De las cenizas, me levanté

Capítulo 26

En la residencia de la familia Valverde, la cena transcurría en silencio. Santiago, su padre y su madre ocupaban sus lugares habituales en la larga mesa del comedor.

Tras varios minutos de cenar sin prisa, su padre dejó la cuchara sobre el plato.

—Santiago, me enteré de que Miranda se presentó en la empresa.

Santiago asintió despacio.

—Sí, papá. Llegó sin cita previa e hizo que el ambiente de la oficina se volviera insostenible.

—¿Qué era lo que realmente quería?

—No lo sé con certeza. Molestó a los empleados e insistió en verme a la fuerza.

—¿La echaste?

—Solo le pedí que se fuera. Nada más.

Su padre lo observó con detenimiento y luego soltó un suspiro largo.

—Te conozco desde que eras niño. Tu manera de pedirle a alguien que se vaya nunca ha sido precisamente amable.

Santiago guardó silencio unos segundos. Al final, no lo negó.

—Santiago, mamá nunca te ha obligado a casarte con Miranda. Pero la relación de nuestra familia con Capital Group lleva décadas. —Su madre, que hasta ese momento había permanecido callada, intervino al fin.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué te opones con tanta firmeza?

Santiago se limpió los labios con la servilleta antes de responder.

—Porque la empresa no es moneda de cambio para un matrimonio. Papá construyó Grupo Valverde con su talento, y yo quiero mantenerlo en pie de la misma forma.

Su padre contempló a su hijo mayor sin parpadear.

—¿Y si un día Capital Group decide poner fin a la alianza?

—No hay problema.

—¿Estás seguro?

—Completamente.

La mirada de Santiago permaneció serena.

—Si una empresa solo puede sobrevivir gracias a un matrimonio arreglado, entonces esa empresa no merece sobrevivir.

—Esa es la respuesta que siempre esperé de ti.

—¿Entonces tú tampoco estabas de acuerdo con el compromiso? —La madre de Santiago lo miró con genuina sorpresa.

Tomás rio por lo bajo.

—Desde el principio, nunca lo estuve.

—¿Y por qué jamás dijiste nada?

—Me callé a propósito. —Tomás observó a su hijo con orgullo evidente—. Solo quería comprobar si mi hijo tenía el valor suficiente para defender sus principios.

—Entonces pasé la prueba. —Santiago exhaló un suspiro suave.

—No solo la pasaste: me hiciste sentir orgulloso. —Su padre sonrió.

Poco después, el celular de Santiago vibró. Su secretaria le había enviado un mensaje breve.

Señor Santiago, obtuvimos información de que varias cuentas anónimas comenzaron a difundir rumores sobre su relación con la señora Valentina en el foro empresarial interno.

La mirada de Santiago se afiló al instante. Respondió con pocas palabras.

Identifiquen la fuente. No actúen hasta que las pruebas estén completas.

Santiago volvió a guardar el celular en el bolsillo. No parecía enojado. Sin embargo, cualquiera que lo conociera de verdad sabía que, cuanto más calma mostraba su expresión, más grave era el asunto que enfrentaba.

A la mañana siguiente, Grupo Valverde funcionó como de costumbre. Pero detrás de la rutina de la oficina, el equipo de seguridad interna comenzó a moverse en silencio conforme a las instrucciones de Santiago.

Las cuentas anónimas que habían esparcido los rumores sobre Santiago y Valentina fueron rastreadas con éxito. Todas habían sido creadas con identidades falsas, pero el patrón de acceso apuntaba a una misma red.

La secretaria de Santiago entró a la oficina del director general con una tableta en las manos.

—Señor, encontramos algo.

—Continúe. —Santiago dejó la pluma sobre el escritorio.

—Parte de las cuentas fueron creadas desde dispositivos que en algún momento accedieron a la red de Capital Group.

La mirada de Santiago se entrecerró.

—¿Pruebas completas?

—El equipo de sistemas todavía reúne registros digitales adicionales, pero con alta probabilidad la fuente proviene de alguien interno.

—No detengan la investigación.

—Entendido, señor.

Por otro lado, Valentina aún no tenía la menor idea de que su nombre circulaba como tema de chisme en varios foros empresariales internos. Aquella mañana presidía la reunión de coordinación de distribución cuando una de las empleadas titubeó.

—Señora Valentina…

—¿Qué ocurre?

—Nada, señora. No es nada. —La empleada negó con la cabeza apresuradamente.

Valentina no insistió.

La reunión continuó hasta el final sin más contratiempos, pero una vez que todos abandonaron la sala, Lorena, que acababa de llegar de la división de mercadeo, cerró la puerta de inmediato.

—Vale, ¿ya viste el foro interno?

—No. ¿Por qué?

Lorena le extendió su celular. En la pantalla se leían varias publicaciones anónimas.

La nueva gerente general se acercó de inmediato al director general. Con razón su carrera despegó tan rápido: resulta que entre ellos hay una relación especial.

—¿Quién publicó esto? —El rostro de Valentina se endureció al instante.

—Todavía no se sabe, pero desde temprano no paran de compartirlo.

Valentina recorrió algunos comentarios más. Había quienes lo creían, otros que lo ponían en duda. También había quienes empezaban a vincular su cercanía con Santiago durante el foro empresarial anterior.

—Miserables. —Lorena apretó los puños.

Valentina dejó escapar el aire despacio.

—No te dejes llevar por la rabia.

—¿No estás furiosa?

—Claro que estoy furiosa. Pero quien hizo esto… precisamente quiere verme perder el control. —respondió Valentina con calma.

—¿De quién sospechas? —preguntó Lorena.

—No es difícil adivinarlo, ¿verdad? —Valentina se encogió de hombros.

Los nombres de Camila y Miranda cruzaron la mente de ambas al mismo tiempo.

Instantes después, sonó el teléfono de la oficina.

—Señora Valentina, el señor Santiago le pide que vaya a su despacho.

—De acuerdo.

Valentina se puso de pie y se alisó el blazer color crema que llevaba puesto. Al entrar en la oficina del director general, encontró a Santiago revisando un informe en su tableta.

Se dirigió a la silla frente al escritorio y tomó asiento.

—Ya estoy al tanto de los rumores —dijo Santiago sin rodeos.

—Yo también acabo de enterarme.

—¿Le afectan?

—Un poco. Las acusaciones en sí no me quitan el sueño. Lo que me molesta es que intenten arrastrar el nombre de la empresa.

—Por eso la mandé llamar. —Santiago deslizó un documento hacia Valentina—. El equipo de seguridad ya comenzó a rastrear la fuente.

—¿Tan rápido? —Valentina no ocultó su sorpresa.

—Se pusieron en marcha desde anoche.

—¿Entonces usted ya sospechaba que habría un ataque así?

Santiago reclinó la espalda contra el respaldo de la silla.

—Sí. Pero no voy a permitir que la reputación de mis empleados sea destruida sin pruebas.

Durante unos segundos, Valentina se limitó a observar al hombre que tenía delante. Antes, cuando la humillaron llamándola mujer estéril, nadie se puso de su lado. Ahora había alguien que se había adelantado a actuar incluso antes de que ella pidiera ayuda. Una calidez desconocida le nació despacio en el pecho.

—Gracias, Santiago. —Lo dijo sin formalidad alguna en la voz.

—No tiene que agradecer algo que forma parte de mi responsabilidad.

—Aun así, se siente distinto cuando alguien elige defenderte. —Una sonrisa leve asomó en el rostro de Valentina.

La mirada de Santiago se suavizó apenas.

—Si no confiara en su capacidad y en su integridad, no la habría llevado a Singapur.

Al mismo tiempo.

Un mensaje llegó al celular de Miranda.

Señorita, varias cuentas anónimas están siendo rastreadas por el equipo de sistemas de Grupo Valverde.

El rostro de Miranda se tensó de inmediato. Llamó a Camila sin perder un segundo.

—Tenemos que dejar de usar esas cuentas.

—¿Por qué? —preguntó Camila.

—Santiago empezó a investigar.

—¿Se movió tan rápido?

—Ya te lo dije: no lo subestimes.

La mandíbula de Camila se endureció.

—¿Y qué pasa con el plan en Singapur?

—Sigue en pie.

—Pero si ya sospecha…

Una sonrisa fina volvió a dibujarse en los labios de Miranda.

—Justamente por eso. Dejamos que se entretenga persiguiendo los rumores. Mientras tanto, el verdadero golpe… lo damos en Singapur.

—Me empieza a gustar tu forma de jugar. —Camila soltó una risa complacida.