El Corazón Del Granjero

Llegué al pequeño pueblo de Palmeiras al final de la tarde, con el sol poniéndose detrás de las colinas. Mi corazón latía acelerado, una mezcla de miedo, ansiedad y una pizca de libertad recién descubierta. El autobús se detuvo en la estación y bajé, arrastrando mi maleta. No conocía nada ni a nadie, pero eso era exactamente lo que necesitaba: un lugar donde nadie supiera quién era.

Seguí las señales que indicaban el camino hasta el hotel-hacienda Rezende, el lugar donde iba a trabajar. Había recibido la dirección por teléfono, sin muchas explicaciones. Entré por el portón inmenso y me quedé sin aliento. La casona era preciosa, con balcones de madera, flores coloridas y un jardín inmenso. Animales pastaban en la distancia, y podía oír el ruido de una cascada viniendo de algún lugar detrás de los árboles. Era perfecto.

Al acercarme a la puerta principal, se abrió y apareció un hombre alto, de cabello oscuro y barba bien cuidada, con expresión seria.

—Debes ser Cristina, ¿verdad? —preguntó.

—Sí… soy yo —respondí firme, intentando no demostrar el nerviosismo.

Me analizó rápidamente, con los ojos penetrantes. Había algo en él que me hizo retroceder un poco: una mezcla de autoridad y… tristeza.

Era un hombre guapo, aparentaba tener unos cuarenta años. Barba bien hecha, a pesar de ser un hacendado. Incluso de pantalones vaqueros y camisa de franela, estaba bien vestido. Era un hombre guapo, a pesar de aparentar ser un paleto de pueblo del interior.

—Soy Francisco Manolo Rezende Júnior —dijo, extendiendo la mano de forma firme—. Puede llamarme Sr. Manolo.

Estreché su mano y percibí que era fuerte, determinada, pero también gentil. Cambié de concepción, hablaba bien, era educado a pesar de firme, no era un paleto como imaginé.

—Encantada, Sr. Manolo. Cristina Tavares.

Antes de que pudiera decir algo, oí un ruido de risas y correteo. Un chico alto, con cabello rubio y ojos azules, surgió del corredor principal, chocando con un jarrón.

—¡Papá! —gritó, corriendo directo hacia Francisco, que inmediatamente lo llamó a la atención con una mirada fulminante.

Observé la escena, sorprendida. El chico no se parecía físicamente al hombre frente a él, pero al mismo tiempo exhibía una energía caótica que él parecía no controlar.

—¡Gabriel! ¡Para con eso ahora! —gritó Francisco, firme.

—Pero papá… —empezó el chico, y Francisco rápidamente interrumpió.

En ese instante, percibí que no estaba llegando solo a un hotel, sino a un lugar donde la disciplina y el orden eran muy importantes para aquel hombre.

—Entonces, ¿tú eres el hijo que me va a dar trabajo? —dijo, cruzando los brazos y mirando fijamente a Gabriel.

El chico me miró con desconfianza, y no pude evitar sonreír discretamente. Aquella mirada… iba a desafiarme así como desafiaba a Francisco, y ya sentía que iba a adorar cada segundo de ese juego.

—Soy Cristina, Gabriel —dije, intentando sonar firme—. Voy a ayudarte a mejorar en matemáticas e inglés. Todas las noches.

El chico abrió la boca para responder, pero Francisco ya intervino:

—Así es, Gabriel. A partir de ahora, vas a estudiar con Cristina todas las noches. Sin quejas, como combinamos antes.

—Pero papá… —intentó nuevamente.

—Sin "peros", Gabriel —cortó Francisco, serio—. Cristina va a ayudarte, y espero que te tomes esto en serio.

Mirando a los dos, percibí que no sería fácil. Gabriel era rebelde, mimado, pero también parecía inteligente. Y Francisco… bien, Francisco tenía una autoridad que dejaba a cualquiera nervioso. Pero algo dentro de mí decía que estaba exactamente en el lugar correcto.

—Está bien, Gabriel —dije, decidida—. Empezaremos mañana por la noche. Prepárate, va a ser intenso.

El chico me miró fijamente, como si intentara medirme, y yo apenas mantuve mi mirada firme. Él no sabía, pero había acabado de encontrar a alguien que no retrocedería ante sus caprichos.

Y en aquel momento, sentí una emoción que hacía mucho tiempo no sentía cuando el asunto era trabajo. Yo nunca trabajé de hecho, fichaba en una de las oficinas de mi padre solo por obligación. Pero ahora, mi sustento dependía de aquello, yo daría lo mejor de mí. Palmeiras, Francisco y aquel chico caótico… todo eso prometía poner mi vida de cabeza —y yo estaba lista para eso.