Capítulo 1: El ataque y la huida.

—Ya llegué —anunció el joven—. Te lo diré por última vez, si no vas a pasar por mí, avísame una hora antes de que salga del Instituto, no cuando ya cerraron todas las aulas —renegó, acomodando su abrigo en el perchero de la entrada. Caminó hasta la sala y se extrañó al no ver a su cuidador. Siempre avisaba cuando tenía que salir de imprevisto.

Vio que la calefacción estaba encendida, lo que le pareció mucho más raro. Se quitó los guantes y las botas, antes de seguir mirando. El invierno en Nueva York era terrible para él, lo odiaba. Por fin, con menos ropa invernal, se adentró a la cocina y encontró la estufa encendida. Aunque no parecía que fuera grave, puesto que lo que sea que estuviera en aquella olla, estaba quieto. Si no se mueve, no pasa nada.

El aroma a especies aromáticas inundó el ambiente cuando destapó la olla. Inmediatamente, sintió una terrible hambre. Dentro del recipiente humeante, había un gran estofado. Se le hizo agua la boca, pero sabía que, si tocaba eso antes de servirse, lo castigarían. Trago con dureza y tapó la olla.

—Tengo hambre… —renegó y acomodó el repasador sobre la mesada de mármol.

De repente, escuchó el sonido del panel numérico de la entrada. Alguien estaba afuera y sabía la clave porque la puerta se abrió. Salió rápidamente y encontró a su cuidador.

—Tom —murmuró el chico—. ¿Dónde andabas? Muero de hambre y casi de frío porque no fuiste a recogerme —le reclamó al hombre rubio parado en la entrada.

—¿Ya era hora de recogerte? Discúlpame, tuve una emergencia —lamentó Tom, observando el reloj de su muñeca—. Sí, es muy tarde. Lo siento mucho, hijo. Últimamente, he tenido demasiado de qué encargarme. En serio, no es una excusa, simplemente lo lamento —expresó y acomodó su abrigo, botas y guantes.

—Está bien, no importa igual. ¿Pero qué es lo que te tiene tan ocupado? —Quiso saber el muchacho pelirrojo. Siguió a Tom por todo su recorrido. Siempre era así, después de todo, Thomas Bennett era su padre. Adoptivo, claro, pero su padre al fin. Se preocupaba por él.

Thomas Bennett, un hombre tranquilo, pero con carácter. De estatura promedio, un metro ochenta, de piel morena, cabellos rubios y ojos de un azul profundo. A simple vista, un hombre común. Sin embargo, él conocía algo sobre su padre, algo que difería de los demás, una diferenciación exacta. Claro que muchas personas no lo creerían.

—Hay unos problemas con los informantes de una ciudad cercana; han estado desapareciendo sin más y, sinceramente, me preocupa —explicó el rubio y caminó presuroso a sacar la olla del fuego.

—¿Tu amigo no te ayuda? —inquirió el chico, acomodándose en una de las sillas del comedor. La cocina se podía observar desde allí y era fácil de con-versar porque, aunque la ciudad era ruidosa, las paredes estaban insonorizadas, excepto las de su habitación.

—Bueno, físicamente no. También tiene un problema similar en su ciudad. Algo está pasando, pero no logramos saber qué —respondió Thomas, deambulando de un lado a otro en la cocina—. Cambiando de tema, ¿cómo te fue un el colegio? Dijiste que tenías examen. —El chico, Seth, giró su cabeza y miró a su padre.

—El colegio estuvo tranquilo, quiero decir, no pasó nada fuera de lo común. Excepto por una chica de otro curso que actuaba de manera extraña a mi alrededor —comentó el muchacho y se encogió de hombros—. En cuanto al examen, bueno, me fue bien. Obtuve una puntuación de ochenta sobre cien.

—Eso está bien, me alegro por ti —felicitó el rubio, sonriéndole de manera agradable, como siempre.

La sala cayó en un silencio, tranquilo y hogareño. Seth esperaba ansioso la comida, estaba feliz por varias cosas, una de ellas era sus calificaciones en el colegio y, la otra, que Thomas lo llevaría al parque de diversiones. ¿Por qué no ir con sus amigos? Porque apreciaba más la compañía de su cuidador y amigo, que la de sus compañeros del colegio. No porque fueran malos ni nada por el estilo, simplemente prefería ir a esos lugares con su padre.

—Cierto, Tom —murmuró Seth al verlo llegar con una bandeja plateada y el almuerzo. Ayudó a colocarlos en la mesa mientras veía al rubio tomar asiento.

—¿Qué sucede? —Quiso saber Thomas, acomodando los cubiertos. Aunque no lo pareciese, Tom había sido educado con elegancia y excelentes modales, por lo que mantenía un porte recto y usaba la vajilla con gran destreza y delicadeza.

—Hoy tuve un sueño raro —contó el chico. Thomas lo observó. Para él, su protegido lo era todo. Había adoptado a Seth bajo circunstancias complicadas y sentía el deber de protegerlo, escucharlo y contenerlo de ser necesario. Era una promesa que debía cumplir, costara lo que costara.

A simple vista, nadie creería que él era su padre, sobre todo, por los rasgos de Seth; pelirrojo, alto para su edad y moreno. Sin embargo, eran sus ojos los que más destacaban y dejaban en claro su nulo parentesco sanguíneo. El dorado tan peculiar de sus fanales le eran tan extraños como curiosos tanto para él como para las personas que lo conocían. Pero, aunque no se pareciesen en nada, Seth siempre le decía “papá” o “padre” cuando se presentaban en cualquier lugar. También era fácil escucharlo diciéndole “Tom” o “Thomas”, puesto que también era un amigo para el adolescente.

Que su protegido le contara cosas acerca de sus sueños no era raro.

—Aunque no lo recuerdo bien, sentí una tristeza profunda —murmuró y luego le dio un bocado a su comida. La saboreó y le llegó el deleite; Thomas era excelente cocinando—. Siendo sincero, me pareció más un recuerdo nostálgico que un sueño.

Thomas arqueó una ceja, cuestionando al muchacho con la mirada. Seth se inclinó con desgano y saboreó más del almuerzo. Sufrió una breve crisis al no saber cómo responderle al rubio. Él mismo no lograba entenderse; así que, suponía que su benefactor tampoco lo haría si lo explicaba con sus palabras.

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