En un mundo donde la magia es un privilegio genético, él nació como un error del sistema.
Durante milenios, los Puros —una aristocracia elfa de linaje divino— han gobernado el continente de Aethelgard. Su magia de éter alimenta las ciudades flotantes y otorga una vida eterna, mientras la humanidad sobrevive en las sombras de las mega-ciudades industriales, trabajando como simple combustible para mantener el paraíso de sus amos.
Zane es nadie. Un minero de dieciocho años destinado a morir por la "Peste del Taller" en los niveles más bajos de la Ciudad de Nebulosa. Pero todo cambia cuando, en una fosa de desechos alquímicos, encuentra el Núcleo Zero: un artefacto prohibido de la Era de los Creadores que no debería existir.
Al fusionarse con el núcleo, Zane descubre una verdad aterradora: la realidad no es mística, es código. Y él acaba de convertirse en el primer usuario con permisos de administrador.
"Rescríbela. Devórala. Gobiérnala."
NovelToon tiene autorización de Mery Tortolero para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Espejos de Cromo
El Desierto de Silicio finalmente cedía ante el paisaje industrial de las Forjas de Mercurio. El cielo, antes de un blanco estático, ahora estaba teñido de un naranja tóxico debido a las chimeneas gigantescas que procesaban metal líquido para la Ciudad de Cristal.
Zane avanzaba con una eficiencia mecánica. El mapa táctico parpadeaba en su visión, marcando rutas de patrulla y puntos de calor. A su lado, Aurora mantenía un silencio tenso. El sacrificio del recuerdo de su madre en el Mercado de Sombras había creado una brecha invisible entre ellos; Zane se movía más rápido, pero hablaba menos. Su mirada era ahora tan gélida como el metal de su brazo.
—Zane, detecto una anomalía térmica a cuatrocientos metros —advirtió Aurora, deteniéndose de golpe—. No es una firma elfa. Es demasiado errática. Es una señal de pulso humano, pero potenciada artificialmente.
Zane no se detuvo. —Si no es elfo, es un obstáculo. Y los obstáculos se borran.
Un estruendo sónico desgarró el aire. Una bala de tungsteno impactó justo a los pies de Zane, convirtiendo el silicio en cristal fundido instantáneamente. Zane reaccionó por instinto, levantando su brazo de cromo mientras una barrera de datos violeta se desplegaba frente a él.
[BARRERA DE DATOS AL 60%][ADVERTENCIA: PROYECTIL DE ALTA PENETRACIÓN CON CARGA ANTI-CÓDIGO]
De entre las dunas de metal surgió una figura que parecía un espejismo de acero. Era una mujer, vestida con un traje de combate de fibra de carbono negro y placas de plata pulida. En su hombro derecho descansaba un cañón de riel compacto, y su brazo izquierdo, al igual que el de Zane, era una prótesis avanzada, pero de un color negro mate, grabada con runas élficas de la Casta de Oro.
—Vaya, la "Anomalía" resultó ser un niño con amnesia —dijo la mujer. Su voz llegaba a través de un amplificador externo, fría y burlona—. Me llamo Nyx. Y Lord Valerius me ha pagado una fortuna por tu núcleo, vivo o en archivos.
Zane activó su Visión de Código, pero se llevó una sorpresa: Nyx estaba rodeada por un "muro de ruido". Su sistema no podía leer sus debilidades.
— ¿Buscas mi código fuente? —Nyx sonrió, revelando dientes reforzados con cerámica—. Yo no soy como los guardias que has matado. A mí me diseñaron para cazar errores de sistema como tú.
Nyx se lanzó al ataque. A diferencia de los elfos, que peleaban con elegancia, ella peleaba con una brutalidad humana optimizada. Su brazo negro emitió un pulso de oscuridad que anuló el Paso de Sombra de Zane antes de que pudiera activarlo. El choque de sus brazos —el cromo plateado contra el negro mate— generó una onda expansiva que barrió la arena a su alrededor.
— ¡Zane, su brazo está usando un protocolo de "Anulación de Permisos"! —Gritó Aurora, intentando entrar en el sistema de Nyx—. ¡Cada vez que chocáis, ella está intentando descargar un troyano en tu núcleo!
Zane sintió el ataque. En su mente, una barra de progreso roja avanzaba: [INTENTO DE FORMATEO: 12%].
Zane retrocedió, jadeando. La frialdad que había ganado en el Mercado de Sombras lo hacía eficiente, pero Nyx tenía años de experiencia. Ella era lo que Zane sería en diez años si dejaba que el Núcleo Zero consumiera su alma por completo.
— ¿Por qué trabajas para ellos? —rugió Zane, lanzando un Pulso de Sobrecarga que Nyx esquivó con una voltereta hidráulica—. ¡Ellos nos ven como basura!
—Ellos me dieron este brazo cuando perdí el mío en las minas de tu padre —respondió Nyx, recargando su cañón—. Ellos me dieron un propósito: ser el antivirus de este mundo podrido. Tú solo eres caos, Zane. Y el caos debe ser ordenado.
Nyx activó una habilidad que Zane no conocía: Sobrecarga de Gravedad. El suelo alrededor de Zane se volvió denso, hundiéndolo en la arena hasta las rodillas. Ella apuntó su cañón directamente a su cabeza.
—Zane... escúchame —la voz de Aurora sonó desesperada—. No puedes ganar esto con fuerza. Tienes que usar el 50% de nuestra Sincronía. No pelees contra ella. Pelea contra el entorno.
Zane cerró los ojos, ignorando el cañón de Nyx. Se conectó profundamente con Aurora, sintiendo el flujo de datos del desierto. Bajo la arena, había una red de cables de alta tensión que alimentaban las Forjas.
—Accediendo al hardware del sector... —susurró Zane.
Justo cuando Nyx apretó el gatillo, Zane no se movió. Usó su Reescritura Biótica no en él, sino en los cables bajo sus pies. El suelo explotó en una fuente de mercurio líquido y electricidad estática. El proyectil de Nyx fue desviado por el campo magnético repentino.
Zane emergió del humo, su brazo de cromo brillando con una luz tan intensa que cegó los sensores de Nyx. En un movimiento rápido, puso su mano sobre el brazo negro de la cacería.
— [COMANDO: DESINSTALAR PERIFÉRICO] —rugió Zane.
No borró a Nyx, pero causó un cortocircuito masivo en su prótesis elfa. El brazo negro de Nyx emitió un chirrido agudo y se bloqueó, dejando a la mujer desarmada y gritando de dolor por la descarga de retroalimentación.
Zane se mantuvo sobre ella, con su mano de cromo cargada de energía lista para el golpe final. Nyx lo miró, su casco se había roto revelando unos ojos llenos de odio y sorpresa.
—Hazlo —dijo ella—. Borra el archivo.
Zane dudó. La frialdad en su pecho luchó contra un rastro de duda que aún quedaba en su código. Miró a Aurora, quien negaba con la cabeza.
—No eres una herramienta de los elfos, Nyx —dijo Zane, bajando el brazo—. Eres un error, igual que yo. Solo que tú aceptaste el parche de seguridad.
Zane se dio la vuelta y empezó a caminar hacia las puertas colosales de las Forjas de Mercurio. Nyx se quedó en la arena, sosteniendo su brazo inerte.
— ¡Te seguiré encontrando, Zane! —gritó ella a sus espaldas—. ¡Tengo tu firma de datos grabada en mis nervios! ¡La próxima vez no habrá diálogo!
[NIVEL ACTUAL: 6][VÍNCULO CON AURORA: 55%] [RELACIÓN CON NYX: RIVALIDAD ACTIVADA]
Zane y Aurora llegaron frente a los muros de las Forjas. El calor era insoportable y el sonido de los martillos hidráulicos gigantescos hacía temblar la tierra. La primera pieza de la Corona estaba a solo unos kilómetros de distancia, custodiada por el calor del metal fundido y los secretos de su padre.
