अध्याय 16

ओज़ की खोज, ख़तरनाकी की

चार यात्री महान गेट के पास चले गए और घंटी बजाई। कई बार घंटी बजाने के बाद वही गेट के रखवाले ने खोल दी।

"क्या! फिर से वापस आ गए हो?" उन्होंने अचरज में पूछा।

"क्या तुम हमें नहीं देख रहे हो?" स्केयरक्रो ने जवाब दिया।

"लेकिन मुझे तो लगा तुम शान्ता ओस की यात्रा पर गए होगे।"

"हमने उसे मिला था," स्केयरक्रो ने कहा।

"और वह तुम्हें छोड़ दी?" मनुष्य ने हैरानी से पूछा।

"उसे कुछ करने की क्षमता नहीं थी, क्योंकि वह मिल गई है," स्केयरक्रो ने समझाया।

"मिल गई है! वाह, यह सच्ची ख़ुशख़बर है," मनुष्य ने कहा। "वह कौन आपको मिलाया?"

"यह दोरोथी थी," सिंह ने गंभीरता से कहा।

"भगवान बचाए!" मनुष्य ने चिढ़ाते हुए कहा, और वह उसके सामने बहुत नीचे झुक गया।

फिर उसने उन्हें अपने छोटे कमरे में ले गया और सबकी आंखों पर महान बक्से से चश्मा बंद किया, ठीक वैसे जैसा उसने पहले किया था। उसके बाद वे महान शहर में द्वारा से आगे बढ़े। जब लोगों ने गेट के रखवाले से सुना कि दोरोथी ने पश्चिम की ख़राब चुड़ैल को पिघला दिया है, तो वे सभी यात्रियों के चारों ओर इकट्ठा हो गए और उनके पीछे एक बड़ी भीड़ शहर के महल की ओर चली गई।

हरियाली के झड़नेवाले सैनिक अभी भी दरवाज़े के सामने चौकस थे, लेकिन वह उन्हें तुरंत अंदर ले जाने दिया, और उन्हें फिर से वे सुंदर हरियाली वाली लड़की मिली, जिसने हर एक को तुरंत उनके पुराने कमरे में ले जाया, ताकि वे विश्राम कर सकें, जब तक कि बड़ा ओज़ उन्हें स्वीकार करने के लिए तैयार न हो जाएं।

हरियाली वाले सैनिक ने पश्चिम की ख़राब चुड़ैल और अन्य यात्रियों का समाचार तुरंत ओज़ तक पहुँचा दिया, लेकिन ओज़ ने कोई जवाब नहीं दिया। वे लोग सोचते थे कि महान जादूगर उन्हें तुरंत बुलवाएंगे। लेकिन वह नहीं किया। अगले दिन, न तो उन्हें एक शब्द मिला, न ही अगले दिन, और न अगले दिन। इंतजार करना थकाऊ और थकाने वाला था, और अंत में उन्हें परेशान कर रहा था कि ओज़ ने उन्हें इतनी ख़राब तरीक़े से कार्य करने के बाद भी ऐसे ही बर्ताव किया। सो अंत में स्केयरक्रो ने हरियाली वाली लड़की से ओज़ को एक और संदेश पहुंचाने के लिए कहा, कि अगर वह उन्हें तुरंत मिलने नहीं देते हैं तो वह पंछीबद्ध मंकीयों की मदद लेगे, और जानेंगे कि वह अपने वादों को कैसे निभाते हैं या नहीं। जब जदूगर को यह संदेश मिला तो वह इतना डर गया कि उन्हें पूर्व में पश्चिम में उन पंछीबद्ध मंकीयों से मिल चुका था, और वह फिर से मिलना नहीं चाहता था।

चारों यात्रियों ने वह रात जगकर बिताई, हर एक किसी न किसी उन्हें दिए जाने वाले वादे पर सोच रहा था। दोरोथी ने सिर्फ़ एक बार ही नींद की, फिर उसने सपना देखा कि वह कैंस़स में है, जहां बहन एम उसको बता रही थी कि उसे अपनी छोटी सी बिटिया को घर में वापस पाने पर कितनी ख़ुशी हो रही है।

नौ बजे सुबह ठीक समय पर हरियाली वाले सैनिक उनके पास आया, और चार मिनट बाद वे सभी महान ओज़ के महल के राजसभा में चले गए।

बेशक हर एक ने उम्मीद की थी कि वे पहले दिखाई देने वाली तस्वीर में जादूगर को देखेंगे, और सब बहुत हैरान रह गए जब उन्होंने देखा कि कमरे में लोग ही नहीं हैं। वे दरवाज़े के पास के नज़दीक ही और एक दूसरे के और जबरदस्ती बजे खड़े रहे, क्योंकि ख़ाली कमरे की शांति उन्हें ओज़ ने दिखाई देनेवाले किसी भी रूप से भयंकर थी।

जल्द ही उन्होंने सोलेम आवाज़ सुनी, जो महान गुप्त गुम्बद के ऊपरी हिस्से से कहीं आए जैसा लग रहा था, और यह कह रही थी:

"मैं ओज़, महान और भयंकर हूं। तुम मुझे क्यों ढूंढ़ रहें हो?"

वे फिर से कमरे के हर कोने में देख रहे थे, और फिर देखने पर रह गये कि कोई नहीं है, तब दोरोथी ने पूछा, "तुम कहां हो?"

"मैं हर जगह हूं," आवाज़ ने जवाब दिया, "लेकिन सामान्य मानवों की आँखों के लिए मैं अदृश्य हूं। अब मैं अपने गद्दी पर बैठूंगा, ताकि तुम मेरे साथ बातचीत कर सको।" बेशक आवाज़ सीधे उस गद्दी से आ रही थी; इसलिए वे वहीं चले गए, और पङ्क्ति बन गए, जबकि दोरोथी ने कहा:

"हम अपना वादा पूरा करने आये हैं, हे ओज़।"

"कौन सा वादा?" ओज़ ने पूछा।

"तुमने कहा था कि तुम एक बार्न के पश्चात कैंस़स वापस भेजोगे," लड़की ने कहा।

"और तुमने कहा था कि तुम मुझे दिमाग दोगे," स्केयरक्रो ने कहा।

"और तुमने कहा था कि तुम मुझे दिल दोगे," लोहे का आदमी ने कहा।

"और तुमने कहा था कि तुम मुझे साहस दोगे," डरपोक सिंह ने कहा।

"क्या रणछोड़ भड़वी सचमुच नष्ट हो गई है?" प्रश्न करें आवाज ने कहा, और डोरोथी को लगा कि यह थोड़ा थोड़ा कांप रहा है।

"हाँ," उसने उत्तर दिया, "मैंने उसे पानी के बटेर से पिघला दिया।"

"आपका ध्यान रखने की बहुत ज़रूरत है," आवाज ने कहा, "कितना अचानक! अच्छा, कल मेरे पास आइए, क्योंकि मुझे इसे सोचने का समय चाहिए।"

"आपके पास पहले से बहुत समय हो गया है," टिन वुडमैन ने गुस्से से कहा।

"हम एक दिन और नहीं रुकेंगे," स्ट्रॉक्रो ने कहा।

"आपको हम से वादे के माफ़ हो जाने चाहिए!" डोरोथी ने उद्गार किया।

सिंह सोचा कि जादूगर को डराना भला हो सकता है, इसलिए उसने एक बड़ा, तेज़ गरजने की आवाज दी, जो इतना ख़ौफ़नाक था कि टोटो उससे घबराकर उछल गया और एक कोने में खड़ा स्क्रीन को टिपटिया गिरा दिया। जैसे ही वह उछलता अवाज, वे उस ओर देखे, और अगले क्षण वे सब हैरत से भर गए। क्योंकि वे देख रहे थे, जहां स्क्रीन छुपा हुआ था, एक छोटा सा बूढ़ा आदमी खड़ा था, जिसका गंजा सिर और सुका हुआ चेहरा था, जिसे लग रहा था कि वे उतने ही हैरान हो गए हैं। टिन वुडमैन, उसका कुदाल उठा कर, छोटे आदमी की ओर धावा बोला, "तुम कौन हो?" "मैं ऑज़, महान और भयंकर," छोटा आदमी ने कहा, एक थरथराते हुए आवाज में। "लेकिन मुझे मार नहीं दो-कृपया मत करो- और मैं जो पे भी चाहोगे वह कर दूंगा।" हमारे मित्रों ने आश्चर्य और अच्छा उत्तेजना के साथ उसे देखा। "मैंने सोचा था कि ऑज़ बड़ा सिर था," डोरोथी ने कहा। "और मुझे लगा कि ऑज़ एक प्यारी महिला थी," स्ट्रॉक्रो ने कहा। "और में लगा कि ऑज़ एक खौफ़नाक जानवर था," टिन वुडमैन ने कहा। "और में लगा कि ऑज़ एक आग का गोला था," सिंह ने चिल्लाया। "नहीं, तुम सभी गलत हो," छोटे आदमी ने विनीतता से कहा। "मैं बनावटीका बनवा रहा था।" "बनावटीका!" डोरोथी ने चिल्लाया। "क्या आप एक महान जादूगर नहीं हैं?" "चुप, मेरे प्यारे," उसने कहा। "इतनी ज़ोर बात मत करो, या आपको सुन लिया जाएगा- और मैं के राक्षस संग। मुझे कोई और नहीं जानता, तुम चारों और मैं शामिल है। मैंने सबको इतने दिनों तक ठगा है कि मुझे लगा कि मेरी सबसे बड़ी गलती है कि मैंने तुमको राजसदान में भी देखा। सामान्य रूप से मैं अपने वस्त्राधारियों को भी नहीं देखता हूँ, और ऐसा ही मेरे पासंदीदा है। इसलिए वे मुझे कोई भयंकर चीज हो जाने के साथ मानते हैं।" "लेकिन, मैं समझ नहीं पा रही हूँ," डोरोथी ने हैरानी में कहा। "आप कैसे एक महान रणछोड़ मानों में मेरे सामने आए?" "वह एक मेरा कॉन था," ऑज़ ने जवाब दिया। "इस ओर आइए, कृपया, और मैं आपको इसके बारे में सबकुछ बताऊंगा।" उसने राजसदान के पीछे एक छोटे कक्ष में रास्ता दिखाया, और सब ने उसकी दिशा में चलना शुरू किया। उसने एक कोने की ओर इशारा किया, जिसमें बड़े ही पत्रों के कई परतों में बने महान सिर लेटा था, और ध्यान से रंगीन चेहरा कहा। "इसे मैंने कागज़ की बहुत सारी परतों से बनाया है," ऑज़ ने कहा। "मैं तरहराने वाली आवाज़ और मुख खोलने के लिए एक तार के द्वारा छतत के ऊपर से बांधवा रखा।" "लेकिन आवाज़ का क्या?" उसने पूछा। "ओह, मैं वेंचिलोक्विस्ट हूँ," छोटे आदमी ने कहा। "मैं अपनी आवाज़ की ध्वनि जहां चाहे भेज सकता हूँ ताकि तुम सोच रही थी कि यह सिर से निकल रहा था। यहाँ तुम्हें निकम्मी चीज़े मैंना दिखाऊंगा।" उसने स्क्रॉक्रो को वह पोशाक और मुँहछक्का दिखाए थे, जब लग रहा था कि वह प्यारी महिला है। और टिन वुडमैन ने देखा कि उसका भयंकर जानवर कुछ भी नहीं था, बस कई ताकातशाली बथठी जोड़कर बना है। जैसा कि आग़ गोला के लिए, झूले से ण्ड़ी ऑज़ ने उसे छत के ऊपर भी लटका रखा था। यह वास्तव में बटेर का एक गोला था, लेकिन ज़ेठ तेल डालने पर गोला ही चिंगारे से जला रहा था। "वास्तव में," स्क्रॉक्रो ने कहा, "तुम्हें अपनी इस ठगी के लिए शर्मिंदा होना चाहिए।"

"मैं हूँ - हाँ मैं हूँ," दुःखी होकर छोटे आदमी ने जवाब दिया; "लेकिन यही एकमात्र चीज है जो मैं कर सकता था। कृपया बैठिए, यहाँ बहुत सारी कुर्सियाँ हैं; और मैं तुम्हें अपनी कहानी सुनूंगा।"

तो वे बैठे और सुनते रहे जब वह निम्नलिखित कहानी सुनाता था।

"मैं ओमाहा में पैदा हुआ था -"

"वाह, वह कांसास से बहुत दूर नहीं है!" दोरोथी को चिल्लाया।

"नहीं, लेकिन यहाँ से दूर है," उसने व्यथित दड़ाते हुए उसकी ओर देखा। "मैं बड़ा होकर वेंट्रिलोकिस्ट बना, और उसमें एक महान गुरु द्वारा अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया गया। मैं किसी भी तरह की चिड़िया या पशु की नकल कर सकता हूं।" इसके बाद उसने एक बिल्ली की तरह भौंका तो टोटो ने अपने कान उठा लिए और देखने के लिए हर जगह देखा कि वह कहाँ थी। "थोड़ी देर बाद," ओज़ ने कहा, "मुझे इससे बोर हो गया, और हवाई यात्री बन गया।"

"वह क्या होता है?" दोरोथी ने पूछा।

"एक आदमी जो सर्कस के दिन उड़ान भरता है, ताकि लोगों को आकर्षित कर सर्कस देखने के लिए पैसे दें," उसने समझाया।

"ओह," उसने कहा, "मुझे समझ में आया।"

"अच्छा, एक दिन मैं एक बैलून में चढ़ गया और रस्सियाँ टांगी गयीं, ताकि मैं फिर से उतर नहीं सकता। यह बहुत ऊपर बादलों से ऊपर चला गया, इतना दूर जाकर एक हवा का ध्यान इसे जोड़ दिया और इसे बहुत दूर ले गया। एक दिन और रात मैं हवा में यात्रा करते हुए चला गया, और दूसरे दिन के सुबह जगा और बैलून एक अनोखे और सुंदर देश के ऊपर लहर रहा था।

"यह धीरे-धीरे उतरता गया, और मुझे थोड़ा बाहर नहीं हुआ। लेकिन मैं खुद को एक अज्ञात लोगों के बीच में पाया, जिन्होंने मुझे बादलों से आया हुआ मान लिया था। मेरे द्वारा उन्हें डर नहीं लग रहा था, इसलिए मैंने उन्हें ऐसा सोचने में छोड़ दिया कि मैं एक महान जादूगर हूँ। जरूरी नहीं कि मैं उन्हें डराऊं, क्योंकि मैंने उन्हें अपनी इच्छा के अनुसार कुछ भी करने का वादा किया था।

"खुद को मनोरंजन करने के लिए और आदर्श लोगों को व्यस्त रखने के लिए, मैंने उनसे कहा कि इस शहर और मेरे महल को बना दें; और वे सब कुशलता और खुशी के साथ इसे कर दिया। फिर मैंने सोचा, क्योंकि यह देश इतना हरा-भरा और सुंदर था, इसलिए मैं उसे हरित नगर कहूँगा, और नाम सही बनाने के लिए मैंने हर लोगों को हरा आंखों का चश्मा लगा दिया, ताकि जो भी वे देखते हैं, वह हरा लगे।"

लेकिन क्या यहाँ सब कुछ हरा नहीं है?" दोरोथी ने पूछा।

"किसी दूसरे शहर के मुकाबले अधिक नहीं," ओज़ ने जवाब दिया; "लेकिन जब आप हरे चश्मों को पहनते हैं, तो आपको ध्यान रहता है कि आपको हरे दिखाई देता है। हरित नगर बहुत साल पहले बना है, क्योंकि मैं जब बैलून ने मुझे यहाँ लाकर दिया था, तो मैं एक युवक था, और अब मैं एक बहुत बूढ़े आदमी हूँ। लेकिन मेरे लोगों को अपनी आंखों पर हरे चश्मे पहनने का आदत हो गया है, ताकि उन्हें वास्तव में यह एक हरित नगर लगे, और यह निश्चित रूप से एक सुंदर स्थान है, मणियों और महंगे धातुओं से भरा हुआ, और हर अच्छी वस्तु जो एक को खुश रखने के लिए आवश्यक है। मैं अपने लोगों के लिए अच्छा रहा हूँ, और वे मुझसे प्यार करते हैं; लेकिन इस महल के बाद से, मैंने खुद को अपने आप को बंद कर दिया है और उनमें से किसी से मिलने का नहीं चाहता था।

"मेरी सबसे बड़ी भयानक चिंता जादूगरों की थीं, क्योंकि मेरे पास कोई जादूई शक्ति नहीं थी, लेकिन मैं तत्परता से जान गया था कि जादूगर सच में अद्भुत चीजें कर सकते हैं। इस देश में चार जादूगर थे और वे उत्तर और दक्षिण और पूर्व और पश्चिम में रहने वाले लोगों का शासन करते थे। भाग्यशाली रूप से, उत्तर और दक्षिण के जादूगर अच्छे थे, और मुझे मालूम था कि वे मुझे कोई हानि नहीं पहुंचाएंगे; लेकिन पूर्व और पश्चिम के जादूगर भयानक थे, और अगर उन्होंने सोचा होता कि मैं उनसे अधिक शक्तिशाली हूँ, तो निश्चित रूप से वे मुझे नष्ट कर देते। जैसा कि था, मैं कई वर्षों तक उनके डर से जीता रहा; इसलिए आप सोच सकते हैं कि मुझे कितना खुशी हुई जब मैंने सुना कि आपका घर पूर्व की शैतान विचरीदेवी पर गिर गया था। जब आप मेरे पास आये, तो मैं कुछ भी करने के लिए आपको केवल उस दूसरी विचारधारिणी को ध्वस्त करने की वजह से ही वादा करने के लिए तैयार था; लेकिन, अब जब आप उसे पिघला चुके हो, मुझे शर्म आती है कि मैं अपने वादों का पालन नहीं कर सकता।"

"मुझे लगता है आप एक बहुत बुरा आदमी हैं," दोरोथी ने कहा।

"ओह, नहीं, मेरी प्यारी; मैं वास्तव में एक बहुत अच्छा आदमी हूँ, लेकिन मुझे स्वीकार करना है कि मैं एक बहुत बुरा जादूगर हूँ।"

"क्या आप मुझे बुद्धिमान दे सकते हैं?" भूतनी ने पूछा।

"तुम्हें उनकी ज़रूरत नहीं है। तुम हर दिन कुछ न कुछ सीख रही हो। बच्चा तो बुद्धिमान होता है, पर वह बहुत कुछ नहीं जानता। अनुभव ही वह चीज है जो ज्ञान लाती है, और जितना तुम धरती पर होगी, तुम्हें और भी अधिक अनुभव मिलेगा।"

"शायद कितना भी सच हो," भूतनी ने कहा, "लेकिन मुझे खुश करने के लिए तुम्हें मेरे पास बुद्धिमान देना ही पड़ेगा।"

झूठा जादूगर ध्यान से उसे देख रहा था।

"अच्छा," वह शीघ्रतापूर्वक कहा, "मैं अच्छा जादूगर नहीं हूँ, जैसा कि मैंने कहा था; लेकिन यदि आप कल सुबह मेरे पास आएँगे तो मैं आपके दिमाग में दिमाग भर दूंगा। हालांकि, मैं आपको बता नहीं सकता कि आप इसे कैसे इस्तेमाल करेंगे; आपको यह खुद ही खोजना होगा।"

"अरे, धन्यवाद-धन्यवाद!" चिलमा उठा स्केयरक्रो। "मैं इसे इस्तेमाल करने का एक तरीका जरूर ढूंढ़ लूंगा, चिंता नहीं करें!"

"लेकिन मेरी साहसता के बारे में क्या?" बगीचे के सिंह चिंताजनक मायने में पूछता है।

"मुझे यकीन है कि आपकी पर्याप्त साहस है," ओज कहते हैं। "आपको अपने आप पर विश्वास करने की जरूरत है। कोई भी जीवित प्राणी डर का सामना करता है जब वह खतरे का सामना करता है। असली साहस वह होता है जब आप डरते हुए खतरे का सामना करते हैं, और ऐसा साहस आपको पर्याप्त है।"

"शायद मेरे पास हो, लेकिन मुझे फिर भी डर लग रहा है," सिंह कहता है। "मुझे सचमुच ही बहुत अद्याय लगेगा जब तक आप मुझे उस प्रकार का साहस नहीं देते जो किसी का भय भूलने पर मजबूर कर देता है।"

"बहुत अच्छा, मैं आपको उस प्रकार का साहस कल दूंगा," ओज जवाब देते हैं।

"मेरे हृदय के बारे में क्या?" टिन वुडमैन पूछता है।

"वह तो," ओज जवाब देते हैं, "मुझे लगता है कि आपको दिल चाहिए चाहने के लिए गलत होना। इससे बहुत से लोग असंतुष्ट हो जाते हैं। अगर आप यह जानते होते कि आपको इसका पता है, तो आपके लिए खुशनसीबी है कि आपके पास दिल नहीं है।"

"यह राय की बात हो सकती है," टिन वुडमैन बोलता है। "मेरी तरफ से, अगर आप मुझे दिल देंगे तो मैं सब दुख हमेशा के लिए सह सकूंगा।"

"ठीक है," ओज विनम्रतापूर्वक जवाब देते हैं। "कल मेरे पास आइए और तुम्हें दिल मिल जाएगा। मैंने इतने सालों तक जादूगर बनकर खेला है कि ठीक ही हो सकता है अगले कुछ समय तक काम जारी रखूं।"

"और अब," दोरॉथी कहती है, "मुझे कैंसस के पास कैसे वापस जाना है?"

"हमें इसके बारे में सोचना होगा," छोटे आदमी जवाब देते हैं। "एक-दो दिन सोचने के लिए देंगे और मैं आपको एक तरीका बताने की कोशिश करूंगा आपको मरुस्थल को पार करने का। इशारे में, आप सभी मेरे मेहमान के रूप में इलाज किए जाएंगे, और जब तक आप महल में रहेंगे मेरे लोग आपकी हर इच्छा पूरी करेंगे। मेरी मदद के लिए बदले में मैं एक ही चीज़ मांगता हूँ—जैसा कि है। आप मेरा रहस्य रखेंगे और किसी को नहीं बताएंगे कि मैं एक मंगत परे हूँ।"

उन्होंने मान लिया कि वे जो कुछ सीखा है, उसके बारे में बात नहीं करेंगे, और खुशी खुशी अपने कमरे में वापस चले गए। यहां तक कि दोरॉथी के पास भी आशा थी कि "महान और भयंकर बेवकूफ," जैसे कि उसने कहा था, उसे कैंसस वापस भेजने का एक तरीका ढूंढ़ लेगा, और अगर वह उसे ढूंढ़ लेगा तो वह उसे हर बात क्षमा कर देगी।

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