Mi Secreto con el Padre de Mi Mejor Amiga

...💍Beatriz💍...

La fina lana del saco de Henrique olía a madera y a un perfume intenso, y el calor que aún guardaba el forro me calentó la espalda casi de inmediato. Sujeté las dos solapas a la altura del pecho y mantuve el abrigo bien cerrado para esconder el temblor de mis manos. No era solo por el frío. Su presencia ahí, a menos de un metro, llenaba cada rincón de la terraza de una forma que me ponía en alerta.

—Gracias —murmuré, tratando de mantener la voz firme mientras él retrocedía un paso—. Pero no quería ser una molestia.

—No es ninguna molestia —respondió Henrique, acomodándose los puños de la camisa blanca con movimientos pausados—. Hazte un favor y no vayas a agarrar una pulmonía. Cecilia me mataría si supiera que dejé congelarse a su invitada allá afuera.

Se notaba a leguas que era un hombre acostumbrado a mandar. No necesitaba alzar la voz para sonar definitivo. Miré su perfil mientras él contemplaba el jardín iluminado allá abajo. Parecía mucho más alto de lo que recordaba cuando lo veía de pasada por los pasillos de la casa. Las líneas alrededor de los ojos y la barba corta, bien recortada y ya muy canosa, le daban ese aire de quien lo domina todo sin hacer esfuerzo.

Me había pasado la vida entera oyendo a Cissa hablar de su padre. Contaba cómo resolvía problemas gigantescos con una sola llamada, cómo leía informes financieros en el desayuno como si fueran noticias del periódico, y lo difícil que era hacerlo sonreír desde que su mamá se fue. Para mí, Henrique Ferraz siempre había sido un nombre distante en lo alto de un edificio de espejos en el centro de la ciudad. Una figura casi legendaria dentro de la rutina de mi mejor amiga.

Y ahora estaba ahí, con su saco puesto, compartiendo el silencio de la noche en la terraza de su casa.

—Cissa me contó del proyecto del estudio —dije, tratando de romper el ambiente que se había formado entre los dos—. Está muy emocionada con la idea de tener su propio espacio de arquitectura de interiores.

Henrique soltó un suspiro corto por la nariz, aunque no pareció molesto.

—Lo sé. Me enseñó unos bocetos la semana pasada. Para ser honesto, prefiero que invierta en algo sólido a que ande saltando de idea en idea como en la época de la universidad. Pero me quedo más tranquilo sabiendo que tú estás cerca para meterle un poco de juicio en la cabeza.

—Cissa es muy competente, Henrique —la defendí, acomodando las solapas del saco alrededor del cuello—. Solo que tiene una forma más libre de ver las cosas. No todo tiene que seguir un plan de negocios tan rígido como el de tu empresa.

Me miró de lado. Una sonrisa casi imperceptible apareció en la comisura de su boca y desarmó por un segundo la postura dura que mantenía ante el resto del mundo.

—Te gusta desafiarme, ¿verdad? La mayoría de los amigos de mi hija apenas puede mirarme a los ojos cuando hablo de trabajo.

—No estoy desafiando a nadie —contesté, sintiendo que un calor me subía por el cuello, pero con la cabeza en alto—. Es que creo que usted... que tú le exiges demasiado a veces. Ella quiere que te sientas orgulloso.

—Sé que le exijo —dijo, y su voz bajó de tono, más reflexiva—. Cuando uno cría solo a un hijo en una casa de este tamaño, el miedo de fallar en su educación es constante. El trabajo me quita demasiado tiempo, y la única manera que encontré de asegurar su futuro fue construir algo que nadie pueda quitarle.

Su sinceridad me sorprendió. Henrique Ferraz no parecía de esos hombres que le abren sus vulnerabilidades a gente de fuera, y menos a la amiga de veinticinco años de su hija. Había un cansancio genuino en su mirada que la pose de empresario exitoso no lograba esconder del todo.

—Ella ya está orgullosa de ti —dije, con cuidado de no sonar entrometida—. Cissa sabe cuánto trabajaste para mantener todo en pie después de la separación. Como te dije, ella solo extraña a su papá de vez en cuando, no al empresario.

Henrique me miró a la cara un largo segundo. Su mirada era profunda, atenta, como si analizara cada una de mis palabras para entender de dónde venía esa madurez. Sentir toda la atención de un hombre como él puesta en mí me apretó el pecho de una forma distinta. No era incomodidad. Era una tensión nueva, extraña, algo que nunca había sentido cerca de ningún hombre.

Antes de que alguno de los dos pudiera decir algo más, la puerta de vidrio de la terraza se abrió de golpe y se deslizó por los rieles con estrépito.

—¡Bia! —Cecilia apareció, sosteniendo el vestido rojo con una mano para no tropezar con el tacón—. La fotógrafa por fin nos soltó. Dios mío, ese señor no paraba de acomodarme la pose y...

Se detuvo a media frase, y sus ojos saltaron de mi figura envuelta en el saco oscuro a su padre, que estaba parado a dos pasos de mí.

—¿Papá? ¿Qué haces aquí afuera?

El tono de Cecilia cambió al instante. Miró el saco de él sobre mis hombros y luego el rostro de Henrique, visiblemente desconcertada. Sintió la necesidad de arreglar su cara de sorpresa y soltó una risita floja.

—Salí a tomar un poco de aire —respondió Henrique de inmediato, recuperando su voz firme y profesional de siempre, sin dejar ver ni un asomo de duda—. Tu amiga estaba aquí afuera con frío y sin abrigo. En vez de dejar a una invitada congelarse, decidí ser un buen anfitrión.

—Ah... claro —Cecilia parpadeó, mirándome con las cejas ligeramente fruncidas—. Es muy de Bia olvidar el abrigo en una noche con viento.

Sentí que las mejillas me ardían al instante. Saqué las manos de las mangas y me quité la prenda de los hombros lo más rápido que pude, tratando de parecer natural para no despertar ninguna sospecha tonta.

—Tu papá fue muy amable, Cissa —dije, extendiéndole el saco doblado a Henrique—. Gracias. Ya estoy mucho mejor.

Henrique tomó la tela de mis manos. Esta vez nuestros dedos no se tocaron, pero su mirada se detuvo un segundo de más en mi rostro antes de volver a apoyar el saco sobre su brazo.

—No tienes nada que agradecer, Beatriz. Ahora, si me disculpan, tengo que volver al salón. El director del banco de inversión debe de estar buscándome para cerrar los detalles del contrato.

Me dio un breve asentimiento, le dio a Cecilia un toque leve en el hombro y cruzó la puerta de vidrio, perdiéndose entre las luces intensas de la fiesta.

En cuanto se alejó, Cecilia se acercó dos pasos y me dio un codazo, con los ojos llenos de curiosidad.

—¡¿Mi papá te dio su saco?! ¡Él nunca le presta sus cosas a nadie! ¡Ni a mí me da su abrigo cuando me quejo del aire acondicionado del carro!

—Solo estaba siendo educado, Cissa. Yo estaba temblando de frío aquí afuera y se dio cuenta —traté de restarle importancia, dando un paso hacia el pretil para disimular mis nervios—. Nada del otro mundo.

—Ajá... Mi papá educado es algo rarísimo de ver —se rio, moviendo la cabeza, y cambió de tema enseguida—. Pero a ver, ¿ya pensaste en mi propuesta sobre el departamento? Ya hablé con el ama de llaves y dice que el cuarto de arriba está impecable. Puedes quedarte hoy mismo.

Miré la puerta de vidrio por donde Henrique acababa de pasar. La idea de vivir en esa casa, bajo el mismo techo que él, de pronto me parecía mucho más complicada que diez minutos antes.

—Cissa, no sé... —empecé a decir, pero mi amiga ya me había jalado del brazo hacia el interior del salón.

—Sin "peros", Beatriz Duarte. El asunto está cerrado. Te quedas con nosotros.