Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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7
“Entonces, ¿por qué no respondiste a mi llamada antes?” una chica pelirroja se lamió los labios mientras empujaba al chico suavemente para que cayera en la cama. Se subió encima de él y le lamió la cara suavemente, “¿sabes cuánto te he extrañado?” su mano bajó lentamente por su pecho hasta su ingle.
Sean suspiró y le agarró la mano para detenerla, “Mónica, por favor, realmente no estoy de humor para esto”.
Mónica lo miró con el ceño fruncido, “¿qué pasa Sean? Primero te negaste a responder a mi llamada de apareamiento, luego no contestaste tu teléfono. Y ahora estoy aquí, sigues sin querer mirarme”.
“Lo siento, vale, es que tengo muchas cosas en la cabeza ahora mismo”, le metió un mechón de cabello detrás de la oreja y la hizo sentarse en su regazo mientras él también se sentaba. “Es que no sé por qué tarda tanto. Ya debería haber vuelto”.
“Dios, no me digas otra vez que se trata de Aliyah. Sean, soy tu compañero, ¡de quien deberías preocuparte, no de ella!”
“Lo sé, lo sé, vale, y me preocupo por ti, te quiero. Pero Aliyah es mi hermana, si yo no me preocupo por ella, ¿quién lo hará?”
“No son parientes de sangre, ¿sabes?”, siseó.
Sean puso los ojos en blanco, “sabes de lo que hablo”.
“Pero…”
“Sean, ¿sabes dónde está Aliyah?”, la voz de Aton llegó a través del enlace mental.
“Shh”, interrumpió Sean a Monica.
“Oye”, hizo un puchero enfadado, “¿por qué…”
“¡Responde a Sean!”, preguntó Aton con voz urgente.
“Dije silencio”, le ordenó Sean a Monica, y ella hizo un puchero y se bajó de él. “No, ¿por qué?”, le respondió a su padre.
“¿Estás seguro, hijo? Alfa la está buscando y está bastante cabreado. ¿Tienes una excusa mejor esta noche?”
'Papá…'
'Si sabes dónde está, mejor dímelo ahora mismo antes de que lleguemos'. '
Espera, ¿llegar adónde?'
'Vamos de camino a casa y por lo que parece, irá directo a tu habitación'. '
Joder', maldijo Sean y salió de la cama rápidamente y movió la mano como si ordenara su habitación. Cuando vio que no había nada que ordenar, maldijo de nuevo y se pasó los dedos por el pelo.
'¿Qué pasa?', preguntó Mónica, al ver que la situación era grave.
'El alfa viene de camino'. '
¿Qué? ¿Por qué?'.
'Está buscando a Aliyah'.
'Dios mío, te dije que esto te traería problemas algún día, ¿ahora me crees?', aplaudió mientras empezaba a dar vueltas por la habitación. 'Bueno, solo le dirás dónde está, eso es todo'.
'No puedo'. '
¿Qué? ¿Por qué? Sean, estamos hablando del alfa. No puedes mentirle a la cara cuando sabe que Aliyah ha desaparecido'.
—Sean, más te vale estar presentable para cuando llegue a tu habitación —tronó una voz a través del enlace mental y se estremeció involuntariamente—.
¿Qué ha pasado? —preguntó Mónica al ver su reacción—.
Acaba de contactarme y parecía enfadado —respondió Sean, paseándose por la habitación—.
Joder, Sean, con el Alfa Alan no se puede razonar cuando está enfadado, todo el mundo lo sabe. —Tranquila
, Mónica, necesito pensar.
—No me digas que estás intentando inventar una excusa. Sean, un día te van a matar por esto. No estoy preparada para perder a mi compañera, ¿vale?, y mucho menos en manos de nuestro Alfa —dijo Mónica casi llorando—.
Oye —corrió hacia ella y le secó la única lágrima que le resbalaba por la mejilla—. No va a pasar nada, ¿vale? Estaré bien —la besó en la frente—. Estaré... —La puerta se abrió de golpe y dos hombres estaban junto a ella; uno su padre y el otro, el Alfa de aspecto realmente peligroso. Tragó saliva e inmediatamente le hizo una reverencia. "Alfa Alan".
"¿Dónde está?", preguntó Alan.
"Ella...", se detuvo; todas las excusas que había inventado habían abandonado su mente.
Alan estuvo ante él en un abrir y cerrar de ojos. "No te molestes en pensar en mentirme esta noche, Sean. He buscado por todas partes antes de venir a ti. ¿Y sabes por qué la estoy buscando de repente? No puedo sentir su vínculo mental. Puedo sentir a todos los demás lobos, tanto viejos como débiles, pero no a ella, no puedo sentirla. Así que será mejor que me digas dónde está ahora mismo".
"Pero Alfa... no lo sé", respondió, con el miedo nublando sus ojos, pero se negó a traicionar a su hermana.
Alan gruñó molesto y se volvió hacia Atón. "Atón..." .
"Cálmate, Alfa", se apresuró a decir Atón, y luego, a su hijo, le suplicó: "Sean, por favor, esto es serio. Si la Alfa no puede sentir su vínculo, significa que está en peligro o herida. Así que antes de que el vínculo se rompa, hagamos lo que podamos".
“Pero… realmente no…” Sean tragó saliva, “sé”, miró a Alan, “Alfa yo…”
“Si algo le pasa y descubro que lo habrías evitado diciéndonos lo que sabes a tiempo, ni siquiera puedo empezar a pensar en lo que te haré, pero debes saber que sería tu peor pesadilla”, Alan apretó los dientes y tragó saliva con miedo. “¿Tienes idea de lo que significa que un Alfa no pueda sentir el vínculo de un lobo, eh?” lo agarró del cuello y lo sujetó con fuerza, estrangulándolo.
“Alfa, por favor”, Mónica corrió hacia él, “por favor, Alfa, la encontraremos y estará bien. Pero si lastimas a Sean, no solo me dejarás sin pareja, sino que evitarás que la manada tenga un futuro beta. Por favor, Alfa”.
Atón cerró los ojos y exhaló un suspiro, él también se quedará sin hijo, pero no se atrevió a expresarlo en voz alta. Se acercó a Alan e hizo una reverencia: «Alfa, por favor, si organizamos un grupo de búsqueda, quizá podamos encontrarla antes del amanecer».
Alan miró fijamente los ojos temerosos de Sean y luego los llorosos de Mónica. Suspiró y lo soltó. «Reza para que la encontremos ilesa y que de verdad no tengas ni idea de adónde fue, porque si me entero de que sí y le pasa algo...», gruñó y salió hecho una furia de la habitación.
Sean suspiró aliviado y miró a su padre, quien negó con la cabeza y siguió al alfa. Justo entonces, su madre entró corriendo y lo abrazó. «¿Estás bien?», preguntó.
«Estoy bien, mamá», susurró.
—Sean —Emily lo miró—, si un Alfa no puede sentir un vínculo, significa que hay muchos peligros. No protegerías a Aliyah si la llevas a la muerte. Más vale prevenir que lamentar. Sé cómo la proteges cada noche y créeme cuando te digo que el Alfa también lo hace, pero esta noche es seria. Piénsalo: es medianoche con vampiros pululando por todas partes. ¿Qué crees que pasaría si se toparan con una loba solitaria, una hembra, para ser exactos?
Sean cerró los ojos; sabía que lo que decía era cierto y que Aliyah había ido sola al mundo humano. ¿Qué podría haber pasado realmente? Sale todas las noches y el Alfa nunca se ha quejado de no sentir su vínculo. ¿Y si de verdad está en peligro? Suspiró y abrió los ojos, tomando una decisión al instante. —Mónica, quédate aquí con mamá —dijo y salió corriendo de su habitación. Se encontró con su padre y el Alfa en la plaza donde estaban seleccionando a los lobos más fuertes para el grupo de búsqueda. “Alfa”, llamó y cuando Alan se giró hacia él, se arrodilló inmediatamente, “perdóname, Alfa, porque te he hecho daño”.
“Dime dónde está si lo sabes”, ordenó Alan.
Sean cerró los ojos, “Lo siento, Ali, pero no tengo elección”, dijo a través del enlace mental, pero este rebotó tal como había dicho el Alfa. “Se fue al reino humano”.
“¿Qué?” gritaron Atón y Alan al mismo tiempo. Alan volvió a agarrar a Sean por el cuello, con los ojos rojos de rabia, “¿cuánto tiempo hace?”
“Cinco horas”, chilló Sean, buscando aire.
Alan gruñó y lo estrelló contra el coche aparcado cerca, abollándolo fuertemente con su peso. “Vámonos, yo mismo lideraré la búsqueda”, gruñó.
“Iré contigo”, ofreció Atón.
“No, necesito que te quedes y cuides de la manada en caso de que pase algo mientras no estoy”.
“Sí, Alfa”, asintió Atón.
Sean se levantó del coche y se arrodilló de nuevo. "Si Alfa me perdonan, me gustaría unirme a la búsqueda".
Alan miró su rostro ligeramente pálido y sus labios heridos. "Estás herido, ¿qué puedes hacer?".
"Lo que sea, Alfa, incluso si eso significa dar mi vida".
Atón casi dio un paso para interceder, pero se detuvo. Alan suspiró. "Si intentas hacerlo para que te perdone, espera a que te sanen primero".
"Estoy bien, Alfa, por favor, de verdad quiero unirme y encontrarla. Esto es solo un rasguño; mis costillas se arreglarían antes de que lleguemos al reino humano".
Alan suspiró y asintió. "De acuerdo, entonces. Vamos, lobos, traigamos a uno de nosotros a casa". Gritó y todos respondieron cambiando de forma inmediatamente. Con un fuerte aullido de Alan, todos aullaron y lo siguieron fuera de las enormes puertas a toda velocidad.