La elegida del Barón

Barón

Al día siguiente, bien temprano, pasé por su casa. Llegué poco después de que Melissa se fue al salón, toqué la puerta y fue doña María quien abrió. Tenía cara de no haber dormido bien y me clavó la mirada como si yo fuera un bicho ponzoñoso.

—¿Qué quiere? —soltó seca, sin hacerme espacio.

—Quiero hablar con usted —contesté firme, sin bajar la cabeza.

Salió afuera, se recargó contra la pared y me encaró de frente.

—Mire, doña María… ya sé que usted se enteró de todo sobre mí y Melissa. Sé que le pidió que se alejara, pero vengo a avisarle de una vez que eso no va a pasar. Me gusta su hija, y yo a ella también, lo presiento. Así que lo mejor es que vaya aceptándolo. Ella ya es mayor de edad, sabe muy bien lo que hace con su vida.

Se rio con amargura, sacudiendo la cabeza.

—La verdad, no me cae nada bien ver a la niña que crié con tanto cuidado, con tanto amor, junto a un traficante. Si pudiera, la apartaría de usted hoy mismo. Pero como dice, ya es grande… y yo solo me quedo aquí esperando a verla estrellarse. Porque todos ustedes son iguales.

—No generalice —dije, apretando la mandíbula.

—¡Generalizo, y con toda razón! Yo ya me metí con un hombre de la vida, con un cargo mucho menor que el suyo, y aun así me pusieron los cuernos, me golpearon, pasé las de Caín. No quiero que mi hija pase por el mismo infierno que pasé yo. Ahora voy a entrar, con permiso.

Giró y se metió a la casa; cerró la puerta sin estruendo pero con firmeza, sin dejarme terminar nada. Me quedé ahí parado, oyendo el silencio, sabiendo que no iba a ser fácil ganarme su confianza… pero también sabiendo que no pensaba rendirme ni un poco.

En la boca…

Me fui de ahí después de que me cerró la puerta en la cara y fui directo a la boca. Me quedé recargado, con la cara tensa, como si me hubiera tragado una espina. Cuando llegó el Magnate, ya venía con sus bromitas.

—¿Y esa cara tan fea, jefe?

—No me vengas con eso, no ando de humor para bromas, hoy estoy lleno de rabia —solté seco.

—Uy… por lo visto la charla con la suegra no salió muy bien, ¿no? —se rio de medio lado.

—La vieja está dura, no quiere saber nada de mí.

—¿Y por qué te importa tanto? —preguntó, extrañado.

—Porque a Melissa le importa. Si la vieja le mete en la cabeza que tiene que alejarse, se va a ir. Y tú ya sabes… no pienso dejar que se vaya, de ninguna manera.

—Caramba… entonces sí estás enamorado, ¿eh, hermano? —soltó una carcajada.

—Mejor cierra esa boca antes de que te saque de aquí a golpes —puse los ojos en blanco, pero ni siquiera me dio rabia de verdad.

—¡Calma, qué humor de perro! —levantó las manos—. Pero oye… ¿cuándo le vas a contar lo de…?

—No necesita saberlo. Ahora no —lo corté en seco.

—¿Y cuándo, entonces?

—Magnate, ve a ocuparte de lo tuyo, de tu relación que se está yendo al caño, y déjame en paz. Lárgate —dije ya impaciente, golpeando el piso con el pie.

Levantó las manos en señal de rendición, dio media vuelta y se fue silbando como si nada. Me quedé solo otra vez, pensando en ella, pensando en lo que le escondía… y sabiendo que tarde o temprano esa verdad iba a tener que salir. Pero no ahora. Mientras pudiera protegerla, la protegería.

* * *

Melissa

El salón estaba lleno de gente entrando y saliendo, con la música bajita de fondo, el olor a esmalte y a crema de manos… por fuera todo parecía tranquilo. Pero mi cabeza no paraba ni un segundo.

Mientras pintaba una uña, acomodaba el material o atendía a una clienta, la conversación con mi madre no me salía de la mente. Tenía razón en muchas cosas… pero también estaba la forma de ser del Barón, cómo me miraba, cómo me cuidaba aunque pareciera tan duro.

Intentaba concentrarme en mi trabajo, en lo que amo hacer, pero a cada rato revisaba el celular, esperando un mensaje o una llamada que no llegaba. ¿Habrá ido a hablar con ella? ¿Habrán peleado feo? ¿De verdad debí hacerle caso a mi madre y alejarme?

Removí el material, ordené los estantes, pero la opresión en el pecho no se iba. Ahí estaba mi lugar, mi espacio… pero ahora se me hacía tan pequeño frente a toda esa confusión que ya no sabía cómo manejarla.

Cuando llegó el descanso, Mariana entró, cerró la puerta del salón y se sentó a mi lado; enseguida notó que yo no estaba bien. Le conté la pelea con mi madre, cómo me debatía entre el miedo y lo que sentía.

Me escuchó con calma y luego me tomó de la mano.

—Escucha bien, amiga. Nadie sabe lo que pasa dentro de ti mejor que tú. Si tu corazón late más fuerte por él, si sientes que vale la pena, entonces quédate. No dejes que nadie decida por ti, ni siquiera tu mamá, por más que quiera tu bien. Pero si es solo miedo, si es solo obligación… si no sientes nada más que recelo, entonces sal de esto ahora. Mientras todavía hay tiempo de irte sin llevarte cicatrices que no se borran.

La miré con los ojos llenos de agua.

—¿Y si me arrepiento? ¿Y si ella tiene razón?

—¿Y si también está equivocada? —me apretó la mano—. La vida es tuya, Mel. Tienes que seguir lo que te dicte el pecho. Si lo quieres, te quedas y lo enfrentas junto a él. Si no, te vas y te cuidas. Pero no vivas a medias, eso solo duele más.

—Me gusta el Barón… creo que de verdad me está gustando, en serio —dije bajito, mirando al piso—. Pero hay cosas que me molestan un montón.

—¿Como qué? —preguntó Mariana, atenta.

—Todo ese modo controlador, celoso, posesivo. Cómo quiere mandar en todo lo que hago, como si yo no tuviera voluntad propia.

Mariana soltó el aire y se encogió de hombros.

—Ay, amiga, eso es difícil de cambiar. Puedes intentar hablarlo, a ver qué pasa… pero no te hagas muchas ilusiones. Él es así desde siempre, esa manía de creer que todo es suyo, de mandar y desmandar… eso no se quita de un día para otro.

Me retorcí los dedos, sintiendo la frustración pegar fuerte.

—¡Pero yo siempre he sido así! Siempre me gustó la ropa más corta, bailar funk hasta cansarme, hablar con todo el mundo, ser simpática… y ahora todo eso le da motivos para andar vigilando, prohibiéndome cosas. Yo nunca viví bajo presión, ahogada así.

—Entonces ponlo todo sobre la mesa con él —dijo firme—. Alguno de los dos va a tener que ceder de algún modo. Pero te voy a decir algo… conociendo a ese cabeza dura del Barón, me parece muy difícil que cambie ese lado.