Devil Y La Viuda De Hielo

La Mansión Blackwood solía ser un mausoleo de silencio y sombras, pero esa tarde el aire vibraba con una energía que a Devil le revolvió las tripas felinas. No era el olor a lavanda de Rose, ni el aroma a hierro de Suseth. Era algo mucho peor: una fragancia excesiva de sándalo importado y fijador de cabello de alta gama. Un olor que Devil reconoció al instante. Era el aroma de la competencia.

Desde su puesto de vigilancia en lo alto de la librería del gran salón, Devil observó cómo Arthur abría las pesadas puertas dobles para anunciar al visitante.

—El Vizconde Constantine de Valois —anunció el mayordomo con su voz monocorde.

Devil casi se cae de la estantería. ¿Constantine? ¡¿Ese idiota de Constantine?! En su vida humana, Constantine había sido su "mejor amigo", lo que en el lenguaje de la alta sociedad significaba el hombre que siempre intentaba copiar sus trajes, robarle las conquistas y que, generalmente, fallaba de forma estrepitosa porque carecía del carisma natural de Devil.

Constantine entró en el salón pavoneándose, con un traje de seda color esmeralda que gritaba "tengo más dinero que gusto" y un ramo de orquídeas exóticas que parecían lo suficientemente grandes como para devorar a un niño pequeño.

El Cortejo del Imitador

Suseth bajó las escaleras con su habitual parsimonia. Vestía un traje de luto riguroso, pero el corte resaltaba su figura de una manera que hizo que Constantine se quedara sin aliento y que Devil soltara un bufido de indignación.

—Lady Suseth —dijo Constantine, inclinándose tanto que casi pierde la peluca postiza que Devil sabía perfectamente que usaba para ocultar una incipiente coronilla—. He cruzado tres condados solo para ofrecerle mis condolencias... y estas flores, que palidecen ante la intensidad de su mirada.

¡Puaj! ¡Qué frase tan barata, Constantine! ¡Yo te enseñé mejores líneas que esa! Devil arañó la madera de la librería, sintiendo una punzada de rabia pura. No era solo que Constantine fuera un imbécil, era que estaba intentando ocupar su lugar, usando sus trucos, frente a la mujer que ahora era su dueña.

Suseth aceptó las flores con la misma calidez con la que se recibe una multa de tráfico.

—Vizconde. No sabía que las orquídeas crecían en los pantanos de donde usted viene —respondió ella, sentándose en el diván y señalando el sillón de enfrente—. Tome asiento. Rose, trae el té. Y asegúrate de que esa cosa no baje de donde esté.

La Intervención de Rose

Devil decidió que era el momento de actuar. No podía permitir que ese mediocre de Constantine le besara la mano a Suseth (aunque fuera una mano de hierro). Saltó de la estantería con la elegancia de una pantera negra y aterrizó silenciosamente en la alfombra, deslizándose hacia el diván con la intención de saltar sobre el regazo de Constantine y dejarle un recuerdo permanente en sus pantalones de seda.

Sin embargo, no contó con los reflejos de Rose.

Justo cuando Devil se preparaba para el ataque, unas manos expertas lo atraparon por la mitad del aire. Rose lo levantó en vilo, apretándolo contra su pecho con una fuerza que casi le saca los ojos de las órbitas.

—¡Ah, no, señorito! —susurró Rose al oído de Devil, mientras se lo llevaba a rastras hacia la esquina del salón—. La señora dijo que nada de molestar a las visitas. ¡Usted se queda aquí conmigo, Cuchurrumin!

¡Suéltame, mujer! ¡Ese hombre es un fraude! ¡Suseth está en peligro de morir de aburrimiento o de asco! Devil pataleó, intentando zafarse, pero Rose lo sentó en un pequeño taburete y le puso un plato con un trozo de salmón sobrante.

—Mira qué rico, quédate aquí de metiche —le reprendió Rose con una sonrisa traviesa—. Deja que la señora tenga su momento romántico. Ya es hora de que alguien le saque una sonrisa que no sea de burla.

Celos Felinos (y Muy Humanos)

Desde su exilio en el taburete, Devil tuvo que presenciar la escena más humillante de su vida. Constantine, envalentonado por la aparente indiferencia de Suseth (que él confundía con timidez), empezó a relatar anécdotas de "su gran amigo Devil", el hombre desaparecido.

—Era un buen chico, aunque algo imprudente —decía Constantine, sorbiendo el té con el dedo meñique levantado—. Siempre le advertí que su estilo de vida lo llevaría a la ruina. Una verdadera lástima que desapareciera así. Yo, por supuesto, he tratado de honrar su memoria cuidando de las damas que él dejó desatendidas... como usted, mi querida Suseth.

Devil se atragantó con el salmón. ¡Mentiroso! ¡Tú me debías dinero y siempre tratabas de que las chicas me dejaran por ti! ¡Cuidando de las damas, mis bigotes!

Lo peor fue la reacción de Suseth. Ella no se reía, pero escuchaba con atención, sus ojos rojos fijos en Constantine. Por un momento, Devil temió que ella estuviera cayendo en el truco. La idea de Suseth casándose con Constantine, de ese idiota viviendo en esta mansión y dándole órdenes a él, el "gato", lo llenó de un pánico gélido.

Aprovechando que Rose se giró un segundo para recoger la tetera, Devil salió disparado. Corrió zigzagueando entre las patas de las sillas y, con un salto prodigioso, aterrizó justo en medio de la mesa de centro, derribando la taza de té de Constantine directamente sobre su entrepierna esmeralda.

—¡DIOS MÍO! —chilló Constantine, saltando del sillón mientras el té caliente empapaba su traje—. ¡Este animal! ¡Este monstruo peludo me ha atacado!

La Furia de la Viuda

Suseth se puso de pie lentamente. Devil, orgulloso de su hazaña, se sentó sobre la mesa y empezó a lamerse una pata con aire de superioridad, lanzándole a Constantine una mirada de "yo gané, idiota".

—¡Rose! —el grito de Suseth hizo que hasta los cuadros de la pared temblaran—. ¡Llévate a esta criatura ahora mismo!

Rose apareció corriendo, muerta de la vergüenza, y atrapó a Devil por el pescuezo.

—¡Mil disculpas, Vizconde! ¡Mil disculpas, señora! —Rose forcejeaba con un Devil que no dejaba de maullar triunfante—. ¡No sé qué le pasa hoy, parece poseído!

—¡Es un peligro público! —bramaba Constantine, intentando secarse con un pañuelo de seda—. ¡Debería estar en una jaula! ¡O en un río dentro de un saco!

Suseth miró a Constantine. Luego miró a Devil, que colgaba de las manos de Rose. Sus ojos rojos brillaron con algo que no era precisamente enfado... era una mezcla de curiosidad y un rastro casi imperceptible de diversión.

—Vizconde, creo que es mejor que se retire a secarse —dijo Suseth, su voz cortante como una cuchilla—. Parece que mi gato tiene un gusto muy selectivo para las visitas. Y por lo visto, usted no ha pasado la prueba.

—¿Qué? Pero Suseth... —Constantine intentó protestar, pero Suseth le señaló la puerta con una frialdad que cerró cualquier discusión.

La Reflexión en la Oscuridad

Esa noche, Devil fue confinado a la biblioteca sin cenar. Rose le dio un pequeño sermón sobre "no ser un metiche en los asuntos del corazón", pero le dejó una manta extra para que no pasara frío.

Devil se acurrucó en un estante, mirando por la ventana. Constantine se había ido, derrotado y empapado. Había ganado esta batalla, pero el sabor de la victoria era agridulce. Se dio cuenta de que lo que sentía no eran solo celos de un gato protegiendo su territorio; eran celos de hombre. Celos de ver a otro acercarse a la única mujer que, aunque lo trataba como a un estorbo, empezaba a ser el centro de su pequeño y peludo universo.

Suseth entró en la biblioteca antes de irse a dormir. No encendió las luces. Se acercó al estante donde estaba Devil y lo miró fijamente.

—Eres un problema, ¿lo sabes? —susurró ella. Por primera vez, su mano no lo empujó. Rozó suavemente la punta de su oreja—. Constantine era un idiota, pero tú... tú eres algo mucho más molesto. Casi parece que entendieras cada palabra que ese tonto decía sobre "tu antiguo yo".

Devil lanzó un ronroneo involuntario. Suseth retiró la mano rápidamente, como si se hubiera quemado.

—No te acostumbres, Cosa. Mañana vendrá el sastre, y si intentas arruinar mis vestidos, te juro que el Vizconde tendrá su deseo de verte en un saco.

Se fue, cerrando la puerta tras de ella. Devil se quedó en la oscuridad, con el corazón latiendo a mil por hora. Ella se había dado cuenta. Ella no era tonta. Y mientras Constantine suspiraba por su dinero, Devil empezaba a darse cuenta de que él suspiraba por algo mucho más difícil de conseguir: una caricia que no fuera un accidente.