अध्याय 11

बड़े द्वार के रखवाले

भाग्यशाली सिंह, पॉपीस के बीच सोते हुए काफी समय बिता दिया था, फूलों के मर्मभेदी सुगंध की साँस लेते हुए; लेकिन जब उसने आंखें खोली और ट्रक से नीचे गिरा तो वह खुश हो गया कि वह अभी तक जीवित है।

"मैं जितनी तेजी से दौड़ सका," उसने बैठकर जोर से याही हांकते हुए कहा, "लेकिन फूल मेरे लिए बहुत तेज हो गए। तुम मुझे कैसे निकाले?"

फिर उन्होंने उसे चूहों के बारे में बताया, और उन्होंने बड़ी दया से मौत से बचाया है; और डरपोक सिंह मुस्कुराया, और कहा:

"मैं हमेशा से खुद को बड़ा और डरावना समझता था; फिर भी फूलों जैसी छोटी चीजें मेरे पास आकर मुझे मारने के पास आ गईं, और चूहे जैसे छोटे पशु मेरी जान बचाईं है। यह सब कितना अजीब है! पर दोस्तों, अब हम क्या करेंगे?"

"हमें जारी ब्रिक की राह तक जाना होगा," डोरोथी ने कहा, "और फिर हम ईमराल्ड सिटी की ओर आगे बढ़ सकते हैं।"

तो, जब सिंह पूरी तरह से शक्तिशाली हो गया, और पुराने दिन में महसूस करने लगा, तो सभी यात्रियों ने यात्रा पर अपना प्रारंभ कर दिया। वो सोफ़्ट, ताजगी वाले घास की यात्रा का आनंद लेने के लिए इंतज़ार नहीं कराया और कुछ देर बाद ही उन्होंने पीली ईंट की सड़क पर पहुंच गए और पुनः ईमराल्ड सिटी की ओर मुड़ लिया, जहां महान ओज़ बास करते थे।

अब रास्ता सफ़ेद और अच्छी तरह से सजा हुआ था और आस-पास की देशों सुंदर थी, इसलिए यात्री खुशी-खुशी जंगल से दूर चले गए और उसकी वीडियो में मिले कई खतरों को छोड़ दिया। एक बार फिर से उन्हें रास्ते के पास बने बाड़े दिखाई दिए गए; लेकिन ये हरे रंग के थे, और जब उन्होंने एक छोटे से घर पर कदाचित ही एक किसान बसा था, तो वह भी हरे रंग में पेंट हुआ था। वे दोपहर में कई ऐसे घरों से गुजर गए, और कभी-कभी लोग उनके पास आ कर उनसे प्रश्न पूछने के लिए दरवाज़े पर खड़े हो जाते थे; लेकिन कोई उनके पास नहीं आया या उनसे बातचीत की क्योंकि उस सिंह से लोग बहुत डरे हुए थे। लोग सभी एमराल्ड-हरे रंग के वस्त्र पहने हुए होते थे और कुचले मान्चों जैसे सिकुरा भी पहनते थे।

"यह वाकई ओज़ का देश होगा," डोरोथी ने कहा, "और हम निसंकोच ईमराल्ड सिटी के पास बढ़ रहे हैं।"

"हाँ," स्केयरक्रो ने उत्तर दिया। "यहां सब कुछ हरा है, जबकि मंचकिन्स के देश में नीला फ़ेवरेट रंग था। लेकिन लोग मंचकिन्स की तरह मित्रता से दिखाई नहीं देते हैं, और मुझे डर है कि हम रात बिताने के लिए जगह नहीं ढूंढ़ पाएंगे।"

"मुझे फल के इलावा कुछ खाना चाहिए," उस लड़की ने कहा, "और मुझे यह यकीन है कि टोटो भूखा तो नहीं हुआ होगा। चलें, अगले घर पर रोक लेते हैं और उन लोगों से बात करते हैं।"

तो, जब उन्हें एक बड़े आकार के खेत के पास पहुंचे, डोरोथी ने साहसपूर्वक दरवाज़े पर धीमपाने से ख़टख़टाया।

एक औरत ने दरवाज़ा इतना खोला हुआ था कि, घुस आकर बाहर तक देखने के लिए, और कहा, "बच्चे, तुम क्या चाहते हो, और तुम्हारे साथ वह बड़ा सिंह क्यों है?"

"वगैरह रात को हम आपके साथ रहना चाहेंगे, यदि आप इजाज़त दें," डोरोथी ने उत्तर दिया, "और वह सिंह मेरा दोस्त और साथी है, और दुनिया भर के दिल को दुखा कहीं नहीं देगा।"

"क्या वह नर है?" औरत ने पूछा, दरवाज़ा थोड़ा और खोल दिया।

"ओह हां," लड़की ने कहा, "और वह एक महान डरपोक है। वह तुमसे अधिक डरेगा।"

"अच्छा," औरत ने सोचने के बाद कहा और उस सिंह की ओर एक दूसरी नज़र डाली, "यदि ऐसा है तो तुम अंदर आ सकते हो और मैं तुम्हें रात का खाना और सोने की जगह दूंगी।"

तो वे सभी घर में प्रवेश कर गए, जहां औरत के अलावा दो बच्चे और एक आदमी भी थे। आदमी की टांग चोट लग गई थी, और वह एक कोने में कुर्सी पर लेटा हुआ था। उन्हें अजीब एक कंपनी देख कर बहुत हेरान हुए, और जबकि औरत खाना बना रही थी, आदमी ने पूछा:

"तुम सब कहां जा रहे हो?"

"ईमराल्ड सिटी," डोरोथी ने कहा, "महान ओज़ देखने के लिए।"

"ओह, सच में!" आदमी ने चिल्लाकर कहा। "क्या तुम यक़ीन में हो कि ओज़ तुम्हें देखेगा?"

"क्यों नहीं?" उसने उत्तर दिया।

"वैसे तो कहा जाता है कि उससे किसी को अपनी मौजूदगी पर्दे के बाहर आने नहीं देता। मैंने ईमराल्ड सिटी बहुत बार जाया है, और वह एक सुंदर और आश्चर्यजनक जगह है; लेकिन मुझे नहीं दिया जाता ओज़ को देखने का अनुमति, और मौजूदा कोई भी व्यक्ति नहीं जानता है जो उसे देखा हो।"

"क्या वह कभी बाहर नहीं जाता?" स्केयरक्रो ने पूछा।

वह कभी नहीं। वह अपने महल के महान थ्रोन रूम में दिन भर बिताता है, और उन लोगों को भी जो उसकी सेवा करते हैं, वह उनके सामने अपना चेहरा नहीं देखते हैं।

"वह कैसा है?" लड़की ने पूछा।

"यह कहना मुश्किल है," आदमी ने सोचने से कहा। "देखो, ओज एक महान विज़ार्ड है, और उसे वह रूप धारण कर सकता है जो उसे चाहिए। तो कुछ कहते हैं कि वह एक पक्षी की तरह दिखता है; और कुछ कहते हैं कि वह हाथी के रूप में दिखता है; और कुछ कहते हैं कि वह बिल्ली की तरह दिखता है। दूसरों के लिए वह एक सुंदर परी की, या ब्राउनी, या किसी अन्य रूप में प्रकट होता है जो उसे पसंद होता है। लेकिन जब वह अपनी अपने रूप में होता है, तब जीवित व्यक्ति किसी को नहीं बता सकता है।"

"यह बहुत अजीब है," दोरोथी ने कहा, "लेकिन हमें किसी न किसी तरीके से उसे देखने की कोशिश करनी चाहिए, वर्ना हमारी यात्रा बेकार हो जाएगी।"

"तुम डरावना ओज़ को देखना क्यों चाहते हो?" आदमी ने पूछा।

"मुझे उससे थोड़ी सी समझ चाहिए," स्केयरक्रो उत्साह से बोला।

"ओज़ इसे बड़ी आसानी से कर सकता है," आदमी ने घोषणा की। "उसके पास रवैयई से भी ज़्यादा दिमाग है।"

"और मुझे उससे दिल चाहिए," टिन वुडमैन ने कहा।

"वह उसे कोई भी परेशानी नहीं देगा," आदमी ने जारी रखा, "क्योंकि ओज़ के पास सभी आकार और आकृतियों की एक बड़ी संग्रह है।"

"और मुझे साहस देना चाहता हूं," कॉवर्डली लायन ने कहा।

"ओज़ अपनी थ्रोन रूम में साहस का एक महान बर्तन रखता है," आदमी ने कहा, "जिसे उसने सुनहरे प्लेट से ढँक रक्खा है, ताकि यह बर्तन बाहर नहीं बहे। वह तुम्हें कुछ देने के लिए खुश होगा।"

"और मुझे कांसस भेजना है," दोरोथी ने कहा।

"कंसास कहां है?" आदमी ने हैरानी से पूछा।

"मुझे नहीं पता," दोरोथी उदासी से जवाब दिया, "लेकिन यह मेरा घर है, और मुझे यकीन है कि यह कहीं है।"

"बहुत संभव। ठीक है, ओज़ कुछ भी कर सकता है; इसलिए मुझे लगता है, वह तुम्हारे लिए कांसस ढूँढ़ लेगा। लेकिन पहले तुम्हें उसे देखना होगा, और यह कठिन काम होगा; क्योंकि महान विज़ार्ड को किसी को देखना नहीं पसंद है, और आमतौर पर उसे अपने तरीके पर चलाता है। लेकिन तुम क्या चाहते हो?" उसने आगे बढ़ते हुए टोटो से पूछा। टोटो ने अपनी पूंछ हिलाई, क्योंकि अजीब बात है, वह बात नहीं कर सकता था।

अब महिला ने उन्हें दावत दी कि रात का खाना तैयार हो गया है, इसलिए वे मेज़ के चारों ओर इकट्ठे हुए और डोरोथी ने कुछ स्वादिष्ट दलियां और भुने हुए अंडे और एक प्याली अच्छे सफेद ब्रेड के साथ कुछ खाया, और अपना भोजन का आनंद लिया। लायन ने कुछ दलियां खाया, लेकिन उसे पसंद नहीं आया, क्योंकि उसे यह ज्वार और ज्वार घोड़ों के लिए खाना कहा जाता था, न कि शेरों के लिए। स्केयरक्रो और टिन वुडमैन ने कुछ नहीं खाया। टोटो ने सब कुछ थोड़ा-थोड़ाबा खाया और फिर दोबारा अच्छे से शाम का खाना खाने में खुश हुआ।

अब महिला ने दोरोथी को एक बिस्तर दिया, और टोटो ने उसके पास लेट गया, जबकि शेर ने उसके कमरे के दरवाज़े की हिफाजत की ताकि उसे परेशान न किया जाए। स्केयरक्रो और टिन वुडमैन ने नीचे खड़े होकर पूरी रात चुपचाप रहे, हालांकि बेशक उन्हें नींद नहीं आ सकती थी।

अगली सुबह, सूरज उठते ही वे अपने मार्ग पर चलने लगे, और जल्दी ही उन्होंने सामने एक सुंदर हरी चमक देखी।

"वह शायद स्मराग्द नगर है," दोरोथी ने कहा।

जब वे चलते चलते चमक हरी होती गई और ऐसा लगा कि अंततः वे अपनी यात्रा के अंत के करीब पहुँच रहे थे। फिर भी, शहर को घेरे हुए महान दीवार तक उन्हें एकों के सामने दूरान-कारानवाई। यह ऊँचा और मोटा और एक चमकदार हरे रंग का था।

उनके सामने, और पीले पत्थर के सड़क की एक बड़ी गेट, थे, जिसके आगे हीमालय, सारे रंगीन इमराल्डों से भरे हुए थे जो कि धूप में चमक रहे थे, कयमेहम तो देखें भी न थे।

वहां गेट के पास एक घंटी थी, और दोरोथी ने बटन दबाया और ताल बजते हुए आनंद सुना। फिर ढीली हुई बड़ा गेट धीरे-धीरे खुला, और वे सब उससे गुजरे और खुद को उच्च विशालाकार रूम में पाए जहां की दीवारों में अनगिनत इमराल्ड चमक रहे थे।

उनके सामने, वहां टिन वुडमैन के समान छोटे आदमी खड़े थे। वह अपने सिर से लेकर पैरों तक हरे कपड़े पहने हुए थे, और यहाँ तक कि उनका त्वचा भी हरी से टिंट में थी। उनके पास एक बड़ा हरा बॉक्स था।

जब उसने दोरोथी और उसके साथियों को देखा तो आदमी ने पूछा, "तुम स्मराग्द नगर में क्या चाहते हो?"

"हम वहाँ महान ओज़ को देखने आए हैं," दोरोथी ने कहा।

आदमी ने इस जवाब पर इतना हैरानी जताईं कि वह सोचना शुरू कर दिया।

"ओज़ को देखने के लिए किसी ने मुझसे काफी सालों बाद पूछा है," उसने भ्रम में सिर हिलाकर कहा। "वह शक्तिशाली और भयंकर है, और अगर आप एक आवश्यक या मूर्खतापूर्ण काम के लिए महान विचारों को तंग करने के लिए ग्रेट विज़ार्ड के पास आएँ, तो उनको क्रोधित हो सकता है और तुरंत आप सभी को नष्ट कर सकता है।"

"लेकिन यह एक मूर्ख काम नहीं है, और न ही खाली बातें," टिकटियां उत्तर दिया गया। "यह महत्वपूर्ण है। और हमें बताया गया है कि ओज़ अच्छे विज़ार्ड हैं।"

"वाकई, वही हैं," हरित पेशवा बोला, "और वह पन्नामर्द शहर को बुद्धिमत्ता और अच्छी तरह से चलते हैं। लेकिन उन्होंने जो अहंकार और जिज्ञासा से पास आए हैं, उनके लिए वह दुष्टतम हैं, और कुछ ही लोगों ने शायद ही उसके चेहरे को देखने को साहस किया हो। मैं द्वारपाल हूँ, और क्योंकि आप ग्रेट ओज़ी देखने की मांग कर रहे हैं, मुझे आपको उसके महल ला जाना होगा। लेकिन पहले आपको इन आंखों को पहनने होंगे।"

"क्यों?" डोरोथी ने पूछा।

"क्योंकि अगर आप चश्मा नहीं पहनेंगी तो पन्नामर्द शहर की चमक और महिमा आपको अंधा कर देगी। शहर में रहने वाले भी रात और दिन में चश्मा पहनते हैं। सभी को चश्मा पहनना होता है, क्योंकि ओज़ ने शहर के निर्माण को स्थापित करते समय ऐसे ही आदेश दिए थे, और मेरे पास ऐसा चाबी है जो उन्हें खोल सकती है।"

उसने बड़े डिब्बे को खोल दिया, और डोरोथी ने देखा कि इसमें हर आकार और रूप के चश्मों से भरा हुआ था। सभी में हरे रंग की कांच होती थी। द्वारपाल ने उसेलाईयों के लिए ऐसे द्वीपांगुली चश्मे खोज निकाल लिए, और उन्होंने उन्हें डोरोथी के आँखों पर रख दिए। उनमें दो सोने के बेंड टांगे हुए थे जो उनके सिर के पीछे से गुज़र रहे थे, जहां उन्हें हरित पेशवा का पहनने वाला एक छोटा कुंजी लॉक करता है। जब वे पहने गए तो डोरोथी उन्हें उतारने नहीं पा रही थी, लेकिन बेशक उसे पन्नामर्द शहर की चमक से अंधा नहीं होना चाहिए था, इसलिए उसने कुछ नहीं कहा।

तब वनराज और खनिज पुरुष और शेर के लिए भी हरित पेशवा ने चश्मे बंद कर दिए, और सभी चाबियों से ठीक से बंद किए।

तब द्वारपाल अपने खुद की चश्मे पहन ली और उन्हें बताया कि वह प्रस्तुत है कि उन्हें महल दिखाएं। दीवार पर ताले से एक बड़ा सोने का चाबी लेकर, उसने दूसरा गेट खोला, और सभी उसके पीछे पन्नामर्द शहर की सड़कों में उसके पीछे चल दिए।

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