अध्याय 19

दक्षिण की ओर

दॉरोथी पुन: कांसस जाने की उम्मीद टूटने पर कतराई कर रही थीं; लेकिन जब उसे सब कुछ बारीक-बारीक सोचने पर आया, तो वह खुश हुई कि उसने गुब्बारे में उड़ने नहीं का मन बदला था। उसे ऑज़ खोने पर भी दुःख हुआ, और उसके साथियों को भी।

तांबे की लकड़ी उसके पास आई और बोली:

"सच्चाई कहूँ तो अगर मैं अमरी हड़्टर वाले व्यक्ति के लिए शोक नहीं करूंगा तो मुझे अहंकारी होना चाहिए। मुझे यह देखकर थोड़ा रोना चाहिए क्योंकि ऑज़ चला गया है, अगर आप मेरे आंसू पोंछे ताकि मैं न खराब हो जाऊं।"

"खुशी से," उसने कहा, और तुरंत एक चम्मच लेकर आई। तब तांबे की लकड़ी कुछ क्षण रोई, और वह ध्यान से आंसू पर नजर रखते हुए चम्मच से उन्हें पोंछ मारती थी। जब उसने समाप्त कर दिया तब उसने धन्यवाद दिया और अपने हीरे की तेल-की बड़ी सावधानी से लगा लिया, दुर्घटना से बचने के लिए।

अब की ओर बहुतायत भूतपूर्व सिटी के राजा थे, और मात्र वोज़र न होने पर भी उन्हें गर्व था। "क्योंकि" वो कहते थे, "दुनिया की कोई और सिटी ऐसी नहीं है जो एक गर्म आदमी द्वारा चलाई जाती हो।" और जहां तक उन्हें पता था, वो तो बिल्कुल सही थे।

गुब्बारे में ऑज़ के साथ जाते ही, चार यात्री राजमहल के राजसभा में मिले और मुद्दों पर बातचीत की। स्केयरक्रो बड़ी सिंहासन में बैठे हुए थे और अन्य लोग उसके सामर्थ्य में नम्रतापूर्वक खड़े थे।

"हम इतने असौभग्यशाली नहीं हैं," नया राजा बोले, "क्योंकि यह महल और पन्नी में व्यक्ति हमारी ही चीज़ें होती हैं, और हम जैसा चाहें वैसा कर सकते हैं। जब मैं याद दिलाता हूँ कि थोड़ी देर पहले मैं किसान की मक्के की खेत में इकट्ठा राय में था, और अब मैं इस सुंदर शहर का शासक हूँ, तो मेरी परिस्थिति परू ठीक होगी।"

"मैं भी," तांबे की लकड़ी ने कहा, "अपने नए दिल से खुश हूँ; और, सचमुच, वही एकमात्र चीज़ थी जिसे मैंने इस दुनिया में मांगी थी।"

"मेरी तरफ से, जिस प्रकार किसी अजूरिय के पास जीते हुए जानवर से ज्यादा बहादुर हूँ, वैसे ही," लगातार शेर ने कहा, "कितने ही खुशनसीब हूँ।"

"अगर दॉरोथी सिर्फ इमराल्ड सिटी में बसने को तैयार हो तो," स्केयरक्रो ने जारी रखा, "हम सभी एक साथ खुश रह सकते हैं।"

"लेकिन मुझे यहां बसना नहीं है," दॉरोथी चिल्लाई। "मुझे कांसस में जाना है, और मामी एम और अंकल हेंरी के साथ रहना है।"

"अच्छा, तो अब क्या हो सकता है?" तिम्बरमैन ने पूछा।

स्केयरक्रो सोचने का निर्णय लिया, और वो इतना सोच रहा था कि उसके मस्तिष्क से कीलें और सुईयाँ बाहर आने लगीं। अंततः उसने कहा।

"चलो विंग्ड मंकीज़ को कहें और उनसे सीधे पूछें कि क्या वे तुम्हें रेगिस्तान पार कराने में मदद करेंगे?"

"मुझे उसके बारे में कभी सोचा नहीं है!" दॉरोथी खुशी से बोली। "यह सही चीज़ है। मैं तुरंत संपूर्ण कप के लिए जाऊंगी।"

जब उसने राजमहल में इसे लाया तो वो मोहरे बोल दिए, और कुछ ही समय बाद विंग्ड मंकीज़ की एक गिरफ़्तार दल खुले खिड़की से अंदर उड़े और उसके पास खड़े हो गए।

"हमें तुमने दो बार बुलाया है," मंकी राजा ने कहा, छोटी सी लड़की के सामने नम्रतापूर्वक झुकते हुए। "तुम क्या चाहती हो?"

"मैं चाहती हूँ कि तुम्हारे साथ कांसस उड़ो," दॉरोथी ने कहा।

लेकिन मंकी राजा ने सिर हिलाया।

"वो संभव नहीं है," उसने कहा। "हम केवल इस देश में ही रह सकते हैं, और हम इसे नहीं छोड़ सकते। अब तक कांसस में कोई विंग्ड मंकी नहीं था और शायद कभी न हो, क्योंकि वे वहां नहीं हैं। हम तुम्हारी सेवा करने को खुश होंगे, पर हम रेगिस्तान पार नहीं कर सकते। अलविदा।"

और एक ऐसे पुनः नमस्कार के साथ, मंकी राजा ने अपने पंख फैलाए और खिड़की से बाहर उड़ा। उसके बाद उसके साथ सभी उसके बंधनी लोग उड़ गए।

दॉरोथी हैरानी के साथ रोने को तैयार थी। "मैंने सोने के टोपी का जादू व्यर्थ कर दिया है," उसने कहा, "क्योंकि विंग्ड मंकीज़ मेरी मदद नहीं कर सकते।"

"यह वाकई ही बहुत बुरा है!" एक प्यार से भरी हुई तांबे की लकड़ी ने कहा।

स्केयरक्रो फिर सोच रहा था और उसका सिर इतना ज़्यादा फूल रहा था कि दॉरोथी को डर था कि वो फूट जाएगा।

"चलो हरी छ़ोटे बालों वाले सिपाही को बुलाएं और उसे अपनी सलाह दें," उसने कहा।

इसीलए सिपाही सम्मोन किया गया और वो दराज से आने के अतीत फोबिया-विषय था, क्योंकि जब ऑज़ जिंदा थे तब उसे दरवाजे से ज्यादा आगे कभी जाने नहीं दिया गया था।

"यह एक छोटी सी लड़की," स्केयरक्रो सिपाही से बोले, "इस रेगिस्तान को पार करना चाहती है। वो कैसे करे सकती है?"

"मैं नहीं बता सकता," सिपाही ने कहा, "क्योंकि कोई इस रेगिस्तान को पार कर ही नहीं सकता, अगर यह ओज़ ही नहीं है।"

"क्या कोई ऐसा कोई है जो मेरी मदद कर सकेगा?" दॉरोथी ने आस्था से पूछा।

"शायद ग्लिंडा कर सकती हो," उसने सुझाव दिया।

"ग्लिंडा कौन है?" सुन्दरतापूर्ण ने पूछा।

"दक्षिण की बाईजी है। वह सभी बूढ़ीओं में सबसे शक्तिशाली है और क्वौडलिंग्स पर शासन करती है। इसके अलावा, उसका कैसल रेगिस्तान की किनारे है, इसलिए शायद उसे इसे पार करने का तरीका पता हो।"

"ग्लिंडा अच्छी विंच तो है, ना?" बच्‍चा ने पूछा।

"क्वौडलिंग्स उसे अच्छी समझते हैं," सिपाही ने कहा, "और वह सभी के प्रति दयालु है। मैंने सुना है कि ग्लिंडा एक सुंदर महिला है, जो जो योग्य है वो दिनों उसे जिओते हुए भी रख सकती है।"

"मुझे उसके कैसल कैसे पहुंच सकती हूँ?" दोरोथी ने पूछा।

"रास्ता दक्षिण की ओर है," उसने जवाब दिया, "लेकिन कहा जाता है कि यात्रियों के लिए इसे खतरों से भरा हुआ है। जंगल में जंगली जानवर हैं और एक अजीब लोग का जात भी है, जो पराये लोगों से नफरत करते हैं। इस वजह से कोई क्वौडलिंग्स कभी भी इमराल्ड सिटी नहीं आते।"

उसके बाद सिपाही उनके पास से चला गया और स्केयरक्रो ने कहा:

"ऐसा लगता है, खतरों के बावजूद, सबसे अच्छा काम दोरोथी कर सकती है वो दक्षिण की धरती पर यात्रा करके ग्लिंडा से मदद मांगना है। क्योंकि, बेशक, अगर दोरोथी यहां रहती रही तो वह कभी कांसस नहीं जा पाएगी।"

"तुम फिर से सोच रहे थे," टिन वुडमैन ने बताया।

"हां," स्केयरक्रो ने कहा।

"मैं दोरोथी के साथ चलूँगा," शेर ने घोषणा की, "क्योंकि मैं तुम्हारे शहर से थक चुका हूँ और वापस जंगल और देश की इच्छा कर रहा हूँ। मैं वास्तव में एक जंगली जानवर हूँ, तुम जानते हो। इसके अलावा, दोरोथी को रक्षा करने के लिए किसी की आवश्यकता होगी।"

"यह सच है," वुडमैन ने सहमति दी, "मेरा कुंजी उसकी मदद में काम आ सकती है, इसलिए मैं भी दक्षिण की धरती पर उसके साथ चलूँगा।"

"हम कब शुरू करेंगे?" स्केयरक्रो ने पूछा।

"क्या तुम चल रहे हो?" वे आश्चर्य में पूछे।

"बेशक। अगर दोरोथी ने मेरी मदद नहीं की होती तो मेरे पास कभी भी बुद्धि नहीं होती। उसने मुझे मेंढ़क में से उठाकर इमराल्ड सिटी लायी थी। तो मेरी भाग्यशालीता उसी पर निर्भर है, और मैं कभी उससे दूर नहीं होऊंगा जब तक वो कांसस में वापस लौटने की शुरुआत नहीं करती।"

"धन्यवाद," धन्यवाद दिया दोरोथी को। "तुम सब मुझपर अति दयालु हो। लेकिन मुझे जितनी जल्दी हो सके शुरू करना चाहिए।"

"हम कल सुबह जाएंगे," स्केयरक्रो ने कहा। "तो अब हम सभी तैयार हो जाएं, क्योंकि यह एक लंबी यात्रा होगी।"

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