Me Casé Con El Príncipe Maldito Para Escapar Del Heredero

Descubrí que existían frases capaces de conseguir que una sala llena de norteños armados permaneciera completamente en silencio.

Cassiel quiere convertir a sus soldados en monstruos era una de ellas.

Miré a Sigrid.

—Explíquelo.

La mujer observó primero a Killian. No parecía temerle. Eso, considerando su reputación, ya era extraño.

—Necesito saber cuánto recuerdas de Vhalen.

La expresión de mi esposo se endureció.

—Lo suficiente.

—No. —Sigrid negó lentamente—. Recuerdas lo que te permitieron recordar.

Las marcas negras aparecieron bajo el cuello de Killian.

Morvath gruñó.

Instintivamente, posé una mano sobre su brazo y las marcas se detuvieron.

Sigrid observó el gesto.

—Entonces es verdad.

—¿Qué cosa? —pregunté.

—Ya comenzaron a vincularse.

Retiré la mano. Después de los acontecimientos de la noche anterior, aquella frase tenía demasiadas interpretaciones.

Killian, por supuesto, permaneció impasible.

—Habla de Vhalen.

Sigrid respiró profundamente.

—Vaelgard no fue destruida por practicar magia prohibida. Fue destruida porque el antiguo emperador quería aquello que protegíamos.

—¿Morvath?

—No solamente Morvath.

Se acercó a la mesa. Yrsa extendió un mapa del Norte.

Sigrid señaló las montañas orientales.

—Antes del Imperio existían criaturas vinculadas a estas tierras. Morvath era una de ellas, pero había otras.

—¿Cuántas? —preguntó Ronan.

—Los textos hablaban de siete.

Sentí un escalofrío.

—¿Dónde están?

—Dormidas. Muertas. Perdidas. Nadie lo sabe.

Su dedo se desplazó hacia Vaelgard.

—Las Guardianas impedían que los hombres las utilizaran.

—¿Utilizaran cómo?

Sigrid me miró.

—Convirtiendo su poder en armas.

Killian dejó de moverse.

—Vhalen.

—Sí.

El antiguo emperador había encontrado fragmentos de textos sobre rituales capaces de arrancar parte de la esencia de una criatura y colocarla dentro de un humano. No creaba un verdadero vínculo. Creaba una imitación.

Inestable.

Violenta.

—Los soldados desaparecidos... —dijo Killian.

Sigrid asintió.

—Los primeros experimentos.

Mi esposo permaneció junto a la ventana. Yo podía ver cómo cada nueva información reconstruía una noche que llevaba doce años atormentándolo.

—Cuando llegamos —dijo— encontramos cuerpos.

—Porque el ritual había fallado.

—Mis hombres comenzaron a atacarse entre ellos.

—También.

Killian cerró los ojos.

—Y después despertó Morvath.

—Porque intentaron utilizarte como recipiente.

El silencio fue absoluto.

Sentí náuseas.

—¿Quién?

Sigrid tardó demasiado en responder.

—Su padre autorizó el proyecto.

Killian no reaccionó.

Aquello fue peor.

—¿El emperador hizo eso con su propio hijo? —pregunté.

—Necesitaban sangre Valtheris. Morvath llevaba generaciones vinculado a esa familia.

Me levanté.

—Entonces Killian no provocó la masacre.

—No.

—Fue una víctima.

Algo caliente y violento creció dentro de mí. Durante doce años lo habían llamado monstruo.

Asesino.

Príncipe maldito.

Y el hombre que había permitido que aquello ocurriera había conservado su corona.

—¿Por qué no dijo nada? —pregunté.

Killian abrió los ojos.

—Porque no recordaba.

Sigrid asintió.

—El ritual destruyó partes de su memoria.

Morvath avanzó hacia ella. La mujer no retrocedió.

—Él sí recuerda.

Miramos al lobo.

—Entonces ¿por qué nunca se lo mostró? —pregunté.

—Porque el vínculo estaba dañado.

Sigrid me señaló.

—Hasta que ella llegó.

Otra pieza encajó.

Mis visiones.

Mi madre.

Vhalen.

Morvath no estaba intentando mostrarme imágenes al azar.

Estaba recuperando recuerdos.

—Mi madre estuvo allí.

—Sí.

Me volví hacia Sigrid.

—¿Por qué?

Dolor cruzó su rostro.

—Para detener el ritual.

—¿Lo consiguió?

—En parte.

Sigrid se sentó.

—Helena fue una de las últimas Guardianas capaces de estabilizar un vínculo completo. Cuando descubrió lo que el Imperio planeaba, viajó a Vhalen.

Recordé la visión. Mi madre cubierta de sangre. Killian joven frente a aquella piedra.

—Ella lo salvó.

Sigrid miró a Killian.

—Sí.

Mi esposo se quedó inmóvil.

—Nunca la conocí.

—Sí la conociste.

Aquello pareció golpearlo.

—Solo que no la recuerdas.

Killian abandonó la habitación poco después. No intenté detenerlo.

Lo encontré una hora más tarde sobre las murallas. La nieve caía lentamente. Me situé a su lado. Durante un tiempo ninguno habló.

—Mi madre lo salvó.

—Eso parece.

—Y su padre lo condenó.

—También.

No había rabia en su voz.

Eso me preocupaba.

—Killian.

—Cuarenta y tres hombres.

Lo miré.

—¿Qué?

—Los hombres que murieron en Vhalen. Recuerdo todos sus nombres.

Su mandíbula se tensó.

—Durante doce años pensé que murieron porque yo perdí el control.

—No fue su culpa.

—Eso no los devuelve.

—No...

No iba a mentirle.

—Pero cambia quién debe cargar con sus muertes.

Killian bajó la mirada.

—Mi padre está muerto.

—Cassiel no.

Sus ojos encontraron los míos.

—Cassiel no creo la masacre en Vhalen.

—Pero está intentando repetirlo.

Eso era lo importante. Killian podía decidir más adelante qué hacer con el fantasma de su padre. Cassiel era un problema vivo. Y tenía treinta mil soldados.

—Sigrid dijo que necesita mi sangre.

—No la tendrá.

La respuesta fue inmediata.

—Killian...

—No.

Ahí estaba nuevamente.

Ese hombre.

El que podía hablar con calma sobre entregar su propia vida, pero se volvía completamente irracional cuando se trataba de la mía.

—Tenemos que entender para qué la necesita.

—Podemos entenderlo sin darle una sola gota.

—No estaba proponiendo enviársela en una botella.

—Contigo nunca sé.

Lo miré ofendida.

—Tengo cierto instinto de supervivencia.

Killian levantó una ceja.

—Te casaste conmigo.

—Fue un momento difícil.

Por fin sonrió. Solo un poco.

Me acerqué.

—Sigrid también dijo que mi madre pudo estabilizar su vínculo.

—Sí.

—Y yo estoy haciendo lo mismo.

Su sonrisa desapareció.

—Alamea...

—No estoy diciendo que todo esto tenga que ver únicamente con usted.

—Bien.

—Pero tampoco podemos ignorarlo.

Miré mis manos.

—Mi madre sabía que Morvath me reconocería.

Killian permaneció callado.

—Quizá sabía que algún día nos encontraríamos.

—No me gustan las profecías.

—A mí tampoco.

—Suelen terminar con alguien muerto.

—Qué alentador.

Apoyó una mano sobre la piedra de la muralla.

—No quiero que una historia escrita hace cuatrocientos años decida qué somos.

Lo miré.

—¿Qué somos?

Killian se volvió hacia mí.

—Eso depende.

—¿De?

—De si lo que dijiste anoche sigue siendo cierto.

Mi corazón dio un pequeño salto.

—¿Qué parte?

—No juegues conmigo.

Sonreí.

—¿El Rey en el Norte necesita reafirmación?

—Constantemente.

—Qué decepción.

Intentó apartarse. Lo sujeté de la capa.

—Sigue siendo cierto.

Killian me miró.

—¿Qué cosa?

—Que me estoy enamorando de usted.

Su expresión se suavizó.

—Bien.

—¿Bien?

—Excelente.

—Killian.

Me besó antes de que pudiera seguir protestando.

Breve.

Cálido.

Completamente diferente a la noche anterior. No había Fiebre. Eso hizo que significara todavía más. Cuando se apartó, mantuvo la frente contra la mía.

—Yo también.

—Eso estuvo mejor.

—Eres exigente.

—Soy su esposa.

Una sombra de sonrisa apareció en su rostro.

—Precisamente.

Regresamos con Sigrid al caer la tarde. Necesitábamos respuestas sobre Cassiel y las obtuvimos.

Y habría preferido no hacerlo.

—Para repetir el ritual necesita tres cosas —explicó Sigrid—. Sangre de un portador de la línea vinculada.

Miré a Killian.

—Valtheris.

—Cassiel tiene su propia sangre —dijo él.

—Exacto.

Sigrid levantó un segundo dedo.

—Una criatura ancestral o un fragmento de su esencia.

Morvath gruñó.

—¿Y la tercera? —pregunté.

Sigrid me miró.

—Sangre de Guardiana.

Mi estómago se contrajo.

—La mía.

—Sí.

Ronan comenzó a caminar alrededor de la mesa.

—Entonces mientras Alamea permanezca aquí, Cassiel no puede realizar el ritual.

—No exactamente.

Sigrid abrió la bolsa que llevaba consigo.

Sacó un pequeño frasco.

Dentro había algo oscuro.

Sangre seca.

—¿Qué es eso?

—Lo que queda de Vaelgard.

Mi respiración se detuvo.

—Durante la caída capturaron Guardianas.

Yrsa palideció.

—Creíamos que todas habían muerto.

—Muchas sí.

Sigrid bajó la voz.

—Pero el Imperio conservó su sangre.

Killian se tensó.

—Entonces Cassiel ya tiene lo que necesita.

—No.

Sigrid me miró.

—Esa sangre tiene casi veinte años. Puede iniciar el ritual, pero no estabilizarlo.

Comprendí.

—Por eso me quiere viva.

—Sí.

El silencio se volvió pesado. Ronan apoyó ambas manos sobre la mesa.

—¿Qué ocurriría si utiliza la sangre antigua?

Sigrid tardó unos segundos.

—Podría crear soldados.

—¿Cuántos?

—No lo sé.

—¿Cientos?

—Quizá.

—¿Miles?

Sigrid no respondió. Eso fue suficiente. Killian miró el mapa. Treinta mil soldados esperaban al otro lado de nuestras fronteras. De repente parecían el menor de nuestros problemas.

—Tenemos que destruir esa sangre —dije.

—Está en Veridian —respondió Sigrid.

—Entonces tendremos que encontrarla.

Killian levantó la mirada.

—No irás a Veridian.

Suspiré.

—No dije que fuera personalmente.

Eso consiguió sorprenderlo.

—Podemos enviar a alguien.

Ronan sonrió.

—Está aprendiendo.

—No se acostumbren.

Sigrid seguía mirando el mapa.

—Hay otro problema.

Todos nos volvimos hacia ella.

—El ritual no se realizará en Veridian.

Killian frunció el ceño.

—¿Dónde?

Sigrid señaló un punto al sur de las montañas.

Reconocí el nombre.

Vhalen.

—Cassiel envió tropas allí hace tres días.

El rostro de Killian perdió toda expresión.

—¿Cuántas?

—Cinco mil.

Sentí que el aire se volvía más frío.

—¿Qué están buscando?

Sigrid levantó la mirada.

—Lo mismo que buscaba el antiguo emperador.

Morvath comenzó a gruñir.

—¿Qué?

La respuesta llegó con un rugido tan profundo que las ventanas vibraron.

Sigrid observó al lobo.

—La criatura que duerme debajo de Vhalen.

Y por primera vez comprendí por qué Cassiel había dejado de atacar nuestras fronteras. No estaba retrocediendo. Estaba preparando algo mucho peor.