Dra En Un Nuevo Mundo

Dos días después del rescate, el campamento empezaba a recuperar la calma. Los cachorros dormían juntos, acurrucados bajo una manta, y Luna no se alejaba demasiado de ellos. Cada tanto se inclinaba para comprobar que estuvieran bien, como si todavía temiera que el peligro regresara. Los demás también se mantenían alerta, aunque poco a poco habían dejado de mirar a Vaelorian como si esperaran que hiciera algo sospechoso.

Él se encontraba junto a una fogata, ocupado en limpiar una de sus armas, cuando Scott se acercó. El joven lobo tenía la misma expresión sería que había mostrado desde el primer día.

—¿Y tú? ¿Adónde piensas ir ahora? —preguntó.

Vaelorian alzó la vista. —Todavía no lo he decidido.

Scott se cruzó de brazos. —Nosotros vamos a volver con nuestro clan. Mi padre es el líder, y algún día seré su sucesor. Es el lugar más seguro para los cachorros.–

Vaelorian asintió. Era una respuesta razonable. El clan tendría refugio, alimento y suficientes miembros para proteger a la familia de Luna. Lo que no era razonable era el nudo que se le formó en el pecho al imaginarla alejándose.

—Entonces iré con ustedes —dijo.

Scott entornó los ojos. —¿Por qué?–

Vaelorian tardó un instante en responder. No podía decir que no quería separarse de Luna. Ni siquiera estaba seguro de poder pronunciar esas palabras sin que todos lo miraran de otra manera.

—Podría acompañarlos, por seguridad —contestó al fin—. El camino no parece sencillo y se acerca el invierno.–

La excusa era débil. Lo supo apenas la dijo. Los otros machos intercambiaron miradas desconfiadas. Uno de ellos soltó un resoplido, pero antes de que pudiera hablar, Luna se acercó con un cachorro en brazos.

—Claro que puedes venir —dijo ella.

Vaelorian la miró, sorprendido. —No tienes por qué…–

—Nos debes nada —lo interrumpió Luna—. Salvaste la vida de mis cachorros y eso siempre te lo voy a agradecer. Pero, si quieres acompañarnos, eres bienvenido.–

El cachorro se removió entre sus brazos. Luna bajó la mirada para acomodarle la manta y, por un momento, Vaelorian no supo qué responder. Aquel agradecimiento sencillo le llegó más hondo de lo que esperaba.

—Gracias —dijo al fin.

Scott no pareció convencido, pero tampoco insistió. La decisión estaba tomada. Durante los días siguientes, el grupo se preparó para partir. El invierno se acercaba deprisa y no podían permitirse llegar tarde al clan. Necesitarían tiempo para encontrar un buen lugar donde refugiarse y reunir provisiones antes de que la nieve cerrara los caminos.

Cada vez que cazaban, Luna aprovechaba las pieles. Las limpiaba y las estiraba con cuidado, trabajando junto a la fogata mientras los cachorros jugaban cerca. Primero confeccionó pantalones para sus compañeros; después, abrigos gruesos y gorros que les cubrían las orejas. Para los pequeños hizo botitas, pantalones y abrigos diminutos.

Cuando los vistió con sus nuevas prendas, los cachorros parecieron aún más pequeños. Uno tropezó con sus propias botitas y cayó sentado sobre la hierba. Luna lo alzó riendo, mientras los demás se acercaban para admirar el resultado.

Vaelorian observó la escena desde unos pasos atrás. Los cachorros se removían dentro de sus abrigos y trataban de morderse las mangas. Luna les acomodaba la ropa con paciencia, sin dejar de sonreír.

Él pensó que, seguramente, no habría ropa para él. No era parte de su familia y solo estaba de paso. La idea no debería haberle importado. Pero le importó.

Una tarde, cuando el sol ya se escondía detrás de los árboles, Luna se acercó a él con una tira de cuerda y un trozo de tela.

—¿Me dejas tomar tus medidas?

Vaelorian se quedó inmóvil. —¿Mis medidas?–

—Para hacerte ropa de abrigo —explicó ella, como si fuera lo más natural del mundo.

Por un momento, él no encontró palabras. Luna sonrió al notar su desconcierto. —A menos que prefieras pasar frío.–

—No. Claro que no.–

Ella comenzó por sus hombros y luego midió sus brazos y su pecho. Vaelorian procuró quedarse quieto, aunque la cercanía de Luna le hizo olvidar más de una vez qué debía hacer con las manos. Ella trabajaba concentrada, murmurando las medidas para recordarlas. Al terminar, le dio una palmadita en el brazo.

—Listo. Te quedará bien.

—¿Y si no? —preguntó él, intentando disimular su sonrisa.

—Entonces lo arreglo.– Luna se marchó para atender a los cachorros. Vaelorian la siguió con la mirada hasta que desapareció al otro lado del campamento. Después bajó los ojos a la marca que la cuerda había dejado en su manga.

Era una cosa pequeña. Una prenda más para el viaje, nada más. Sin embargo, por primera vez desde que se uniera a ellos, sintió que quizá no era solo un acompañante tolerado por conveniencia. Luna lo había incluido en sus preparativos sin dudarlo, como si también contara con él cuando pensaba en quiénes debían estar protegidos del frío.

El grupo pasó los días siguientes trabajando sin descanso. Entre todos construyeron una carreta para llevar sus pertenencias y a los cachorros. La madera no era perfecta y una de las ruedas chirriaba cada vez que la movían, pero resistía el peso. Scott y los otros machos se encargaron de reforzar el armazón; Vaelorian ayudó a ajustar las ruedas y a asegurar las provisiones. Luna organizó las mantas, la ropa y los alimentos para que nada quedara expuesto.

A medida que se acercaba la partida, el aire se volvía más frío. Por las mañanas, la escarcha cubría la hierba y el aliento de todos se hacía visible. Los cachorros pasaban buena parte del día dentro de la carreta, envueltos en mantas, mientras Luna vigilaba que estuvieran cómodos.

—Una semana y media —dijo Scott, observando el camino que se extendía hacia el norte—. Si el tiempo se mantiene, estaremos en el clan antes de que caiga la primera nevada fuerte.–

—Entonces no podemos retrasarnos —respondió Luna.

A la mañana siguiente, cargaron la carreta. Hubo que acomodar las provisiones dos veces antes de que todo quedara bien sujeto. Los cachorros protestaron cuando los colocaron sobre las mantas, pero el cansancio pudo más y pronto volvieron a dormirse.

Vaelorian apretó las correas de la carga y comprobó que la carreta estuviera firme. Cuando se incorporó, Luna estaba a su lado.

—¿Listo? —preguntó ella.

Él miró el sendero, después a los cachorros y, por último, a Luna.

—Sí. Vamos.– La carreta comenzó a avanzar, lenta pero constante. El grupo tomó el camino hacia el clan de los lobos, dejando atrás el campamento y las últimas noches junto a la fogata.

El frío los acompañaría durante el trayecto. También las miradas cautelosas de quienes aún no terminaban de confiar en Vaelorian. Pero, mientras caminaba junto a Luna y escuchaba a los cachorros respirar bajo las mantas, sintió que por primera vez en mucho tiempo no avanzaba hacia un lugar desconocido. Avanzaba junto a ellos.