Heredero Del Pecado

El gimnasio subterráneo olía a caucho, sudor y a una tensión que se podía cortar con un cuchillo. Damián no me lo puso fácil. No hubo delicadeza, no hubo caballerosidad. Se movía a mi alrededor como un depredador evaluando a una presa que, de repente, había decidido mostrar los colmillos.

—Si vas a sostener un arma, sostenla como si tu vida dependiera de ello, no como si fuera un juguete de Eithan —gruñó Damián, acercándose por detrás.

Sentí su calor antes de sentir su contacto. Se pegó a mi espalda para corregir mi postura, sus manos grandes y ásperas rodearon las mías sobre la empuñadura de la pistola. El contraste era violento: su cuerpo era una masa de músculo endurecido por la guerra, y yo, aunque me sentía más fuerte que nunca, todavía podía sentir el eco de sus desprecios en mi piel.

—Estás tensa, Alessandra. Así solo vas a lograr que el retroceso te rompa la muñeca —susurró cerca de mi oído. Su aliento rozó mi cuello y un escalofrío que no quise reconocer me recorrió la columna.

—Estoy tensa porque te tengo cerca, Damián. No te equivoques, esto no es un baile —le respondí, apretando los dientes—. Soltame y dejame hacerlo sola.

—En el mundo real, nadie te va a soltar. Bianca no te va a soltar cuando te tenga del cuello —me soltó bruscamente, obligándome a trastabillar—. Tu hermana ya movió sus fichas. Dimitri no es un hombre que haga preguntas; él dispara primero y entierra después. Si creés que podés enfrentarlos con esa actitud de víctima, mejor volvé a Queens a limpiar mesas.

—¡No soy una víctima! —le grité, girándome con el arma aún en la mano, apuntando al vacío pero con la mirada clavada en sus ojos oscuros—. Dejá de hablarme como si fuera la nena gorda que se escondía en los banquetes para que mi padre no me gritara. Esa mujer murió el día que me mandaste ese mensaje. La que tenés enfrente sobrevivió a la soledad, al hambre y al miedo. Así que enseñame a disparar o correte del medio.

Damián se quedó inmóvil. Vi una chispa de algo parecido a la admiración en sus ojos, pero desapareció tan rápido como llegó.

—Bien. Dispará.

El estruendo de los disparos llenó el lugar. El hombro me dolía, el ruido me aturdía, pero no bajé el arma. Cada bala que salía era un grito contra Bianca, contra mi padre, contra el destino que otros habían escrito para mí.

—Nada mal para una "paloma blanca" —dijo Damián, mirando el blanco donde las balas habían impactado cerca del centro—. Pero Dimitri envió a su mejor hombre a Italia. Igor acaba de recibir el aviso. Tenemos cuarenta y ocho horas para entregarte a vos y al niño, o la Bratva de Rusia vendrá por nuestras cabezas.

El aire se volvió pesado. Dimitri, el hombre que Bianca ahora manipulaba como a un títere, había dictado sentencia.

—¿Y qué vas a hacer, Damián? —pregunté, bajando el arma por fin—. ¿Vas a salvar tu pellejo y entregarnos? ¿O vas a pelear contra tu propio jefe por el "error" que tanto despreciaste?

Damián se acercó lentamente, acortando la distancia hasta que solo unos centímetros nos separaban. Pude ver la cicatriz que cruzaba su ceja, el rastro de la emboscada que lo cambió todo.

—Dimitri me dio todo lo que tengo, pero él no conoce la verdad. Bianca le llenó la cabeza de veneno, diciéndole que sos una traidora y que el nene no es mío —Damián tomó mi rostro con una mano, y esta vez no hubo violencia, solo una promesa aterradora—. Pero se equivoca. Nadie toca lo que es mío. Ni el mismísimo Zar de Rusia. Si Dimitri quiere guerra por una mentira de tu hermana, le voy a dar un infierno que San Petersburgo no olvidará jamás.

—Ella me odia, Damián. Me odia porque nunca pude ser perfecta como ella. Porque siempre fui la "gorda" que sobraba —dije, y por primera vez mi voz se quebró un poco—. El le va a creer todo porque ella es la paloma blanca ante sus ojos.

—Ella es una serpiente, y yo sé cómo cortarles la cabeza —sentenció Damián—. Pero ahora, necesito que confíes en mí. No como hombre, no como el padre de tu hijo... sino como el único monstruo capaz de detener a Dimitri.

Justo en ese momento, el teléfono de Damián vibró. Era una videollamada cifrada de Italia. La pantalla mostró a un hombre de rostro pétreo y ojos gélidos: el enviado de Dimitri.

—Smirnov —dijo el hombre en ruso, con una voz que sonaba a tumba—. Tenés el ultimátum. Dimitri no aceptará excusas. Entregá a la mujer Valente y al bastardo antes del amanecer de pasado mañana, o considerá a toda tu familia como enemigos del Estado.

Damián miró la pantalla y luego me miró a mí. Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios mientras apretaba mi mano con fuerza.

—Dile a Dimitri que si quiere a mi familia, va a tener que venir a buscarla él mismo. Y que traiga suficientes ataúdes, porque no voy a dejar a ni uno solo de sus hombres en pie.

La llamada se cortó. El silencio volvió a reinar, pero era un silencio de guerra.

—Bianca cree que ganó —murmuró Damián, volviéndose hacia el saco de boxeo—. Cree que con su belleza y sus mentiras puede destruir lo que yo construí. No sabe que Alessandra Valente ya no es la presa, sino el cebo que los va a llevar a la tumba.

Me quedé allí, mirando mis manos ahumadas por la pólvora. Bianca me quería muerta por envidia. Mi padre me quería muerta por orgullo. Y Dimitri me quería muerta por una mentira. Pero al mirar a Damián, supe que el rencor tendría que esperar. Si quería que Eithan tuviera un mañana, tenía que aprender a pelear con el diablo hoy.

—Mañana entrenamos de nuevo —dije, caminando hacia la salida—. Y esta vez, no quiero que me corrijas la postura. Quiero que me enseñes dónde duele más cuando apretás el gatillo.

Damián no respondió, pero escuché el golpe sordo de su puño contra el saco, un ritmo constante y violento que marcaba el inicio del fin de los Valente y el desafío más grande que la Bratva hubiera visto jamás. La paloma negra estaba lista para volar, y esta vez, sus alas estaban hechas de plomo.