La novia sin marca del Alfa

ELARA

El vestido llevaba el nombre de Celeste prendido por dentro.

Encontré la tarjeta mientras la modista cerraba la parte trasera. Habían pasado tres días desde que Damon me dijo que mandara a hacer algo y lo primero que me entregaban ya le había pertenecido a ella, al menos sobre el papel.

—Estas son las medidas del pedido original —dijo la mujer—. Nos dijeron que siguiéramos adelante con el vestido de la sucesión.

Celeste estaba junto a la ventana, con la nota de la cita que se había ofrecido a traer de la modista.

—No había tiempo de empezar de nuevo —dijo—. Pensé que preferirías algo que ya fuera adecuado.

Adecuado para ella.

En el espejo, la tela pálida se veía hermosa. Esa era la peor parte. Quería verme hermosa con ella puesta. Quería que Damon me viera acercarme y olvidara buscar a la mujer que debería haberla llevado primero.

Entonces di un paso.

La capa interior se enganchó bajo mi zapato izquierdo. Me detuve y me aferré al respaldo de la silla.

—Hay que subir el dobladillo.

La modista se arrodilló con sus alfileres.

—¿Cuánto?

—Lo suficiente para que pueda caminar sin pisarlo.

Celeste se acercó.

—Debe tocar el suelo. Así es como cae la línea.

—La línea puede ser más corta.

—Elara, esta no es una cena cualquiera.

La miré en el espejo. Observaba el escote y después mi garganta. Seguía sin marca. Sabía que se había dado cuenta, aunque no lo dijera.

—Soy consciente de eso.

—Caminarás frente a toda la manada. Esperan cierta dignidad.

Las manos de la modista se detuvieron.

Podía aceptar y arriesgarme a tropezar en el altar, o discutir hasta que la mujer se fuera a casa con otra historia sobre la imposible nueva Luna.

—Puedo tener dignidad sin caerme.

Celeste sonrió apenas.

—No tienes que ponerte a la defensiva. Damon te ayudará.

Recordé la copa de la boda que había apartado sin ofrecerme la mano. También recordé cómo me había ayudado a entrar a la sala de tratamientos de Nora. Ambas cosas habían pasado. No quería que mi capacidad de cruzar una habitación dependiera de cuál Damon me encontrara ese día.

Celeste levantó el frente de su propia falda unos centímetros y dio tres pasos suaves hacia el espejo.

—Lo sostienes así al subir. Luego lo dejas caer para la bendición.

Miré sus pies. El movimiento no le costaba nada. Podía levantar la mirada mientras lo hacía, sonreír, dejar una mano libre para Damon.

Intenté levantar mi falda con una mano. La tela rígida volvió a caer sobre mi tobillo izquierdo. Cuando reuní más tela, mis dedos no pudieron sostener el peso sin tirar todo el frente hacia un lado.

Celeste soltó un pequeño suspiro.

—Quizá deberíamos pedirle a alguien que la lleve.

—¿Mientras todos me ven arrastrarla detrás de ella?

—Elara, no todas las sugerencias tienen que ser un insulto.

La modista bajó la vista. De pronto me sentí desnuda dentro de toda aquella tela cara. Celeste había traído un vestido hecho para su cuerpo y estaba allí, demostrando con qué facilidad podía usarlo. Me pregunté si había ensayado aquel pequeño paseo antes de venir.

Bajé la falda. Me temblaban demasiado las manos para seguir sosteniéndola.

—Por favor, coloque los alfileres donde le pedí —le dije a la modista.

Ella miró a Celeste.

El calor me subió al rostro.

—Yo soy quien lo va a usar.

—Por supuesto, Luna.

Ajustó la falda exterior, pero el forro rígido seguía arrastrándose cuando me movía. Por detrás, sus costuras tiraban contra el dobladillo modificado.

—Eso requerirá más trabajo —dijo—. Si retiro esta capa, no caerá como se diseñó originalmente.

—Entonces cambie el diseño.

Celeste buscó la tarjeta prendida a mi hombro.

—Fue aprobado hace semanas. No deberíamos pedirles a todos que rehagan la ceremonia porque no te gusta un vestido.

Tomé la tarjeta antes de que pudiera quitarla.

—¿Intentaste caminar con él y con mi pierna?

—No seas ridícula.

—Entonces deja de decirme lo que puedo manejar.

Se le tensó la boca. La modista inclinó la cabeza y se concentró con mucha atención en un alfiler que no necesitaba moverse.

La puerta se abrió y Nora entró con su bolso. Había aceptado revisar el ajuste sobre mi vendaje antes del ensayo.

—Intenta caminar hasta mí —dijo.

Lo hice. Tres pasos, y después el forro volvió a arrastrarse. Tuve que alzar la falda con ambas manos para dar el cuarto.

Nora dejó el bolso.

—Esto tiene que cambiar.

—Justo estábamos hablando de eso —dijo Celeste.

—El forro se engancha con su zapato. Por favor, déjelo libre del vendaje antes de que lo intentemos de nuevo.

La modista empezó a explicar las costuras. Nora escuchó y después preguntó qué podía modificarse para el día siguiente. Por primera vez desde que me puse el vestido, alguien hablaba de adaptarlo a mí en vez de hacerme encajar en él.

Me senté antes de que el temblor en mi rodilla se volviera visible.

—Ya perdí la boda —dijo Celeste en voz baja.

La modista fingió no oírla. Yo no pude.

Celeste tocó el borde de la manga.

—Ayudé a elegir esto. Sabía exactamente cómo se vería él a su lado.

Me quedé mirando sus dedos sobre la tela. Podía haberle recordado mis páginas robadas, el lobo de madera que él todavía creía que ella había hecho. En vez de eso, sentí el viejo y humillante impulso de disculparme por tener algo que ella quería.

Me obligué a apartar su mano.

—Entonces no debiste traerlo a mi habitación.

Me miró largo rato antes de soltarlo.

—Intentaba hacerlo más fácil.

Se fue con la nota de la cita. La tarjeta con su nombre se quedó en mi mano.

Después de prender el dobladillo exterior, la modista me mostró las puntadas temporales que sujetaban el forro problemático. Le pedí el pequeño descosedor de su estuche.

—Puedo quitarlas mientras marca la parte de atrás.

La modista vaciló antes de entregármelo.

—Si un hilo tira de la parte exterior, deténgase. Yo me encargo de esa parte.

Asentí. La primera puntada se resistió y, por un momento, estuve segura de haber cometido otro error al ofrecerme. Luego cedió. Saqué el hilo suelto y pasé al siguiente.

El trabajo me estabilizó las manos. A mi lado, la modista comenzó a hablar de cómo terminar el borde nuevo. Me preguntó si la costura interior rozaba cuando me sentaba. Era una pregunta tan simple que casi no la registré.

Le mostré dónde se enganchaba. Marcó el lugar sin mirar hacia la puerta buscando a Celeste.

Era algo que sabía hacer. Mi madre me había enseñado a remendar ropa mucho antes de que alguien decidiera que mis manos no eran capaces de hacer nada útil.

Trabajé despacio, liberando la capa pesada sin cortar el vestido. Nora se sentó a mi lado y comprobó que no estuviera torciendo la pierna para alcanzarlo.

Cuando volví a ponerme de pie, la falda se movió conmigo.

El dobladillo aún necesitaba terminarse. La modista tomó notas y prometió tener lista la modificación final antes de la ceremonia, dejando suficientes puntadas temporales para el ensayo.

Nora abrochó el botón superior al que yo no había podido llegar.

—Inténtalo una vez más.

Crucé la habitación. Mi cojera se veía. También mis zapatos.

No enganché la tela ni una vez.

Por primera vez, me permití mirar todo el reflejo en lugar de los lugares que necesitaban corrección. Seguía sosteniendo la tarjeta con el nombre de Celeste. La dejé boca abajo sobre la mesa.

Damon entró cuando me volvía del espejo.

Se detuvo en el umbral. Alisé la falda, esperando que dijera algo.

Miró mi pie izquierdo.

—¿Así es como vas a usarlo?

—Cuando terminen el dobladillo.

—Sabes que notarán tu pierna.