Reclamada por el enemigo del Alfa Oscuro

Capítulo 19: Rodillas y dientes

El Salón del Alpha estaba lleno antes del amanecer.

No hubo anuncio oficial. No hizo falta. Los packs olían el castigo como olían la lluvia antes de caer. Warriors, Omegas, clerks, guards de frontera: todos encontraron un motivo para acercarse al salón principal y fingir que no estaban allí para ver si el heredero de Silver Crest volvía a arrodillarse.

Mateo estaba en forma humana otra vez.

Eso era casi peor.

La primera transformación le había dejado la piel demasiado pálida, marcas verdes bajo las costillas y ojos que ya no podían fingir ser solo humanos. Dos guardias lo sostenían de los brazos. No porque él necesitara ayuda para estar de pie, sino porque Velasco quería que todos vieran manos sobre él.

Kaia estaba a tres pasos.

Demasiado cerca para no sentirlo.

Demasiado lejos para tocarlo.

El bond tiraba de su pecho con cada respiración de Mateo. Él intentaba esconder el dolor detrás de una sonrisa torcida, pero su scent lo traicionaba: cedro partido, mar revuelto, sangre y acónito.

Nico estaba al fondo, vigilado por Salazar. Tenía la boca hinchada y aun así logró mover los labios sin sonido:

No hagas locuras.

Kaia no prometió nada.

Velasco bajó del estrado con calma.

—Anoche presenciamos un milagro.

Nadie habló.

Los milagros de Velasco siempre tenían público obligado.

Una Omega con las manos vendadas sostenía un cesto vacío como excusa para quedarse. Dos adolescentes de training pipeline fingían limpiar sangre vieja de una columna. Los Elders conversaban entre ellos en voz baja, excepto Soria, que disfrutaba el silencio como si fuera vino caro.

Kaia registró cada rostro.

No por esperanza.

Por memoria.

Algún día, si sobrevivían, alguien tendría que saber quién miró, quién bajó la cabeza y quién sonrió.

—Un prisionero sellado, bajo juramento de sangre, encontró suficiente fuerza para transformarse en mi territorio.

Mateo levantó la vista.

—De nada.

El golpe de command no fue visible.

El cuerpo de Mateo se dobló igual.

Kaia dio un paso.

El oath le prendió en la sangre. Una advertencia. Si intervenía sin permiso, el castigo caería sobre ambos.

Velasco ni siquiera la miró.

—Dientes cuando no te los piden son insolencia, Rojas.

Mateo respiró con dificultad.

—Entonces deje de ponerme manos cerca del cuello.

Algunos wolves inhalaron rápido. Nico cerró los ojos como quien reza a una diosa cansada.

Velasco sonrió.

—Otra.

Esta vez el command cayó más profundo.

—De rodillas.

Mateo resistió.

Kaia lo sintió en sus propias piernas: músculos tensos, huesos ardiendo, la voluntad clavándose contra una orden Alpha diseñada para entrar por la sangre. Su mate bond no lo anulaba. Solo le daba un lugar donde empujar.

Mateo empujó.

Un segundo.

Dos.

Tres.

Luego cayó.

El salón entero bajó la mirada, no por respeto sino porque ver esa caída daba vergüenza.

Kaia mantuvo los ojos abiertos.

Si él tenía que soportarlo, ella también.

Velasco se inclinó.

—Aprende esto. Tu wolf sale cuando yo quiero. Se arrodilla cuando yo quiero. Vive mientras yo quiera.

Mateo alzó la cabeza, sudando.

—Miente mejor, Alpha. Se le nota la esperanza.

El silencio se volvió filoso.

Velasco lo golpeó con la palma abierta.

No necesitaba hacerlo. Por eso lo hizo.

Kaia sintió la bofetada en el bond como calor en su propia mejilla. Su wolf abrió los ojos dentro de ella.

*Garganta.*

No.

*Su garganta.*

Todavía no.

Cruz, desde el lateral del estrado, dio un paso mínimo. Nadie más lo habría notado. Kaia sí. Salazar también. Velasco quizá decidió no verlo.

—Kaia —dijo el Alpha.

Ella se enderezó.

—Sí, Alpha.

—Tu protection circle falló.

—Mi protection circle evitó la muerte de un Elder y dos Warriors.

Soria, con una venda limpia en la mano, sonrió desde su asiento.

—Qué generosa.

Kaia no le dio el gusto de mirarlo.

Velasco sostuvo una ampolla entre los dedos. Líquido claro con una hebra verde en el fondo.

—Estabilizador. Dáselo.

La orden era trampa.

Todos lo sabían.

Si Kaia se negaba, el juramento la castigaba. Si obedecía, metía más acónito en Mateo después de su primera transformación. Si temblaba, Velasco veía cuánto le importaba.

Y si acertaba, quizá tendrían una noche.

No libertad.

Kaia no era tan ingenua.

Una noche era otra cosa: distancia suficiente para que el command perdiera fuerza, territorio ajeno donde Cruz pudiera fingir que llegó tarde, agua o piedra que confundiera la ruta, un borde del mundo donde Mateo no tuviera que arrodillarse en público.

Una noche podía convertirse en futuro si sangraban con inteligencia.

Kaia cruzó el salón.

Sus dedos rozaron los de Velasco al tomar la ampolla. Fría. Oficial. Marcada con el crest de Sierra Oscura.

Pero Kaia había aprendido a robar antes de aprender a pedir.

En la manga llevaba otra ampolla, oscura como té quemado: la dosis parcial, imperfecta, peligrosa, hecha con sal negra, corteza de luna y raíz de acónito blanco. No podía liberar a Mateo. No todavía. Pero podía aflojar el borde del sello lo suficiente para correr una noche.

Se arrodilló frente a él.

Mateo la miró.

No sonrió.

Eso fue lo que casi la quebró.

—Abre la boca —dijo Kaia.

—Qué romántica.

La voz le salió rota.

Kaia inclinó la ampolla clara hacia su boca.

Con la otra mano, cubierta por su cuerpo y por la caída del cabello, rompió la oscura contra la palma y dejó que el líquido real bajara primero.

Mateo lo olió.

Sus pupilas cambiaron.

No preguntó.

Confió.

El bond se calentó como una brasa.

Kaia vertió encima unas gotas del estabilizador oficial para cubrir el scent. Cerró los dedos alrededor del vidrio roto hasta sentir sangre. Mejor su olor que el de la medicina.

Velasco observaba.

—Bien —dijo.

No lo había notado.

O fingía.

Kaia no tuvo tiempo de averiguarlo.

Mateo tragó.

Durante un segundo no pasó nada.

Después el scent cambió.

El acónito siguió allí, pero dejó de oler a jaula cerrada. La sal negra abrió un borde mineral, oscuro, y la corteza de luna añadió un frío limpio, como una ventana pequeña en una habitación sin aire. Mateo inhaló con tanta fuerza que los guards apretaron sus brazos.

Kaia bajó la voz.

—No uses eso hasta que te diga.

Él apenas movió los labios.

—Mandona.

—Vivo.

—También.

El bond rozó la palabra como si quisiera guardarla.

Al terminar el castigo, los guards arrastraron a Mateo hacia los quarters bajo vigilancia. Nico logró acercarse cuando Salazar fingió revisar su propia manga.

—Hay un hueco en la frontera norte —susurró Nico, rápido, sin mirar a Kaia—. Durante la carrera de manada de mañana, cambian patrulla por nueve minutos. El viejo túnel del acueducto sigue oliendo a sal. Nadie lo usa porque desemboca en el cañón.

Mateo apenas pudo girar la cabeza.

—¿Cómo sabes eso?

Nico mostró una sonrisa pequeña, sangrienta.

—Porque algunos sobrevivimos poniendo atención cuando los adultos creían que solo hacíamos chistes.

Kaia cerró la mano herida.

Nueve minutos.

Un túnel.

Un cañón.

Una oportunidad tan mala que parecía hecha para ellos.

Mateo la miró.

El bond contestó antes que cualquiera.

Corremos.