A los veintitrés años, Luna sobrevive con tres empleos, durmiendo poco y soñando con algo tan simple como que alguien la ame y la deje descansar. Lo único que pide es una vida distinta. Nunca imaginó que el universo la tomaría tan al pie de la letra.
Una fría noche de invierno, todo termina… y todo empieza. Luna despierta en el cuerpo de una princesa, con una corona sobre la cabeza, un palacio a su alrededor y un hombre imposiblemente guapo que la mira como si fuera lo único que existe en el mundo. Dice ser su marido. Y no es un hombre cualquiera: es Leon, el príncipe que sería capaz de incendiar un reino entero con tal de protegerla.
Pero adaptarse a una corte donde todos hablan como salidos de un libro de historia no es tan fácil cuando tu cabeza sigue pensando en wifi, café y ocho horas de sueño. Y menos cuando alguien te quiere fuera del camino: Moyra, la protegida de la familia real, esconde tras sus sonrisas y sus lágrimas una obsesión peligrosa. Está convencida de que el lugar de Luna —y el corazón de Leon— le pertenecen por derecho, y hará lo que sea para recuperarlos.
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Capítulo 16 - La Princesa de la Escalinata
Después del Festival de las Linternas, tomé una decisión. Dejaría de vivir con un pie en aquel reino y el otro atrapado en la vida que había dejado atrás.
Los primeros días, todo parecía absurdo. Despertaba pensando en el celular, en el café de máquina, en la ducha caliente y en la comida lista en pocos minutos. Hasta extrañaba el ruido de los autos en la calle, aunque me pasara la mayor parte de mi antigua vida quejándome de él.
Pero las cosas habían cambiado. Ya no despertaba buscando mi teléfono. Lo primero que buscaba era a Leon.
Cuando él no estaba a mi lado, extendía la mano sobre el colchón vacío y extrañaba el calor de su cuerpo. Después me levantaba, me ponía uno de los vestidos con bolsillos que él había mandado hacer y empezaba el día en aquel palacio que, poco a poco, dejaba de parecer una prisión dorada.
No quería pasar el resto de mi vida diciendo que todo era mejor en mi mundo. Este también era mi mundo ahora.
Y, si algún día llegaba a ser reina, necesitaba aprender a actuar como una.
La reina Claire se convirtió en mi mayor inspiración.
No necesitaba alzar la voz para que la escucharan. No humillaba a los criados, no ignoraba a los pobres y lograba sonreírle a un noble mientras le negaba exactamente lo que pedía.
Era casi un superpoder.
Empecé a acompañarla a reuniones sobre las casas de acogida, los hospitales y las cocinas que recibían dinero de la Corona. También comencé a tomar clases de etiqueta, aunque esa parte no iba tan bien.
—La princesa no debe apoyar los codos sobre la mesa —me advirtió mi profesora.
Retiré los brazos de inmediato.
—Claro.
—Tampoco debe poner los ojos en blanco ante una indicación.
—¿Los puse en blanco?
—Sí.
—Fue automático.
—Necesita controlar sus impulsos.
—Lo voy a poner en la lista.
—¿Qué lista?
—La de las cosas imposibles.
Respiró hondo. Estaba segura de que, todos los días, aquella mujer rezaba por no encontrarse conmigo.
Esa tarde me senté con la reina en sus aposentos. Habían preparado una mesa redonda junto a la ventana, con té, bollitos y pequeñas tartas de frutas.
Claire revisaba unos documentos mientras yo intentaba entender cómo funcionaba el dinero destinado a las aldeas más lejanas.
—Entonces esta familia recibe ayuda porque perdió la cosecha —dije.
—Sí. Las lluvias lo destruyeron todo.
—¿Y eso les alcanza para pasar el invierno?
La reina inclinó la cabeza.
—No del todo.
—Entonces debemos enviar más.
—El tesoro tiene límites, querida.
—Podemos recortar gastos de alguna fiesta.
Ella sonrió.
—Al Consejo no le gustaría.
—El Consejo no tiene que pasar hambre.
Claire me observó unos segundos. Pensé que había hablado de más.
—Perdón. Sé que todavía no entiendo todo.
—No tienes por qué disculparte.
Cerró los documentos.
—En realidad, tienes razón.
—¿La tengo?
—No parezcas tan sorprendida.
—Es que normalmente me dicen que estoy rompiendo alguna regla.
—Las reglas existen para proteger el reino, no para impedir que veamos sus necesidades.
La reina tomó la pluma.
—Reduciremos los gastos de la próxima recepción y enviaremos más provisiones.
Sonreí.
—Sabía que me caías bien.
Claire soltó una risa baja.
—Al principio pensé que tendríamos que enseñarte a ser una princesa otra vez.
Tomé mi taza.
—¿Y ahora?
Me miró con cariño.
—Ahora me preocupa que llegues a ser mejor reina que yo.
Me quedé inmóvil. La broma se me borró de la cabeza.
—¿De verdad crees eso?
Claire extendió la mano sobre la mesa y sujetó la mía.
—Mi hijo te eligió hace muchos años. Yo apenas estoy empezando a entender por qué.
Me ardieron los ojos.
—Todavía me equivoco con el nombre de la mitad de la gente de aquí.
—A mí también me pasaba cuando llegué al palacio.
—Yo le digo don Léo al rey.
—A mi marido le gusta.
—Tampoco sé usar todos los cubiertos.
—Poca gente sabe. Solo fingen muy bien.
Empecé a reír. Claire me apretó los dedos.
—Una reina no necesita ser perfecta, Luna. Necesita ver a su pueblo, defender a su familia y tener el valor de hacer lo correcto cuando todos insisten en el camino más fácil.
—Entonces quizá tenga alguna oportunidad.
—Tienes más de las que imaginas.
Nos quedamos conversando un rato más. Me contó sobre los primeros años de su matrimonio, sobre el miedo de no ser aceptada por la corte y sobre cómo Leonard estaba a su lado en todas las decisiones importantes.
Era imposible no pensar en Leon. En cómo me abrazaba cuando tenía miedo. En cómo había modificado los vestidos del clóset para ponerles bolsillos.
En cómo me miraba durante el Festival de las Linternas después de que le dije que lo elegiría en cualquier vida.
Al caer la tarde, me despedí de la reina.
—Volveré mañana para terminar los documentos.
—No hace falta que trabajes tanto.
—Yo trabajaba en tres empleos.
Ella frunció el ceño.
—Todavía no comprendo ese recuerdo.
—Ni yo comprendo cómo sobreviví.
Claire me besó la frente.
—Ve a descansar. Leon debe de estar esperándote.
—Está en una reunión.
—Entonces será él quien se impaciente.
Salí sonriendo.
El pasillo estaba en silencio. La mayoría de los criados preparaba la cena, y la luz del final del día atravesaba las ventanas altas, pintando el suelo de dorado.
Seguí hasta la gran escalinata. Todavía debía cruzar dos pasillos para llegar a nuestros aposentos.
Mientras bajaba, pensé en Leon sentado en la sala del Consejo, con esa expresión seria y la costumbre irritante de ignorar su propio cansancio.
Me pregunto si sabe que estoy empezando a amarlo tanto como él me ama a mí. La idea me caldeó el corazón.
Tal vez se lo dijera esa noche.
No de la forma dramática que él usaba. Yo probablemente haría una broma, escondería la cara en su pecho y fingiría que no me estaba muriendo de vergüenza.
Llegué al primer tramo de la escalera. Oí un ruido detrás de mí. Pensé que era una criada. Giré apenas un poco. No vi a nadie.
Entonces lo sentí.
Dos manos.
Fuertes.
Empujándome la espalda. Mi cuerpo salió lanzado hacia adelante. Intenté aferrarme al pasamanos, pero mis dedos solo tocaron el aire.
—¡No!
Mi rodilla golpeó el primer escalón. Después el hombro. Mi cabeza dio contra la piedra. El dolor estalló por todo el cuerpo mientras seguía cayendo.
Oí rasgarse la tela del vestido. Algo crujió cerca de mi brazo. No sabía si era madera, joya o hueso.
La escalera no terminaba. Cada impacto me robaba un poco de aire de los pulmones. Cuando por fin llegué al suelo, no pude moverme.
A lo lejos surgieron voces. Gritos. Pasos corriendo. Intenté abrir los ojos. Todo estaba borroso.
—¡Alteza!
—¡Llamen al médico!
—¡La princesa no responde!
Quise decir que estaba despierta. Que alguien me había empujado. Que tenían que llamar a Leon. Pero mi boca no obedeció.
La oscuridad me tragó.
Cuando volví a abrir los ojos, no había escalera. No había dolor. No había palacio. Todo a mi alrededor era blanco.
Un blanco infinito, sin paredes, sin techo ni suelo.
Me levanté despacio. Llevaba puesto un camisón claro, pero no tenía ninguna herida en el cuerpo.
—¿Dónde estoy?
—Entre lo que terminó y aquello que todavía necesita empezar.
La voz vino de detrás de mí.
Me di la vuelta.
Una joven estaba sentada a pocos metros, sobre algo que yo no lograba distinguir. El corazón se me detuvo. Tenía mi rostro. Los mismos ojos. El mismo cabello. La misma boca.
Pero había algo distinto en su expresión. Una dulzura triste. Una calma que yo jamás tuve. Ella sonrió.
—Por fin nos encontramos.
Me acerqué con cuidado.
—Tú eres...
Se puso de pie.
—La Luna que nació en este mundo.
Se me apretó la garganta.
—Entonces de verdad exististe.
—Todavía existo de alguna forma.
—Yo tomé tu vida, perdóname. No fue…
Ella frunció el ceño.
—No.
—Estoy en tu cuerpo. Con tu marido, tu familia, tu lugar.
—Tú no tomaste nada.
—Pero Leon...
—Leon te necesitaba.
Las lágrimas me llenaron los ojos.
—Él te necesitaba a ti.
Se acercó y me tomó las manos. Su contacto era cálido.
—Gracias por amarlo.
Solté una risa nerviosa.
—No era mi intención.
Ella rio también.
—Nadie puede evitar amar a Leon.
Por un instante, parecíamos dos amigas compartiendo un secreto. Después su expresión se llenó de emoción.
—Cuídalo por mí. En todas mis vidas, él siempre fue la criatura más pura que encontré.
—¿No estás enojada?
—¿Contigo? No.
Me apretó las manos.
—Siempre supe que alguien tendría que encontrarlo de nuevo.
—¿Y tú?
—Mi camino terminó aquella noche.
Una tristeza pesada me entró en el pecho.
—¿Moyra te mató?
No respondió. Su silencio fue respuesta suficiente.
—Voy a hacer justicia.
—Haz más que eso.
—¿Qué?
Llevó una de sus manos a mi frente.
—Vive. Ama. Y no tengas miedo de elegir la felicidad.
La luz a nuestro alrededor empezó a apagarse. Le sujeté los brazos.
—¡Espera! Tengo tantas preguntas.
—Las respuestas llegarán cuando estés preparada.
—No sé si estoy preparada para nada de esto.
Ella sonrió otra vez.
—Estás más preparada de lo que imaginas.
Todo empezó a oscurecerse.
—¡No te vayas!
Su voz me alcanzó por última vez, dulce y distante:
—Ahora vuelve con nuestro príncipe.
