह विस्तार से समझ नहीं आता। मैं अपने आप को शर्मिंदा करना नहीं चाहती।" उसकी वास्तव में चाय की प्रदर्शन क्षमता ठीक नहीं थी और वह निश्चित रूप से एक पेशेवर के समान नहीं थी। इसके अलावा, उसकी नर्स ने हमेशा कहा था कि उसमें यह काम करने की बहुत कम क्षमता है।

"तुम्हें इतना घबराने की ज़रूरत नहीं है। सिर्फ मज़ा के लिए करो।"

"तो...तब ठीक है। मुझे उम्मीद है कि भाई ज़ुओ मेरे ख़राब प्रदर्शन से नाराज़ नहीं होंगे।" तंग तंग इसे टाल नहीं सकती थी, वह तो चाय की प्रदर्शन करने लगी। तंग तंग नर्स द्वारा सिखाए गए कदमों के अनुरूप की यह करती थी।

यद्यपि तंग तंग की चाय की प्रदर्शन को उनकी पिछली दुनिया की महत्वपूर्ण परिवारों की मान्यतामान्य युवतियों के बराबर नहीं किया जा सकता था; क्योंकि वह वर्तमान में 21वीं शताब्दी में थी, जहां चाय की प्रदर्शन जैसे कौशल के प्रकार काफी गायब हो गए थे, उसे एक अभिनेता की तरह दिख रहा था। जब ज़ुओ ज़ी ने देखा कि तंग तंग की क्रियाएँ पेशेवर और आड़ंबरपूर्ण हैं, तो वह हैरान हो गया। उसे स्वीकार करना पड़ा कि वह उससे अच्छा नहीं है। शायद सिर्फ उसकी दादी तंग तंग के समान हो सकती थी।

उसे यह नहीं लगा कि जी यान की पत्नी के पास ऐसे छिपे कौशल होंगे। "भगवान आपका स्वाद चखें, भाई ज़ुओ," तंग तंग ने कहते हुए ज़ुओ ज़ी को एक कप चाय दिया।

ज़ुओ ज़ी ने एक हलका सा स्वाद लिया। उनकी आँखों में चमक आयी और उन्होंने प्रशंसा की, "भाभी की अच्छी कौशल है। यह मेरे से अधिक उत्कृष्ट है।"

तंग तंग ने शर्मिंदा होकर हाथ हिलाए, "भाई ज़ुओ मज़ाक तो नहीं कर रहे हैं।"

उस समय एक जोड़े में कुछ लोग समुद्र में खेलते हुए वापस आ गए। सब यकीन नहीं कर पा रहे थे जब वे देखें कि ज़ुओ ज़ी और तंग तंग खुशी से चाय पीते हुए बातचीत कर रहे हैं, क्योंकि सभी जानते थे कि ज़ुओ ज़ी आमतौर पर कितने कठिन व्यक्ति थे जिनके करीब आना मुश्किल था।

"बड़े भैया, आप चाय क्यों पी रहें हैं?" गु झांग आन नें करतार से पूछा।

ज़ुओ ज़ी ने चाय की थैली को धकेलते हुए कहा, "तुम भी चखो। भाभी की कौशल बहुत अच्छी है। मैं उससे कम नहीं कर पाता।"

सब लोग हक़ेरत से देख रहे थे और तंग तंग की ओर आश्चर्य से देख रहे थे। ज़ुओ ज़ी को चाय के कौशल की परीक्षा ली गई थी। सामान्य लोगों की कौशल ज़ुओ ज़ी के समान नहीं हो सकती थी। लेकिन तंग तंग की कौशलें उससे अधिक उत्कृष्ट, क्या यह मज़ाक था?

जी शियाओ ज़ुओ के पास बड़ी या तो गर्भावस्था थी या वाणिज्यिक दिलचस्पी थी। जब उन्होंने यह देखा कि तंग तंग ने अद्भुत रूप से चायदानी की प्रदर्शन की, तो उन्हें भौचक क्या यह जबानी शिक्षा ली थी?

जब बाकी लोगों ने यह देखा, तो उन्हें भी चाय चखने की इच्छा हुई। तंग तंग खुशी हुई और सभी को एक कप चाय पिला दी। लेकिन जब तंग तंग गु यान रान के पास आई, तो उसे इनकार कर दिया गया, "माफ़ कीजिए, तंग तंग। मुझे चाय पसंद नहीं है। मुझे कॉफ़ी अछि लगती है।"

"कोई बात नहीं। सब ठीक है।" तंग तंग को कोई बात नहीं थी।

रात भर खेलने के बाद, सब भूखे थे। जब आकाश धार्मिक हो रहा था, तो सभी भोजन करने की इच्छा रख रहे थे, लेकिन मुख्य समस्या यह थी कि कौन खाना बनाएगा?

ज़ुओ ज़ी कभी-कभी तो खुद को इस विला में आते थे, इसलिए कुछ लोगों को समय-समय पर चमकार करके रखा गया था। हालांकि, कोई निर्धारित कर्मचारी नहीं था, इसलिए सब कुछ खुद ही करना पड़ता था, और इसमें रसोई भी थी।

सभी लोग एक दूसरे की ओर देखते और अपनी शक्तिहीनता व्यक्त करते रह गए। उनका भोजन सामान्यतः उनके लिए बनाया जाता था, और वे सिर्फ खाना ही था, इसलिए उनमें से कोई भी खाना पकाने करने में सक्षम था नहीं। वे मदद कर सकते थे, लेकिन उन्हें पकाने के लिए पूछना भूलना ही अच्छा था।

जी युए भी खाना पकाना नहीं जानती थी, इसलिए चुइ जी की तरफ बेवकूफ़ाना हँसी देने के बाद कहा, "बड़े भैया, तुमने तो खाना लाकर एक शेफ रखा ही नहीं है। तुम किसी को मुश्किल में डालने की कोशिश कर रहे हो क्या? तुम्हें हमारी पकाने की क्षमता का भी पता है, ना?"

चुइ जी खेदपूर्वक मुस्कुराया, "मैं तो पहले वाली वंशजिक वैंड से पूछने का इरादा था, लेकिन उसके परिवार में अचानक कुछ आ गया, इसलिए खाना लाने का समय ही था। तैयार किया हुआ खाना दोपहर में ही खत्म हो गया था। इसलिए आज रात हमें खुद पर भरोसा करना होगा। यह भी एक अलग अनुभव माना जा सकता है।" हालांकि, जब जी ने अपनी बात कहने के बाद समाप्त किया, तो उसे अहसास हुआ कि वह सबके लिए मुश्किल बना रहा था, इसलिए उसने सुझाव दिया, "हम क्या देखते हैं कि क्या हम आउट ऑफ़ ले सकते हैं?"

गु यन रन ने अपना फोन उठाया, "मैंने पहले ही जांच कर ली है। हम शहर से बहुत दूर हैं, यहां कोई भी स्थान यहां तक पहुंचने के योग्य नहीं है।"

तत्काल बाद में, सभी को आंदोलित महसूस हुआ। उन्हें आज रात भूखा रहना पड़ता था।

दूसरों के चेहरों पर ऐसा दुखद अभिव्यक्ति देखते हुए, तांग तांग को चुप्पी से हाथ उठाने को मजबूर होना पड़ा, "मैं बना सकती हूँ। मैं खाना पका सकती हूँ।"

सभी ने आश्चर्य से तांग तांग की ओर मुड़ देखा।

जी जियां जब देखा कि उनकी माँ को सभी का समर्थन मिल रहा है तो उन्होंने सभी को बताया, "मेरी माँ खाना बनाने में महारत है। सबसे स्वादिष्ट खाना!"

इस पर सभी ने जी यन की ओर सवालों से देखा।

जी यन ने सिर झुकाकर मंदिरा परे ऊपर बदन को आने से पहले बात कही, "तो आज रात हम तुमसे परेशानी पहुंचाएंगे। मैं मदद करूँगा।"

तांग तांग ने हाथ हिलाया और जी जियां को जी यन के पास धक्का दिया, "नहीं चाहिए। बाओ बाओ को ले जाओ और आराम करो। मैं अकेली हूँ, किसी की सहायता की जरूरत नहीं है। मैं अधिकतम एक घंटे में तैयार हो जाऊंगी।"

जी यन ने ध्यान दिया कि तांग तांग ने उन्हें रसोई में मदद करने की प्रेम नहीं कर रही है, इसलिए उन्होंने बच्चे को साथ ले जाकर बाकी सबके साथ बैठने के लिए कहा।

गु झांग आन ने जी यन से संदेह के साथ पूछा, "लाओ सां, क्या वह सचमुच खाना पका सकती है? क्या वह बड़े भैया की रसोई फटने के लिए है?"

जी युए ने इसे सुनकर उसकी कान पकड़ी, "गु झांग आन, तुम क्या इशारा कर रहे हो? क्या तुम मुझ पर हँसने की कोशिश कर रहे हो? मैंने केवल एक बार रसोई फटा दी थी, और तुम तो याद भी करते हो!"

गु झांग आन ने जल्दी माफ़ी मांगी, "नहीं, नहीं, मैं तुम्हारे बारे में नहीं कह रहा। मैं बस भाभी को लेकर चिंतित हूँ।"

"हेंग!" जी युए पेटठा दिखाने के बाद छोड़ दिया। उसने रसोई की ओर चिंताजनक नजरें भी डाली, "फटेगा तो नहीं, ना? हम देखे क्या?"

जी जियां ने देखकर जब्रन सबके मुँह पर शक की नजर देखी तो उसने अपने बच्चे को सिर पर हाथ रखकर कहा, "मामा खाना बनाने में महारती हैं, बस इंतज़ार करो!"

जी यन ने छोटे से के टक्कर मारी और सबको बताया, "फिकर न करो। उनकी पकाने की क्षमताएँ सचमुच अच्छी हैं।"

जबसे जी यन ने कहा, सब उसे मान गए, लेकिन उनके दिल में अब भी आस्था नहीं थी। हालांकि, उन्हें जी यन की पत्नी को अच्छी तरह से नहीं जानते थे, लेकिन उन्हें पता था कि वह एक बेचारी और बेज़ार महिला थी जो हमेशा नशे में धुत रहती थी। उन्हे हमेशा लगता था कि जी यन के लिए यह एक दुर्भाग्यपूर्ण बात है, लेकिन तंग तांग ने उन्हें इस बार एक अलग छवि दी थी। वह शिष्ट और विनीत थीं, और उन्हें पकाने और चाय प्रदर्शन करने की भी जानकारी थी। वह पूरी तरह से एक अच्छी पत्नी और प्यारी मां के समान थी। इसमें क्या बात थी?

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