Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
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Capítulo 6
CAPÍTULO 06
Interrumpo la lectura un instante y miro a Cleo, esperando que mi hija niegue lo que acabo de leer. Sin embargo, sigue sentada, pálida e incapaz de sostenerme la mirada. Clark tampoco dice una palabra, y comprendo que el silencio de los dos confirma la verdad que Luísa dejó escrita en esa carta.
Siento una indignación tan profunda que tengo que apoyarme en la mesa antes de poder continuar.
—Si pensabas empezar nuestro matrimonio con mentiras y traiciones, elegiste a la mujer equivocada* —prosigo, con la voz quebrada—. No voy a aceptar vivir al lado de alguien que me faltó al respeto de esta manera, y mucho menos voy a fingir que no pasó nada solo porque nuestra ceremonia ya está preparada y los invitados están llegando.*
Stuart permanece a mi lado, pero noto que su respiración empieza a cambiar. Sigue cada palabra, mirando una y otra vez a Cleo y a Clark, mientras la expresión de su rostro se transforma. Se le ponen rojas las mejillas, y veo crecer la indignación en sus ojos. Aun así, continúo la lectura, porque necesito entender la decisión de Luísa y qué pasó para que se fuera de la casa sin contarnos nada.
—Dos de las personas en quienes más confié me traicionaron. Una de ellas es de mi propia sangre, mi hermana, con quien crecí y a quien me unen tantos momentos de mi vida. El otro es el hombre a quien dediqué cuatro años de amor y confianza, creyendo que algún día formaríamos una familia feliz. Ustedes dos sabían lo que hacían y, aun así, eligieron actuar de esta manera.
Se me cierra la garganta al llegar a las últimas líneas. Luísa pide que Clark la olvide y que asuma el compromiso que desee con la mujer con quien estaba en la cama. Afirma que no quiere explicaciones, excusas ni promesas, porque lo que presenció bastó para destruir su confianza. Por último, declara que no habrá boda y que los dos deben seguir con sus vidas sin ella. Termino la lectura con las manos temblorosas, incapaz de aceptar que mi hija haya pasado por un sufrimiento tan grande sola, mientras todos nosotros seguíamos organizando una ceremonia que ella ya sabía que no se celebraría.
—¡No puedo creer que ustedes le hicieran esto! —exclamo, mirando a Cleo y luego a Clark.
—¿Tuvieron el valor de hacerle algo así a Luísa, justo en la víspera de la boda?
Los recuerdos del día anterior empiezan a ordenarse en mi cabeza, y por fin entiendo el comportamiento extraño de mi hija. Ayer, cuando salió a llevar el resto de sus cosas a la casa que Stuart compró para los novios, Luísa volvió mucho antes de lo que yo esperaba. No tardó ni una hora, y explicó que había olvidado algunas cosas y que dejaría el resto para después. Más tarde salió otra vez y, cuando regresó, no quiso cenar; dijo que estaba cansada y necesitaba dormir. En ese momento lo interpreté todo como nervios, sin imaginar que había encontrado a su prometido con su propia hermana.
—¡Por eso ayer volvió tan rápido! —afirmo, sintiendo que las lágrimas me llenan los ojos—. Luísa fue a llevar sus cosas, no tardó ni una hora y apareció aquí diciendo que había olvidado algunas pertenencias. Después volvió a salir y, cuando regresó, no quiso cenar. Dijo que estaba cansada y que necesitaba dormir. ¡No nos contó nada, Stuart! ¡Nuestra hija los vio juntos dentro de la casa que iba a ser suya, y sufrió todo esto sola!
Vuelvo a mirar a Cleo, esperando alguna muestra de arrepentimiento, pero mi hija sigue sentada, sin poder responder. Clark también permanece callado, y esa falta de explicaciones aumenta mi rabia. Sin embargo, antes de que logre decir nada más, noto que Stuart no está bien. Tiene el rostro muy rojo y se lleva la mano al pecho, con una molestia que me hace olvidar de inmediato la discusión.
—¡Stuart, amor, tranquilo! ¡Por favor, trata de calmarte! —pido, acercándome a él—. ¿Dónde está tu medicina?
Conozco los problemas de salud de mi marido y sé que suele llevar consigo la pastilla sublingual que le recetó el médico. Trato de ayudarlo, pero veo que se debilita cada vez más. Stuart intenta apoyarse en el sillón, se lleva otra vez la mano al pecho y termina cayendo sentado, sin poder mantener la postura. El corazón se me dispara al ver que no está bien, y empiezo a pedir ayuda, desesperada ante la posibilidad de que la noticia haya provocado una emergencia cardíaca.
—¡Llamen al 911! ¡Ahora! ¡Mi marido se siente mal! —grito, mientras me acerco a él—. Stuart, amor, quédate conmigo, por favor, no hagas esfuerzo, ¡ya viene la ayuda!
Busco el medicamento que suele tener a mano y trato de auxiliarlo siguiendo las indicaciones de su médico, mientras pido que alguien llame de inmediato a emergencias. Me arrodillo junto al sillón, le acaricio el rostro y observo su expresión, dominada por el miedo de que esté ocurriendo algo muy grave. Oigo movimiento fuera del estudio y voces de familiares que preguntan qué pasó, pero no puedo prestar atención a nadie más que a mi marido.
—¡Llamen al 911, puede estar sufriendo un infarto! —repito, desesperada, sin apartar la mano de Stuart.
Cuando levanto la vista, Cleo sigue frente a mí. Mi hija parece asustada, pero la imagen de Luísa descubriendo la traición y la visión de Stuart sintiéndose mal hacen crecer mi indignación de una manera que no puedo controlar. La miro con una rabia que jamás imaginé sentir por una de mis propias hijas, porque no entiendo cómo fue capaz de participar en una traición tan cruel y de causar tanto sufrimiento dentro de nuestra familia.
—¡Mataste a tu papá, Cleo! Traicionaste a tu hermana, y a todos nosotros, y a tu hermana menor, que te quiso tanto. ¡Eres una vergüenza para nosotros! Y si le pasa algo a tu papá, ¡sábelo, fuiste tú quien lo mató! —digo, con la voz alterada por el dolor y la desesperación—. ¡Si tu papá muere, nunca te voy a perdonar!
Vuelvo la mirada hacia Clark, que sigue frente a nosotros, y siento la misma indignación al recordar que debería estar preparándose para casarse con Luísa. Un hombre a quien mi marido y yo recibimos durante cuatro años en nuestra familia, en quien confiamos y de quien creímos que sería un buen esposo para nuestra hija. Y ahora Stuart necesita atención médica y Luísa está desaparecida; comprendo la dimensión de la traición que los dos ocultaron a todos nosotros.
—Y tú, Clark, ¿cómo pudiste traicionar a nuestra hija? Tú y Cleo, ¿no pensaron en las consecuencias de su traición?
