Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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Del Miedo al Alivio
La claridad suave de la habitación de huéspedes invadía la ventana, pero para Melina, el mundo parecía haber despertado de sobresalto. Abrió los ojos de golpe, jalando el aire con fuerza mientras los recuerdos de la madrugada chocaban contra su mente: la oscuridad de la cocina, el chasquido del interruptor y, enseguida, el ensordecedor estallido de fuego que la lanzó lejos.
—Calma, hija mía... ¡Calma, todo está bien! —la voz suave de Sophia sonó de inmediato al lado de la cama.
Melina parpadeó, desorientada, mirando el rostro preocupado pero acogedor de su madre. El dolor de los rasguños en la piel parecía insignificante ante la ola de pavor que le congeló el pecho en la fracción de segundo siguiente. Se llevó las dos manos temblorosas directo a la barriga.
—M-Mamá... —la voz de Melina falló, y los ojos verdes se le llenaron de lágrimas instantáneamente—. La explosión... ¡Los bebés, mamá! ¡Por favor, dime que mis hijos están bien!
El llanto atorado en la garganta de Melina explotó en una crisis de sollozos desesperados. Agarró el brazo de Sophia, temblando de pies a cabeza, invadida por un miedo visceral que solo una madre puede sentir.
—¡Están bien, mi amor! ¡Te juro por todo lo más sagrado que están bien! —dijo Sophia, abrazando a su hija con firmeza, acariciándole la espalda e intentando contener la agonía de la chica—. Arianna y Bruce te examinaron. Tus heridas fueron superficiales, el impacto te dejó inconsciente, ¡pero tu barriga quedó intacta! ¡Los gemelos no sufrieron nada!
—¡No, mamá! ¡No entiendes! —sollozaba Melina, sacudiendo la cabeza en negación, sin poder calmarse—. ¡Hace rato que no los siento moverse! ¡Ellos siempre patean en la mañana, siempre dan alguna señal! ¡Necesito escucharlos, mamá! ¡Por favor, no voy a estar tranquila hasta escuchar el corazón de mis hijos!
Al ver la desesperación incontrolable de su hija, Sophia no lo pensó dos veces. Estiró el brazo hasta la mesita de noche y tomó el estetoscopio y el monitor Doppler portátil que el equipo médico de Arianna había dejado preparado en la habitación.
—Mírame, Melina, respira hondo... Vamos a escuchar ahora —dijo Sophia, con la voz firme y protectora, acomodando el aparato sobre la piel de la barriga de su hija.
Sophia esparció el gel tibio y deslizó el sensor con cuidado. Por algunos segundos que parecieron una eternidad sofocante, solo se escuchaba el chirrido del aparato y la respiración entrecortada de Melina, que contenía el aliento mientras las lágrimas le rodaban sin parar por el rostro.
De pronto, el sonido rápido, fuerte y acompasado llenó la habitación:
TU-TUM, TU-TUM, TU-TUM, TU-TUM...
Un ritmo acelerado y perfectamente saludable resonó por el aparato. Y justo al lado, un segundo compás idéntico se unió al primero, confirmando la vida doble y pulsante que seguía firme dentro de ella.
Melina soltó todo el aire de los pulmones en un suspiro tembloroso. Sus manos envolvieron el sensor y la barriga al mismo tiempo, y el llanto de pavor se transformó instantáneamente en lágrimas de puro alivio.
—¿Viste, mi niña? —murmuró Sophia, sonriendo con los ojos llorosos y besando la frente de su hija—. Mis nietos son fuertes. Son guerreros, igualitos que su mamá.
El día en la mansión pasó en un ritmo arrastrado y tenso. Melina no quiso salir de la cama en ningún momento. La angustia todavía le pesaba en el pecho y, cada dos o tres horas, le pedía a Sophia que le pusiera el Doppler en la barriga para escuchar el corazón de los bebés. Los latidos seguían fuertes y rítmicos, pero los gemelos simplemente no daban señales de vida: nada de patadas, nada de piruetas, ni un solo movimiento. La falta de movimiento mantenía a la joven en un estado de preocupación constante.
Mientras tanto, en la planta baja y alrededor de la casa, el día fue de trabajo duro. Abran todavía no había logrado subir a ver a su prometida, pues había asumido personalmente la reestructuración de todo el sistema de gas de la propiedad. Se pasó el día entero sucio de grasa y hollín, metido entre las tuberías con Anton, Leonid y Maksim.
Abran, indignado con la vulnerabilidad del sistema antiguo de la mansión, se quejó todo el tiempo:
—¡¿Por qué diablos nunca usaron la tecnología de mi empresa de gas aquí?! ¡El sistema de mi empresa tiene cerraduras de seguridad triples y sensores de cierre automático! ¡Si cortan un ducto, la línea entera se cierra sola!
Con la ayuda de su padre, de su primo y de Borodin, Abran rehízo desde cero absolutamente todas las conexiones, tuberías y registros de la casa, garantizando que ningún otro atentado de ese tipo pudiera volver a ocurrir.
Solo cuando cayó la noche y el sistema de gas quedó cien por ciento seguro y probado fue que Abran se dio un baño rápido para quitarse el olor a hollín y subió a la habitación.
Melina estaba acostada de lado, mirando la pared con la mirada cansada y los ojos rojos. Ya no le quedaban más lágrimas de tanto que se había desgastado a lo largo del día.
La puerta de la habitación se abrió despacio. Abran entró con pasos tranquilos, cansado, pero con el corazón apretado de nostalgia y preocupación por ella.
—Krasotka... ¿cómo estás? —la voz grave y ronca de Abran resonó por la habitación.
Bastó que el sonido de la primera palabra saliera de su boca para que sucediera lo increíble.
En ese mismo instante, la barriga de Melina dio un retorcijón violento. Los bebés, que pasaron más de doce horas completamente inmóviles, despertaron en un frenesí absoluto al escuchar la voz de su papá. La barriga de Melina comenzó a moverse de un lado a otro de forma impresionante, llegando a quedar visiblemente torcida mientras los dos giraban, pateaban y daban golpes contra la pared del útero.
Melina abrió los ojos como platos, bajando la sábana para mirar la tormenta que se había desatado en su vientre. Enseguida, miró a Abran en la puerta, en shock y completamente indignada:
—¡¿Es en serio?! —disparó ella, señalando su propia barriga contorsionada—. Pasé el día ENTERO llorando, preocupada, haciéndome ultrasonidos y escuchando el corazón de estos dos cada tres horas porque no se movían... ¡¿para que solo escuchen TU voz y empiecen con este show?!
Abran no contuvo la sonrisa, acercándose a la cama con los ojos brillando y sentándose a su lado. Colocó la mano grande y cálida sobre el bulto que se formaba del lado izquierdo, sintiendo una patada certera contra su palma.
—Solo estaban esperando a su papá —dijo Abran, con la voz cargada de orgullo mientras acariciaba la barriga.
Melina bufó, cruzando los brazos y haciendo un puchero indignado con sus propios hijos:
—¡Seguro que es parejita aquí adentro! ¡Seguro! Porque las niñas siempre son así, pegadas y babeando por su papá. ¡Qué ingratitud... yo soy la mamá y me ignoran todo el día!
