अध्याय 8

महान ओज़ की यात्रा

वे रात को वन में बड़े पेड़ के नीचे ठहरने को मजबूर हुए क्योंकि पास में कोई घर नहीं था। वन में वो एक मोटा छावनी बनाने के लिए अच्छे डाली प्रदान करता था, और धोटी मशक से तादातरी सेंध गई आग बहुत ही अच्छी तरह से गर्म होती थी जो उसे गर्म करता और उसे कम अकेलापन का अहसास होता था। वह और तोटो अपने रेाशन के ब्रेड़ का आख़री हिस्सा खा चुके थे, और अब उन्हें नाश्ता के लिए क्या करना होगा, इसका वो नहीं जानती थी।

“अगर आप चाहें,” सिंह ने कहा, “मैं जंगल में जाकर एक हिरण मारकर लाऊं। अगरचे आपकी प्राथमिकताएँ पक्षित हैं कि आप पका हुआ खाना पसंद करती हैं, तो आप चुना हुआ खाना सीधे आग पर सेंधें और फिर आप को एक बहुत अच्छा नाश्ता मिल जाएगा।”

“कृपा करके मत करें!” टिन लोहे का मनुष्य ने बेगार करते हुए कहा। “अगर आप किसी दीन मुसीबत में फँसे हुए एक गरीब हिरण को मारते, तो मेरा तो कहील दंग ही हो जाएगें.”

परंतु सिंह जंगल में चला गया और स्वयं के नाश्ता की तलाश की और कोई नहीं जानता था कि वह कर रहा है, क्योंकि उसने इसके बारे में कुछ भी नहीं कहा। और बहयेचारी भूतने ने एक पेड़ जो सींच पेड़ में था पाया और दोरोथी की टोकरी से उसे भर दिया, ताकि वह लंबे समय तक भूखा न लगे। उसे ऐसी बहुत ही मेहनती रचना पर बहुत हिंसा हुए देखे, लेकिन उसकी कंधे वाली हाड़ी इतनी अनौपचारिक थी और नट् सीमूचित थी कि वह ब्रेड़ की तरह डोले में से कई नीचे रोज डालते थे। पर सिंचनी ने यह नहीं सोचा कि उसे टोकरी भरने के लिए कितना समय लगेगा, क्योंकि यह उसे आग से दूर रखने में सहायता करता था, क्योंकि वह डाह इंटा उसकी सब्तों में धुल जाएगा। इसलिये उसने ज्वाला से अच्छी दूरी बनाई रखी, और सोनें के पत्तों से ऊपर डोरोथी को ढंकते आए। ये दूर उसे बहुत धकीटी और गरम रखते - और वो सुबह तक गहरी आंखे बंद करके सोती रही।

जब गरमी की सुबह आई, लड़की ने अपना चेहरा एक छोटे छोटे ज़र्रों वाले झरने में धोना शुरू किया, और यहीं कुछ समय बाद वे सब मूंदवान की ओर चल दिए।

यात्रियों के लिए यह एक घटनाक्रमपूर्ण दिन होने वाला था। उन्होंने तो जब एक घंटे तक चल रहे थे, तब उन्होंने ये देखा कि उनके आगे एक महान खाई है जो उनके समक्ष सड़क को पार करते हुए और बाँई और दाएं ओर देखने से काफी दूर नज़र आई। यह एक बहुत मोटी खाई थी, और जब वह खाई के किनारे छिप कर खड़े हुए और उसे अंदर देखा, तो उन्होंने यह देखा कि वह भी खाई बहुत गहरी है, और वहां बहुत सारी बड़ी, नुकीली दहाड़ेदार पत्थर हैं। दोनो ओर से छीन सकती थी। उनके लिए थोड़ा सा आसमान सीधे नहीं हो रहा था, और एक पल काले रंग के तूफान आया जैसे कि उनकी यात्रा ख़त्म हो जाएगी।

“हम क्या करेंगे?” दोरोथी ने विचलित होकर पूछा।

“मुझे एक सुने कल्पना भी नहीं है,” टिन लोहे का मनुष्य ने कहा, और सिंह ने अपनी काली बालों वाली गर्वणी हिलाई और चिंताग्रस्त लगा।

परंतु भूतने ने कहा, "हम कुछ घुमक्कडों के तरह तो नहीं उड़ सकते हैं। ना ही हम इस बड़ी खाई में चढ़ सकते हैं। इसलिये, अगर हम इसे पर कर सकते नहीं हैं, तो हम कहीं खड़े हो जाएँगें।"

"मुझे लगता है मैं इसे पर कर सकता हूँ," सिंह ने कहा, अपने दिमाग में ध्यान से खाई के दूरी का अंदाज़ा लगाते हुए।

"तो ठीक है हमें आलोचना नहीं," भूतने ने जवाब दिया, “चूँकि आप हम सबको एक एक करके अपनी पीठ पर ले जा सकते हैं।।”

"तो ठीक है मैं कोशिश करूँगा," सिंह ने कहा। "आप पहले चलेंगे?"

"मैं," भूतने ने कहा, "क्योंकि आपने यदि अनुभव किया कि आप इस खाई के पार नहीं उड़ सकते, तो दोरोथी को मारते, और या फिर टिन लोहे मनुष्य को नीचे के पत्थर में लकोरों की तरह टका देते हो। परंतु अगर मैं आपकी पीठ पर हूँ तो इतना हानि नहीं होगा, क्योंकि मेरी फ़ुस्सातु में कुछ नहीं होगा।"

"मुझे ख़ौफ़ में गिरने की बात है," सिंह ने कहा, "लेकिन मैं सोचता हूँ कि करने के अलावा और कुछ करने को कुछ नहीं है। यहाँ मेरी पीठ पर चढ़ो और हम इस कोशिश कर देंगे।"

भूतने ने सिंह की पीठ पर बैठें, और बड़ी पशु ने खाई के किनारे पहुंच कर झुक गयी।

"आप रन आंड झुम्प क्यों नहीं करते?" भूतने ने पूछा।

क्योंकि यह हम सिंह ऐसे काम नहीं करते।" उन्होंने जवाब दिया। फिर एक महान उड़ान लेकर सिंग उड़ गया और सुरक्षित ढंग से दूसरी ओर पहुंच गया। यह देखकर सब बड़ी खुशी हुई, और भूतने वाली ने उसकी पीठ से धर रोकती हाथी चली जानेवाली थी।

डॉरोथी यह सोची कि उसकी बारी आएगी; इसलिए उसने टोटो को अपने बांहों में लिया और सिंह की पीठ पर चढ़ गई, एक हाथ से उसके मने को मजबूती से पकड़ती हुई. अगले क्षण ऐसा लगा कि वह हवा में उड़ रही हो; और फिर, इसके बारे में सोचने का समय नहीं मिला था, वह दूसरी तरफ सुरक्षित थी. सिंह तीसरी बार लौट गया और टिन वुडमैन को ले आया, और फिर वे सभी कुछ क्षणों के लिए बैठ गए थे ताकि पशु को आराम करने का मौका मिल सके, क्योंकि उसकी महान उछालों ने उसकी सांस को छोटा कर दिया था, और वह एक बड़े कुत्ते की तरह सांस ले रहा था जो बहुत दौड़ने के बाद हो गया हो.

इस ओर जंगल को बहुत घना पाया और यह अंधेरा और उदासीदर्शी लग रही थी. सिंह जब आराम कर लेता हैं तो वे पीले ईंट की सड़क पर चलना शुरू कर देते हैं। चुपचाप विचार करते रहते हैं, प्रत्येक अपने अपने दिमाग में, क्या कभी वे जंगल के खत्म होने के बाद और उज्ज्वल धूप में पहुंचेंगें या नहीं। इनकी असहानियत को जोड़ने के लिए, उन्होंने शीघ्र विचार में उस देश का उच्छ्वास सुना, और सिंह ने उनको सुनाया कि इस देश का ही वह अंश है जहां कालिदाहा अपना घर बसाता है.

“कालिदाहा क्या होते हैं?” लड़की ने पूछा।

“वे भालू की तरह शरीर और बाघ की तरह सर वाले महाकाय पशु होते हैं,” यह सिंह ने कहा, “और उनके नाखून इतने लंबे और तेज होते हैं कि वे मुझे दो हिस्सों में फाड़ सकते हैं, जितनी आसानी से मैं टोटो की हत्या कर सकता हूँ. मुझे कालिदाहों से बहुत डर लगता है।”

“मुझे हैरानी नहीं हो रही है कि आपको डर लग रहा है,” डॉरोथी ने जवाब दिया। “वे भयंकर जानवर हो सकते हैं.”

सिंह जवाब देने वाला था कि अचानक वे दूसरे किनारे रोड के पास एक और गाड़ देखे। लेकिन इस बार यह वह पता चला कि उस लंबे और गहरे में जामुन पेड़ है, उसे ताले से बाँधने के लिए सिंह को पता था कि वह उसे नहीं ले सकता है.

तो उन्होंने यह विचार करने के लिए बैठ दिया था कि वे क्या करें, और गंभीर विचार के बाद लोटा कहा:

“यहाँ एक महान पेड़ है, जो खाई के पास खड़ा है। अगर टिन वुडमैन उसे चित दे दे ताकि वह दूसरे तरफ केर औहदे, हम आसानी से उसके पर कर सकते हैं।"

“यह एक अच्छा विचार है," सिंह ने कहा। "किसी ने यह नहीं कह सका हो, आपके सिर में दण्ड होने के बजाय, स्ट्रॉ के बजाय।"

वुडमैन तत्परता से काम पर लग गया, और इतनी तेज़ थी उसकी कुल्हाड़ी कि पेड़ जल्दी ही लगभग कट गई। फिर सिंह ने अपने मजबूताने आगे के पैरें पेड़ के साथ रखे और जबरदस्ती प्रेस किया, और धीरे धीरे बड़ा पेड़ झुकता हूआ औट खाई के साए में गिर गया, उसकी ऊपरी शाखाओं से दूसरी ओर.

इस अजीब से पुल को पार करने के लिए जब सिंह लौटता है उसका दुखद भानु भी नदियाँ देखता है; और उन्हें सामने उनकी घोर से अजीब आवाज़ सुनाई दी है, और सिंह ने उनसे कहा:

“हम खो गए हैं, क्योंकि वे निश्चित रूप से अपने तेज़ नाखूनों से हमें टुकड़े-टुकड़े कर देंगे। लेकिन मेरे पीछे के पास घुमाओ, और मैं क़र्ज़ जीवित रहता हूं, मैं जब तक।”

“थोड़ा रुको!” आवाज़ दिया स्केयरक्रो। वह सबसे अच्छी बात सोच रहा था और अब उसने वुडमैन से कहा कि उस खाई की ओर झूली देने के लिए ट्री की अंत को काट दें। टिन वुडमैन ने तुरंत अपना कुल्हाड़ी का प्रयोग शुरू किया, और, जब दो कालिदाहे लगभग हो गए थे, ऍर झूली एक दुर्घटनाग्रस्त में गिर . और दोनों तेज़ चट्टानों पर टुकड़ों में फट गए।

“अच्छा,” कय्यर सिंह, ह्रदयालु प्राणभयी मार्गमान करते हुए, “मेरे द्वारा हमें थोड़ी देर अधिक जीने का पता चलता है, और मुझे खुशी है, क्योंकि जीना न हो बहुत अस्वस्थ बात होती है। वे जानवर मुझे बहुत डराने वाले थे कि मेरा दिल हाल के लिए तड़प रहा है।”

अरे," निर्मिति वाला मानव दुखी होकर कहा, "मुझे एक धड़कता हुआ दिल होता तो अच्छा होता।"

इस साहसिकता से यात्री लोग जंगल से बाहर निकलने में और भी अधिक उत्सुक हो गए थे, और वे इतनी तेजी से चल रहे थे कि डॉरोथी को थक गई और वह सिंह की पीठ पर सवार हो गई। उन्हें बड़ी खुशी हुई कि पेड़ और पेड़ छूट गए, और दोपहर में उन्होंने अचानक एक चौड़ी नदी पर पहुंच गए, जो उनके सामने तेजी से बह रही थी। पानी के दूसरे तरफ उन्होंने पीले पत्थर की सड़क देखी, जो एक सुंदर देश से गुजरती थी, हरे मैदानों से भरी हुई जिनमें चमकदार फूलों से अवनत थीं, और सभी पेड़ों पर स्वादिष्ट फलों से भरे थे। उन्हें खुशी हुई कि उनके सामने यह प्रिय देश दिखाई दे रहा है।

“हम नदी कैसे पार करेंगे?" डोरोथी ने पूछा।

"वह आसानी से किया जा सकता है।" कगारू ने कहा। "तांबे के वुडमैन को हमारे लिए एक रेफ़्ट बनाना होगा, ताकि हम दूसरी तरफ तैर सकें।"

तो वुडमैन ने अपने कुल्हाड़ी ले ली और छोटे पेड़ काटने के लिए कटाई करना शुरू की, और जब वह इस पर लगा तो कगारू ने नदी के तट पर एक फलों से पूरे पेड़ को ढूंढ़ा। इसने डोरोथी को खुश किया, जिसने एक दिन तक केवल अखरोट खाया था, और वह फल के पके टुकड़ों का भोजन करी।

लेकिन इंद्रिय सुख पाने के लिए समय लगता है, विशेषकर जब कोई तांत्रिक तथा अविचलित वा हृदयस्पन्दी हो। और जब रात हुई तो काम पूरा नहीं हुआ था। इसलिए उन्होंने उन वृक्षों के नीचे एक आरामदायक स्थान ढूंढ़ा जहां वे सुबह तक अच्छे रूप से सोए; और डोरोथी ने हीरे शहर के सपने देखे और अच्छे विज़ार्ड ओज़ के, जो उसे जल्द ही अपने अपने घर में वापस भेज देगा, के।

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