MAS ALLA DE LA TORMENTA

CAPÍTULO 18: LA BAÑERA.

Elena no dejaba de pensar en lo ocurrido con ese hombre. Se le había dificultado conciliar el sueño y al otro día estaba muy distraída

Por la tarde, entro a la cocina, tomo valor y luego de pensar mil veces en como formular la pregunta, dijo:

-¿Quién es ese hombre rubio, corpulento, de cabello largo?... él que vimos ayer en el pueblo.-

Ambas mujeres se miraron muy sorprendidas.

-¿Jean-Claude?- pregunto Carito.

-si ese era el nombre... Creo.-

-Bueno... Es el hombre del burdel.- respondió Carito con algo de dudas.

-¿Burdel?-

-Si, un burdel es...- quiso explicar la muchacha.

-¡Algo sé dé lo que es un burdél!- dijo, sin saber mucho en realidad -¿Por qué le dijo a Juan Manuel algo sobre que había robado una chica?-

-Bueno... No creo que debemos hablar de eso.- dijo María.

-Se enamoró de una chica que trabaja allí... ¿Verdad?- volvió a preguntar.

Y las dos mujeres sé volvieron a mirar nerviosas

-Pero mi madre dice que esas mujeres son malas, que embrujan a los hombres con sus dotes lujuriosos.- agrego algo consternada -¿Cómo pudo enamorarse de una mala mujer?

-No, señora.- dijo Alcira entrando por la puerta -Adela era una muchacha muy dulce y buena, que sufrió mucho en la vida. Solo junto a Juan Manuel, por poco alcanza la felicidad, hasta que el demonio del mal los separó.-

Elena la quedó mirando si saber que decir.

-Yo no quise ofender a nadie.- dijo casi susurrando mientras bajaba la mirada muy apenada.

-Lo sé, mi niña.- dijo Alcira, acercándose a ella -Por eso le aconsejo que deje el pasado atrás y piense solo en su futuro.- y le tocó la mejilla con dulzura.

Elena apenas levantó la mirada con una sutil sonrisa.

-Aunque no entiendo que quiso decir mi madre con eso...- agrego en voz baja y todas se comenzaron a mirar entre sí.

Una mañana Elena se acercó a María, quien estaba cocinando algo. Parecía una flor de masa frita rellena con algo en el centro, y pregunto que era.

-Oh, sueñito.- dijo la mujer -Si le gustan las tortas fritas, esto la va a volver loca ¿Quiere uno?-

Tomo la oreja de un lado, con la delicadeza que la caracterizaba, la quebró y se la metió en la boca.

-Es como una torta frita.- comento

-No, Pero ¡muérdala, muérdala!- la aliento María.

Entonces le propinó un gran mordisco, en dónde alcanzo y saboreo el dulce que llevaba dentro.

-Se llaman pasteles.- le informo la señora.

-¡Que maravilla!- exclamó.

La verdad es que cada vez le gustaban más las costumbres de ese país.

Los días seguían pasando y su vida continuaba igual. Un día acompaño a Carito al río, a lavar ropa. Insistió en ayudarla. "Juan Manuel no se enterará", le dijo. Tomo una prenda con la puntitos de los dedos y la removía en el agua con movimientos lentos.

-No, señora. Con fuerza y firme.- explico Carito refregando con gran efusividad.

Había Sido más difícil de mi que imaginaba, cuando Carito finalizó, ella solo había conseguido lavar 2 prendas.

Al atardecer, se detuvo mirando el patio de su casa "Qué triste parece, sería más lindo algunas flores, un poco más de color." Levanto la mirada y vio como Juan Manuel regresaba de recorrer el campo con su caballo. "Qué bien domina ese animal" pensó. Luego desmontó, se quitó la camisa, notablemente acalorado,se arrojó un recipiente de agua encima... ¡Ay, por Dios! Exclamó ¡Cómo le gustaba ver ese torso desnudo! Es la perfecta combinación de salvaje y recio con delicadeza y gentileza, cuando se lo proponía.

Por la noche estaban cenando.

-Quiero hacerles dos preguntas.- dijo Elena de repente y en tono firme -Primero a usted...- continuo a Juan Manuel.

-¿A mí?- pregunto sorprendido -Me asusta... Bueno, pregunto nomás.-

-¿Puedo hacer un jardín con flores para darle color a la casa?- pregunto nerviosa y él sonrió como aliviado.

-Ya le he dicho que usted puede hacer aquí lo que desee.- respondió y ella esbozo una sonrisa -Cuando vayamos al pueblo compraremos flores, y si no hay, encargaremos.-

-Y... Ya se acerca la navidad ¿Cómo la festejan?... Es decir, la festejan ¿Verdad?-

--Claro, señora.- respondió María.

-Bueno, en mi país vamos a misa de media noche, pero creo que aquí no hay iglesia... Y comemos pavo también.- explico Elena.

-¡Mi Clemente no!- exclamó María, refiriéndose a su animal favorito

-No, no, María, podemos comer otra cosa.- se corrigió con Rapidez -Y...-

-¿Y?- pregunto su esposa amablemente.

-Se me ocurrió que tal vez... podíamos hacer pasteles para los peones.- propuso al fin -Para que los casados compartan con sus familias, sobre todo sus pequeños y los solteros que coman aquí.-

Juan Manuel meditó por un momento.

-A mi la idea me gusta, pero es mucho trabajo para María.-.

-Pero si Carito me ayuda, tal vez pueda hacerlo.- tercio la mujer.

-¡Yo también puedo ayudará!- se apresuró en de ir Elena y continuo con su alimento.

Juan Manuel se reclinó en su silla observándola con atención comer su presa de pollo con mucha efusividad. Qué lindo gesto tuvo en pensar en los trabajadores y sus familias.

Él 24 de diciembre por la mañana, sacaron una mesa en el patio, por el calor y comenzaron a preparar sus pasteles. A la masa ya la habían creado la noche anterior para ahorrar tiempo, ahora solo les quedaba estirarla, cortar los cuadraditos, el dulce en medio y cerrarla con otro cuadrado en cima, fritarlas, claro. Que ahí si, Elena les dijo que no se animaba.

Se percató de que Juan Manuel la miraba a lo lejos, ella también lo observaba. Parecía alterado, Pero no enojado, sino ansioso. Iba y venía desde la tranquera de entrada a la casa.

Vio que llegó un gran carro y quedó fija en lo que traía… No salía de su asombro.

-¿Eso es?.. ¿Es una bañera?- pregunto limpiándose las manos con un trapo y saliendo a paso rápido hasta donde estaba su esposo.

Juan Manuel no dejaba de mirar a su joven esposa trabajar con las otras dos mujeres. Le parecía increíble esta situación, cuando justo llegó lo que había encargado, hacía ya tiempo, luego de esa gran pelea, cuando apenas habían llegado de viaje.

Vio que Elena se paseó a su lado con el rostro lleno de harina y un brillo de alegría en los ojos.

-Espero que sea de su agrado.- dijo.

-¿Es para mí?- pregunto incrédula, viendo cómo bajaban la bañera.

-¿Y para quién más si no?- pregunto él un poco cómico -Creo que se lo merece, luego de lo que está haciendo por los empleados.-

-No quiero nada a cambio de eso, pero gracias.- respondió ella con inocencia.

-Tendrá su propio cuarto de baño cuando finalice la casa, Pero por ahora la pondremos en su habitación.-

-Muchas gracias, de verdad.- pronunció cómo pudo sin dejar de sonreír.

Juan Manuel quedó mirando, esa sonrisa de alegría había Sido gracias a él. Se sintió muy satisfecho con este gran paso que había logrado.

Por la noche estaba exhausta, Pero contenta. Habían logrado finalizar todos los pasteles y hasta habían quedado algunos para ellos.

Se animó y tomo el primer baño en el obsequio de su esposo, nada más placentero y relajante. Había terminado, al fin, las duchas rápidas con agua calentadas en una olla. Su agotamiento se había calmado un poco.

Los visitaban Alcira y Bernardito, quien no terminaba de entender a que se debía ese festejo, Pero Elena se dedicó con paciencia a explicarle, criada bajo el régimen católico, que se debía al nacimiento del niñito Dios.

Cenaron pollo asado con papas y luego Raúl comenzó a tocar la guitarra. El talento que había adquirido no hacía mucho tiempo, Pero que lo hacía de maravillas.

Brindaron a las 12, algo que ella no acostumbraba, Pero al no ir a misa de media noche le pareció lo más correcto. un tiempo.as tarde, decidió ir a la cama. había Sido un dia muy largo Pero satisfactorio. Ni siquiera recordaba que se encontraba lejos de casa en navidad.