अध्याय 5

शाम के दस बजे बहिन ली नर्सरी में जानें के लिए श्याम ने पिछवाडी की और ध्यान दिया | उसने तंग तंग को देखा, जो अभी भी टेलीविजन देख रही थी | उसके विचार करते हुए वह थोड़ा सोचे बिना तंग तंग के पास आगे चली गई और कहा, "मेडम, मैं अभी श्याम को उठा रही हूँ।"

तंग तंग ने नाटक से अपनी दृष्टि हटाई और जल्दी से खड़ी हो गई, "बहिन ली, क्या आप बाओ बाओ को उठाने जा रही हैं? क्या मैं आपके साथ चल सकती हूँ?"

"अरे?" बहिन ली आश्चर्य थी, लेकिन जल्दी से आइडिया को खारिज कर दिया, "अच्छा होगा अगर आप नहीं जातीं। बाद में तो आपकी टांग चोट लगी हुई है और इसलिए आपके लिए कठिन होगा क्योंकि आपको क्रचेस की ज़रूरत होगी। अगर मैं जाती हूँ तो जल्दी हो जाएगा।"

तंग तंग अपने होंठ चिढ़ा दिए। उसे सचमुच जनता हुई लड़के को लेने जाना था क्योंकि बच्चे निश्चित रूप से अपनी मां के साथ जाने की इच्छा करेंगे। उन्हें अपनी मां नहीं देखने पर निराश होगी। टेलीविजन पर वह छोटी सी लड़की ऐसी थी। वह लगातार अपनी मां के बसन्त को उठाने की प्रतीक्षा करती थी और जब नहीं, तो छोटी सी लड़की रोने जैसी दिखती थी। क्या श्याम भी अपनी मां को उठाने चाहता होगा, सही?

"बहिन ली, मैं सचमुच बाओ बाओ को उठाने जाना चाहती हूँ। मुझे लगता है कि वह भी मुझसे मिलना चाहेगा। तो कृपया मेरे साथ चलो। मेरी टांग ठीक हो गई है, मैं बहुत तेज़ चल सकती हूँ।"

पहले तंग तंग धूमधाम मचाती थी और अभिषाप बढ़ा देने के बावजूद, पर अब तंग तंग आहत थी, और यह श्याओ ज़ुओ के लिए थी। उसे रद्द करने का तरिका नहीं मिल रहा था।

हालांकि श्याम जैसा कि दिखता है, वस्त्रधारण मां के जुनून को बुरा कहता है। उसके अंदर, श्याम वास्तव में उम्मीद करता है कि उसकी मां उसके साथ अच्छा सलूक करें, लेकिन बार-बार निराश होने के बाद, श्याम ने अपने भावनाएं छिपाना सीख लिया।

अगर तंग तंग वाकई श्याम को उठाने जातीं हैं, बहिन ली यकीन दिला सकती है कि छोटा लड़का भी अंदर से बहुत खुश होगा।

इस सोच तक पहुंचते ही, बहिन ली ने सिर हिलाते हुए, "अच्छा बस, तुम साथ आ सकती हो। चलो, चलो, श्याओ ज़ुओ को उठाने चलते हैं।"

तंग तंग हंगामा करने और दिखावट करने पर भी, बहिन ली की सामने तंग तंग नीरस होने के लिए जरा भी दब्बू नहीं रहे थीं। वह उसके जूते बदलने के लिए झुक गई।

"धन्यवाद, बहिन ली। तुम बहुत अच्छी हो।" तंग तंग बहिन ली की तरफ प्यार से मुस्काती है। अपनी आदत के मुताबिक तंग तंग के सामने कभी भी अच्छी भावना नहीं रखती थी, लेकिन बहिन ली फिर भी अच्छा आदमी थी।

तंग तंग को अपना व्यवहार अजीब लग रहा था, इसलिए उसने बेचैनी से हाथ हिलाएं, "चलो, चलो, हम अपने बच्चे को उठाने चलते हैं।"

तंग तंग मुस्कान की ओर बढ़ा और ज़ल्दी से दरवाजे की ओर बढ़ रही थी, जबकि वह अपनी चोटी पर ध्यान न देने के चक्कर में आपात थी। जब बहिन ली ने देखा कि उसे चलने के लिए इतना प्रयास करना पड़ रहा है और उसकी माथे पर पसीना बन रहा है, तो उसका मन बदल गया। उसने पूरी यात्रा में चलने को छोड़ दिया और इसके बजाय, उन्होंने टैक्सी बुलवाई और उन्हें नर्सरी के प्रवेशद्वार ले गए।

जब उन्होंने नर्सरी पहुंचा, तो बच्चे अभी तक नहीं आए थे, लेकिन बहुत सारे माता-पिता पहले से ही बाहर इंतजार कर रहे थे। तंग तंग ने गंभीर नाज़ुकी से आगे देखने के लिए गरदन मोड़ी। जल्द ही, उसने एक अध्यापिका को देखा जो कक्षा से बच्चों को बाहर ले आ रही थी। बच्चे तेजी से उछलने और उछलने शुरू कर दिए, अपने माता-पिता को हाथ आराम से हिलाते हुए।

लेकिन एक ऐसा बच्चा भी था, जिसका नाम श्याओ ज़ुओ था। उसने अपना सिर झुकाया हुआ रखा था और उदासी से ज़मीन की ओर देख रहा था। वह कुछ ऐसा नहीं दिख रहा था, जैसे अन्य बच्चों की तरह खुश हो कि स्कूल ख़तम हो गया है। उसने अन्य उतावले बच्चों से बहुत अलग व्यवहार किया, तो तंग तंग ने अपने एक नज़र में उसे देखने के लिए पा लिया।

तंग तंग को नहीं मालूम था कि क्यों, लेकिन ऐसा देखकर उसका दिल दुखा। वह चाहती थी कि वह उसे इतना उदास देखे। इसलिए उसने जितना जोर से हो सका, "बाओ बाओ, प्यारे श्याओ ज़ुओ ~"

तंग तंग की आवाज़ काफी ऊँची थी, इसलिए काफी सारे बच्चे उसकी ओर मुड़ गए। स्वभाविक रूप से इसने श्याओ ज़ुओ का ध्यान आकर्षित कर लिया। जब वह नर्सरी की बाहर खड़ी तंग तंग को देखा, तो श्याओ ज़ुओ की आँखें आश्चर्य में बढ़ गईं।

तंग तंग ने अपना हाथ हिलाते हुए कहा, "श्याओ ज़ुओ, प्यारा, मम्मी आपको उठाने आई हैं।"

सबसे पहले खड़ा हुआ चोटा सा लड़का जी जियाओजु के सामने अपनी आँखें फ़ाड़ दी। फिर उसने जी जियाओजु की बांह पर छिड़ी मारी, "ये है तेरी माँ जी जियाओजु? मुझे लगा तुम्हारी मां नहीं है।"

जी जियाओजु ने चुप रहकर कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन उसकी नज़र तंग तंग पर जमी रही।

एक और लड़की, जो जी जियाओजु की कक्षा की सहपाठी थी, तंग तंग की ओर लंबे समय तक टेढ़ी मेढ़ी नज़रों से देखी फिर आत्मविश्वास से बोली, "वह निश्चित रूप से जी जियाओजु की माँ नहीं है क्योंकि वह वास्तव में बेहद बदसूरत है और उसे चलने में परेशानी होती है। और उनकी तरह जी जियाओजु भी बिलकुल नहीं लिम्प करता है जब वह चलता है, इसलिए वह निश्चित रूप से उनकी माँ नहीं है।"

छोटा सा लड़का ने तंग तंग के चेहरे को गौर से देखा और छोटी सी लड़की के साथ सहमत होकर सर झुका दिया और कहा, "बिलकुल सही कहा। वह जी जियाओजु की माँ नहीं हो सकती। वह बहुत ही बदसूरत लग रही है!"

जी जियाओजु, जो पहले तंग तंग के नितंब की ओर देख रहा था, उन दोनों बच्चों की भाषा सुन कर गुस्साए हुए लड़के की ओर देखे। उसका चेहरा गहरा हो गया, "वही मेरी माँ है। और मेरी माँ कीं बदसूरत नहीं है। तुम्हारी मां बदसूरत हैं!"

दोनों छोटा सा लड़का और छोटी सी लड़की सुन कर खुश नहीं थे। खासकर छोटी सी लड़की, वह तत्काल ही तेज आवाज़ में चिल्लाएँ, "मेरी माँ बदसूरत नहीं है। वह सबसे सुंदर है। तुम्हारी माँ ही बदसूरत है। अगर तुम मुझ पर भरोसा नहीं करते हो तो चलो चेहरे की बारीक़ियों का मुक़ाबला करें और देखें कि किसका बदसूरत है."

जी जियाओजु को गुस्सा आया। उसने गहरी साँस ली और अपने मोटे हथौड़े को छोटी सी लड़की के सामने उठाया और उसे जड़ दिया, "मुक़ाबला करने की कोई ज़रूरत नहीं। मेरी माँ बदसूरत नहीं है। मेरी माँ बदसूरत नहीं है, अगर तुम मेरी माँ को बदसूरत कहो तो मैं अच्छा नहीं रहूँगा!"

छोटी सी लड़की ने जी जियाओजु के हथौड़े और उसकी गुस्से भरी आवाज़ से डरकर हटाने की कोशिश की। "वा," छोटी सी लड़की रो पड़ी, "मम्मी - मम्मी।"

छोटा सा लड़का और छोटी सी लड़की दोस्त थे, इसलिए जब वह देखा कि उसके दोस्त को बुरा भला कहा जा रहा है, वह तत्काल ही गुस्सा हुआ और वह जी जियाओजु को धक्का देने गया। जी जियाओजु देखा नहीं जा रहा था, उसके पांव टेढ़े खड़े हो गए थे। इस पर वह ताकतवर ढंग से झुककर प्यादे से धक्का देने लगा। दूसरे लड़के कमज़ोर था, इसलिए जब वह जी जियाओजु के धक्के से गिर गया। कमर पर चोट लगी, और जल्द ही, वह बड़े धांधली से रोने लगा छोटी सी लड़की के साथ।

इस शोर को शिक्षक का ध्यान आकर्षित कर लिया। जब शिक्षक ने देखा कि दो बच्चे इतनी दुःखद रुप से रो रहे हैं, शिक्षक तत्काल ही उन्हें मनाने लगी, "तियान तियान, नान नान, क्या हुआ? तुम क्यों रो रहे हो? अच्छा, अब रोना बंद करो। शिक्षक को बताओ, क्या हुआ है?"

छोटी सी लड़की रो रही थी इतना ज्यादा कि वह जवाब नहीं दे सकी। छोटा सा लड़का रोया और चिल्लाया, "जी जियाओजु ने मुझे मारा! मुझे मम्मी चाहिए!"

शिक्षक ने चिंता से जी जियाओजु को देखा, "जी जियाओजु, क्या आप ने उन्हें परेशान किया?"

जी जियाओजु शूरवीरता से मूँह बंद रखता रहा।

कुछ समय के लिए, शिक्षक को यह नहीं पता चला कि क्या करें। जी जियाओजु कम बातें तो करता नहीं था, लेकिन उसने कभी किसी को परेशान नहीं किया और ना ही उसे अन्यों को उकसाने का शौक़ था। तो फिर अब उसने क्यों किसी को परेशान किया?

इस संदर्भ में माता-पिता का ध्यान भी आकर्षित हुआ। तियान की मां और नान नान की मां चिंतित थी जब उन्होंने अपने बच्चों की रोने की आवाज़ सुनी। दोनों तुरंत उठे और अपने बच्चों को ग़ले लगाया, "रोना नहीं। रोना नहीं। मम्मी को बताओ, क्या हुआ है?"

तंग तंग भी जितनी जल्दी संभव होता है, जी जियाओजु को परेशान हो रही थी, वह जितनी जल्दी संभव अपने छोटे शरीर को गले से लगाने के लिए उछल पड़ी। वह उसका सिर संभालने और उसे पैट पटाने के लिए धक्का दिया, "बाओ बाओ, डरो मत। मम्मी को बताओ, क्या हुआ है?"

जी जियाओजु बात नहीं करने को तैयार नहीं था और न ही उसे तंग तंग के गले के आगे रहने की इच्छा थी, इसलिए वह उसकी पकड़ को खींचने लगा।

तंग तंग ने अपनी पकड़ मजबूत की और उसके सिर को सहलाने को कहा, "अच्छा बाओ बाओ। तुम सही हो। मम्मी तुम्हें पकड़ना चाहती है, तो अच्छा बनो। मम्मी तुम्हें पकड़ना चाहती है, तो अच्छा बनो।"

जी जियाओजु धीरे-धीरे अपनी पकड़ से प्रतिरोध न करते हुए थम गया। इसके बजाय, वह अपना सिर तंग तंग के कंधे पर रखता रहा। उसे अभी भी उसे देखने की इच्छा नहीं थी।

तियान और नान नान की माताएँ शिक्षक से पूछी, "क्या हुआ? बच्चे अचानक क्यों रो रहे थे?"

जब शिक्षक ने देखा कि माता-पिता तुरंत चले आए हैं, वह तत्काल ही व्याख्या करने लगी, "उनमें संघर्ष हुआ था। फिर तियान और नान नान रोने लगे। बच्चों ने मुझसे बिलकुल सही ढंग से नहीं बताया कि सचमुच क्या हुआ। नान नान, शिक्षक को बताओ कि क्या हुआ, ठीक है?"

नान नान, पहले की तरह रोना बंद कर गया, लेकिन प्लांग ही कर रहा था," जी जियाओजु ने थियान थियान को परेशान किया और उसे रोने पर मजबूर किया। फिर जी जियाओजु ने मुझे ठेस पहुंचाई।"

दोनों बच्चों के माता-पिता तत्काल नाराज हो गए और जी शाओजो की नाफरमान निगाहों से उभरे। तिआन तिआन की दादी ने तांग तांग की आलोचना की, "तुम उसकी मां हो, ना? तुम अपने बच्चे को कैसे सिखाएँगी? अगर वह अब ही अपने सहपाठियों के साथ बदला ले रहा है, तो वह बड़े होने पर वह कैसा होगा!"

तांग तांग के सुस्त अभिव्यक्ति ने गायब हो गई जब वह तिआन तिआन की दादी को गंभीरतापूर्वक बोली, "अभी ऐसा ना बोलिये। बात अभी तक स्पष्ट नहीं हुई है। मुझे विश्वास है कि मेरा बच्चा अपने सहपाठियों का बदला नहीं लेगा। पहले हमें पूरी कहानी पता करनी चाहिए।"

तंतंग का रवैया शांत था और उसके शब्द समझदार थे। तिआन तिआन की मां ने तिआन तिआन की दादी को कहा, "मां, चलो हम पहले पूरी स्थिति समझें।"

तिआन तिआन की दादी हृदयविदारक कर दी, लेकिन वह आगे से आक्रामक नहीं रही। तांग तांग ने अपना सिर झुकाया और अपनी गोद में होने वाले जी शाओजो को पूछा, "बाओ बाओ, मम्मी को बताओ क्या हुआ, ठीक है? मुझे विश्वास है कि बाओ बाओ दूसरों का बदला नहीं लेगा, सही न?"

वहीं जी शाओजो, जो अरंग लगा रहा था, अपने रवैये को तांग तांग के ध्यान से धीरे-धीरे छोड़ रहा था। उसने तांग तांग के विरुद्ध एक पल के लिए देखा, फिर अपना सिर झुकाया और आहिस्ता से बोल दिया, "उन्होंने कहा कि मेरी मम्मी को बदबूदार और सामान्य चलने वाली कहा जाता है।"

अब जब हालात का विवरण दिया गया था, तो तिआन तिआन और नन नन के माता-पिता ने तांग तांग की दिखावट को देखा और उनके हाथों में खट्टे थे। माहौल तेजी से वातावरण बन गया। तिआन तिआन और नन नन के माता-पिता जो पहले सजा की मांग करना चाहते थे, वे बोलने में असमर्थ थे। बाद में, जब किसी की मां के बारे में गंदा सोचने वाले किसी व्यक्ति को सुनते हैं तो बच्चों को खुश नहीं होना आम बात होती है।

इस समय, शिक्षक चुप्पी को तोड़ते हुए मुद्दे को समाप्त कर दिया, "अच्छा, अच्छा, यह बच्चों के बीच एक संघर्ष जैसा दिख रहा था। धन्यवाद सभी बच्चे ठीक हैं, इसलिए इसे समाप्त करते हैं। अगली बार तिआन तिआन और नन नन, तुम्हें ऐसी बातें नहीं कहनी चाहिए, और जी शाओजो, तुम्हें दूसरों को ढकेलना नहीं चाहिए। बड़ी-बड़ी तो हर कोई अच्छे बच्चे हैं।"

तिआन तिआन और नन नन के माता-पिता ने सिर हिलाया। वह चाहते नहीं थे कि मुद्दे को बढ़ाया जाए।

तांग तांग ने छोटे बच्चे के सर को सहलाया और फिर उसके हाथ पकड़ने के लिए बाहर निकली, "चलो, बाओ बाओ, हम साथ चलते हैं ।"

जी शाओजो मुंह बना रह गया। उसने तांग तांग के हाथ को झटका दिया और अपने स्कूल बैग के साथ वह आगे चल दिया।

तांग तांग ने अपने खाली हाथ को देखा और आह की। पहले उसने उसे गले लगाने दिया था, यह फिर से उसे उनके सामर्थ्य का अनदेखा कर रहा था?

छोटे बच्चों के दिल सगरम सागर की तरह होते हैं।

आंटी ली ने तांग तांग के प्रदर्शन को शुरू से ही देखा था और उसे थोड़ा हेटेरे बचावित के रूप में कहने से रोक नहीं सकी, "तुमने उससे पीछले कर दिया हो सकता है जिससे उसे दुख पहुंचा। अगर तुम उसे ठीक ढंग से इलाज करने के लिए परिश्रम करती रहोगी, तो जी शाओजो एक दिन तो माफ करेगा और तुम्हें स्वीकार करेगा।"

तांग तांग ने सिर हिलाया, "मैं समझती हूँ, आंटी ली। मैं हार नहीं मानूंगी।"

जब वे घर पहुंचे, तो यह पहले से ही देर हो गई थी, इसलिए आंटी ली ने रसोई में जाकर रात का खाना बनाना शुरू किया। जी शाओजो ने अपने स्कूल बैग को भीतर नहीं रखा, बल्कि उनके छोटे पैरों के साथ सोफ़े की ओर दौड़ा। वह सोफे पर मौजूद टैबलेट पर अपनी उंगलियों से पहले हरी बक्सा छूता था, फिर ताबीज पर फिर से उंगलियाँ छूने लगा।

"बापू, क्या आप अपनी मिशन से वापस आए हैं? जब आप लौटेंगे, तो मुझे वीडियो कॉल करना याद दिलाना।"

"बापू, जल्दी वापस आइए, मुझे बात करनी है।"

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