अध्याय 15

विंग्ड मंकी

आपको याद होगा कि विकेड वीच के कैसल और एमराल्ड सिटी के बीच कोई सड़क, न ही कोई मार्ग था। जब चार यात्रियों ने वीच की खोज के लिए आई थी, तो उन्हें देखकर उसने विंग्ड मंकी भेज दिए थे उन्हें खुदा से दिखाई दिया। बदभागी से, मक्खनकुप्पी और पीले डेजी वाली मैदानों में रास्ता खोजना उपवास करने से बहुत मुश्किल था। वे, बेशक, जानते थे कि वे सीधे पूर्व की ओर जाना होगा, सूरज की आरोहण की ओर। और वे सही तरीके से चल दिए। लेकिन दोपहर में, जब उनके सिर के ऊपर सूरज होता है, तो उन्हें यह पता नहीं था कि कौन सा पूर्व है और कौन सा पश्चिम है, और यही कारण था कि वे मैदान में ही खो गए। हालांकि, वे चलते रहते थे और रात में चांद निकल आया और अच्छी तरह से चमका। तो वे मिठी खुशबूदार पीले फूलों के बीच बैठ गए और सुबह तक गहरी नींद सो गए - बस स्केयरक्रो और टिन वुडमन को छोड़कर ।

अगले सुबह सूरज बादल के पीछे था, लेकिन वे चलना शुरू कर दिए, जैसे कि वे बिल्कुल पक्का है कि वह किस तरफ जा रहे हैं।

“अगर हम इतना चलेंगे,” कही दोरोथी, “तो मुझे यकीन है कि हम किसी न किसी स्थान पर पहुंचेंगे।”

लेकिन दिन ब दिन बित गए और उन्होंने अपने सामने कुछ नहीं देखा, बस गहरे लाल मैदानों को ही देखा। स्केयरक्रो थोड़ा सा शिकायत करने लगे।

“हमने निश्चित रूप से अपना रास्ता खो दिया है,” उन्होंने कहा, “और और समय पर एमराल्ड सिटी पहुंचने के लिए इसे फिर से ढूंढ़ना बहुत मुश्किल होगा, मुझे कभी अपना दिमाग नहीं मिलेगा।”

“न ही मेरा दिल,” टिन वुडमन ने कहा। “मेरे लिए तो मुझे ओज मिलने तक इंतजार करना मुश्किल हो रहा है, और आप मानेंगे यह लम्बी यात्रा है।”

“देखो,” डरपोक शेर ने रोने के साथ कहा, “मेरे पास करम है नहीं कि मैं सदैव भटकता रहूं, बिना कहीं रुके ही।”

तब दोरोथी का दिल टूट गया। उसने घास पर बैठ कर अपने साथियों की ओर मुड़ी, और वे उसके साथ बैठ गए, और तोतो को यह देखकर पता चला कि उसके मस्तिष्क का तेज ताबस है जो उसके सिर से उड़े तितली का पीछा करने से पहले। इसलिए, उसने अपनी जीभ निकाली और सांस फूंकी और दोरोथी से पूछने की तरह देखि। “चलो हम मैदान मूसे बुलाएँ,” उसने सुझाव दिया। “क्योंकि वे हमें एमराल्ड सिटी का रास्ता बता सकते हैं।”

“बिल्कुल कर सकतें हैं,” चिल्लाया स्केयरक्रो। “हमने इस पहले क्यों नहीं सोचा?”

दोरोथी उस छोटे सी सीट फुंकी जुबान बजाड़ी और छोटे-छोटे पंजे की आवाज सुनाई दी, और बहुत ही कम समय में उन्होंने छोटीछोटी पैरों के छाप सुनाई दीं और हजारों छोटे-छोटे धूसर मूषक उसकी ओर दौड़ खेलते हुए देखाई देते हैं। उनमें से एक स्वयं रानी भी थी, जिसने छींटियों की जैसी आवाज़ में पूछा:

“मेरे दोस्तों के लिए मैं क्या कर सकती हूँ?”

दोरोथी ने कहा, “हम अपना रास्ता खो चुके हैं। क्या आप हमें बता सकतीं हो कि एमराल्ड सिटी कहाँ है?”

“बेशक,” उत्तर दिया मूषकों की रानी, “लेकिन यह एक बड़ी दूरी है, क्योंकि अब तक आपने इसे अपनी पीठ पर रख दिया है।” तब उसने दोरोथी के सोने की पगड़ी को देखा और कहा, “तो फिर इस पगड़ी के चमत्कार का प्रयोग क्यूँ नहीं करतें, और विंग्ड मंकी को बुला लेतें? वे एक घंटे के कम समय में आपको ओज के शहर तक ले जाएँगे।”

“मुझे तो इसके मान्यत्व के बारे में नहीं पता था,” दोरोथी ने आश्चर्य से उत्तर दिया, “यह क्या है?”

“यह सोने की पगड़ी के अंदर लिखा हुआ है,” मूषकों की रानी ने जवाब दिया। “लेकिन यदि आप विंग्ड मंकी को बुलाने जा रहें हैं तो हमें भाग जाना चाहिए, क्योंकि वे शरारती होते हैं और हमारे अंडर से निकलना बड़ा मज़ाकिया काम समझते हैं।”

“क्या वे मुझे चोट पहुंचाएंगें?” कहती हुई लड़की चिंताजनक होकर।

“ओह, नहीं। वे पगड़ी के पहनने वाले की आज्ञा का पालन करना होगा। अलविदा!” और उसने अपनी सारी धूसर मूषकों के साथ उसकी ओर दौड़ खेलते हुए देखाई नहीं दी।

दोरोथी ने सोने की पगड़ी खोली और परत में लिखे शब्दों को देखा। वह सोची, इन्हें शायद ही चमत्कार होगा, इसलिए उसने ध्यान से निर्देशों को पढ़ा और पूरी तरह से उसे अपने सर पर लगा दिया।

“Ep-pe, pep-pe, kak-ke!” वह लगातार बोली, बाएं पैर पर खड़ी हुई।

“तुमने क्या कहा?” स्केयरक्रो ने पूछा, जो नहीं जानता था कि वह क्या कर रही थी।

“हिल-लो, होल-लो, हेल-लो!” दोरोथी भटकती रही, इस बार अपने दाएं पैर पर खड़ी।

“हेलो!” शांतिपूर्णता के साथ उत्तर दिया टिन वुडमन।

“जिज-जजी, जिक!” दोरोथी ने कहा, जो अब दोनों पैर पर खड़ी थी। इससे चमत्कार के कहने का अंत हो गया, और उन्होंने बड़ी चौंक और पंखों की उड़ान सुनी, जब विंग्ड मंकी का समूह उनके पास उड़ता हुआ दिखाई दिया।

राजा ने दोरोथी के सामक्ष झुक कर पूछा, "तुम्हारी हुक्म क्या है?"।

बच्ची ने कहा, "हम एमराल्ड सिटी जाना चाहते हैं और हम रास्ता भटक गए हैं।"।

राजा ने कहा, "हम तुम्हें ले जाएंगे," और उन्होंने बस यह कहते ही दो मंकी ने दोरोथी को अपने बाहों में ले लिया और उसके साथ गये। अन्य मंकी ने स्केयरक्रो, टिन वुडमैन और शेर को उठा लिया, और एक छोटा मंकी टोटो को पकड़कर उनके पीछे उड़ गया, हालांकि पि‍राने ने उसे काटने की कोशिश की।

स्केयरक्रो और टिन वुडमैन पहले थोड़े डर गए, क्योंकि उन्हें याद था कि जब पहले से विंग्ड मंकी ने उनके साथ बुरा सलूक किया था। लेकिन वे देख सके कि कोई ख़राबी नहीं होने जा रही थी, इसलिए वे बहुत प्रसन्नतापूर्वक हवाई में सवार हो गए और नीचे की खूबसूरत बगीचे और जंगलों को देखने का बढ़िया समय बिताया।

दोरोथी खुद को दो सबसे बड़े मंकी के बीच ठहरते हुए पाईं। मंकी में से एक राजा था। उन्होंने अपने हाथों की एक कुर्सी बना दी थी और उन्होंने ध्यान देने के बजाय उसे चोट नहीं पहुंचाने का ध्यान दिया।

"तुम्हें स्वर्ण टोपी के चर्म का आदेश क्‍यों पालन करना पड़ता है?" उसने पूछा।

राजा ने उत्तर दिया, "वह एक लंबी कहानी है," और डाईवप हँसते हुए उसने कहा, "लेकिन जब हमारे सामने लंबा सफर है, तो मैं तुम्हें उसके बारे में बता कर वक्त बिताने की कोशिश करूंगा, क्‍या तुम यह सुनने को तैयार हो?"

वह बोली, "मैं ख़ुश होगी यह सुनने के लिए।"

"कभी," उस नेता ने शुरू किया, "हम एक स्वतंत्र जनता थे, जो बड़े जंगल में बहुत ही खुश रहती थी, पेड़ से पेड़ उड़ जाती थी, अखरोट और फल का आनंद लेती थी, और किसी के मालिक बनाने के बिना मस्ती करती थी। कभी-कभी हमसे बहुत सारे लोग परेशान हो जाते थे, जमीन पर पंख न होने वाले जानवरों की पंछ खींचे, पक्षियों का पीछा किया, और जंगल में चलने वाले लोगों को अखरोटों से मार डाला। लेकिन हम चिंताहीन और खुश रहते थे और रोज़ की हर मिनट का लुफ़्ज़ उठाते थे। यह बहुत साल पहले की बात है, ढेरों वर्षों पहले, जब ओज़ बादलों से इस धरती के राजा बनने निकले थे।

"तब उत्तर में निवास करती थी, उत्तर में एक सुंदर राजकुमारी थी, जो शक्तिशाली जादूगर भी थी। उसकी सभी जादूगरी लोगों की सहायता के लिए करती थी, और किसी भी अच्छे इंसान का कभी यहां इंजुर होने की कोई ख़बर नहीं मिली थी। उसका नाम गेयेलेट था, और वह महान रत्न के महाल में रहती थी। सब उसे प्रेम करते थे, लेकिन उसकी सबसी बड़ी दुखभरी बात थी कि उसे प्रेम करने वाला कोई भी इंसान नहीं मिल सका, क्‍योंकि सभी व्यक्ति बहुत ही मूर्ख और बेदाग़ थे, जो किसी इतनी सुंदर और समझदार महिला के साथ मौखिकता करने या उनके साथ विवाह करने के मिलने योग्य नहीं थे। अंत में, हालांकि, उसने एक लड़के को ढूंढ़ निकाला जो सुंदर और वीर के साथ था। गेयेलेट ने तय कर ली कि जब वह इंसान बड़ा हो जाएगा, तो वह उसे अपने पति बनाएगी, इसलिए उसने उसे अपने रत्‍न के महाल में ले जाया और उसकी सभी जादूगरी शक्तियों का उपयोग करके उसे इतना मजबूत, अच्छा और सुंदर बना दिया कि कोई महिला उससे ज्‍यादा ख़ुश और समृद्ध का पति नहीं मांगा सकती थी। जब वह बड़ा हुआ, तब माना जाता था कि क्य्वाला, उसका नाम था, यह देश के सबसे अच्छा और समझदार आदमी था, जबकि उसका सौंदर्य उस से भी बड़ा था, गेयेलेट ने उसे दिल से प्यार किया, और उसकी शादी करने के लिए हर काम तैयार किया।

"तब मेरे दादा उस वक्त मंगल उछालने वाले मंकी के राजा थे, जो गेयेलेट के महाल के पास जंगल में निवास करते थे, और मज़ाक़ खाने के साथ किसी अच्छी रात की तुलना में बेहतर था। एक दिन, शादी से पहले, मेरे दादा ने अपनी स्थिति में क्या कर सकते हैं सोचकर नदी किनारे हरिण के बगे हुए हो में चल रहे किवाला को देखा। उसने एक खूबसूरत पिंक रंग की शानदार सिल्क और जामवार के पोशाक पहनी थी, और मेरे दादा ने देखने के लिए क्या कर सकते हैं, वह देखने का निर्णय लिया। उनके कहने पर बंदे उड़ आए और किवाला को पकड़ लिया, उसे अपनी बाहों में लए और उंचाई पर पहुँचते ही उसे पानी में गिरा दिया।

"'तैरकर बाहर आओ, मेरे युवा,' मेरे दादा ने चिल्लाया, 'देखो कि क्या पानी तुम्हारे कपड़े से दाग़ कर दिया है।' क्योंकि क्यवाला तैरने के लिए बहुत ही समझदार था, और उसके साथ सबकुछ अच्छा रहा है इस सब के बावजूद। जब उसने पानी के शीर्ष पर आ गया, तो हँसते हुए किनारे की ओर सिंघाने चाली गई। लेकिन जब गेयेलेट इसके पीछे भाग के उस तक पहुंची तो उसने देखा कि एक नदी के कपड़े उसके रंगवारी, जालेदार कपड़े को खराब कर दिया था।

"राजकुमारी क्रोधित थी और उसे, बेशक, पता था कि यह किसने किया है। उन्होंने सभी पंखों वाले बंदरों को अपने सामने लाया और शुरुआत में, उनके पंखों को बांधकर उन्हें क्या मारते हैं, उसी तरह से उन पर व्यवहार किया जाएगा, और उन्हें नदी में छोड़ दिया जाएगा। लेकिन मेरे दादा बहुत प्रार्थना करते थे, क्योंकि उन्हें पता था कि पंखों वाले बंदर अपने पंखों को बांधकर नदी में डूब जाएंगे और क्वेलाला के लिए भी उन्होंने उनके लिए एक अच्छा शब्द कहा; इसलिए गैलेट ने अंततः क्षमा कर दी और कहा कि पंखों वाले बंदर कभी भी स्वर्णीय टोपी के मालिक के आदेश के तिन गुना करेंगे। यह टोपी क्वेलाला को शादी की उपहार के लिए बनाई गई थी और कहा जाता है कि राजकुमारी ने इसके लिए अपने राज्य का आधा हिस्सा खर्च किया। बेशक, मेरे दादा और सभी अन्य बंदर तुरंत उस शर्त को स्वीकार कर लिए, और यही कारण है कि हम स्वर्णीय टोपी के मालिक के गुलामों के तिन गुना हो गए हैं, चाहे वह हो कोई भी हो।"

"और उनका क्या हुआ?" डॉरोथी ने पूछा, जिसे कहानी में बहुत रुचि आई थी।

"स्वर्णीय टोपी के पहले मालिक क्वेलाला होने के कारण," उस बंदर ने जवाब दिया, "उन्होंने हमसे अपनी इच्छाएँ रखने की पहली स्वीकृति दी। जब उसकी वाइफ हमें देखने की सहनशीलता नहीं कर सकी, तो उसने शादी करने के बाद हम सबको उसके पास एकत्रित करके जंगल में बुलाया और हमेशा ऐसी जगह पर ही रहने का हुक्म दिया, जहां फिर से कभी भी क्वेलाला की नजर वाला पंखों वाला बंदर नहीं देख सके, जिसकी हमें बड़ी ख़ुशी हुई, क्योंकि हम सभी उससे डरते थे।

"इसके अलावा हमें कुछ करने की ज़रूरत नहीं थी, जब तक स्वर्णीय टोपी पश्चिमी रानी विक्टोरिया की दुर्जन को हाथ लग ज्ञात कराने नहीं पहुंच गई, जिसने हमें विंक्यों को दास बनाया, और इसके बाद में ओज़ को भी पश्चिमी देश से बहिष्कृत करवाया। अब स्वर्णीय टोपी तुम्हारे पास है, और तुम्हारा तीन बार हक है कि तुम हम पर अपनी इच्छाएँ रखो।"

जब बंदर राजा ने अपनी कहानी समाप्त की, तब डोरोथी ने नीचे देखा और उनके सामने हरे चमकीले दीवारों वाला सोने का शहर देखा। उन्हें बंदरों की तेज उड़ान पर आश्चर्य हुआ, लेकिन उन्हें यह खुशी हुई कि यात्रा समाप्त हो गई। ये विचित्र प्राणियाँ यात्रीयों को सुरक्षित रूप से शहर के द्वार के सामने रख दिए, राजकुमारी के सामने बंदर राजा बहुत नम्रता से झुके, और फिर जल्दी से सभी के साथ उड़ गये, सबके पीछे।

"यह अच्छी सवारी थी," छोटी सी लड़की ने कहा।

"हाँ, और हमारी मुसीबतों से जल्दी निकलने का तरीका," शेर ने कहा। "यह बड़ी ख़ुशकिस्मती हुई थी कि तुम लाए वह अद्वितीय टोपी!"

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