अध्याय 3

जल्द ही, केवल ककी अकेली कमरे में थी। ककी ने शांति से सांस छोड़ दी। उसने धीरे से अपने कमरे की जांच शुरू की। जहां भी देखो, सब अजनबी लग रहा था, लेकिन उससे पहले की तुलना में उसे शांति मिली। वह इन अजनबी चीजों को स्वीकार कर चुकी थी क्योंकि उसे सुना था कि समुद्र के उस पार वाले लोग उनसे बहुत अलग होते हैं। शायद यह कहीं बहुत दूर हो।

ककी ने जल्द ही देखा कि वहां एक और छोटा कमरा है और दीवार पर एक बड़े साफ़ दर्पण है। अपने लोचीदार चेहरे के बारे में जिज्ञासु, वह कटनी के साथ दर्पण की ओर भागी।

"आह-," ककी ने अपने चेहरे के दर्पण में प्रतिबिंब देखकर डर खा गई, ऐसा लग रहा था जैसे कि उसकी कटनी पर उसके हाथ टूट जाएंगे।

दर्पण में महिला मृत जैसी लग रही थी। उसके बाल सूख गए थे, होंठ सूखे चकत्ते थे, और उसकी त्वचा पीली और खसखसी थी। उसकी गालें धब्बेदार थीं और कहीं भी देखने को मांस नहीं था। वह सिर्फ़ हड्डी और त्वचा थी। और उसके चेहरे पर लाल और बैंगनी घाव होने के कारण, वह दर्पण में दरिद्र लग रही थी!

वह सचमुच बदसूरत थी। उसकी इतनी ही बदसूरत कैसे हो सकती थी? एक इतनी बदसूरत महिला शादी कैसे कर सकती थी? और वह पहले का वह बच्चा इतना सुंदर था, क्या वह वास्तव में उसका बच्चा था? जैसा भी लग रहा था, यह तो नहीं था। जब की उसके पति इससे ख़ासा सुंदर लग रहा था? लेकिन अगर वह इतनी आकर्षक थे तो वह उसी तरह की किसी से शादी क्यों करेंगे?

ककी समझ नहीं पाई। उसने फिर से दर्पण की ओर देखा, लेकिन जल्दी ही मुड़ गई। वह बदसूरत थी, उसे अपने आप पर और देखने की हिम्मत नहीं थी। कटनी का सहारा लेकर, उसने विचार करने के लिए अपनी कुर्सी पर वापस लौट आई।

उसकी अपनी दुनिया में कोई भावनाएं नहीं थीं। अब तक किसी ने उसकी बात नहीं सुनी थी, इसलिए उसे वापस जाने की इच्छा नहीं थी। मृत लोक में वह अपनी माँ को देखने की उम्मीद थी, लेकिन उसने अचानक किसी और के रूप में दृष्टि विकसित की। उसने सोचा था कि वह फिर से जीवित हो गई है, इसलिए उसे फिर से किसी प्रकार से इंतज़ार नहीं करना चाहिए। परमेश्वर ने उसे एक और मौका दिया था, और वह इस औपचारिकता को महत्त्व देती थी। वर्तमान में उसकी सबसे बड़ी समस्या थी कि उसे उसके शरीर की हालत के बारे में कुछ नहीं पता था। उसे यही तथ्य ज्ञात था कि उसके पास एक पति और एक बच्चा था। वह अकेली नहीं थी। लेकिन, ऐसा लगता है कि इस शरीर की मूल मालिक को कोई अच्छा नहीं मानता था और घर में कोई भी उसे पसंद नहीं करता था। उसके पैदा किए गए बच्चे को लगता था कि उसकी माँ को पसंद नहीं था। उसे नहीं पता था कि इस शरीर की मूल मालिक के साथ क्या हुआ था जो वह ऐसी हो गई थी।

ककी ने पढ़े गए किताबों में, जब किरदार पुनर्जन्म लेता है, तो वे मूल शरीर की यादें भी प्राप्त करते हैं। हालांकि, उसे इसकी कोई भी यादें प्राप्त नहीं हुईं। यह एक समस्या थी क्योंकि बिना उन यादों के, वह मूल मालिक की भावनाओं और शैली को नकल नहीं कर सकती थी। वह केवल खुद को ही बना सकती थी।

क्या यह संशय पैदा नहीं करेगा?

ककी अपने दिमाग को सोचते हुए परेशान थी। वह एक तरीका ढूंढने के लिए अपने दिमाग की परेशानियों में अपने सिर को टपकाती थी। अंत में, उसने वास्तव में एक विचार बिठा लिया। वह बस होने की नाटक कर सकती थी। यही एकमात्र रास्ता था। यह दावा करके कि उसे कुछ भी याद नहीं आ रहा है, उसे किसी और तरह से संदेह नहीं उठाना होगा।

तंग तंग ने अपनी सोच को बढ़ाते हुए अच्छी तारह सोचा। उसे चुनौती देने वाली बात थी कि उसे बड़ी खुशी हुई कि उसने एक ऐसे अच्छे विचार बना लिया। वह अपने मुह और तकिये को रगड़ रही थी और सोच रही थी कि तकिये बहुत मुलायम हैं। यहां की बेड़ीयां उसकी जमाने की बेड़ से अच्छी थीं। चादरे बहुत हल्की थीं। और जो इससे पहले देखा है, वह फ्लैट बहुत साफ और सुंदर थी। यह स्थान सचमुच रहस्यमय था, अरे।

तो, क्या वह अब से इस रहस्यमय स्थान में रहने लगेंगी?

तंग तंग मोड़ ली और दरवाजे के माध्यम से लिविंग रूम की ओर देखी। उसने देखा कि पहले वाला बच्चा उसे देख रहा था, लेकिन जब उसने देखा कि वह उसे चुपके से देख रहा है, तो वह तुच्छ शरीर को घूमाने और खेलने लगा, जैसे कि उसने उस पर छिपाने की कोशिश कभी नहीं की हो।

Tang Tang बालक को देख कर उठी और उससे देखती रही। वह सोचती थी कि ऐसा आकर्षक बच्चा उसका बच्चा होता, तो Tang Tang का दिल नरम हो जाता। Tang Tang को बच्चे बहुत पसंद आए। जब भी वह एक बच्चा देखती थी, वह उसे गले लगाना और चुंबन देना चाहती थी। हालांकि, उसके पूर्व निवास स्थान में सभी बच्चे उसे छूने को तैयार नहीं थे और वयस्कों ने उन्हें अपने छोटे पटियारे के पास नहीं जाने दिया। इसलिए, वह सिर्फ द्वार पर खड़ी होती थी और कभी-कभी उन प्यारे बच्चों को देखती रहती थी।

हर बार जब उसकी नैनी उसे ऐसा देखती, वह प्रतीत होता था कि उसे दु:ख हुआ और उसे आराम देती थी कि भविष्य में जब वह शादी करेगी, तब उसे स्वतंत्र होगी और उसके अपने बच्चे होंगे। Tang Tang भी शादी और अपने बच्चों की इच्छुक थी, लेकिन उसकी दी मां ने कभी उसकी शादी के बारे में सोचा नहीं था। उसके पिताजी को उसका अस्तित्व भूल जाना था और उसे खुद पर जीने के लिए छोड़ दिया गया। जब वह 18 वर्षीय हुई, तो किसी के साथ सम्बंधित नहीं हुई। अंत में, उसकी बड़ी सोमारी ने उसे तालाब में धकेल दिया और यहां आ गई, शादी का अवसर खो दिया।

लेकिन किसी ने सोचा किस ने था कि वह, जिसे सोचा था कि उसे कभी शादी का और संभवतः मेरे चंदनी की रात का मौका नहीं मिलेगा, यहां किसी और की पत्नी बन जाएगी। वह तो मांगलिक योग करेगी। उसके पास स्वयं का एक बच्चा भी होने लगा। दूसरों के लिए यह शायद एक कौफ हो सकता है, लेकिन उसके लिए यह एक बड़ी सरप्राइज थी क्योंकि वह अब अकेली नहीं थी। उसके पास एक परिवार था, जो उसकी सुरक्षा के लिए एक पति के रूप में था!

यही हमेशा से उसका सपना था।

एक अनजाने स्थान पर होने के नर्वसपन को छोड़ते हुए, वह सचमुच में खुश थी।

मोटे आकार को देखकर देखकर टंग टंग अपना सिर खुजलाई नहीं कर सकती थी। उसने गड्ढों की सहायता से धीरे-धीरे बिस्तर से उठी और छोटे मोची की ओर टोप के साथ चली गई। छोटे मोची वर्तमान में हरे और लाल ब्लॉक के साथ खेल रहा था। उसके छोटे, मोटे हाथ ने थके हुए हाथों से ब्लॉकों को कसकर पकड़ लिया और जब वह उन्हें स्टैक करता, तो बनायी गई आकृति बहुत अच्छी लग रही थी।

"Tang Tang, तुम यह महान हो।" Tang Tang ने छोटे मोची की सराहना की।

जी श्री शब्दों में गिरा था, जो ब्लॉक पकड़ रहा था। वह आश्चर्य से उसे देखता है, लेकिन अगले क्षण में हसीयाने लग जाता है और उसने ब्लॉक को गिरा दिया। फिर उसने सभी ब्लॉक को डब्बे में रख दिया और उसके कमरे में धकेल दिया। दरवाजे को बंद करने के बाद, उसने अच्छी तरह से ब्लॉक को फैलाना शुरू कर दिया।

Tang Tang अपने सिर को खुजलाने लगी। वह थोड़ा बेबस महसूस कर रही थी। ऐसा दिखता था कि उसे उसका बच्चा हक़ीक़त में पसंद नहीं हुआ!

Tang Tang खड़ी हो गई। वह महसूस कर रही थी कि वह बेकार होने के लिए अच्छा नहीं है, इसलिए वह कुछ करने के लिए निकल गई। रसोई घर में बहुत क्रिया में आई थी इसलिए वह क्रचढ़ी से सहारा लेकर रसोई की ओर चली गई। वह सब्जियाँ ले आई और Aunt Li को बोली, "मैं तुम्हारी मदद करूंगी।"

Aunt Li चौंक गई। आश्चर्य से Tang Tang की ओर देखी, "मेम, तुम मदद करना चाहती हो?"

Tang Tang ने सिर हिलाया, "मैं करूंगी। मैं सब्जियाँ काट लूंगी, तुम उन्हें पकाओगी।"

Aunt Li की आंखें फटी रह गईं। उसकी आंखों में हैरानी उनकी आंखों को ध्यान से दिखी। Tang Tang ने जानते हुए इस प्रतिक्रिया को उसकी मूल मालिकिन की तुलना में अच्छी तरह से बरत रही होने के कारण ही आई थी। मूल मालिकिन के बारे में ज्ञान के बिना, उसे नकल करने का कोई तरिका नहीं था, इसलिए यह अच्छा रहता है कि वह खुद को बनाए।

Tang Tang ने Aunt Li पर मुस्कान की। वह अपराध दबा कर बोली, "वास्तव में, मैं आपसे एक बात कहना चाहती हूं।"

Aunt Li की सतरंज चढ़ गई और पूछा, "क्या बात है?"

"वास्तव में ... वास्तव में मुझे कुछ भी याद नहीं। मेरा दिमाग खाली है और मुझे नहीं पता कि मुझे क्या करना चाहिए। क्या तुम जानती हो?"

"क्या? तुम कुछ भी याद नहीं करती?" Aunt Li हक्का बक्का हो गई और तेजी से चाकू रख दिया, "मेम, तुम मेरे साथ मजाक कर रही हो, न?"

Tang Tang ने हाथ दोहन किया, "नहीं। मैं नहीं कर रही हूं। मैं सचमुच में कुछ भी याद नहीं करती। मुझे यह सब क्या हुआ, पता नहीं है।"

चाची ली ने तंग तंग के चेहरे को देखा। देखकर लग रहा था कि वह सचमुच कुछ नहीं जानती थी और उनकी आँखें बहुत शांत और नरम लग रही थीं। पहले की उसकी सख्त व्यक्तित्व से वह बहुत अलग दिख रही थी। ऐसा लग रहा था कि वह वाकई भिन्न हो गई है। हॉस्पिटल में भी, वह खामोश रही थी जो कि अपनी आदत नहीं थी, जहां वह गुस्सा होती थी और चीजें चला देती थी।

चाची ली ने उस पर पूरा विश्वास नहीं किया। वह रोक नहीं सकी और पूछ ने से रोक नहीं सकी, "तो क्या तुम कार की दुर्घटना के बारे में कुछ याद है?"

कार दुर्घटना? तो इसीलिए वह यहाँ आई थी क्योंकि मूल मालिक की मौत हो गई थी? तंग तंग ने अपनी सिर को चाची ली की ओर हिला आवाज में कहा, "नहीं, मुझे कुछ याद नहीं है।"

"तो तुम्हें क्या याद है?"

तंग तंग ने सिर हिलाया, "मुझे सचमुच कुछ याद नहीं है। मैंने तो तुम्हारा नाम भी भूल गई है। कृपया मुझे फिर से अपना नाम बताओ।"

चाची ली ने तंग तंग पर संदेह भरी नजर रखी। उसे पूरी तरह से दायर थोड़ा समय तक तंग तंग की जांच की और उसने अपने संदेहों को दबाया और सब्जियां काटने में जुट गई, "तुम मुझे सिर्फ चाची कह सकती हो। सर भी मुझे वैसे ही बुलाते हैं।"

"चाची ली।" तंग तंग ने सर झुका और तुरंत उसे नमस्ते की। फिर, वह सब्जियां अलग करने का मौका बनाते हुए सवाल पूछा, "चाची ली, वह बाहर वाला बच्चा मेरा बेटा है?"

"हां," चाची ली ने पुषटि की, "वैसे तो वह तुम्हा बेटा ही है, पर तुम उसे कभी बेटे की तरह नहीं पहचानती थी।"

"क्यों?" तंग तंग ने अचानक पूछ दिया।

चाची ली ने क्रोध से कहा, "मैं कैसे जानूं? मैं बस जी हूं, साइज़यों के ख्याल रखने के लिए रखी गई हूँ। मैं तुम्हारे परिवार के मामलों के बारे में कुछ नहीं जानती हूं।"

तंग तंग थोड़ा निराश हो गई और इसे छोड़ देने का फैसला किया। उसने अब और एक सवाल पूछा, "फिर मेरे पति कहाँ हैं? वो कहाँ हैं?"

चाची ली ने मुड़ कर तंग तंग की ओर नजर दौड़ाई। उसने कुछ समय चुपचाप खड़ी रही और शांति के बाद उत्तर दिया, "सर सेना में हैं। वह बहुत व्यस्त हैं और अपनी छुट्टियों में ही वापस आते हैं, इसलिए वे आमतौर पर घर पर नहीं होते हैं।"

"अच्छा, ठीक है। तो ऐसा है।" इसलिए लगता है कि उसके पति सेना में हैं। कितने आदर्शवादी व्यक्ति। जो देश की सुरक्षा करता है। उस तरह का एक व्यक्ति बहुत अच्छा होना चाहिए, तो उसने इस शरीर की मूल स्वामी की तरह किसी के साथ शादी क्यों की?

तंग तंग अपने पति के बारे में और भी सवाल पूछना चाहती थी लेकिन चाची ली उस विषय पर बात करना नहीं चाहती थी। सब्जियों को पैन में डालकर, चाची ली ने उन्हें तलने शुरू किया और कहा, "और कुछ मत पूछो, मैं पका रहूंगी। जब सर वापस आएंगे तब उनसे पूछिये।" उसको यह तक भी नहीं पता था कि मसहूदा की विस्मृति सत्य थी या नहीं। और, देखभाल करने वाले के रूप में, उसे विनीतता से बोलना उचित नहीं था। विशेष रूप से जब किसी अन्य व्यक्ति के परिवारी मुद्दों के बारे में हो।

तो, तंग तंग ने अपना मुँह बंद कर दिया और किसी और सवाल का जवाब नहीं मांगने का निर्णय लिया। वह खाना पकाने में चुपचाप मदद करने लगी।

रात की भोजन में 3 डिशेज़ और एक सूप था। डिशेज़ में मांस और सब्जियां थीं। खाना वही था जो तंग तंग को अच्छे से पता होता था। तंग तंग को लगा कि मूल स्वामी की जिंदगी काफी अच्छी थी। वह अदाकाराना देखा कि छोटा मोची अपनी चम्मच से खाते थे। वह बहुत प्यारा था। वह एक छोटा बच्चा ही था, लेकिन उसमें एक बूढ़े के गम्भीर उदासियों का भाव होता था। जब वह खाते हुए अपने मुंह में खाना भरता था, तो उसकी गालों में मांस हिलता था और वह खाते हुए झुमेला करती थी। वह बहुत प्यारे थे।

तंग तंग को सचमुच उस छोटे बच्चे की गालों को पीचने की इच्छा हुई, लेकिन उसे पता था कि वह इससे सहमत नहीं होगा, इसलिए वह अपनी इच्छा को नियंत्रित करना ही पड़ा।

इसी समय, तंग तंग ने देखा कि छोटा मोची अपनी चम्मच से एक डिश से कटी हुई आलू को पकड़ने की कोशिश कर रहा है। कुछ प्रयत्नों के बाद, उसे इसमें कुछ भी नहीं मिला और चाची ली ने भी कुछ नहीं किया। आखिरकार तंग तंग ने अपने चोपस्तियों से थोड़ा ले लिया और उसे छोटे के बटीके में रख दिया।

जी शियाओ झुओ थोड़ा गल गया। उसने अपने थाली में आलू की गाजर देखी और फिर तंग तंग को देखा। उसने विस्मय से अपनी आँखें खोलीं और थोड़ी सी लाली सी हो गईं। उसके होंठ हिले लेकिन अंत में, उसने सींग चढ़ा दिया और ख़ास जरा सी गुसरीहट के साथ बोला, "मुझे तुम्हारी मदद की ज़रूरत नहीं है!"

तंग तंग ने थोड़ा असहाय महसूस किया, "बाओ बाओ...."

जी शियाओ झुओ ने उसकी प्रतिक्रिया नहीं दी और अपने सिर को झुकाया और अधिक चावल खाने के लिए अपने चोचे में थुकवाया। वह उस गाजर वाली डिश को छूने से आगे नहीं बढ़ा।

टैंग टैंग अपने होंठ झुकाए बैठी। उसे अब और उस छोटे से बच्चे के बटे को खाना नहीं देने की हिम्मत नहीं हुई। उसे थोड़ा सा उदासी महसूस हो रही थी। उसने सोचा था कि शायद वह छोटे बच्चे को उतना पसंद नहीं आएगा। नहीं, यह गलत था, छोटे बच्चे को पुराने मालिक की नफरत थी। लेकिन अब वह पुराने मालिक के शरीर में थी, इसलिए छोटा बच्चा अब उसका बच्चा था। वह सिर्फ नफरत ही नहीं चल सकती थी, ना? यह ठीक नहीं होगा। वह आशा करती थी कि छोटा बच्चा उसे पसंद करने लगेगा।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***