ROSE

—Te ves hermosa… —dijo su mamá, incapaz de contener unas lágrimas que resbalaron por sus mejillas.

—Muchas gracias. No llores —susurró Rose, secándolas con delicadeza.

—Hasta de felicidad haces llorar a tu mamá.

Su madre sonrió con ternura y le apretó la mano.

—Te queda increíble, pareciera que fue hecho para ti —comentó Matías, observándola de pies a cabeza con esa sonrisa confiada que tanto lo caracterizaba.

—Gracias. Es bastante lindo —contestó Rose, intentando sonar natural aunque sentía la presión en cada palabra.

—Pues que lo cobren, no creo que encontremos uno más perfecto —dijo su madre, emocionada.

Matías se adelantó con un gesto decidido—. Si me lo permite, yo lo pagaré.

—No es necesario, yo puedo pagarlo —respondió la señora, casi ofendida.

—¿Me va a rechazar un regalo? —dijo él con esa seguridad que hacía difícil negarse.

—Contigo no se puede… Está bien. Te agradezco mucho, Matías.

—Lo hago con gusto, señora —respondió él, yéndose al mostrador con paso firme, como si ya supiera que ganaría esa pequeña batalla.

Rose se quedó viendo a su madre, inquieta—. ¿De verdad vas a dejar que lo pague? No, mamá, yo lo pagaré con mis ahorros… o con lo que sea. No quiero deberle nada a nadie.

—Hija… es un regalo, acéptalo. Y además, es del chico que te gusta.

—¡¿Qué?! —Rose se atragantó con sus propias palabras—. ¡Mamá, no!

—Matías es un buen chico —continuó ella, sin darle importancia—. Cuídalo.

Rose giró los ojos, frustrada, y murmuró con ironía—. Claro, un buen chico que sube a chicas a su carro como si fueran…

—Perras —terminó Emily con desdén, solo audible para Rose.

Su madre, ajena a la conversación paralela, sonrió satisfecha—. Entonces no hay problema con el regalo.

Rose suspiró hondo. No iba a ganar esa discusión.

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Más tarde, los tres estaban en un restaurante del centro comercial. La mesa estaba impecablemente servida, y la iluminación cálida hacía que todo pareciera una escena perfectamente calculada.

—Pidan lo que gusten, yo pago —dijo Matías, acomodándose con elegancia.

—¡Ay no, cómo crees! —protestó la madre de Rose, llevándose la mano al pecho—. Ya pagaste el vestido, no puedo permitir que pagues la comida también.

—No me cuesta nada. Además, sería de mala educación dejar que una dama pague.

Ella dudó, pero acabó sonriendo—. Bueno, si insistes… Pero lo agradezco de corazón. Iré al baño un momento, ustedes ordenen por mí. Rose sabe lo que me gusta.

En cuanto su madre se alejó, Rose se inclinó hacia Matías con el ceño fruncido.

—¿Por qué haces esto?

—¿Hacer qué? —preguntó él, fingiendo inocencia.

—Pagar por todo.

Matías entrelazó las manos sobre la mesa y la miró con intensidad.

—El vestido fue un regalo. La comida, simple educación. Y, además, mi acompañante no puede ir a la Golden Gala con un vestido cualquiera. Eso sería un desperdicio de tu belleza.

Rose sintió un calor subirle al rostro—. No hay necesidad de hacerlo, Matías.

—No necesito razones. Lo hago porque quiero —contestó él, sonriendo de medio lado. Luego hojeó el menú con calma—. ¿Te gustó el vestido?

—Sí. Es… muy hermoso. Gracias.

—Perfecto —dijo él satisfecho, como si hubiera ganado otra partida—. Y dime, señorita presidente, ¿qué actividad vas a proponer para tu viaje escolar?

—¿Viaje escolar? —Rose lo miró sorprendida.

Emily, suspiró con fastidio—. ¿En serio tenemos que hablar de eso aquí?

Matías se inclinó un poco hacia Rose.

—Como presidente, debes organizar un viaje para toda la escuela. Algo grande, exclusivo. Cobras por persona, las ganancias van al fondo escolar y los directores quedarán encantados. Créeme, a ellos les encanta el dinero.

En ese momento, una mesera se acercó con una sonrisa—. ¿Puedo tomar su orden?

—Traiga todos los platillos de la carta —dijo Matías sin titubear.

—¿Todo junto o por tiempos?

Matías se giró hacia Rose.

—¿Tienes algo que hacer más tarde?

—No, realmente.

—Entonces, en tiempos. Para tres personas, gracias.

La mesera asintió y se retiró. Rose lo miraba entre divertida y desconcertada.

—Debo planear algo muy grande entonces…

—Y yo puedo ayudarte en cada detalle —respondió él con seguridad.

Rose sonrió débilmente—. Esto de ser presidente es más difícil de lo que pensaba.

Su madre regresó en ese instante, radiante.

—¿Qué pidieron?

—Todo el menú —respondió Matías, como si fuera lo más normal del mundo.

Ella se llevó una mano a la boca—. ¡Ay, no tenías que! Ya pagaste el vestido, ahora la comida… ¡Eres un ángel!

Matías bajó la voz, pero lo suficiente para que ella lo escuchara—. Su hija es el verdadero ángel, señora.

—¡Qué divino eres! Tu madre debe estar muy orgullosa.

—Espero que sí.

La mesera regresó con una sopa aromática, humeante y deliciosa.

Matías esperó a que Rose la probara antes de soltar, con tono elegante pero directo—. ¿Me permitiría llevar a Rose al cine esta noche?

—¡Por supuesto que sí! —respondió su madre, emocionada.

—¡Mamá! —susurró Rose con un quejido de desesperación.

Matías sonrió divertido—. No estás obligada a ir. Le pedí permiso a tu madre, pero ahora te pregunto a ti, ¿quieres ir conmigo al cine?

Rose bajó la mirada “No puedo decirle que no…”, pensó.

Emily resopló—. Dile que no. Que alguien rechace a este idiota por una vez en su vida.

—Está bien, gracias —respondió Rose con un hilo de voz.

—“Está bien, gracias” —repitió Emily, con burla.

La comida continuó entre risas, elogios y miradas que Rose no sabía cómo manejar.

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Horas más tarde, Rose bajó las escaleras de su casa con un vestido blanco que resaltaba aún más su rostro delicado. Su madre no pudo contener las lágrimas.

—¿Alguna vez te dije que eres lo más hermoso de mi vida?

—Siempre me lo dices —respondió Rose con ternura.

Un claxon sonó afuera. Matías acababa de llegar. Su madre abrió la puerta como si recibiera a un príncipe.

—Buenas noches, señora.

—Muy buenas noches, Matías.

—¿Rose está lista?

Rose apareció detrás de ella, ruborizada—. Sí, ya estoy lista.

—Te ves hermosa —dijo él con voz firme.

—Gracias —agradeció con timidez.

Minutos después, ambos estaban en el auto.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó él.

—Pensé que iríamos al cine.

—Podemos ir donde quieras. No tiene que ser el cine necesariamente.

Rose dudó. Miró por la ventana, intentando ordenar sus pensamientos.

—En realidad… me siento un poco mal.

—¿Mal? —Matías se tensó—. ¿Quieres que te lleve al médico? Pide lo que sea, Rose, lo tendrás.

Ella suspiró—. Es que siento que soy una pésima líder. Deberías tomar tú mi lugar… deberíamos apoyar a tu equipo, no al mío.

Matías rió por lo bajo.

—¿Y arriesgarme a perder contra Mabel? Ni loco. Esa chica siempre gana, Rose. Siempre.

—¿Lo ves? No tengo oportunidad…

Él giró el volante y la miró con seriedad—. Siempre gana… pero esta vez no será así. No lo permitiré.

El auto avanzó entre las luces de la ciudad. Rose apoyó la frente en la ventana y vio el reflejo brillante de los escaparates y faroles. Por un instante, deseó que su vida pudiera ser tan luminosa como esa avenida, sin sombras, sin deudas, sin presiones.

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Lyn 🥀