El Silencio de una Vida

El aire en la azotea era enrarecido, impregnado con el olor a whisky y el eco de las palabras de Penélope. Necesitaba algo más visceral que un informe de papel.

Necesitaba sentir el peso de mi poder para sofocar el ardor en la mejilla que ella se había atrevido a marcar.

Dejé el sobre sobre la mesa y me dirigí al ascensor, bajando directamente al subsuelo del complejo, donde el silencio de la noche era reemplazado por el sonido amortiguado de carne golpeando sacos de boxeo y el chasquido metálico de armas siendo limpiadas.

El centro de entrenamiento era el corazón palpitante de mi organización. Allí, el lujo de Manhattan daba lugar al concreto bruto y al sudor.

Salvatore estaba en el centro del tatami, observando a dos reclutas forcejeando en un combate cuerpo a cuerpo.

Al verme entrar, hizo una señal sutil y los hombres se detuvieron instantáneamente, retrocediendo a las sombras con la cabeza gacha.

Caminé hasta el centro de la sala, mi traje impecable desentonando con la brutalidad del ambiente, pero mi aura comandando cada centímetro del espacio.

Piero— Salvatore, selecciona a los seis mejores

ordené, mi voz cortando el ambiente como una navaja.

Piero— Quiero hombres que sepan ser sombras. Discretos, letales e infalibles.

Él arqueó una ceja, cruzando los brazos sobre su pecho macizo.

Salvatore— ¿Cuál es el objetivo, Don?

Preguntó, con la calma de quien ya ha planeado mil ejecuciones.

Piero— No es un objetivo para eliminación. Es un objetivo para preservación

Respondí, entregándole un papel con las coordenadas exactas: la dirección del nuevo condominio de Penélope y los horarios de funcionamiento de la Galería Alston.

Piero— Quiero vigilancia veinticuatro horas. Quiero saber quién entra, quién sale y quién respira cerca de ella. Si un cabello se cae de la cabeza de esa mujer sin mi permiso, lo consideraré una falla de seguridad nacional en mi imperio.

Salvatore tomó el papel, los ojos recorriendo las coordenadas con una curiosidad creciente.

Me conocía lo suficiente como para saber que no gastaba recursos de este calibre con

"conquistas"

pasajeras. Despidió a los hombres con un gesto ríspido y caminó a mi lado mientras yo me dirigía al área de tiro al fondo.

Salvatore— Penélope Forbes

murmuró el nombre, probando el peso de las sílabas.

Salvatore— La alemana de la galería. Estás invirtiendo demasiado en una empleada de Melissa, Piero. ¿Qué me estoy perdiendo aquí?

Me detuve frente al banco de armas, tomando una Beretta 9mm y verificando el cargador con movimientos automáticos. La furia que estaba reprimiendo necesitaba ser liberada.

Piero— Ella estuvo en The Serpent anoche

comencé, la voz baja, mientras me colocaba los protectores de sonido en el cuello.

Piero— Ella entró en mi oficina, arrojó un examen de embarazo en mi mesa y me dio una bofetada en la cara frente a esa zorra de Sabrine.

El silencio que siguió fue absoluto, interrumpido solo por el sonido distante de un ventilador industrial.

Salvatore, el hombre que ya ha visto cabezas rodar sin pestañear, se quedó estático. Parpadeó, procesando la información, y luego soltó un suspiro pesado, apoyándose en una columna de acero.

Salvatore— ¿Ella te golpeó?

Parecía estar intentando decidir si reía o si se preparaba para un funeral.

Salvatore— ¿En tu territorio?

Piero— Ella me marcó, Salvatore. Y luego arrojó el dinero que yo ofrecí al suelo como si fuera basura.

Le conté todo. Desde el encuentro en el hotel, la entrega de su virginidad que tomé con una hambre que aún me atormentaba

Hasta el momento en que ella declaró que el hijo nunca tendría mi nombre. Conforme hablaba, el rostro de Salvatore pasaba del asombro a una comprensión sombría.

Salvatore— Joder, Piero... Penélope es la mejor amiga de Chloe. De mi mujer

reveló, pasando la mano por su rostro.

Salvatore— Ellas están juntas todo el tiempo. Chloe aún no sabe del embarazo, estoy seguro. Si lo supiera, me lo habría contado anoche, entre un grito y otro en la cama. Ella no puede guardar secretos de nada que involucre a su "hermana alemana".

Piero— Ella debe saberlo pronto

Respondí, volviendo mi atención al objetivo de papel a diez metros de distancia.

Piero— Penélope ya le contó a Melissa esta mañana, estoy seguro. Mi hermana debe estar radiante, creyendo que será la

"tía"

protectora de una madre soltera abandonada. Ella no tiene idea de que el

"canalla"

es el propio hermano.

Salvatore dio un paso adelante, la expresión seria.

Salvatore— ¿Y qué vas a hacer?

Él vaciló.

Salvatore— ¿Vas a asumir a tu hijo?

Disparé.

Pah. Pah. Pah.

Tres tiros certeros en el centro del pecho del objetivo de papel. El retroceso del arma era el único diálogo que quería tener, pero su pregunta exigía una respuesta que ya estaba grabada en mi código de conducta incluso antes de que yo naciera.

Piero— ¡Claro que sí, joder!

Exclamé, bajando el arma y mirándolo fijamente.

Piero— Es mi sangre. Es un Montgomery. No dejo que lo que es mío sea criado en el anonimato o bajo el techo de otro hombre. Ese bebé es el heredero de esta organización, quiera ella o no.

Salvatore— ¿Y la chica?

Salvatore preguntó, los ojos atentos.

Salvatore— ¿Qué pasa con Penélope cuando el bebé nazca?

Recargué el arma, sintiendo una satisfacción predatoria recorrer mis venas.

La imagen de ella enfrentándome, los ojos azules brillando con un odio que era más excitante que cualquier sumisión, volvió con fuerza total.

Piero— Ella será mía

Afirmé, con la frialdad de un veredicto final.

Piero— Solo yo toqué ese cuerpo, Salvatore. Yo fui el primero en entrar en ella, en sentir su resistencia romperse. Y te garantizo: seré el último. Nadie toca lo que es mío. ¿Ella cree que puede vivir esa vidita mediocre de administradora de arte, criando a mi hijo en un loft de alquiler? Está delirando.

Di la espalda al objetivo, guardando el arma en la funda.

Piero— Ella aún no lo sabe, porque es demasiado terca para ver lo obvio. Pero pronto, su morada estará en mi mansión. Bajo mi vigilancia, bajo mi apellido y bajo mi cuerpo todas las noches. Quiera o no, Penélope Forbes ahora pertenece a la Familia. Y no acepto devoluciones.

Salvatore asintió, comprendiendo la gravedad de la situación. Él sabía que, cuando yo fijaba un objetivo, el resto del mundo era solo un obstáculo a ser removido.

Salvatore— Voy a posicionar a los hombres ahora

dijo, ya tomando el celular.

Salvatore— Voy a asegurar que Chloe no sospeche de nada por ahora, pero sabes que esto va a explotar, Piero. Cuando Melissa lo descubra... cuando mi mujer sepa que tú eres el padre... el infierno va a parecer un spa cerca de lo que ellas nos van a hacer.

Piero— Deja que el infierno venga

Respondí, subiendo las escaleras de vuelta a la superficie.

Piero— Yo soy el Don. Yo gobierno las llamas.

Mientras caminaba por el vestíbulo de mármol, imaginé a Penélope en su nuevo apartamento.

Probablemente creía que la bofetada le había dado la última palabra. Mal sabía ella que aquel gesto solo había aumentado el valor del rescate que yo cobraría.

¿Ella quería ser independiente? Yo le daría una independencia cercada por muros de tres metros, guardias armados y la presencia constante del hombre que ella tanto intentaba odiar, pero cuyo toque su cuerpo nunca olvidaría.

La cacería estaba oficialmente cerrada. El cerco estaba cerrado. Y Penélope Forbes estaba a punto de descubrir que, en el imperio Montgomery, el amor puede ser opcional, pero la posesión es absoluta.