La Novia Contrada Del Rey Dragón

Mi padre no debería estar allí.

Eso fue lo primero que pensé. Los humanos no podían subir a la montaña. Los humanos no conocían el camino. Los humanos no entraban en el corazón del clan dracónico sin permiso.

Y sin embargo, allí estaba. Con su abrigo raído, las botas gastadas y esa expresión suya de siempre: la de un hombre que ha tomado una decisión y no piensa explicarla.

—Papá —dije, y mi voz sonó como la de una niña—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a buscarte. —Caminó hacia mí, y Kael dio un paso adelante para interponerse—. Aparta, dragón. No he venido a luchar.

—No te he dado permiso para estar aquí —dijo Kael, y su voz era hielo—. Ni para hablar con ella.

—No necesito tu permiso. —Mi padre lo miró de arriba abajo, sin miedo—. Soy su padre.

—Eres el hombre que la vendió.

—La vendí para salvarla. —Mi padre sacó algo del bolsillo del abrigo: un papel doblado, con el sello de la Corona Dracónica—. Y he venido a decirle la verdad.

Varek se acercó por detrás, con la daga todavía en la mano.

—Padre, si no te importa, tenemos un pequeño problema con una deuda antigua y una montaña que se está desmoronando. ¿Puedes esperar?

—No. —Mi padre desdobló el papel—. Esto no puede esperar.

Ashara, que había permanecido en silencio en el trono, habló:

—Déjalo hablar, Rey Dragón. Si ha llegado hasta aquí, es porque algo lo ha traído.

Kael no se movió. Pero tampoco detuvo a mi padre cuando este se acercó a mí y me tendió el papel.

Lo desdoblé. Era el contrato de matrimonio. El mismo que había firmado semanas atrás, con la tinta roja y el sello del dragón mordiéndose la cola. Pero había algo más: una línea escrita a mano al pie de la página, en una letra que no reconocía.

La Novia no es propiedad de la Corona. Es propiedad del clan.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

—Significa que no eres un simple contrato —dijo mi padre—. Significa que tu madre no era humana.

El silencio en la cámara fue absoluto. Lumen se agitó en mis brazos.

—¿Qué?

—Tu madre era dracónica. Una exiliada del clan de Ashara. —Mi padre miró a la primera reina—. Cuando murió, me dejó a ti y una carta. En la carta decía que algún día vendrían a buscarte. Que la sangre de la primera reina estaba en ti. Y que si alguna vez te encontraban, debía asegurarme de que no te usaran.

—¿Y por eso me vendiste? —La voz me temblaba—. ¿Por eso me entregaste al Rey Dragón?

—Te entregué para que estuvieras cerca de los tuyos. Para que pudieras aprender lo que eres. —Mi padre tragó saliva—. Y para que no te encontraran otros. Los que mataron a tu madre.

Ashara se levantó del trono.

—¿Quiénes la mataron?

—Los que siempre matan a los que llevan la sangre de la primera reina. —Mi padre miró a Ashara directamente—. Los que firmaron el pacto original y luego lo rompieron. Los que encerraron el huevo. Los que ahora saben que la deuda se ha roto.

Kael dio un paso adelante.

—¿Estás diciendo que hay alguien fuera del clan que quiere a Aria?

—Estoy diciendo que hay alguien fuera del clan que lleva siglos buscando a una humana con la sangre de Ashara. —Mi padre señaló el contrato—. La Corona Dracónica no fue la única que recibió una oferta de mi parte. También la recibió alguien más. Alguien que pagaba más. Alguien que lleva trescientos años esperando.

—¿Quién? —pregunté.

Mi padre no respondió. Se giró hacia la entrada de la cámara, y su expresión cambió.

—Ellos.

La cámara tembló de nuevo. Esta vez no fue la montaña. Fue algo más: un sonido de pasos, muchos pasos, y un olor a humo y a hierro que ya había sentido antes.

La criatura de humo apareció en el umbral. Pero esta vez no estaba sola. Detrás de ella, en el pasillo, había siluetas. Decenas de siluetas. Dragones de escamas negras y ojos rojos, con las alas plegadas y las garras extendidas.

—Traidores —dijo la criatura de humo, y su voz resonó en la cámara—. El pacto se ha roto sin nuestro permiso. La deuda ha sido saldada sin nuestra sangre. Esto no se queda así.

Kael se puso delante de mí. Varek se colocó a su lado, con la daga levantada. Lumen saltó de mis brazos y se plantó en el suelo, con las escamas erizadas y las alas extendidas.

—No os acerquéis —dijo Lumen, y su voz resonó en la cámara con una fuerza que no le había escuchado nunca—. Sois vosotros los que rompisteis el pacto. Sois vosotros los que encerrasteis el huevo. Sois vosotros los que matasteis a mi tía.

La criatura de humo se detuvo. Sus ojos blancos se posaron en Lumen.

—La cría habla —dijo—. Interesante. La primera reina no te enseñó modales.

—La primera reina me enseñó a no negociar con traidores —respondió Lumen.

La criatura de humo se rió. Fue un sonido horrible, como vidrio roto.

—Entonces no negociemos. Luchemos.

Y la cámara estalló.

No recuerdo bien lo que pasó después.

Recuerdo a Kael transformándose. Sus escamas negras, sus alas, el fuego que salía de su boca. Recuerdo a Varek luchando junto a él, con la daga y con las garras. Recuerdo a Lumen, pequeño y furioso, lanzando chispas doradas a los dragones que intentaban acercarse a mí.

Y recuerdo a mi padre. De pie entre el caos, con el contrato en la mano, gritando algo que no podía oír.

Luego, todo se detuvo.

La criatura de humo estaba en el suelo, con las cadenas de sombra rotas y los ojos blancos apagados. Los dragones negros habían huido. Y Ashara, de pie en el centro de la cámara, tenía las manos cubiertas de luz dorada.

—Se acabó —dijo—. Por ahora.

Kael volvió a su forma humana. Tenía un corte en el brazo y el pelo revuelto, pero estaba vivo. Varek estaba vivo. Lumen estaba vivo.

Y mi padre estaba en el suelo, con una mano en el pecho y la respiración entrecortada.

—Papá. —Corrí hacia él y me arrodillé a su lado—. Papá, mírame.

Abrió los ojos. Sonrió. Fue una sonrisa cansada, de esas que se han gastado de tanto usarlas.

—Tu madre estaría orgullosa —dijo—. Lo has hecho bien.

—No he hecho nada. —Las lágrimas me corrían por la cara—. Tú has venido. Tú has traído el contrato.

—He venido a decirte la verdad. —Tosió—. Y a pedirte perdón. Por venderte. Por mentirte. Por no decirte lo que eras.

—No me importa lo que soy. —Le agarré la mano—. Me importas tú.

Mi padre cerró los ojos. Por un instante pensé que se había ido. Luego, muy despacio, los abrió de nuevo.

—Hay algo más —dijo—. Algo que no te he dicho.

—¿Qué?

—Tu madre no murió. —Tragó saliva—. Fue llevada. Por los mismos que han venido hoy. Está viva, Aria. Y lleva dieciséis años esperando a que la encuentres.

El silencio en la cámara fue absoluto. Lumen se acercó a mí y apoyó el hocico en mi brazo.

—Aria…

—¿Dónde está? —pregunté, y mi voz era apenas un susurro.

Mi padre no respondió. Su mano se aflojó en la mía, y su respiración se detuvo.