अध्याय 12

ओज का आश्चर्यजनक शहर

हरी चश्मे से लिए हुए आंखों के बावजूद, डोरोथी और उसके दोस्त देवी प्रकाशी महानगर की चमक के सामकालिकता से पहले ही हैरान हो गए। सड़कों के दोनों ओर खुबसूरत घर हरे संगमरमर से बने थे और जहां भी जड़ स्पष्ट हो गयी थी, मोती की माला थी। उन्होंने उन्ही हरे संगमरमर के चतुर manet-ऑस्केटली सजाना था चले थे और सूरज की किरणों की उज्ज्वलता में चमकते हुए। खिड़कियों की शीशे हरी काँच की थीं; यहाँ तक कि शहर के ऊपर भी हरी परत की संकेतन थी और सूरज की किरणें हरी थीं।

वहाँ कई लोग थे - पुरुष, महिलाएँ और बच्चे - जो गलतिशीलता के कपड़े पहने हुए थे और उनकी त्वचा भी हरी रंग की थी। वे डोरोथी और उसके विचित्र संयुक्त समूह को अचंभित आंखों से देख रहे थे और बच्चे उन्हें देखते ही भाग जाते थे और अपनी माताओं के पीछे छिप जाते थे; लेकिन कोई उनसे बात नहीं करता था। शापों में कई दुकानें थीं, और डोरोथी ने देखा कि उनमें सब कुछ हरा था। हरे मिठाई और हरा पॉपकॉर्न बिक रहे थे, साथ ही हरे जूते, हरे टोपी और हरे कपड़े के विभिन्न प्रकार भी उपलब्ध थे। किसी जगह एक आदमी हरी लेमनेड बेच रहा था, और जब बच्चे उसे खरीदने के लिए जाते थे तो डोरोथी देख सकती थी कि वे इसे हरे सिक्के से खरीद रहे थे।

लगता था कि वहाँ कोई घोड़े नहीं थे या किसी प्रकार के जानवर नहीं थे; पुरुष थोथे-थोथे ठेलों में चीजें ले जाते थे जिन्हें वे खुद के सामकाने में ढकेलते थे। सभी खुश और संतुष्ट थे और व्यापारियों के गम्भीर दिखाई देते थे।

द्वार परे की रक्षक ने उन्हें गलियों में ले जाया, जब तक उसने एक बड़ी इमारत में नहीं पहुंचाया, जो नगर के मध्य में स्थित थी, वह ओज का महामानव की वाणी में था। द्वार के सामरक ने उससे कहा, "यहाँ अज्ञातजन आए हैं, जो महानव ओज के दर्शन मांग रहें हैं।"

वह जवाब देते हुए कहा, "अंदर चलिए।" फिर उस सैनिक ने कहा, "मैं अपने संदेश को उसके पास ले कर आता हूँ।"

इस प्रकार वे महल द्वार से गुजरे और एक बड़े कमरे में जो एक हरी कालीन से मिली थी, लिए गए जहां खूबसूरत हरी मेज़ पर रचता हुआ आभूषण साथ था। उस सैनिक ने सबकी पैरों को हरी चटाई पर झपट करने के बाद कहा कि "आप चूँटियां लेकर खुद को सुविधा से बैठाइए जब तक मैं बाग़क़मर्ट से बाहर हुए दरवाज़े तक जाकर ओज को बता दूँ कि आप यहाँ हैं।"

सैनिक वापस आने में बहुत समय लग गया। जब वह अंत में वापस आया, तब डोरोथी ने पूछा, "क्या तुमने ओज को देखा है?"

"ऑह, नहीं," सैनिक ने जवाब दिया, "मैंने कभी उसे नहीं देखा है। लेकिन मैंने एक पर्दे के पीछे जब वह बैठा हुआ था उससे बात की और उसे आपका संदेश दिया। उसने कहा है कि वह आपको संबोधित करेंगे, यदि आप चाहें; लेकिन हर दिन अलग-अलग व्यक्ति को ही उम्मीद में खुद के पास जाने देंगे। अत: आपको एक के बाद एक उनके सामने प्रवेश करना होगा और उन्हें एक दिन में केवल एक आदमी को ही दर्शन देने की अनुमति दी जाएगी। इस प्रकार, जब तक आप महल में कुछ दिन रहने के लिए मजबूर होंगे, मुझे आपको आपकी यात्रा के बाद सुखद सुखद ठहरने के लिए कमरे दिखाना होगा।"

"धन्यवाद!" लड़की ने उत्तर दिया, "यह ओज की बहुत क्रिप्या है।"

अब सैनिक ने हरी सीटी बजाई, और तत्काल एक युवाग्राहक, एक खूबसूरत हरी रेशमी गाउन पहने हुए दिखाई दी। उसके हरी बाल और हरी आंखें थीं, और वह घुटने झुकाकर डोरोथी के सामने नमस्ते करते हुए कहीं, "मेरे पीछे चलिय़े और मैं आपको अपना कमरा दिखाऊंगी।"

तब डोरोथी ने अपने दोस्तों को छोड़ दिया, सबको अलविदा कहा औऱ टोटो को आंचल में लपेट लिया, और हरी लड़की के पीछे चल दी, सात बैगीचों औऱ तीन सीढ़ीयों के बाद तक जब वह सड़क पलेस के सामने पहुंचे। यह दुनिया का शिखर छोटा सा कमरा था, जितना पुष्पित छोटा। जिसमें हरी रेशमी कपड़ों के रंगी चदर के साथ एक मुलायम आरामदायक बिस्तर था। कक्षा की मध्य में एक छोटा-सा फव्वारा था, जो आकाश में हरी इत्र का छिड़क रहा था, और एक सुंदरता से निकालकर हरी संगमरमर के बर्तन में बह जाने वाली यह सौंदर्यपूर्ण हरी फूल खड़े थे। खिड़कियों में भी खड़े थे संकलन की एक पंक्ति हरे किताबें। जब डोरोथी को उन पुस्तकों को खोलने का समय मिला तो वह उनमें विचित्र हरी तस्वीरों से भरी हुई थीं, जिन्हें उन्होंने देख देख कर मज़ाकिया हंसते हुए किया।

एक अलमारी में कई हरे सिल्क और सैटिन वेलवेट के वस्त्रे थे; और सभी वे डोरोथी को सही-सही फिट हो रहे थे।

"अपने आप को पूरी तरह से घर की तरह समझो," हरे रंग की लड़की ने कहा, "और यदि तुम्हे कुछ चाहिए तो घंटी बजा दो। ओज़ कल सुबह तुम्हें बुलवाएंगे।"

उसने दोरोथी को अकेली छोड़ दिया और वापस अन्य लोगों के पास चली गई। उन्होंने इनको भी कमरों में ले जाया, और हर एक व्यक्ति को महल के बहुत ही सुंदर इलाके में रहने के लिए सुविधा दी। बेशक स्केयरक्रो के लिए यह मिटही गई; क्योंकि जब उसे अपने कमरे में अकेला पाया गया, तो वह तंग आकर एक ही जगह में खड़ा हो गया, सिर्फ दरवाजे के अंदर, सुबह तक प्रतीक्षा करने के लिए। लेटने से उसे आराम नहीं मिलेगा, और वह अपनी आँखें बंद नहीं कर सकता था; इसलिए रात भर वह कमरे के कोने में अपना जाल बुनती हुई एक छोटी सी मकड़ी को घूर रहा था, जैसे कि वह दुनिया के सबसे अद्भुत कमरों में से एक न हो। लोहे के पुरुष ने अपने बिस्तर पर लेट दिया, आदत के बल पर, क्योंकि उसे याद था कि जब वह मांस में बने हुए थे, तो वह बिस्तर पर सोते थे; लेकिन सोने में सक्षम न होने के कारण, रात भर उनके जोड़ों को ऊपर-नीचे चलाते रहने के लिए उन्होंने गुजारा किया। शेर सदी के सूखे पत्ता वाली बिस्तर पर बैठने का विचार पसंद करेगा, और कमरे में बंद होने से उसे पसंद नहीं था; लेकिन उसे इसे चिंता नहीं करने का तो कुछ समझ था ही, इसलिए उसने बिस्तर पर कूद दिया और खुद को एक बिल्ली की तरह घुटने पर बाक़ायदा कर लिया और कुछ ही समय में खुद को सो गया।

अगले सुबह, नाश्ते के बाद, हरी परी दोरोथी को लेने आईं और उसे सबसे प्यारी सफेदी-महकने-वाली पोशाक में सजाया। दोरोथी ने हरी रंग के रेशमी एप्रन पहना और टोटो के गर्दन में हरी रंग की पट्टी बांधी, और उन्होंने महान ओज़ के सिंहासन के रूम की ओर रुख किया।

सबसे पहले एक बड़ा हॉल आया, जिसमें कई महिलाएं और आदमी थे, सभी धनी पहनावों में थे। इन लोगों का किसी के पास कोई काम नहीं था, लेकिन वे हमेशा ही प्रतिमा के सामने ओज़ के सिंहासन की प्रतीक्षा करने के लिए आते थे, यद्यपि उन्हें ओज़ को कभी भी नहीं दिया जाता था। जब दोरोथी प्रवेश कर रही थी, तो वे आश्चर्यपूर्वक उसे देखते रहे, और उनमें से एक ने चुपचाप कहा।

"क्या तुम वास्तव में ओज़ महान बुरे पर चेहरे को देखोगी?"

"बेशक," लड़की ने जवाब दिया, "अगर वह मुझे देखेंगे।"

"ओह, वह तुम्हें देखेंगे," जिस सैनिक ने उसे विजेड के पास भेजा था, "हालांकि उन्हें जब तक अपने आप को दिखाने के लिए कोई चाहिए ही नहीं होता। वास्तव में, उसे गुस्सा आया था और उसने कहा कि मुझे यही भेज दो, जहाँ से तुम आए हो। फिर उसने मुझसे पूछा कि तुम कैसी दिखती हो, और जब मैंने तुम्हारी चांदी की जूतियों के बारे में बताया, तब उसे बहुत ही सम्मोहित हो गया। आखिरकार, मैंने उसे तुम्हारे माथे पर निशान के बारे में बता दिया, और उसने निर्धारित किया कि वह तुम्हें अपने सामने स्वीकार करेंगे।"

तभी घंटी बजी, और हरी लड़की ने दोरोथी से कहा, "वह संकेत है। तुम्हें अकेले सिंहासन के कमरे में चलना होगा।"

उसने एक छोटा सा द्वार खोला और दोरोथी ने साहसपूर्वक अंदर चला गया और खुद को एक अद्भुत स्थान में पाया। यह एक बड़ा, गोल कक्ष था, जिसमें एक ऊँचा गुमटावाला छत थी, और दीवारें और छत और फर्श बड़े स्पटिक गहनता से सजे थे। छत के बीच में एक महान प्रकाश था, सूर्य की तरह चमकने वाला, जिससे ये मोती तारों की इतनी चमक आती थी।

लेकिन दोरोथी का सबसे अधिक ध्यान वहाँ के विशाल हरी संगमरमर के सिंहासन पर था, जो कक्ष के बीच में खड़ा था। वह कुर्सी की तरह आकार में था और झरने की तरह चमकता था, जैसा कि बाक़ी सब कुछ था। कुर्सी के बीच में एक विशाल सिर, जिसे कोई शरीर समर्थन नहीं कर रहा था या न ही थी कोई बांह या पैर। इस सिर पर बाल नहीं थे, लेकिन इसकी आंखें और नाक और मुंह थे, और यह बड़े महान विशाल राक्षस के सिर से भी बड़ा था।

जब दोरोथी ने भय और हैरानी के साथ इसे देखना शुरू किया, तब आंखें धीमी गति से मुड़ीं और उसे तेजी से देखा। फिर मुंह बोला, और दोरोथी ने एक आवाज सुनी:

"मैं हूँ, ओज़, महान और भयंकर। तुम कौन हो, और तुम मुझसे क्यों मिलने का इच्छुक हो?"

यह एक ऐसी डरावनी आवाज नहीं थी, जैसी कि वह बड़े सिर से आने की उम्मीद रखती थी; इसलिए उसने साहस बढ़ाया और उत्तर दिया:

"मैं दोरोथी हूँ, छोटी और विनीत। मैं आपकी मदद के लिए यहां आई हूँ।"

आंखों ने उसे एक पूरा मिनट सोचने के लिए देखा। फिर आवाज बोला:

"तुम्हें चांदी की जूतियाँ कहाँ से मिलीं?"

"मैंने उन्हें पूर्वी की शैतानी रानी से प्राप्त की थी, जब मेरा घर उस पर गिर गया और उसे मार गिराया," उसने जवाब दिया।

"तुम्हारी माथे पर निशान कहाँ से आया?" आवाज ने जारी रखा।

"यहाँ पश्चिम की अशुभ चुड़ैल को मैंने उसकी बिदाई के समय जब वह मुझे आपके पास भेजने के लिए कहा था, वही जगह है जहाँ मुझे स्वास्थ्य की देने के लिए उसने मुझे चुमा था," लड़की ने कहा।

फिर आंखें उसे तेजी से देखीं और देखा की वह सच्चाई बोल रही है। तब ऑज़ ने पूछा: "तुम मुझसे क्या करने के लिए चाहती हो?"

वह गंभीरता से जवाब दिया, "मुझे मेरे चाचा-चाची एम और अंकल हैं कंसास में वापस भेजें।" उसने कहा, "मुझे आपके देश पसंद नहीं है, भले ही वह बहुत सुंदर हो, और मुझे यकीन है कि आंट एम मेरी इतनी देर तक गई होने पर बहुत ही चिंतित हो जाएँगी।"

आंखें तीन बार मोंढ़ दीं और फिर वे छत पर झुकीं और नीचे जमीन पर और इस तरह से इधर-उधर घुमीं कि लगा कि वे कमरे के हर हिस्से को देख रहीं हैं। और अंत में फिर वे दोरोथी को देखीं।

ऑज़ ने पूछा, "तुम मुझसे इसे क्यों करना चाहती हो?"

बच्ची ने कहा, "क्योंकि तुम मजबूत हो और मैं कमज़ोर, क्योंकि तुम एक महान जादूगर हो और मैं सिर्फ एक छोटी लड़की हूं।"

"लेकिन तुमने पूर्वी दुश्मन की छींटकारी कर दी," ऑज़ ने कहा। "वह सिर्फ महज़ बह गया था," दोरोथी ने सीधे जवाब दिया। "मैं इसमें मदद नहीं कर सकी।"

ऑज़ ने कहा, "वेल," "मैं तुम्हें अपना जवाब दूंगा। तुम्हें मेरी उम्मीद नहीं है कि मुझे कंसास तक वापस भेजने के लिए, जब तक तुम मेरे लिए कुछ काम नहीं करती। इस देश में हर कोई हर चीज़ के लिए आदायें करनी होती हैं। अगर तुम मुझे अपनी जादूशक्ति का इस्तेमाल करके अपने घर वापस जाना चाहती हो तो सबसे पहले "मुझे कुछ करना होगा। मेरी मदद करो और मैं तुम्हारी मदद करूंगा।।"

"मझे क्या करना होगा?" लड़की ने पूछा।

"पश्चिम की अशुभ चुड़ैल को मार डालो," ऑज़ ने जवाब दिया।

"लेकिन मैं नहीं कर सकती!" दोरोथी ने अचानकर हैरानी भरी आवाज में कहा।

"तुमने पूर्वी की जादूगर छींटकारी की थी और उतार चढ़ाने वाले जूते पहन रखे हैं, जिनमें एक शक्तिशाली आकर्षण होता है। इस संसार में अब बस एक अशुभ चुड़ैल बाकी है और जब तक तुम मुझसे बता नहीं सकती कि वह मर चुकी है, मैं तुम्हें कंसास तक वापस नहीं भेजूंगा लेकिन इससे पहले तुम गई." बच्ची रो पड़ी, उसे बहुत निराशा हुई, और फिर आंखें फिर से चकमा दी, और उसकी निगाह आंधापन से उसे आंतरिक तरह लगी, जैसे अगर वह चाहे तो वह मदद कर सके। मैंने कभी किसी को मरवाया नहीं, अपनी मर्ज़ी से वह रो रही थी। "चाहे मैं चाहूं भी तो मैं विष कैसे मार सकती हूँ? अगर तुम महान और भयानक हो तो खुद उसकी हत्या कर सकते हो, तो तुम मेरे क्या उम्मीद कर रहे हो?" उसने कहा।

"मैं नहीं जानता," था उस सर का जवाब, "लेकिन वही मेरा जवाब है, और जब तक वह अशुभ चुड़ैल नहीं मरती है, तब तक तुम अपने चाचा और चाची को नहीं देख पाओगी। ध्यान दो कि वह चुड़ैल अशुभ है – बहुत बहुत अशुभ है – और मर जानी चाहिए। अब जाओ, और जब तक तुम अपना काम नहीं कर लेती हो, फिर तक मेरे पास नहीं आने के लिए मत पूछना।"

दुखी होकर दोरोथी ने गद्दी कक्ष से निकल कर वह शेर और हड्ड़ी का पुराने वनमानवर वन मेन तथा टिन वुडमेन द्वारा रहस्य की कहानी सुनने के लिए प्रतीक्षा कर रहे थे जब ऑज़ ने उससे कहा। "मेरे लिए बात है नहीं है," उनके मित्रों को दुखी है, लेकिन उन्हें कुछ मदद नहीं कर सकता; इसलिए दोरोथी अपने कमरे में गयी और बिस्तर वक्षु के ऊपर लेट गई और रोते हुए सो गयी।

अगली सुबह हरी दाढ़ी वाले सैनिक ने स्केयरक्रो के पास आकर कहा: "मेरे साथ आओ, क्‍योंकि ऑज़ ने तुम्हें बुलाया है।"

तो स्केयरक्रो ने उसकी अपेक्षा की हुई बड़ी सुंदर महिला को ठहर देखा, जो हरी रंग की सिल्क गौज कमीज़ और उसके बालों में मोती की ताज पहन रही थी। उसके कंधों पर रंगीन ख्यालियां थीं, जो रंगीन थीं और जो निर्मलता से घुमती थीं अगर सूखी हवा तक पहुँच गई।

जब स्केयरक्रो ने उस मोहक प्राणी के सामर्थ्य से मिलने की प्रार्थना की, वह मिठास के साथ उसको देखी और कहीं: "मैं ऑज़ हूं, महान और भयानक। तुम कौन हो और मुझे क्यों ढूंढ़ रहे हो?" स्केयरक्रो, जिन्होंने उम्मीद की हुई थी, कि वह उसे दोरोथी ने बताया था ढ़ेर सारे, बहुत अचरजित रह गए; लेकिन उसने हिम्मत बढ़ाते हुए उसे जवाब दिया। "मैं सिर्फ एक स्केयरक्रो हूं, सूखी घास से भरी हुई। इसलिए मेरे पास दिमाग नहीं है, और मैं तुमसे प्रार्थना कर रहा हूँ कि तुम मुझे अपने सिर में सूखी घास की बजाय दिमाग डाल दो, ताकि मैं तुम्हारे राज्य के किसी आदमी की तरह बन सकूँ।"

"मुझे ऐसा तुम्हारे लिए क्यों करना चाहिए?" महिला ने पूछा।

"क्योंकि तुम बुद्धिमान और शक्तिशाली हो, और कोई और मेरी मदद नहीं कर सकता," स्केयरक्रो ने जवाब दिया।

"मेरा कभी भी किसी भी व्यक्ति के लिए कोई अनुग्रह बिना कुछ खत्म कराने के नहीं करता," ओज़ ने कहा, "लेकिन मैं यह वादा कर सकता हूँ कि अगर तुम मेरे लिए पश्चिमी दुष्ट चुड़ैल को मार दोगे, तो मैं तुम्हें बहुत से डिमाग दूंगा, और वह भी इतने अच्छे डिमाग कि तुम ओज़ के सारे देश में सबसे बुद्धिमान आदमी बन जाओगे।"

"मैंने सोचा था आपने डॉरोथी से कहा था चुड़ैल को मार देने के लिए," स्केयरक्रो ने आश्चर्य में कहा।

"हाँ, मैंने कहा था। मुझे फर्क नहीं पड़ता कि कौन उसे मारता है। लेकिन जब तक वह मरी नहीं है तब तक मैं तुम्हारी ख्वाहिश को पूरा नहीं करूंगा। अब जाओ और आपने इतनी ख्वाहिश में कमाई करने तक फिर से मेरी खोज न करें।"

स्केयरक्रो उदासी से अपने दोस्तों के पास जा कर ओज़ ने क्या कहा, इसकी खबर सुना और दोरोथी को आश्चर्य हुआ कि महान जादूगर एक सिर नहीं, जैसा कि उसने देखा था, बल्कि एक सुंदर महिला थी।

"फिर भी," स्केयरक्रो ने कहा, "उसे टिन लकड़ी की तरह दिल की आवश्यकता होती है।"

अगले सुबह हरे मूंछ वाले सैनिक ने टिन लकड़ी को बुलाया और कहा:

"ओज़ ने तुम्हारे लिए भेजा है। मेरा पीछा करो।"

इस पर टिन लगड़ी उसके पीछे चली गई और महान सिंहासन कक्ष में आई। वह नहीं जानता था कि वह ओज़ को सुंदर महिला या सिर में पाए जाएंगे, लेकिन उम्मीद की वह सुंदर महिला ही होगी। "क्योंकि," उसने खुद से कहा, "अगर यह सिर है, तो मुझे दिल नहीं मिलेगा, क्योंकि सिर का अपना दिल नहीं होता है और इसलिए वह मेरे लिए महसूस नहीं कर सकता। लेकिन अगर वह सुंदर महिला है तो मैं दिल के लिए मांगूंगा, क्योंकि कहते हैं कि सभी महिलाएं अपनी खुद की दयालु हृदय वाली होती हैं।"

लेकिन जब लकड़ी सिंहासन कक्ष में पहुँची तो न तो उसे सिर और न ही महिला दिखाई दी, क्योंकि ओज़ ने एक बहुत भयानक राक्षस के रूप में आकर ले लिया था। वह हाथियों के जैसा सिर था, बस उसकी आत्मा में पांच आंखें थीं। उसके शरीर से पांच लंबे हाथ निकल रहे थे, और उसके पास पांच लंबी, पतली टांगें भी थीं। गहरी, बचों वाली बाल उसके हर हिस्से को ढ़क रही थीं, और और डरावनी दिखने वाली राक्षस की और और नहीं सोचा जा सकता था। यह भाग्यशाली था कि टिन लकड़ी उस समय दिल नहीं था, क्योंकि घबराहट से उसका दिल जोरदार ढ़ड़कने लगता। लेकिन टिन की होने के कारण, टिन लगड़ी किसी ख़तरे से नहीं डर रही थी, हालांकि वह बहुत ही निराशा महसूस कर रही थी।

"मैं ओज़, महान और भयंकर," राक्षस ने कहा, जब उसने जोरदार गरज के अंदाज़ में कहा। "तुम कौन हो, और मुझे क्यों ढ़ढ़ाना चाहते हो?"

"मैं एक लकड़ी का मर्द हूं, और टिन से बना हूँ। इसलिए मेरे पास दिल नहीं है, और मैं प्यार नहीं कर सकता। मैं आपसे यह प्रार्थना करता हूं कि आप मुझे एक दिल दें कि मुझे दूसरे आदमियों की तरह हो सकूं।"

"मैं इसे क्यों करूँ?" राक्षस ने कहा।

"क्योंकि मैं यह मांग रहा हूँ, और तुम ही मेरी बात मान सकते हो," टिन लगड़ी ने कहा।

ओज़ ने इस पर गहरा सांस ली, लेकिन कठोरता से कहा, "अगर तुम वास्तव में एक दिल चाहते हो तो, तुम्हें उसके लिए कमाना होगा।"

"कैसे?" टिन लगड़ी ने पूछा।

"डॉरोथी को मद्द व अपराध की विश्व चुड़ैल की मदद करें," राक्षस ने कहा। "जब वह चुड़ैल मर जाएगी, तो मेरे पास आओ, और मैं तुम्हें ओज़ के सभी देश की सबसे बड़ी, सबसे दयालु और सबसे प्रेमशील दिल दूंगा।"

इसलिए टिन लगड़ी को दुखी मन से अपने दोस्तों के पास लौटना पड़ा और उन्हें बताना पड़ा कि उसने जो भयानक राक्षस देखा था। उन्होंने सभी सोच विचार से अद्भुतता से राजा जादूगर के विचार ले सकते हैं, और सिंह ने कहा:

"इसे मैं जब उसे देखने जाऊंगा तो मैं बहुत जोर से गरजाऊंगा, और उसे इतना डराऊंगा कि वह मेरे सभी मांग को पूरा करने को राजी हो जाएगा। और अगर वह सुंदर महिला हो, तो मैं कूद कर उस पर छलांग लगाऊंगा, और उसे मजबूर कर दूंगा कि वह मेरी आज्ञा का पालन करे। और अगर वह महान सर हो, तो वह मेरी मेहरबानी पर होगा; क्योंकि मैं यह सिर पूरे कक्षा में घुमाऊंगा, जब तक वह हमारी ख्वाहिश को पूरा करने का वादा नहीं कर देता। इसलिए मेरे दोस्तों को ढ़ेर सारी खुशी होगी, क्योंकि सब ठीक हो जाएगा।"

अगले सुबह हरे मूंछ वाले सैनिक ने सिंह को महान सिंहासन कक्ष में ले जाकर उसे इजाज़त दी ओज़ की मौजूदगी में प्रवेश करने की।

सिंह तत्काल ही दरवाजे के माध्यम से बदल में चला गया, और अपने आश्चर्य से देखा कि सिंहासन के सामने एक लाल ज्योति थी, जिसकी भीषण सी और चमकीली थी कि उसे देखना जी नहीं भर सकता था। उसका पहला विचार था कि ओजमिर्जी द्वारा अक्समान रूप से आग से जल गया है और जल रहा है; लेकिन जब वह उसके पास जाने की कोशिश की, तो तप इतना अधिक था कि उसके मूंछ जळ गई, और वह बेचैनी से दरवाजे के नजदीक की जगह तक उचक गया।

फिर एक नीची, शांत आवाज बाल ऑफ़ फायर से आई, और ये शब्द हैं जो उसने कहे:

"मैं ओज हूँ, महान और भयानक। तुम कौन हो, और तुम मुझे क्यों खोजते हो?"

और शेर ने जवाब दिया, "मैं एक कायर शेर हूँ, सबकी बातों से डरता हूँ। मैं तुम्हारे पास यही मांगने आया हूँ कि तुम मुझे हिम्मत दो, ताकि असलीत में मैं जंगल के राजा बन सकूं, जैसा मनुष्य मुझे कहते हैं।"

"मुझे क्यों हिम्मत देनी चाहिए?" ओज ने मांग की।

"क्योंकि सभी जादूगरों में तुम सबसे बड़े हो, और तुम ही मेरी याचना को पूरा करने की शक्ति रखते हो," शेर ने जवाब दिया।

बाल ऑफ़ फायर एक समय तापमान से तीव्रता से जल रहा था, और आवाज ने कहा, "मुझे लक्षित करो कि विकेड विच ने दम तोड़ा है, और उस पल मैं तुम्हें हिम्मत दूंगा। लेकिन जब तक विच जीते हैं, तुम एक कायर रहोगे।"

शेर इस भाषण पर गुस्सा हो गया, लेकिन कुछ नहीं कह सका, और जब वह खामोशी से बाल ऑफ़ फायर को देख रहा था, तो यह इतना गर्म हो गया कि वह उलटा टेल मारकर कमरे से भाग गया। उसे अपने दोस्तों को उसके साथ पाने पर खुशी हुई और उसने उनसे बातें की, Wizard के साथ उसकी भयंकर मुलाकात के बारे में।

"अब हम क्या करेंगे?" दोरोथी ने उदासी से पूछा।

"हम जो कर सकते हैं, वह एक ही चीज है," शेर ने कहा, "और वह है, विंकीज के देश जाना, विकेड विच की खोज करके उसे नष्ट करना।"

"लेकिन अगर हम कर न सकें?" लड़की ने कहा।

"तो मेरे पास कभी हिम्मत नहीं होगी," शेर ने कहा।

"और मेरे पास कभी दिमाग नहीं होगा," स्केयरक्रो ने जोड़ा।

"और मेरे पास कभी दिल नहीं होगा," टिन वुडमैन ने कहा।

"और मैं कभी अंट इम और अंकल हेनरी को नहीं देख औरही हूँ, " दोरोथी ने कहा, रोने लगी।

"सावधान रहो!" चिढ़ाती हुई हरी लड़की ने कहा। "आंसू आपके हरी सिल्क कपड़े पर गिरेंगी और उसे धब्बे देंगी।"

तो दोरोथी ने अपनी आंखें पोंछाईं और कहा, "मुझे लगता है हमें इसे प्रयास करना चाहिए; लेकिन मुझे निश्चित रूप से किसी को मारने की इच्छा नहीं है, और अंट एम को देखने के लिए भी।"

"मैं तुम्हारे साथ जाऊंगा; लेकिन मैं विच को मारने के लिए बहुत कायर हूँ," शेर ने कहा।

"मैं भी जाऊंगा," स्केयरक्रो ने घोषणा की; "लेकिन मैं तुम्हारे लिए बहुत उपयोगी नहीं होगा, मैं ऐसा मूर्ख हूँ।"

"मेरे पास तो सिर्फ एक विच को हानि पहुंचाने का दिल ही नहीं है," टिन वुडमैन ने टिपणी की; "लेकिन अगर तुम जाते हो, तो मैं आपके साथ जरूर जाऊंगा।"

इसलिए तय किया गया कि अगली सुबह अपनी यात्रा पर निकलेंगे, और वुडमैन ने अपनी कुल्हाड़ी को एक हरी चक्की पर तेज किया और अपने सभी जोड़ों को ठीक तरीके से तेल लगवाया। स्केयरक्रो ने खुद को ताजे गहुंई से भरा और दोरोथी ने उसकी आँखों पर नई पेंट लगाई ताकि वह बेहतरीन ढंग से देख सके। हरी लड़की, जो उनके प्रति बहुत दयालु थी, ने दोरोथी की टोटो की गले में एक छोटी घंटी बंधकर ऊँदली डाल दी।

वे काफ़ी जल्दी सो गए और सुबह तक गहरी नींद सोए, जब जलसाज में रहने वाले एक हरे मुर्गे की औंक और एक हरी अंडा देने वाली मुर्गी की buffalo से चिच्चियाएँ हुई थीं।

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