Un año después de haber arrestado a Erik Cahill, el gran amor de su vida y un virtuoso falsificador de arte, la agente del FBI Jessica Fletcher vive consumida por la culpa y entregada al trabajo. Sin embargo, un audaz robo en un prestigioso banco de Washington D.C. deja como única pista billetes falsos marcados con la marca imperceptible de un dragón. Esta firma revela el peligroso regreso de la "Hermandad de los Dragones", el imperio criminal liderado por Isaac Cahill, el despiadado padre de Erik.
Para desmantelar la organización desde adentro, el FBI otorga a Erik la libertad condicional como consultor encubierto. Jessica es asignada a custodiarlo bajo una identidad falsa. Juntos viajan a San Petersburgo para adentrarse en la guarida del enemigo. Entre el peligro inminente, mentiras calculadas y un tenso reencuentro que revive viejas heridas, ambos deberán enfrentar el pasado para sobrevivir a una misión donde la justicia, la lealtad y el amor están en juego.
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CAPÍTULO XIV.
CAPÍTULO XIV.
San Petersburgo, Rusia.
Helvetia Hotel.
12:01 a.m.
El regreso al hotel fue en completo silencio.
Esta vez no fue un silencio cómodo. Fue uno cargado de cosas guardadas, no dichas.
Jessica estaba furiosa y Erik frustrado. Ella se había dejado llevar por sus emociones, y eso fue lo primero que Isaac había notado.
Ambos caminaron por el pasillo del hotel en completo silencio.
De pasada, Erik le golpeó la puerta a Thomas. Era un código para alertarle de que habían regresado.
Jessica continuó caminando apresurada y apenas llegó a la habitación, ingresó y cerro la puerta de un portazo.
Erik, que venia mucho más atrás a paso lento, negó con la cabeza frustrado.
Apenas puso un pie dentro de la habitación, comenzó la batalla.
—¿Así que una violinista? —preguntó ella, de espaldas a él.
Erik, que se desajustaba pacíficamente la corbata, la miró de reojo sin decir una palabra. No estaba dispuesto a entrar en ese juego.
Al notar que no respondería, ella se giró en dirección a él.
—¿No dirás nada? —preguntó ella.
Erik asintió, mientras se descalzaba los zapatos y desabotonaba su camisa.
—Hiciste todo lo que te dije que no hagas. —Exclamó él. —Reaccionaste a las provocaciones de mi padre.
—¿Qué? —preguntó ella. —No quieras cambiar de tema.
—Isaac vio exactamente cuanto te afecta lo que ocurre conmigo. —Bufó. —Le diste las herramientas necesarias para provocarte.
—¿Y qué querías que hiciera? ¿Qué sonriera mientras tu padre hablaba de otra mujer como si yo no estuviera sentada al lado?
—Es exactamente lo que tenías que hacer. —Respondió él.
Jessica soltó un suspiro de fastidio, mientras se quitaba los zapatos y desprendía una a una las joyas que acompañaron su vestido durante la noche.
—No soy un robot, Erik.
Erik rió, incrédulo.
—¿Quién era ella? —insistió.
—¿Qué es esto? ¿Un interrogatorio? —preguntó él, elevando apenas el tono de voz.
Silencio.
Jessica lo observó durante unos segundos.
—No. —Su voz bajó. —Es una pregunta.
Erik dejó la corbata sobre la mesa.
—Y no tienes derecho a exigir una respuesta.
Jessica sintió el golpe de esas palabras.
—¿No tengo derecho?
—No.
—Después de todo lo que pasó entre nosotros, ¿eso es lo que vas a decirme?
Erik apretó la mandíbula.
—¿Qué quieres que te diga, Jessica?
—La verdad.
Él soltó una risa breve, sin humor.
—¿La verdad? —repitió. —¿Ahora quieres la verdad?
Jessica no respondió.
Erik caminó lentamente hasta la ventana y se quedó de espaldas a ella.
—Quieres saber quién era esa mujer. Quieres saber si estuve enamorado. Quieres saber si hubo alguien antes de ti que significara algo.
Jessica tragó saliva.
—Sí.
Erik permaneció unos segundos en silencio.
—Pero ese no es el verdadero problema.
Ella frunció el ceño.
—¿Entonces cuál es?
Erik se giró.
—Que todavía estás intentando descubrir si alguna vez fuiste reemplazada.
Jessica quedó inmóvil.
—No estoy haciendo eso.
—Sí, lo estás haciendo.
—No puedes saber lo que estoy pensando.
—Te conozco.
Aquellas dos palabras hicieron que algo en ella se quebrara.
—¿Me conoces? —preguntó, incrédula. —¿Después de todo este tiempo realmente crees que me conoces?
Erik no respondió.
Jessica dio un paso hacia él.
—Porque yo tampoco sé quién eres ahora.
Silencio.
—Te vi en esa mesa esta noche y eras otra persona. —Continuó. —Todos te miraban como si fueras alguien completamente distinto. Como si fueras... importante. Y tú simplemente estabas ahí, actuando como si hubieras vuelto a casa.
—Porque ese es mi mundo.
—¿Y yo qué soy?
Erik la miró.
—Eso es precisamente lo que intento evitar.
—¿Evitar qué?
—Que te conviertas en parte de esto.
Jessica negó con la cabeza.
—Ya soy parte de esto, Erik.
—No. —Su respuesta fue inmediata. —Todavía no entiendes lo que significa.
—Entonces explícame.
Erik bajó la mirada durante unos segundos. Cuando volvió a hablar, su voz había perdido parte de la arrogancia.
—¿Quieres saber qué fue lo que más me dolió de la prisión?
Jessica no esperaba esa pregunta.
Erik continuó:
—No fueron las paredes. Ni las horas. Ni saber que podía pasar años encerrado.
Hizo una pausa.
—Fue pensar en ti.
Jessica sintió que el pecho se le cerraba.
—Cada vez que alguien abría una puerta, pensaba que podía ser el momento en que todo terminara. Y mientras estaba ahí dentro, había una sola pregunta que no podía sacarme de la cabeza.
—¿Cuál?
Erik sostuvo su mirada.
—Si alguna vez te arrepentiste.
Jessica bajó la mirada.
—Erik…
—No. Déjame terminar.
Su voz seguía siendo tranquila, pero ahora había algo diferente en ella. Algo que llevaba demasiado tiempo guardado.
—Pensé en el arresto. En la cabaña. En todo lo que pasó antes de que me entregaras.
Jessica sintió que los ojos comenzaban a arderle.
—Yo tenía mis razones.
—Lo sé.
—Entonces…
—Pero eso no significa que no haya dolido.
Silencio.
Erik se pasó una mano por el cabello.
—Me pasé meses intentando convencerme de que no me importaba. Que eras solamente la mujer que me había perseguido durante meses. Una detective que hizo su trabajo.
La miró directamente.
—Pero no funcionó.
Jessica respiró profundamente.
—Yo tampoco dejé de pensar en ti.
Erik sonrió apenas, pero no había alegría en aquella sonrisa.
—Lo sé.
—¿Entonces por qué actúas como si todo esto no significara nada?
—Porque cuando algo significa demasiado, se convierte en una debilidad.
Jessica lo miró en silencio.
—Eso es lo que mi padre vio esta noche.
—¿A mí?
—A nosotros.
Erik dio un paso hacia ella.
—Isaac ya sabía que eras importante para mí. Por eso te llevó a la Hermandad. Lo que no sabía era cuánto.
Jessica comprendió entonces.
—Y yo se lo mostré.
Erik asintió.
—Sí.
—Por la violinista.
—No. —La corrigió. —Por mí.
Jessica permaneció callada.
Erik tomó aire.
—Eso es lo que tienes que entender. Mi padre no necesita saber quién era ella. Ni qué ocurrió. Ni siquiera necesita saber si alguna vez estuve enamorado.
Hizo una pausa.
—Solo necesita saber que puede hacerte reaccionar.
Jessica sintió un nudo en la garganta.
—¿Y qué quieres que haga?
Erik la observó durante unos segundos.
—Que no le des nada más.
—¿Y tú?
—Yo ya estoy acostumbrado a él.
Jessica negó lentamente.
—No. Tú estás acostumbrado a esconder lo que sientes.
Erik no respondió.
Ella dio un paso más hacia él.
—Y eso no significa que yo tenga que hacerlo.
Por primera vez, Erik pareció quedarse sin respuesta.
La habitación quedó en silencio, esa noche no se trató solo de lo que había salido mal en la cena. Se trataba de todas las cosas que habían sentido, pero que ninguno había tenido el valor de decir.
Más tarde esa noche, cuando las luces ya estaban apagadas, Jessica miraba al techo desde la cama mientras que Erik, acostado en el sofá tenía los ojos cerrados, pero lo cierto es que no tenía ni siquiera una pizca de sueño.
Jessica moría de ganas de decirle que vaya a la cama con ella. No esperaba que el amor vuelva a resurgir como si nada, pero al menos quería que esté cómodo. Pero sabía que eso era peligroso.
Las cosas estaban mal. Pero quizás aun había esperanzas.
—El dibujo que te confiscaron en prisión —murmuró Jessica, logrando que Erik abriera los ojos —el guardia me lo entregó.
Erik no hablo. Solo escucho.
Sabía que hablaba del dibujo de su rostro.
—Dijo que hablabas demasiado. —Sonrió ella.
Erik soltó una leve sonrisa.
—¿Aún lo conservas? —preguntó él.
—Por supuesto. —Dijo ella. —Con las cosas importantes.
—Dime algo, Jessica. —dijo él, acomodando su brazo detrás de su cabeza. —¿Valió la pena tu ascenso? ¿Acaso lo disfrutaste? ¿Fuiste feliz aunque sea un minuto desde que te otorgaron tu nueva placa?
Jessica hizo un breve silencio.
Se sentó en la cama y negó lentamente.
—Cuarta lección. —Murmuró. —Nunca te arrepientas de lo que creas correcto.
—¿Enserio vas a darme una lección en este momento? —preguntó.
Erik asintió.
—El hombre que viste esta noche es el que verás cada vez que entremos a la guarida. —Dijo. —Hace un año te prometí que quería acabar con mi padre, y lo haré. Aunque tenga que convertirme en él.
Jessica hizo silencio.
Pasaron varios minutos antes de que diga algo.
—Puedo vivir con eso. —Respondió finalmente. —Si representa una pequeña oportunidad de que vivas la vida que te mereces.
