LA GENERAL DEL EMPERADOR.

​Cuando la tormenta pasó, Xen y Lin salieron de su refugio, encontrándose con sus escoltas. Algunos estaban heridos, pero nada de gravedad; lo importante era que los mercenarios se habían marchado, al menos los que quedaron de ellos, porque algunos acabaron congelados por el frío.

​Tras esto, lo único que importaba en ese momento era volver al campamento, al cual lograron llegar cerca del anochecer. Apenas se bajaron de los caballos, el capitán de Lin se acercó a decirle que había llegado un mensaje: el Khan del Hielo no había hecho ningún movimiento; su campamento estaba establecido cruzando el río que dividía la frontera.

​—Esto es extraño, algo debe de estar planeando. Las tropas principales deben estar alerta —ordenó Xen.

​—Majestad, el general Wei ya está en el campamento. Él sugiere atacar antes de que el Khan lo haga, pero el general Lee cree que podría ser una trampa.

​—Y está en lo cierto. En este caso, primero debemos vigilar al enemigo, encontrar lo que planean o cualquier movimiento sospechoso —respondió con seguridad Lin.

​—Estoy de acuerdo con la general Lin. Regresa al campamento y dile al general Wei que vigile al enemigo y que espere instrucciones de ella —ordenó el Emperador.

​El mensajero acató la orden y subió a su caballo para dirigirse de regreso al campamento principal. Lin, mientras tanto, pidió reunirse con su capitán y sus soldados. Ella les informó lo que el mensajero había dicho; así pues, debían idear una forma de evitar cualquier sorpresa por parte del enemigo.

​—El Paso de la Serpiente no es el único lugar para entrar al Imperio, pero sí el más estable. Aun así, hay que considerar vulnerable la otra entrada —Lin observaba el mapa—. El Paso de la Serpiente es la opción más obvia, y quizás el Khan sabe que, si se dirige a él, nosotros ya tendremos un plan para detenerlo.

​—¿Qué pasa, Lin? De repente te has quedado callada —preguntó Xen al verla sumida en sus pensamientos.

​—Lo tengo —señaló una zona ubicada a muchos kilómetros del Paso de la Serpiente—. El Khan no se dirige al Paso de la Serpiente: él usará las minas.

​Pocos lo sabían, pero a kilómetros del paso había una mina que fue abandonada hace años, cuando en esta ya no se encontró nada valioso. Se cerró con un derrumbe, pero si las rocas que la bloquean se quitan, puede funcionar como un túnel que atraviesa las montañas.

​Lin ordenó a sus soldados llevar toda la pólvora posible al sendero del Paso de la Serpiente para causar un derrumbe que bloquee la salida; esto, solo como precaución. Para eso, diez hombres eran suficientes y lo harían los que tenían heridas leves; los demás debían acompañarla hacia la zona de las minas.

​—Majestad, usted debe volver al palacio. Su deber en este momento es proteger a Jian —le pidió Lin.

​—Pero no puedo dejarte. Si de verdad el Khan se dirige hacia esas minas, será peligroso, y la cantidad de soldados que te acompañan ha disminuido —expresó con preocupación el Emperador.

​—Majestad... su prioridad es nuestro hijo. Si de verdad le preocupa mi seguridad, entonces vaya y proteja a Jian; así yo estaré concentrada firmemente en mi misión. Si usted se queda, mi mente estará llena de preocupaciones por él y una mínima distracción podría hacerme fallar —explicó la General.

​Xen se quedó en silencio; entendía lo que Lin quería decir. En el campo de batalla la concentración era crucial: una pequeña distracción podría costarle la vida. El Emperador, aunque preocupado por su general, decidió que esta vez haría lo que ella le pedía. Se acercó a Lin y le sujetó la mano con firmeza.

​—Vuelve a mí, Lin. Tienes que volver a salvo. No solo te espero yo, Jian también espera a su madre —le pidió con expresión de súplica.

​—Volveré...

​Al ver que todos los soldados se habían alejado para prepararse, Xen no dudó en abrazar a la General. Lin no lo apartó; solo apoyó su barbilla en el hombro de Xen y correspondió el abrazo.

—sobre lo de la cueva...hablemos cuando todo este en calma.— sugiera la joven General.

—hasta entonces, mantente a salvo, mi General.— responde Xen para después separarse.

​Más tarde, Xen y sus escoltas se alejaron de ese pequeño campamento. Cuando ya se habían perdido de vista, Lin les ordenó a sus hombres esperar a que el Emperador pasara y, después, bloquear la salida del Paso de la Serpiente. Ella, junto a unos ochenta hombres, se dirigió hacia la zona de las minas. Si su intuición no fallaba, el Khan no tardaría en dirigir a sus tropas hacia ese lugar, y entonces ella estaría preparada.

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