Desarmando Al Príncipe De Ojos Frios

El Baile de la Luna Llena era el evento social más importante de la temporada. Los grandes candelabros de cristal iluminaban el Salón de Espejos del palacio, reflejando vestidos de terciopelo, joyas deslumbrantes y uniformes militares de gala.

Jessica deslumbraba con un vestido bordado en hilos de plata que capturaba la luz con cada uno de sus movimientos. Sin embargo, su atención permanecía fija en la figura solitaria que permanecía cerca de la balconada principal. Jack vistiendo su uniforme militar negro y dorado, lucía tan majestuoso como distante.

A su alrededor, las damas de la corte murmuraban sin disimulo.

—Mirad a Lady Jessica... sigue persiguiendo al príncipe Jack como si fuera una sombra —comentó la vizcondesa Marianne tras su abanico de plumas—. Es patético. Todo el mundo sabe que el príncipe no soporta su presencia. Ayer mismo la dejó hablando sola en el pasillo de la biblioteca.

—Es una lástima que malgaste su belleza y su estatus en alguien incapaz de amar —añadió otra joven noble con maligna satisfacción.

Jessica escuchó los murmullos, pero los ignoró con la elegancia que la caracterizaba. Se acercó lentamente hacia la zona donde Jack conversaba brevemente con un oficial del ejército. Al notar la proximidad de Jessica, el oficial hizo una reverencia y se retiró discreetamente, dejando a la pareja en un tenso silencio.

—¿Viene a darme otra lección de atención no solicitada, Lady Jessica? —inquirió Jack antes de que ella pudiera formular una palabra. Su tono era ácido.

—La orquesta ha comenzado a tocar un vals, Alteza —dijo ella, extendiendo una mano delicada enguantada en seda blanca—. Como dama de la corte y por etiqueta de la velada, me honraría bailar una pieza con el segundo príncipe.

Jack miró la mano extendida como si fuera una serpiente venenosa. Por un momento, Jessica pensó que la rechazaría públicamente frente a toda la nobleza reunida. El silencio entre ellos se prolongó hasta volverse sofocante.

—Una sola pieza —sentenció él con frialdad—. Y le sugiero no interpretar esto como un gesto de cortesía personal. Es simple protocolo.

Se adentraron en la pista de baile. Cuando la mano firme de Jack se posó en la cintura de Jessica, una descarga eléctrica recorrió la columna de la joven. El toque de Jack era distante, rígido, manteniendo una distancia estricta entre sus cuerpos, pero la proximidad permitía a Jessica percibir su aroma: madera de cedro, cuero y un toque de nieve fresca.

Guiados por la música, giraron por la pista. A pesar de su actitud brusca, Jack era un bailarín impecable.

—Baila usted como si estuviera ejecutando una marcha militar, Príncipe Jack —provocó Jessica con la voz apenas en un susurro, mirándolo directamente a los ojos.

—El baile es una pérdida de tiempo, Lady Jessica. Una distracción frívola mientras la política exterior se desmorona en las fronteras —respondió él fríamente, manteniendo el rostro impasible.

—¿Acaso todo en su vida tiene que ser una batalla? ¿No hay espacio para la calidez, ni siquiera por un instante?

Jack se detuvo en seco justo cuando la música alcanzaba su nota final. Sostuvo la mano de Jessica con una presión casi dolorosa antes de soltarla bruscamente.

—La calidez en el trono es una debilidad que los enemigos aprovechan para degollarte, Lady Jessica —dijo él cerca de su oído, con un tono desgarradoramente helado—. No busque en mí lo que no existe. Si espera un cuento de hadas, se ha equivocado de príncipe.

Se dio la vuelta y abandonó el salón de baile a grandes zancadas, dejando a Jessica en medio de la pista bajo las miradas inquisitivas de la aristocracia. La joven apretó los puños, ocultándolos en los pliegues de su vestido. Sus ojos brillaron con lágrimas de frustración, pero su voluntad no se quebró.