El Eco Detrás De La Cortina

​Sosteniendo una copa de champán que no tenía la menor intención de beber, Lysandra utilizaba el cristal como un escudo para mantenerse al margen. No obstante, sus aguzados oídos no tardaron en captar las voces apresuradas de un grupo de matronas y jóvenes casaderas que secreteaban con fervor a pocos metros de donde ella se encontraba.

​—...¿De verdad es él? —suspiraba una muchacha de vestido rosa, agitándose el abanico con frenesí—. Por los cielos, es deslumbrante. Jamás lo había visto en la capital.

​—Es Lord Gideon Ravenscroft —respondió una dama de edad avanzada con una mezcla de respeto y codicia en la voz—. Acaba de heredar el ducado del norte tras el repentino fallecimiento de su tío. Las noticias dicen que posee vastas minas de carbón, astilleros, miles de hectáreas en las colinas y una fortuna personal que rivaliza con las arcas reales. Y lo más impactante de todo... no tiene ningún compromiso previo. Está absolutamente soltero.

​La curiosidad de Lysandra se despertó sutilmente. Siguió la dirección hacia la que apuntaban los abanicos y las miradas famélicas de la concurrencia.

​De pie contra una de las monumentales columnas de mármol del salón, se encontraba el hombre en cuestión. E inmediatamente entendió el revuelo.

​Lord Gideon Ravenscroft poseía una presencia física colosal. Era extraordinariamente alto, con hombros anchos que llenaban con solidez un traje de noche de corte impecable pero de una sobriedad casi militar. Su cabello, de un negro denso como el azabache, tenía un corte moderno pero ligeramente rebelde. Sus facciones parecían esculpidas en granito por un artista obsesionado con la severidad: una mandíbula marcada y angular, pómulos altos y unos ojos de un gris tormentoso deslumbrante. Era, sin atisbo de duda, el hombre más atractivo y magnético que pisaba ese salón.

​Sin embargo, a medida que Lysandra lo observaba con más detenimiento, comenzó a notar detalles extremadamente extraños.

​Un hombre de semejante atractivo, título y riqueza inconmensurable debería estar rodeado de una marea de aristócratas buscando favores, o de jóvenes coqueteándole descaradamente. Pero Gideon estaba completamente solo en su rincón. Sostenía su copa de cristal con una rigidez aterradora, con los nudillos blancos por la fuerza del agarre. Su postura no era la de un Lord altivo disfrutando de su dominio, sino la de un soldado acorralado en una trinchera. Tenía la mirada clavada fijamente en un punto indeterminado de la cornisa del techo, como si estuviera resolviendo ecuaciones complejas en su mente para no tener que mirar a nadie.

​Intrigada por semejante contradicción y bastante aburrida de la noche, Lysandra caminó con pasos pausados y disimulados hacia la mesa de refrescos y aperitivos, ubicada a escasa distancia de la columna de Gideon.

​Fue justamente en ese momento cuando presenció la escena.

​Lady Odette, una de las jóvenes más coquetas y calculadoras de la alta sociedad, vio la oportunidad perfecta. Desplegando su abanico de plumas y luciendo una sonrisa ensayada, se acercó a Gideon con paso sinuoso.

​—Lord Ravenscroft... qué velada tan calurosa y sofocante, ¿no le parece? —dijo Odette modulando la voz con una languidez exagerada—. Me preguntaba si los inviernos en sus tierras del norte son tan fríos y oscuros como dicen los rumores...

​Gideon se sobresaltó de forma tan violenta ante la interrupción que la copa en su mano se inclinó bruscamente, haciendo que varias gotas de vino tinto salpicaran directamente la impecable alfombra de la entrada.

​El imponente Duque se giró hacia Lady Odette. Se le quedó mirando fijamente durante tres larguísimos, angustiosos y mortales segundos. Su rostro no mostró seducción, ni arrogancia, ni encanto. Era una máscara de pánico helado y desconcierto absoluto.

​—El clima de la provincia del norte está detalladamente documentado en las filas meteorológicas de la biblioteca real de la capital, Lady Odette —respondió Gideon con una voz aterciopelada, profunda y resonante, pero articulada con un tono absurdamente plano, rígido y literal—. Registramos una media de cuatro grados centígrados en invierno y precipitaciones constantes. Si lo desea, puedo encargar a mi secretario que le envíe un informe estadístico por escrito a su residencia mañana a primera hora. Con su permiso.

​Sin dar pie a un solo segundo de réplica, el colosal Lord dio un paso apresurado hacia atrás para huir. Al hacerlo, su talón chocó torpemente contra la pata de una mesa baja con aperitivos. La mesa se tambaleó violentamente, Gideon tambaleó los brazos en el aire para no perder el equilibrio en un movimiento desesperado y cómico, logró sostenerse de la pared a duras penas y, mientras un rubor rojo como una frambuesa le cubría vertiginosamente el cuello y las mejillas, echó a caminar a pasos agigantados buscando la sombra de las cortinas más lejanas.

​Lady Odette se quedó con la boca abierta, estupefacta y profundamente ofendida.

​A pocos pasos, Lysandra tuvo que llevarse rápidamente la copa de champán a los labios para disimular una carcajada auténtica que estuvo a punto de escapársele.

​Parpadeó, observando al alto y majestuoso Lord que ahora intentaba camuflarse detrás de un cortinaje de terciopelo verde.

​La verdad golpeó a Lysandra con una claridad aplastante. El misterioso, peligroso e inalcanzable nuevo Duque del norte no era un hombre arrogante, frío ni calculador.

​Era un hombre catastróficamente torpe e inútil en cualquier interacción social.