अध्याय 10

खादगार ने कहा, "अब हम पीले ब्रिक की सड़क से बहुत दूर नहीं हो सकते हैं," जब वह लड़की के पास खड़ा था, "क्योंकि हमने लगभग जहाज की चाहत हो गई थी।"तिनका लकड़ी की बगल ने उत्तर दिया था जब उसने एक कम उच्चार की तुम्हें आैर चुर्रुअत दिया। इतना ही नहीं, वह अचानक ग्रास के ओर उनकी ओर कुछ स्थान करने वाले जानवर को धावा बोल दीकर देखा। यह वास्तव में एक महान पीले वन्यबिल्ली थी और कुछ ग्रे समतल माउस पेशेवर तो नहीं ले जा रही थी, और यद्यपि उसके पास कोई दिल नहीं था, तो उसे यह ज्ञात था कि वन्यबिल्ली सुंदर, हानिकरक जीव के मरने की कोशिश करना गलत है।

इसलिए वुडमैन ने अपना कुल्हाड़ी उठाया, और जब वन्यबिल्ली के सामने दौड़ती थी तो उसने उसे एक तेज़ मार दी जिसने बिल्ली का सिर सफलतापूर्वक उसके शरीर से अलग कर दिया, और यह उसके पैरों पर उक्कड़ गई।

मैदान माउस, अब जब यह अपने शत्रु से मुक्त हो गया था, रुक रही थी; और धीरे-धीरे वुडमैन के पास आकर एक चीड़ ध्वनि में बोली:

"ओह, आपका धन्यवाद! मेरे जीवन को बचाने के लिए आपको धन्यवाद." कहा।

"इसके बारे में न बोलें, आपसे अनुरोध करता हूँ," वुडमैन ने कहा। "मेरा कोई दिल नहीं है, आप जानते हैं, इसलिए मैं सावधान हूं कि किसी की मदद करूँ, भले ही यह केवल एक माउस हो।"

"केवल एक माउस!" छोटी जानवर क्रूरता से उठा. "जी हाँ, मैं एक रानी हूं - सभी माउस की रानी!" वुडमैन ने कहा, "ओह हां," एक नकली झूमर करता है।

"इसलिए आपने एक महान काम किया है, किसी भी उज्‍ज्वल कृत्‍य के साथ, जब आपने मेरी जान बचाई," रानी ने जोड़ा डाला।

उसी समय कई माउस दौड़ते दिखाई दे रहे थे, जितनी गति से उनके छोटे पैरों से ढके हो सकते थे, और जब उन्होंने अपनी रानी को देखा वे उनकी खिलौने पर हिंडोरों पर झुकी थी - सभी माउसों ने कहा, "ओह, आपकी महारानी, हमें लगा कि आप मर जाएंगी! बड़े वन्यबिल्ली से कैसे बच गई? मिस्विट्स को बहुत नीचा झुका हुआ था।"

"यह मजेदार तांबे के आदमी, उसने वन्यबिल्ली को मार दिया और मेरी जान बचाई। इसलिए अब आप सभी को उसकी सेवा करनी चाहिए, और उसके सबसे छोटी इच्छा का पालन करें।"

"हम करेंगे!" चिल्लाती हुई सभी माउसें बोलीं। और फिर वे दौड़ते रहे, क्योंकि तोटो ने अपनी नींद से जाग उठी थी, और उन सब माउसों को देखकर वह हर गधे ने एक बार का भोंक दिया और सीधे उत्तर में उस समूह के बीच में खुद को चला गया। तोटो हमेशा से माउसों को जब वह कैंसनस में रहा करता था, और उसमें कुछ घातकता में नहीं देखा था।

लेकिन वुडमैन ने कुत्ते को अपने बाहों में बंध लिया और माउसों को बुलाते हुए कहा, "वापस आओ! वापस आओ! तोटो तुम्हें चोट नहीं पहुंचाेएगा।"

इस पर माउसों की रानी ने अपना सिर घास की झुंड में से बाहर निकाला और डरपोक आवाज में पूछा, "क्या वह हमें काट लेगा?"

"मैं उसे वाकई नहीं दूंगा," वुडमैन ने कहा, "तो डरो मत।"

एक के बाद एक माउस समाप्त हो गए, और तोटो ने दुबारा चिल्लाया नहीं, फिर भी उसे बाहों में से निकलने की कोशिश की, और यद्यपि उसे बहुत अच्छी तरह से पता था कि वह लोहे की बनी हुई है, तो उसने उसे कतने का प्रयास किया। अंत में सबसे बड़े माउस ने बोला।

"क्या हम ऐसा कुछ कर सकते हैं?" यह पूछा, "अपनी रानी की जिंदगी बचाने के लिए?"

"मुझे कुछ पता नहीं," वुडमैन ने कहा, लेकिन खम्भवादी ने सोचने की कोशिश की थी, लेकिन स्ट्रॉ से भरी हुई थी तौंस के कारण यह नहीं कर सकी।।लेकिन भैंतियों पर से कोई नहीं

"हाँ।" बात की माउस ने कहा, "हमारे सबसे छोटे दोस्त, हाथी को बचाने के लिए आपकी मदद करेंगे, जो दरी में सो रह है।"

"हाँ," छोटी रानी ने पूछा, "अब उसे हमारी ओर कैसे बांधेंगे?"

"क्या आपके पास ऐसे अनेक माउस हैं जिन्हें आप रानी कहते हैं और जो आपकी सुनती हैं?"

"हाँ, हजारों हैं," उसने उत्तर दिया।

"तो जितनी जल्दी हो सके उन सभी को यहां बुलाओ, और हर एक एक लंबी पतली रस्सी लाएं।"

महारानी मूषों की ओर मुड़ी और उन्हें तुरंत कह दिया कि वे तुरंत जाएँ और उनके लोगों को लाएँ। जैसे ही उन्होंने उनके आदेश सुने, वे हर ओर जाकर जल्दी से दौड़ गए।

"अब," स्केयरक्रो मुसीबत में थी, "तुमको वह रोड़ापर पड़े पेड़ों के पास जाना होगा और उस पर सवारी का एक ठेला बनाना होगा जो शेर को उठा सके।"

तब वुडमैन तत्काल पेड़ों की ओर चले गए और काम शुरू कर दिया; और उन्होंने जल्दी से पेड़ों के शाखाओं से एक ढेर बना दिया, जिसमें से उन्होंने सभी पत्तियाँ और शाखाएँ काटे थे। उन्होंने लकड़ी के पिंजरों द्वारा इसे जोड़ दिया और बड़े पेड़ की छोटी टुकड़ीयों से चार पहियों को तैयार किया। वो कितनी तेजी से और अच्छी तरह से काम करते थे कि जब मूषे आने लगे, तब ठेला तैयार हो गया था।

वे सभी चारों ओर से आए और उनमें हजारों थे: बड़े मूषे, छोटे मूषे और मध्यम आकार के मूषे; और प्रत्येक ने अपने मुंह में एक टार लेकर आया था। इस समय डोरोथी अपनी लंबी नींद से जाग उठी और आंखें खोली। उसे बहुत हैरानी हुई कि वह घास पर लेटी हुई पाई गई है, जहां खड़ी खाड़ी वहा परिस्थितियों की तरफ देख रही है। लेकिन स्केयर क्रो ने उसे सबकुछ बताया, और सम्मानजनक छोटे मूषे की ओर मुड़कर उसने कहा:

"मुझे आपको परिचय कराने की अनुमति दीजिए, उसहास्कर महारानी को।"

डोरोथी ऐसे ही साथी लगातार मुद्राएँ भर देती थी, और महारानी बादशाहत ले कर तरह-तरह से व्यवहार करती थी।

अब स्केयरक्रो और वुडमैन थेले को टारों से बांधने लगे, जो उन्होंने लाए थे। प्रत्येक मूषे के गले के एक सिरे को बांधा गया था और दूसरे सिरे को ठेले के संग बांध दिया था। बेशक ठेले मूषों की तुलना में हजारों गुना बड़ा था, लेकिन जब सभी मूषे अपनी थेली के साथ बांध दिए गए, तब वे उसे आसानी से खींच सकते थे। तथापि, स्केयरक्रो और वुडमैन ठेले पर बैठ सकते थे और वे अपने अजीब छोटे घोड़ों द्वारा तेजी से खींचे गए भयानक स्थान तक जहां शेर सो रहा था।

बहुत मेहनत करने के बाद, क्योंकि शेर भारी था, उन्हें उसे ठेले पर ले आने में काफी मुश्किल हुई, फिर महारानी ने जल्दी से अपने लोगों को आदेश दिया कि वे शुरू करें, क्योंकि उनका डर था कि यदि मूषे लाल ख़ासो तक बहुत समय तक रुकते रहेंगे तो हो सकता है कि वे भी सो जाएँ।

शुरू में, छोटे प्राणियाँ, जितनी ही की संख्या में हों, संभावना नहीं थी कि भारी भरकम ठेला हिला सकें; लेकिन वुडमैन और स्केयरक्रो दोनों पीछे से धक्का दिया, और वे संभावनाओं मेंं बदलाव दिया। जल्द ही वे शेर को ख़ासों से पुष्ट करके पोपी बिस्तर से हरा मैदानों तक रोल कर दिए गए, जहां वह फिर स्वस्थ और ताजे हवा को साँस ले सकता था, पुष्पों की जहरीली गंध की बजाए।

डोरोथी उनके पास आई और मूषों को गर्मजोशी से धन्यवाद दिया क्योंकि उन्होंने उसके साथी को मौत से बचा लिया था। उसे इस बड़े शेर से अच्छी तरह प्यार हो गई थी और उसे उसकी उधारी करने के लिए खुशी हुई।

फिर मूषे नेट से छूड़ने लगे और घास के माध्यम से अपने घरों की ओर दौड़ गए। मूषों की महारानी सबसे बाद में जाती थी।

"अगर कभी फिर आपकी ज़रूरत पड़े," उसने कहा, "फ़ील्ड में बाहर आइए और पुकारो, हम आपकी मदद के लिए सुनेंगे और आ जाएँगे। अलविदा!"

"अलविदा!" सभी ने जवाब दिया, और वह महारानी चली गई, जबकि डोरोथी ने टोटो को मजबूती से पकड़ा था, ताकि वह पीछा न करें और उसका डर न दें।

इसके बाद वे शेर के पास बैठे रहे जब तक यह नहीं जागता; और स्केयरक्रो ने निकटवर्ती एक पेड़ से डोरोथी के लिए फल लाया, जिसे वह अपने भोजन के लिए खा लिया।

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