अध्याय 18

बालून कैसे उड़ा था

तीन दिन तक ओज़ से दोरोथी को कोई समाचार नहीं मिली। ये बच्ची के लिए दुःखद दिन थे, हालांकि उसके दोस्त सभी बहुत खुश और संतुष्ट थे। स्केयरक्रो ने उन्हें अपने दिमाग में अद्भुत विचारों का बताया, लेकिन उन्होंने यह नहीं कहा कि वे क्या हैं, क्योंकि उन्हें पता था कि कोई उन्हें केवल खुद को समझ सकता है। जब टिन वुडमैन चलता था, तो उसे अपने सीने में भड़कती हुई दिल की आवाज़ सुनाई देती थी; और उन्होंने दोरोथी को बताया कि उसे यह पता चला है कि यह पहले एक दयालु और आदर्श दिल हैजो उसे मांस में बने रहने पर था। शेर ने कहा कि वह किसी भी पृथ्वीवासी से नहीं डरता है, और उसे एक सेना या दस-दो दुर्जन कालिद हाई से मुक़ाबला करने की ख़ुशी होगी।

इस प्रकार, छोटे समूह के प्रत्येक सदस्य को संतोष मिला केवल दोरोथी, जो कांसस में वापस जाने की अपेक्षा से अधिक दिन भारत रही थी।

चौथे दिन, उसकी अद्भुत ख़ुशी में, ओज़ ने उसे बुलवाया, और जब वह सिंहासन कक्ष में पहुंची, तो उन्होंने उससे ख़ुशी से मिलने की अनुमति दी:

"आप बैठिए, मेरे प्यारे; मुझे लगता है मैंने आपको इस देश से बाहर निकालने का रास्ता ढूंढ़ लिया है।"

"और कांसस के लिए लौटने का?" वह उत्सुकता से पूछा।

"यह तो मैं नहीं जानता," कहा ओज़, "क्योंकि मुझे इसकी जानकारी नहीं है कि वह किस दिशा में है। लेकिन पहली चीज़, जो करनी है, वही है कि रेगिस्तान पार किया जाए, और फिर अपने घर का रास्ता आसान हो जाएगा।"

"मैं रेगिस्तान कैसे पार करूंगी?" उसने पूछा।

"वेल, मैं बता दूँगा कि मैं क्या सोच रहा हूँ," छोटे आदमी ने कहा। "आप देखें, जब मैं इस देश में आया था, तो यह बालून में था। आप भी वायु में आए थे, बवंडर के द्वारा ले जाए जाने के बाद। इसलिए मुझे ऐसा लगता है कि रेगिस्तान पार होने का सबसे अच्छा तरीका हवा में होगा। अब मेरी क्षमताओं से टूफ़ान नहीं बना पाना है; लेकिन मैंने सोचा है, और मैं एक बालून बना सकता हूँ।"

"कैसे?" दोरोथी ने पूछा।

"बालून," ओज़ ने कहा, "मेंढ़ा से बना होता है, जिसमें गैस को रखने के लिए ग्लू कोट लगाई जाती है। मेरे पास महल में काफ़ी सारा सिल्क है, इसलिए बालून बनाना कोई मुश्किल नहीं होगी। लेकिन इस पूरे देश के अंदर किसी भी गैस की कमी नहीं है जिससे इसे भरा जा सके, और यह उड़ानभरा हो जाए।"

"यदि यह ऊंचा नहीं उड़ेगा," दोरोथी ने टिप्पणी की, "तो यह हमें कोई उपयोग नहीं होगा।"

"सही," ओज़ ने जवाब दिया। "लेकिन उड़ने का दूसरा तरीका यह है कि इसे गर्म हवा से भरें। गर्म हवा गैस के बराबर अच्छा नहीं है, क्योंकि यदि हवा ठंडी हो जाए, तो बालून रेगिस्तान में उतर आएगा, और हम खो जाएंगे।"

"हम?" छोटी लड़की ने चिल्लाई। "क्या आप मेरे साथ जा रहे हैं?"

"हाँ, बेशक," ओज़ ने कहा। "मुझे ऐसा करके बहुत थक गया है। अगर मैं इस महल से बाहर जाऊंगा तो मेरे लोग जल्द ही देखेंगे कि मैं कोई जादूगर नहीं हूँ, और फिर वे मेरे साथ नाराज़ हो जाएंगे कि मैंने उनका धोखा दिया है। इसलिए मुझे पूरे दिन इन कमरों में बंद रहना पड़ता है, और यह ऊब जाता है। मैं कांसस के साथ आपके संग सिर्कस में वापस जाने के लिए बहुत ख़ुश होऊंगा।"

"मुझे आपका साथ ख़ुशी होगी," दोरोथी ने कहा।

"धन्यवाद," उन्होंने जवाब दिया। "अब, यदि आप मेरी सिल्क को मिलाने में मेरी मदद करें, तो हम अपने बालून पर काम शुरू करेंगे।"

तो दोरोथी ने एक सूई और धागा लिया, और जब तक ओज़ ने सिल्क की पटियों को सही आकार में काट दिया, तब तक वह उन्हें ठीक से साथ में सिलाई करती रही। सबसे पहले हल्के हरे रंग की सिल्क की पटिया थी, फिर डार्क हरे रंग की, और फिर पन्ने के रंग की पटिया; इसलिए ओज़ को उनके चारों ओर के रंगों के विभिन्न अनुभागों में बालून बनाने की ख़ातिर थी। इसके सभी टुकड़े को मिलाने में तीन दिन लग गए, लेकिन जब यह समाप्त हुआ तो उनके पास ग्रीन सिल्क का एक बड़ा थैली हो गया, जो 20 फीट से भी लंबा हो गया।

तब ओज़ ने उसे आँदर से एक हल्की ग्लू से लैकिर के साथ चित्रित किया, जिससे यह हवा टाइट हो जाए, इसके बाद उन्होंने घोषणा की कि बालून तैयार हो गया है।

"लेकिन हमें कोई टोकरी पहनने की आवश्यकता हैं," उन्होंने कहा। इसलिए उन्होंने हरी दाढ़ी वाले सिपाही को बड़े कपड़े की टोकरी के लिए भेजा, जिसे उसने बालून के नीचे बहुत सारी रस्सियों से बाँध दिया।

जब सब तैयार था, तो ओज़ ने अपने लोगों को भेजा कि उन्हें बताएँ कि वह आवाज़ कर रहे थे कि वे बादलों में निवास करने वाले एक महान भगत जादूगर की यात्रा करने जा रहे थे। यह समाचार शहर भर में तेज़ी से फैल गई और सब लोग आश्चर्यचकित हो गए देखने के लिए।

ओज ने आदेश दिया कि बालून को महल के सामने ले जाया जाए, और लोग उसे बहुत उत्सुकता के साथ देखे। टिन लकड़ी का आदमी ने एक बड़े स्तूप कोतई से एक भारी सील का ढेर काटा था, और अब वह इसे जला रहा था, और ओज ने बालून की तलवार को आग के ऊपर होल्ड किया ताकि जो गर्म हवा उससे उठती थी, वह रेशमी बैग में जमा हो सके। धीरे-धीरे बालून फूल गया और हवा में उठ गया, अंतिम रूप में टोकरी सिर्फ जमीन से टकरा गई।

तभी ओज ने टोकरी में चढ़ जाते हुए लोगों से गर्जना करते हुए कहा:

"मैं अब चला जा रहा हूँ एक यात्रा पे। जब तक मैं वापस नहीं आता, तब तुम्हारे ऊपर हवा के सड़ने विनर्यास को मुझे मान्यता पूर्वक सुंदर भाषाद्वारा अनुशासन बनाती है जैसे मेरे ऊपर।"

बालून का समय तो अब रस्सी को खींचने लगा था, क्योंकि इसमें उससे उच्च गर्म हवा थी, और यह इसपरत भार मैदान से ज्यादा हलकी हवा थी तो उच्च में उठने के लिए खींचना शुरू कर दिया।

"चलो, डोरोथी!" वहीज विजर्ड चिल्लाया। "जल्दी करो, वरना बालून उड़ जाएगा।"

"मैं तोटो कहीं भी नहीं ढूंढ़ सकती," डोरोथी ने जवाब दिया, जो अपने छोटे कुत्ते को पीछे नहीं छोड़ना चाहती थी। टोटो ने एक बिल्ली पर भौंकने के लिए भीड़ में दौड़ लगाई थी, और डोरोथी उसे आखिरकार ढूंढ़ ली। उसने उसे उठाया और बालून की ओर चली।

वह इसके कुछ कदमों के दूरी पर थी, और ओज ने अपने हाथ बाहर निकाले थे ताकि वह उसे टोकरी में मदद कर सके, जब पटाख़ बज गई! रस्सी चट हो गई और उसके बिना बालून उड़ गया।

"वापस आओ!" वह चिल्लाई। "मुझे भी जाना है!"

"मैं वापस नहीं आ सकता, मेरी प्यारी," उन्होंने टोकरी में से ओज बुलाया। "अलविदा!"

"अलविदा!" हर एक ने चिल्लाया, और सभी आँखें ऊपर की ओर थीं जहां विजर्ड पटाख़ में सवार था, जो हर पल उच्च और और आकाश में चढ़ा रहा था।

और उसी दिन से वे ओज के किसी भी चीज का अंतिम दृश्य नहीं देखे, वाह आद्भूत विजर्ड था, शायद वह सुरक्षित उच्चाई तक पहुँच गया और वही अभी वहा हो सकता है, हमें नहीं पता है। लेकिन लोग उसे आदरपूर्वक याद करते थे, और एक-दूसरे से कहते थे:

"ओज हमेशा हमारे दोस्त थे। जब वह यहीं थे तो उन्होंने हमारे लिए यह सुंदर पन्ने वाला नीलमी नगर बनाया था, और अब जब वह चले गए हैं तो उन्होंने हमारे ऊपर हमारे ऊपर दिव्य भीलम वाले भोले आदमी को शासन करने के लिए छोड़ दिया है।"

फिर भी, कई दिनों तक वे आद्यपत्यी विजर्ड के खो जाने पर शोक करते रहे और संतुष्ट नहीं हुए।

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